冬日里，大雪一场接着一场，路极不好走，可蕊采女反倒兴致高昂，不但昭阳宫走遍了，还总想去看看工匠怎样做冰雕。
    晴翠唇角勾起一抹冷笑：“想看就去看。你们都好生伺候着。”
    没几日金书玉章便来回话：“海长史说，蕊采女的弟弟一向游手好闲，是赌坊常客，瘾头甚大，自从赌坊倒了，他便聚集几个人私开地下赌场，前几日被抓了，现关押在城北大牢。他娘一开始急得上蹿下跳，六神无主，这几日突然气定神闲了。”
    晴翠夹起一块心字香丢入香炉，又拿香杵将它碾碎：“赌这东西可是个无底洞，侍巾采女这样的，一个月说是十两银子，可一半还要折成米面菜蔬。咱们蕊采女哪怕是蕊贵妃，单靠每月那点钱粮，不吃不喝也不够她这金贵弟弟挥霍的。钱是外头给的还是里头给的？”
    何大姐上前：“回娘娘话，蕊采女这几日在冰雕园和几个粗使宫人相谈甚欢。下官查过了，那里头有一个孙姓太监，与凤仪宫一个二等宫女小福结了干亲。”
    柳绿也轻声道：“蕊采女借着每日过来伺候娘娘梳妆，四下打量，昨日她伸手摸了一下五福同心结，奴婢正好进来，她又缩回了手。”
    晴翠偏头：“她往广阳那里去过吗？”
    “大金吾对她一直没好脸，她不怎么敢靠近侍卫们。”
    香炉轻烟袅袅，晴翠盯着看了一会儿，方慢慢说：“嬷嬷，你说，是不是干脆把她撵走算了？”
    郑嬷嬷说：“娘娘，佛也不是只有慈航普度，亦有伏虎罗汉，降魔宝杵。”
    秦嬷嬷弯腰轻声说：“淑妃娘娘的人和翦水阁的佟采女在外碰面过几次，佟采女虽然不曾多说什么，但也没刻意回避。昭容娘娘往绛雪轩赏了两回东西了，次次都是陈嬷嬷亲自来。”
    良久，晴翠闭眼道：“天寒雪大，本宫不慎失落东西也是常事。”
    “是。”
    下元节，行过祭祀之后，诸妃嫔往凤仪宫例行朝觐。
    皇后趁此机会便与众妃嫔商议：“自回宫来，陛下政务繁忙，这两日才算歇下。本宫想着趁此冬闲无事，何不办个宴会，各人进献才艺，以娱圣人？”
    淑妃率先应和：“前几日雪不够厚，冬月又要预备冬至大典，紧接着更要忙碌过年了，算来正是这月最自在。”
    晴翠笑眯眯点头：“办个宴会也好。”
    陈昭容看了晴翠一眼，也对皇后笑道：“陛下操劳民生已久，正该有些歌舞，愉悦一下。”
    皇后很高兴：“你们能出什么才艺，须得多久完备，今日便与本宫报来。咱们也好定日子，叫尚食局备几桌宴席。”
    众人七嘴八舌说着，淑妃率先开口：“我还是剑舞，且不用伴舞，免得排练太久。”晴翠灵机一动：“淑妃娘娘，我如今会弹琴了，你要我伴乐吗？”
    众人都道：“你何来时间学的这个？什么琴？”
    晴翠说：“就是太后赏我那把琴。嬷嬷们都说那是名家珍品，白放着可惜，正好又有琴谱，我就请了两个老师教我，如今会弹《广陵遗韵》、《竹林清月》和《文王操》前三部。”
    淑妃说：“我自有乐人配合，你这几首还是独奏最好。”
    海诗政忙说：“别的都行，但《文王操》万万不要选，你要是照《御制雅乐》的谱子练的，等你全曲奏完，宴会也可以结束了。只奏一半，听着又别扭。”
    众人点头称是：“还是精简凝练、起承转合俱备最佳。”
    晴翠便问：“那宴会是打算白天开，还是晚上开呢？”
    “是晚上开，”淑妃说完止声，下意识看了皇后一眼，顿了顿又说，“我觉得晚上好，白天圣人忙于政事，岂敢邀他看舞听曲呢？”
    晴翠看着她，露出个微妙的笑：“淑妃娘娘所虑甚是。”
    皇后听见“清月”就不高兴，正想说成白天，好叫晴翠奏广陵，不防被淑妃漏了底，心里有些慌，忙说：“冬日天短，我们提前报与陛下，日落即开宴。”
    其余妃嫔，也有会笛会箫的，也有会写会画的，平日见驾不多，各以爱好打发时日，如今倒能随时表演一节，各自踊跃自荐。
    王碧玉有些出神，她只会一支雪中红梅舞。这舞听名字便知是为李素梅特意预备的。
