漫长的沉默之后，皇帝终于开口：“传郝士多，传何嬷嬷。”又问晴翠与韩尚食：“涉案人员现在何处？”
    韩尚食忙说：“吴柳眉擅自更换了供炭皇商，又不说烟炭从何处买来，拒不交出贪污银两，下官将她押在尚食局柴房里，着人看守着。”
    “孙通，带人去把司饎处尽数叫来，带到侧殿等候。”
    郝士多与奉圣夫人几乎同时到达，皇帝将事情说了：“庸之，你在侧殿单独讯问吴柳眉。何妈妈，其他人你也问一问，又或者郝侍郎那里有什么男子不便的，你协助一下。”
    “遵旨。”
    半个时辰后韩尚食也被何嬷嬷叫过去问话，皇帝便对晴翠说：“看来御膳房今天做不了晚饭了，叫你厨房给我们做饭。”
    晴翠说：“那我顺道回去看看元麟。”
    酉时，晴翠与蔡司膳等人过来，正看见御前侍卫持令牌匆匆出宫。
    晴翠便问：“有眉目了？”
    “也不算什么进展，只说了烟炭是白龙二街吉亨供应的，现着人去拿来问话。”
    晚饭后太监往建福宫传旨，命王碧玉与秦双瑶至紫宸宫面圣。
    两人都不知原因，忐忑不安进了殿，德妃正在皇帝身边坐着。
    大家彼此见了礼，皇帝语气倒是还算温和：“碧玉，双瑶，你们先前的炭很熏人？”
    两人小心答道：“是。”
    “淑妃在时没有这情况？”
    “是。”
    皇帝简单讲了因炭发生的事：“吴柳眉家中搜出大量不属于她的财物，还有建福宫的两样器物。碧玉，你平素带孩子辛苦，但自己宫里也要上上心，不要被人害了还反落一身不是。”
    王碧玉又气又急：“陛下，那炭是故意送来的？陛下不知道，好炭不多，皇儿有时白天也用那呛人的炭，你快派太医给他看看吧。”
    说来也巧，话音刚落，便有建福宫两个宫女匆匆赶来：“奴婢是皇次子奶娘派来的，娘娘，陛下，皇次子觉得憋闷，头疼欲裂，话也说不出来了。”
    众人俱是大惊，皇帝忙说：“快传太医给他诊治。”又指着两个建福宫宫女：“准许你们宫中奔跑，立刻回去把门窗打开通风，不要再用熏人的炭了。”
    王碧玉更着急了：“情况不对啊！腊月初九双瑶去谢恩，德妃姐姐知道了我们用的炭不好，当天就叫尚食局换了新炭，没道理用了五天的好炭反倒出了事。”
    皇帝说：“孙通！”
    “奴才在。”
    “你带几个好手，去建福宫清查一遍，皇次子衣服所用的熏香、夜里点的灯烛，不管有味的无味的，都拆开查！带个暖轿过去，把孩子接来我这里，”凌清辉脸色漆黑，“去告诉郝士多，不必顾忌这里是紫宸宫，该上刑就上刑！”
    王碧玉和秦双瑶这才知道还有人在审讯，王碧玉急道：“陛下，还是把犯人挪个地方吧。待会儿皇儿过来，受了惊吓怎么办？”
    晴翠也说：“碧玉担心的是，现在最好不要让皇次子知道烟炭有毒的事，这孩子心思重，本来可能只是学得累了，又被烟气一冲才不舒服，兴许歇两天就好了。你这动静一大，孩子吓着了，反倒疑神疑鬼好得慢了。”
    “说得是，说得是。孙通，不要吓着殿下，先叫他坐轿出了宫你们再查。”
    “是。”
    深夜，偏僻宫殿里不断传来惨叫，吴柳眉与几个司饎处宫人浑身是血，哭也没力气：“我知道的都说了，别的也不知道了。”
    郝士多便出去与何嬷嬷商议：“夫人，看来背后人做事缜密，并未让参与人完全知晓整条脉络。”
    何嬷嬷翻了个白眼：“所以呢？你准备出宫去审审那个什么吉亨？”
    郝士多忙笑道：“正是。何况也将到子时，我留在宫里委实不像话。倒不如去吉亨那里看看进展。”
    “老哥，不是我说你，这几年你哪件案子办得彻底？毒蛇案潦草结案了，勤师傅到底受何人指使也没查出来，现在又要跑？”
    “哎呀，除了涉及后宫的案子，哪个我办得不行？我要是那么不行，陛下能一直叫我做侍郎吗？”郝士多争辩道，“就为了临死前那一句‘救了我’，我三年没放弃，一直在查勤师傅什么时候遇到过生死危机，要从茫茫人海之中找到那一个关键人物，我是多么不畏强权敢于给受害人讨回公道啊！”
