口哨声响起的瞬间，街道四面八方处接连冒起人群往巷道口聚集，仅是刹那间，便有不下五十号人彻底堵死了巷口。

    见此，那青年头冒冷汗，无比紧张地举手道：“诸位莫要误会……小人……小人是奉主家之命，有重要之事……要……要通传过楚大公子！”

    闻言，太子脸上露出寻思之色，边上的吴良却紧张地提醒道：“殿……公子，你……你莫要听他胡言，我观此人形迹可疑，还大致知晓您的身份，他……他八成是不安好意的……”

    说着，吴良朝靠近的人们使了个眼色，于是，那聚集人众的领头者带着两号壮汉以迅雷之势，将青年扑倒在地，彻底控制住了对方的行动。

    紧接着，其余人等在洛旭杰的示意下分散开来，以巷口为始，连带着大半条街道都给清空，死死地围成一团。

    “用不着这样如临大敌的，我看这小哥没什么恶意。”太子终于开口，面上神态显得很是轻松从容。

    说着，他低头俯视着那被禁卫控制住的青年：“说说吧，你的主家是谁？你……又从何而来？”

    “小人的主家……”

    ……

    三皇子王府内。

    收到来自黑水的消息后，三皇子楚佑阳的脸色变得极其难看起来，就如同笼罩天空的乌云般压抑。

    同样的，站他身旁的卫学仁，脸色也没好看到哪去。

    就在现场诡异沉默之时，一阵突兀地脚步声响起，来者不是别人，正是收到三皇子传唤，而匆忙赶来的刘广义。

    瞧见刘广义到来，三皇子与卫学仁二人下意识地松了口气，先后朝他点头示意。

    朝三皇子弯腰施了一礼后，刘广义直入主题道：“老臣听说黑水出事了？”

    三皇子点了点头，抬手朝一旁的卫学仁招手示意，后者心领神会，沉下心来解释道：“是这样，刚不久，便有人传过来黑水的消息；据张栋急送而来的书信可知，现如今，刘继维已被……二皇子的人盯上了，而且张栋分析，刘继维已经有很大概率同二皇子的人有过接触了。”

    “此外，张栋还说，他几番试探刘继维后，从其口中套出了一个重要情报，刘继维手里有着……有着不少官员的把柄，而那些被攥住小辫子的官，基本都是咱们的人……刘继维将这些个罪证把柄编录成册，是想着给自己留后路呢。”

    刘广义老脸一黑，惊问道：“他刘继维搞了个百官行述？！”

    卫学仁有些难堪地点点头：“是，此人心思险恶，狡猾无比！好在张栋没有急于第一时间向他下手，否则，这样一个天大的秘密，就真被他刘继维带到阴曹地府里了。”

    说到这，卫学仁在心里又给刘继维骂上一遍，恨声低语道：“所以，有了这么一遭事，张栋就没有对刘继维下手了，他……他在信中提出建议，暂时不能动刘继维……得等他跟二皇子的人彻底搭上线后，准备交易东西时，咱们再动手比较合适。”

    从卫学仁口中得知目前情况后，刘广义的眉头不自觉地皱了起来，他捏起下巴沉思起来，好一会儿后，他才看了眼边上未发一语的三皇子：“殿下对这事怎么看？”

    三皇子有些头疼地揉了揉太阳穴，回道：“我倒觉着张栋的建议有可取之处。”

    闻言，刘广义有些游移不定地来回踱步，神神叨叨地低喃起来：“可……老臣总觉着这事有点古怪……”

    “古怪？”

    三皇子与卫学仁对视一眼，都从对方眼中看出了疑惑二字。

    “这刘继维既然都搞出这么个百官行述了，那……张栋的小辫子，他肯定也收集了才对。”

    “阁老是害怕张栋……”三皇子话说到一半，又很肯定地摇了摇头：“应该不会，当时随张栋办事的人里还有别的人，从他们传回的密信可知，张栋确实是在办事的时候与刘继维谈过很长的话，这些，都能够与张栋信上的内容对上。”