    那时李素梅还年幼，在家习舞常受不住辛苦，李夫人便叫她也跟着学，要求她反复练同一支舞，以此训斥李素梅：“一个婢女都比你跳得好，来日皇帝选她不选你，看你还有什么脸活着！”
    李素梅因此常背地里打骂她，王碧玉忍让不说，什么时候都紧跟着伺候小姐，学会了读书背诗，也用李夫人给的借口学会了半支曲子一支舞。
    那时她们都还是小女孩子，何曾想到竟一语成谶，李素梅果真长眠地下？一念及此，王碧玉更不愿用这舞做节目，到她时便笑笑，说：“嫔妾什么才艺都不会，到时只来蹭饭吧。”
    皇后对皇次子生母的知情识趣很是满意，笑道：“你们都来便是，难得有这样的家宴，不来可是吃亏了。”
    宫中大小宴会不少，但像这样老的小的都不出席、也无外臣外命妇、只有皇帝与后宫的宴会，自皇帝登基以来还是头一回。许多宫嫔本就在盘算着此次机会难得，见皇后说得露骨，更是暗下决心，要表现得出色一点。
    晴翠若有所思：皇后这是打算百花齐放，分她的宠吗？
    她如今急着要孩子，还真不能让皇帝被谁迷住笼络了去，因此回宫后也勤勤恳恳练了好几日琴。凌清辉心疼不已：“手指都伤着了，这是何必？那什么劳什子宴会朕不去了。”
    晴翠笑道：“是特意包的，就是为了防磨伤，其实没事。大家都在辛苦排练呢，你一句不去了，多让人扫兴。你若有心偏我，评点才艺时候送我一份大礼就行了。”
    凌清辉一口答应：“一定给你最好的礼物。”只是他却没想到，宴会当日还真的收了份“大礼”。
    晴翠一曲《竹林清月》奏完，凌清辉连连赞叹：“灵动悦耳，朕仿佛置身夏夜竹林，万籁俱寂中遥闻琴声人声，以静衬动，怡然自得又不显孤独幽怆，子煦琴艺精湛，领悟超群。”
    晴翠乐颠颠起身，还没来得及要赏，背后有人开口了：“月上中天，竹林深处，有人行乐偷欢，这岂是好事呢？”
    凌清辉皱眉，看向说话的人，见是蕊采女，便训斥道：“你不学无术便罢了，怎得无才也不修己德，强自歪曲，恶语伤人？”
    蕊采女刚一开口便被皇帝连番训斥，不由得害怕，下意识起身跪下：“陛下息怒。”
    皇后皱眉，心里暗骂这奴才不成气候，皇帝说几句就抖如筛糠，还怎么进行了？
    淑妃眼尖，开口道：“蕊采女，你实在失礼，怎么连佩饰也掉了？”
    蕊采女茫然低头，发现那同心结不知何时从袖子里掉了出来，正落在膝边裙摆上，这才想起自己要干什么，慌忙抓起来禀报：“陛下，回陛下，奴婢、妾身并不是随口乱说的，这曲子委实是有个缘故。陛下请看。”说着将五福同心结举起来。
    晴翠了然：怪不得办一场只有后宫妃嫔的宴会。平时皇帝在后宫与众同乐，总少不了孝敬一下太后，有了孩子之后更不忘抱抱哄哄两个皇子，这等春风旖旎的韵事，可不适合叫孩子听见。
    于是晴翠配合地露出个意外表情：“这东西丢了好些日子，你既然拾到了，如何不与本宫说？”
    小蕊此时已经过了最初的慌乱，想起了预定好的安排，根本不看晴翠，只望着皇帝：“嫔妾手中这五福同心结，不知陛下可认得吗？”
    凌清辉接过来一看便说：“是，朕认得。夏天时候子煦跟着你学会了编手串，编了好些花样，这一件是她系着的。怎么到了你手里？”想到方才晴翠所言，凌清辉眼风一扫：“她丢了好几日，到处在找，你因何私藏？”
    小蕊又慌乱起来，皇后只得开口：“蕊采女，这五福同心结缀的大颗红宝石，价值不菲，你可是为着贪财，才要昧下的？这可不行。”
    蕊采女被她提醒，忙说：“皇后娘娘容禀，实是嫔妾曾经见过两串一模一样的五福同心结，一个是用的蓝宝石，一个是用的红宝石。昭妃娘娘自留是红的，蓝的那一个，没过几日就不见了。”说完又怕皇帝再次开口打断，忙对晴翠说：“五福如意，同心同德，这是昭妃娘娘与谁的誓言？”
    “我啊！”海诗政突然开口。
    连凌清辉都看向了海诗政：“你俩有誓言？什么誓言？”
    海诗政傻乎乎地说：“就是五福如意，同心同德啊！”
    凌清辉张了张口，想说什么又没说。