李家大宅，后院正堂内。

    身穿棉衣，身披了大袄的李进锐正盘坐在堂内书案前，捏着下巴冥思苦想。

    “锐哥儿……”

    堂外，忽响起一道呼唤声。

    正神游天外的李进锐被这突如其来的呼喊叫回了神，抬头一望，正好与堂门前的卫良睿对视了一眼，瞧见他身后还跟着自家管家，李进锐有些意外地眨眨眼：“哟，良睿怎么来了？”

    管家将茶水端送于内，恭恭敬敬地朝李进锐点了点头后，笑着转身离去。

    卫良睿倒也不客气，直接提起管家放在书案边的茶壶，给自己与李进锐各倒了一杯茶后，好奇地问道：“昨晚上的事你没听说？”

    李进锐伸手接过他递来的茶杯，摇头发问道：“什么事？”

    卫良睿喝了口茶，咂嘴道：“就昨晚上，在藏春楼，旭杰跟杜兴初那帮人干起来了。”

    “干起来了？”李进锐眉头一皱，扶额道：“这到底怎么回事？旭杰以为自个还小吗？怎么一遇着事就喜欢动用拳脚呢？”

    “诶，昨晚上的事你还真不能怪他！”卫良睿忙帮洛旭杰说话道：“他之所跟杜兴初那帮人动手，是为了给你出头呢。”

    李进锐不解道：“什么意思？这都什么跟什么？”

    卫良睿放下手中茶杯，将昨晚发生在藏春楼的事说了个一清二楚。

    听完事件始末后，李进锐心中是感动的，可他还是不赞同洛旭杰的处理方式，“旭杰想着帮我出气的这份情我心领了，可他不该用这样的方式与杜兴初加深矛盾。”

    卫良睿扬眉一笑：“怎么？你还担心杜兴初会因为这么点事报复旭杰？”

    “杜兴初这样的人把脸面看得比什么都重，旭杰在众目睽睽之下挫他颜面，不用想也知道，杜兴初是肯定会把他记恨上的。”李进锐从座上站起，背手感叹道：“正因为他杜兴初是个人尽皆知的烂泥，所以做起事来是没有包袱束身的，换句话说，他这样的人做起事来脏的很，纵是不杀人，也够恶心人的。况且，跟他比起来，旭杰是有身份的人，亲自下场踩泥，多少有些自降身份了。”

    卫良睿赞同点头：“这话说的对，跟杜兴初这样的人多计较，确实够丢份。”

    顿了顿，卫良睿又说道：“好了，不说这闲事了，我今儿个找你还有别的事。”

    李进锐往双手哈了口热气，边搓边问：“什么事？”

    卫良睿正色道：“你从昨儿个就开始对东西二门巡检司动手了，听说，这两巡检司里，光是被抓的千户与百户就有二十来人，殿下让我给你问话，这动作……是不是太急了些？”

    李进锐淡然一笑，问道：“……有人去找殿下求情了？”

    卫良睿颔首点头：“是，那些个被抓的千户与百户身后都有着不小的关系背景，虽说一大半是三皇子那边的人，但你也清楚，他们想要找人向殿下求情透信儿还是很容易的。”

    “我刚有动作，那边就开始寻人求情了，这说明我的路数走对了。”李进锐微微一笑，轻拍起卫良睿的肩膀，意味深长道：“殿下不是让你来向我问话的，而是传话的！”

    卫良睿细细一琢磨后醒过神来，很是无奈地拍了拍脑门：“害，我咋发现你与殿下之间交流总喜欢搞些弯弯绕绕的呢？既然是想让我给你传话通信，他为何不直接说透呢？”

    “要是直接说透了，那些个来找殿下求情的人，脸面往哪搁？”李进锐笑着摇摇头，不紧不慢地解释道：“干这些个得罪人的事的人是我，至少在明面上，太子殿下得与这事无关。”

    李进锐将话说的这般直白，卫良睿可算明白其中深意了。

    其实翻译过来很容易理解，那就是，收买人心的事由太子来做，而示威于人的刀，则由他李进锐担任。

    深吸口气后，卫良睿深切感慨道：“我家老爷子说得对，这京城年轻一辈里，确实没人能跟你相较。”

    李进锐谦虚道：“靖国公谬赞了。”