    “跟着张栋去办事的那些人里边不全是他自己的人，还有从我这府里出去的人，所以，是绝对信得过的，他们紧跟在张栋身边都未发现异常，就说明……张栋是没问题的。”

    听三皇子说得如此肯定，刘广义心中那丝疑窦也转瞬消弭了，“既如此，那就按张栋的建议行事吧。”

    停顿片刻后，他又继续说道：“既然不能动刘继维，那就先将他的家人控制住吧，这样更为稳妥。”

    “这恐怕不成。”卫学仁摇头苦笑道：“据张栋所报，刘继维的家眷都被他藏好了，倘冒然对刘继维的家人下手，恐会打草惊蛇，加快刘继维与二皇子那边的合作。”

    刘广义有些不满地问道：“他张栋加上黑水都司，抓刘继维的家眷还抓不到么？”

    往日里没少收张栋好处的卫学仁见刘广义开始说起张栋的不是，便下意识地维护道：“人张栋也有难处，倘一个不慎真惊了刘继维，他也担不起这个风险，阁老……咱们也得体谅体谅下边办事的人呀……”

    刘广义本欲再说些什么，但一看三皇子杵在边上不缓场，便明白后者的倾向何在了，于是只能将抱怨埋进心底，不再多言了。

    “既然有了方向，事就好办了。”三皇子站起身来说道：“二舅，黑水的事，我就全交给你来办了。”

    “是！”卫学仁郑重点头，“臣一定打起十二分精神来办此事，绝不让刘继维的金蝉脱壳之计得逞！”

    三皇子点了点头，遂又转头看向刘广义：“黑水一不安生，他老二就想着撬咱们的墙脚，这事，咱们既然知道了，就不能当作没发生。阁老，照我看，前阵子老二想给自己人安置上去的那批职位，得缓缓了。”

    刘广义眉头一皱，有些不赞同地劝解道：“殿下，现如今我等与二皇子一行人至少在明面上达成了合作，倘这时候卡他们的人，于我等没好处，这等于是在变相帮东宫削弱二皇子党派的实力，照老臣看……”

    “行了！”不等他把话说完，三皇子便抬手打断了他：“我也没说搅黄他们的事，只是卡卡他罢了，等老二被卡急了，他那边的人自然会急着给您老上贡，就算不能翻脸，从他手里讨些利息总可以吧？”

    刘广义有些无奈地点点头，其实心里对三皇子的举动还是有些不赞同的，因为在他看来，这事做得有些小家子气，倘闹开了，脸面上也不好看，更有损名德……

    ……

    武曜行宫，正殿之内。

    换上一身金纹黄袍的太子，正在乌宝川的带领下快步入殿。

    当看到父皇正坐于殿内卧榻上闭目打坐时，入殿的太子稍稍整理了下衣冠，恭恭敬敬地行礼道：“儿臣参见父皇。”

    正闭目打坐的楚天耀听到这声音，倏地坐直身子，缓缓睁眼道：“不是说你今儿个要出宫找你妹妹小聚吗？怎么突然改道来行宫见朕了？”

    太子神色郑重道：“儿臣偶然得知了件大事，不得不急忙赶来行宫告知父皇。”

    见他说得如此认真，楚天耀也变得严肃起来：“出什么事了？”

    “回父皇……是……”

    ……

    父子二人经过长达一个时辰的长谈后，楚天耀忽从榻上走了下来，捏着下巴来回踱步，脸上一副蹙眉沉思状。

    许久之后，他才停下脚步，深深地看了太子一眼，沉声问道：“这事，你确定要办？”

    “儿臣以为这是千载难逢的机会，错过实在可惜……”

    “ ……好！朕同意了！”楚天耀面色坚决道：“这事要做成了，功劳是你这个储君的，倘没成功，错与过则由朕这个当爹的来担……”

    “父皇，这……这怎么能成……”

    “你必须得答应，否则，这事朕不会同意的。”楚天耀严声打断他道：“这事的风险本来就大，倘不能成，要担的骂名太重了，你身为储君，不可损了自己的贤德之名……”

    闻言，太子大受感动，热泪盈眶道：“是……儿臣……儿臣知道了。”

    楚天耀走近他身旁，一把扶住他，轻声说道：“就这样吧，朕待会儿就召闫瑞和洛重云过来，接下来的事，你跟他们两个去谈。”

    “既然你都决定要干了，朕就放手让你去干，正好也瞧瞧你小子有没有军事才能！”

    “父皇放心，儿臣定会交出满分的答卷！”

    ……

    黑水濮南府， 刘家大宅内。

    行迹鬼祟的杨军头戴了个斗笠，身穿一身麻衣，格外谨慎地来到后院，手脚极其麻利地翻墙而入。

    左顾右盼后，杨军头猫着身来到后院的偏房，极为小心地瞧了瞧房门。

    屋内，听到动静的刘继维从容不迫地打开了房门，将杨军头放入屋内。

    进屋后的杨军头立马摘下了斗笠，边喘气边问道：“自从那张栋找过你后，都过去两天了，我听京城那边说，三皇子等人没什么动静，看来，你还真让张栋糊弄过去了？嘿，我真好奇，你是用什么法子做到的？”

    “他可没糊弄上边，只是选择性地说出部分真相罢了。”刘继维不慌不忙地倒茶道：“而且，我得告诉你，张栋已经知道我跟你们这边的人有接触了。”

    闻言，杨军头面色一僵：“你这话是什么意思？你给他漏风了？！”

    说着，他激动地站起身来，一把拽住刘继维的衣领，凶神恶煞道：“老刘，你做事太不地道了吧？啊？！”

    “我家人都在你们手上，你觉着，我敢戏弄你们吗？”刘继维冷冷地说道：“我早就告诉过你了，不要把人张栋当傻子，他在府里寻不到我家人的下落，肯定猜到我的家人是被秘密送出黑水了，可他也清楚，我没这个能力，只要顺着这线往下想，他就能想到我跟你们勾搭的事，这很难吗？！”

    杨军头一愣，也觉着刘继维这话有理，于是他便松开了刘继维的衣领，有些尴尬地挠了挠鼻：“……你说的也有道理……”

    刘继维斜视他一眼，不阴不阳地讥讽道：“你这人太过毛躁，明显不适合掺和这些个玩弄阴谋算计的事，可二皇子还是把你派来跟我对接了，这就足以说明二皇子身边有着无人可用的窘境，所以，之前我不信任你们，想要为自己与家人的安危加层保险，再正确不过了，对吧？”

    被他数落一番的杨军头倒也不生气，只是撇嘴嘲笑道：“只可惜，这层保险你没套成，你派出去办事的人还个脑袋不灵醒的蠢货，在无人可用这点上，咱们大哥别说二哥了，都半斤八两！”

    刘继维有些无语地翻了个白眼。

    “好了，不扯闲篇了，咱们说说正事吧。”杨军头重新坐下，十分粗鄙地朝地上吐了口浓痰，咂吧着嘴道：“经过上一回事，那张栋肯定是把你给盯死了吧？上边给我的意思是，你必须得尽快找机会跟我撤出黑水，否则……”

    “这我心里清楚。”刘继维不等他把话说完，便抬手打断道：“我觉着机会就快了，你再等上一阵子，听我的信就是了。”

    杨军头眉头一皱，问道：“你有什么计划？说来给我听听呗？”

    “能不能成我心里也没谱，等成了我再通知你就是了……另外，张栋从明儿开始就会往我府里送人，所以……你不能再常来我府上露面了。 ”

    杨军头知道刘继维这话说得没错，所以也没反驳，只干脆地点点头。

    “你如果要联系我，就去濮南城东的香兰胭脂铺，找那的余掌柜。”

    “……我知道了，可有什么暗号要对？”

    “找着余掌柜后，你就说要买花江的荷花胭脂就是了，这之后，她会问你是哪儿的客人，你就说是湘西人，经常奔赴沙俄的商户就是了。”

    “这暗号怎么听怎么别扭，该不会是你现编的吧？”

    杨军头瞪他一眼，撇嘴道：“你管是不是现编的，够用就行了呗！”