    “谬赞个屁！”

    卫良睿撇了撇嘴，有些自卑道：“跟你相比，我突然觉着我和旭杰还没长大，日了！”

    闻言，李进锐很是调皮地摸了摸他的脑袋，满脸慈祥道：“你能有此醒悟，你李叔我很欣慰！”

    “……滚！”

    ……

    黑水省会，坐落于城南的刘家大宅内。

    当今黑水布政使刘继维，面容憔悴地坐在自己后院内喝茶。

    在他身旁，坐着位身穿锦缎长裙，发别金钗的贵妇人，此女正是刘继维的结发妻子曲氏。

    “傍晚的时候，我见张栋张大人来府上了，说是想见你，你……你为何要避开他不见啊？”

    “你没见那会儿我正跟别的客人碰面吗？张栋要是在场……肯定不合适。”刘继维有些烦躁地揉了揉太阳穴，问道：“前段时间，我让你把家里值钱的东西都收拾好，你照做了没？”

    曲氏有些茫然的说道：“啊……你说这事啊，你放心吧，我都按你吩咐的做好了。”

    停顿片刻后，曲氏有些不安地问道：“对了，之前我问你你也不肯说，这到底怎么回事？你平白无故地让我收拾家当干嘛？”

    刘继维脸色发沉，略显疲惫地叹了口气：“你男人我这官，快做到头了，为了咱一大家子，我不得不提前准备后路……”

    听到这话，曲氏的俏脸被吓得煞白：“你……你这话是什么意思啊？难不成，你收礼的那些事漏出风声了？朝廷……朝廷要追究你的罪过？”

    刘继维苦笑道：“你男人我这回惹上的官司，可要比贪污受贿严重得多！”

    曲氏身躯一抖，惊恐发问道：“这……你……你究竟干什么了？”

    刘继维两眼发红道：“一年前，苘山煤矿被炸，几百号下矿的百姓就这么稀里糊涂地丧命了，这事，你难道忘了吗？”

    “什……什么？”曲氏惊得站起身来，难以置信道：“这事真跟你有关系？！”

    沉默半晌，刘继维黯然失神道：“我是一省的父母官，省内发生这么大的人命官司，谁都可以逃脱罪责，但我却不行。”

    “炸矿的人不是我，可以官府名义召集劳工下矿的人却是我没错，所以，这三百多条人命，放在朝廷眼里，就该我这个布政使负责！”

    曲氏吓得眼泪夺眶而出，悲愤交加道：“可你当初不说苘山煤矿的开采事宜是……是皇子下令让你办的吗？闹出那么大的动静之后，你不也说了，皇子把这事给压下来了吗？怎么……怎么现在又……”

    刘继维搓了搓脸，无比绝望道： “你不懂，现在这事已经压不住了，尤其是那帮死在矿洞的家属亲眷们，他们有不少人……已经……已经失联了，晌午的时候，都司衙门那边还给我透了信，那些个死在矿中人们失联的家属，囤了大批米粮，在城外的禺山上躲起来了。”

    “你……你的意思是，那帮受害人的家属亲眷们……要……”曲氏瞳孔巨震，话只说到一半，便不敢再说下去了。

    “对，只要不是傻子都能看出来，这帮憋足了怨气的人，是铁了心要跟官府斗起来了。”刘继维双目赤红，面色绝望道：“民变在即，你觉着身为一省父母官的我，还有可能挺过这一关吗？！”

    曲氏僵在原地，足足愣了有十几秒后，才完全接受了这一现实，“所……所以你才让我提前把家当收拾好……”

    “对。”刘继维长叹道：“现在的形势对咱家很是不利，那帮占了禺山的百姓现阶段还只是招人聚众，没到彻底跟官府撕破脸的时候，所以……所以咱们一大家子，得……得趁着民变未起之时，尽快逃走！”

    曲氏泪眼婆娑，难以接受道：“逃？……咱们能逃到哪去？”

    “凡属大宣国土之境，咱们都不能去。”刘继维脑门渗汗，舔舐着嘴唇，言语坚决道：“咱们……咱们得往老毛子那儿跑……”

    听到这话，曲氏十分绝望，“往沙俄逃？这……这行吗？”

    刘继维紧握住妻子的手，急声嘱咐道：“你放心，我已经提前联系好了那边的人，你……你今晚上就带着爸妈，还有孩子们走……老胡会带人送你们过去的。”

    “那……那你呢？”曲氏声音哽咽，有些担心的看了丈夫一眼。

    “我……我还不能走，我要是失踪了，那帮人就肯定知道我要跑了……”

    曲氏面色一怔：“什么意思？难道……难道说……”

    刘继维苦笑道：“我知道了太多不该知道的事了，眼看着苘山的事压不住了，上面的人也会弃了我……可我要是落入朝廷之手乱说话，他们一定会睡不着的，所以……我要是死了，对他们来说是百利无一害的事。”

    曲氏十分害怕地拉住他的胳膊，“那你不是更该跑吗？”

    “你别慌，等时机成熟了，我……我自会在沙俄境内与你们汇合的。”说着，刘继维十分不舍得抱住了妻子，将嘴凑到后者耳边，用只有他二人能听到的声音细心嘱咐着曲氏……

    听着刘继维的交代，曲氏的眼眶不自觉地红了起来，紧咬住银牙道：“我……我知道了……你放心吧，我一定把咱家人都照顾好……”

    刘继维郑重点头，轻轻抚摸着妻子的侧脸，温声道：“去吧，路上……路上要小心。”

    曲氏点了点头，转身直往内院奔去。

    待妻子的背影彻底从眼中消失后，刘继维的脸色才有了变化，他深吸口气，朝东侧房屋的拐角阴影处看了一眼。

    不一会儿，一个身材消瘦中年男子从阴影处走了出来，笑呵呵地道：“老话说得好，识时务者为俊杰，刘大人是深谙此理的聪明人。”

    刘继维面无表情地看向对方，“……说好了，东西……我可以给你们，但是……我家人和我的安危，你们必须得保证！”

    中年男子拍胸脯保证道：“这一点刘大人可以放心，上面为表诚意，已经沙俄那边的关系给打通好了，刘大人带着家眷逃入沙俄境内，凭借着这些年来积攒下来的丰厚家当，哪怕是在沙俄国内买个布政使当当都够了。”

    ……

    宣京城，四皇子府内。

    坐在外院大堂内，手拿筷子用膳的四皇子楚佑琮，朝坐在对面的宁兴云看了一眼，歪嘴调侃道：“你老宁倒是会掐点来，知道这会儿是我用晚膳的时间，你就上赶着过来蹭饭……”

    宁兴云听到这话一乐，很是自来熟得拿起筷子，边夹菜往嘴里送边说道：“殿下要这么说的话可是误会我了，我今儿个来府上拜访您呀，不单是蹭饭那么简单！”

    四皇子闷头喝酒，静待着他的下文。

    “前儿个，小的跟老万他们去藏春楼喝酒的时候见到了件有趣的事。”说着，宁兴云将手中筷子放下，把前不久藏春楼发生的风波之事，一五一十地告诉了四皇子。

    听完宁兴云讲述后，四皇子沉默半晌，忽问道：“你跟我说这事……是什么意思？”

    “小的就是觉着……四爷可能会对这事感兴趣，所以……”

    “我是跟老大不对付，也确实想找法子恶心恶心东宫，但……洛旭杰是我表哥……”

    宁兴云眼珠一转，坏笑道：“殿下将矛头绕开洛旭杰不就成了？”

    迟疑片刻后，四皇子又问：“说来听听，你有什么法子？”

    “您是不知道，那晚的事发生后，杜兴初这几天一直告假在家……就没去过户部当值了。”

    “……你的意思是，拿杜兴初当枪？”四皇子眉头一皱，很是不屑道：“就他那么个废物，能用吗？”

    在四皇子眼中，杜兴初已不堪到了如此境地，足以想见，杜兴初此人在外界的形象是如何差劲了……

    宁兴云不慌不忙道：“他杜兴初是废物没错，可他爹不是啊！再怎么着，他也是他爹唯一的儿子，单说家世背景，他杜兴初还是够硬的，当枪……完全够格的！”

    顿了顿，宁兴云又道：“而且，臣昨儿傍晚已经跟这家伙通过信了，他本人也乐意当枪啊！”

    沉默许久后，四皇子似是下定了决心，抬头问道：“好，跟我说说你的计划吧……”