    “得了得了，你赶紧出宫去吧。”
    次日后宫俱知烟炭致使皇次子生病、皇帝大怒彻查六尚局贪腐事，只因正在腊月，不好闹得沸沸扬扬，皇帝有意压着。
    各宫便也装作并无此事，只是私下里打听消息。
    星辉宫里，陈昭容已经连续数日彻夜未眠，消息一点点传来：
    “尚食局宫人被撵出去好些，韩尚食扣了三年的俸禄，倒没离开。”
    “皇次子状态不错，嚷着要吃奶糕，德妃娘娘将自己的牛奶份例都让给了他。”
    “陛下命尚工局备料，年后建福宫动工修地笼。”
    “吉亨被抓，咸嬷嬷着急儿子，向皇后求救。皇后在紫宸宫和陛下吵了起来，太后赶去劝架了。”
    陈昭容问：“吉亨那里切断线了没有？”
    陈嬷嬷低声说：“娘娘放心，此事断不会牵连到陈府。”
    陈昭容略松了口气：“我们也做些奶糕，去看看皇次子。”
    紫宸宫里，皇后正在求情。
    “陛下，咸嬷嬷两个孙子都没了，只剩这一个儿子。吉亨也算是我奶兄，他贪财不成器凤仪宫的人都知道，但他绝对没有胆子谋害皇子！”
    “是否谋害皇子，不是你能证明的。此事交由刑部审理。”
    皇后一脸怨恨：“是杨晴翠告的状对不对？让她出来见我！”
    皇帝皱眉道：“六尚局查账查出贪腐，关德妃什么事？难道朕是死人，对后宫一无所知吗？”
    “分明就是她要害我，她管着宫务自然知道这事，就拿来害我的奶娘了！”
    “如果你那奶兄不做亏心事，谁也害不着你们。”
    陈昭容来时正听到这一句，站在门口露出些迟疑表情。
    皇帝已经看到了她：“怎么来了？”
    陈昭容忙行礼：“听闻皇次子生病，妾身颇为牵挂，因此过来看看。”
    皇帝便说：“你去后头容和殿吧，她们都在看望孩子。”又白了皇后一眼：“不像有的人，毫无慈母风范。”
    容和殿前，晴翠正往外走：“你照顾孩子要紧，不必送了。”
    王碧玉拉着她的手说：“我真是不知怎么表达感激才好。”
    晴翠笑道：“这事我还得说你两句，你自己吃亏也就罢了，怎么孩子没有好炭也忍着不闹？亲娘亲儿子的，说到天边也是你占理。”
    王碧玉叹气，正要说什么，见陈昭容过来，又忙行礼：“昭容娘娘万安。”
    陈昭容笑着回礼：“王姬不必多礼。我也是来看孩子的。”又向晴翠行礼：“德妃娘娘万安。”
    晴翠回了平礼：“昭容姐姐客气了。”
    相互寒暄几句，晴翠告辞离开。从紫宸宫后门出来，就见韩尚食站在宫道上，一见晴翠来了，满面堆笑，显然是在等她：“娘娘。”
    晴翠站住笑道：“到我家门了不进去坐着，叫人看见了还以为我罚你站呢！”
    韩尚食嘿嘿直笑：“要不是怕外人闲话，我恨不得给你行大礼。”
    “得了吧，你年长我那么多，闲着没事磕头我还怕折寿呢！”
    韩尚食跟在晴翠身后进了宫门：“娘娘是天子贵人，哪能按年纪论尊贵呢？”
    晴翠回身笑道：“有话快说，那边还有个祖宗等着我哄呢！”
    韩尚食笑道：“也没有别的事，就是想着娘娘指点，叫我躲了一场无妄之灾，下官实在该好好谢谢娘娘。”
    晴翠乐道：“你打算怎么谢我？”
    韩尚食说：“有个事要告诉娘娘。这些年蒙娘娘照拂，年末总有节礼送到家里，我们六家俱是感激在心。”顿了顿，不知该如何说下去。
    晴翠说：“你不必绕弯子，有什么事直说就是。”
    “前两日，洪福街的伙计又去送年礼了。只是……”韩尚食笑道，“我就直说了。去的伙计不是很高兴，说我们六个架子大，德妃娘娘请我们赴宴是给脸，我们年年不来是给脸不要脸。”
    晴翠惊道：“谁说的？什么年纪模样？名字你可知道？是一个人还是都这么说？是你一家听到的还是六家都挨了骂？”
    “是同一个人，他给我家送了又去给魏尚工家送，我们两家住得也近，因此知道。旁的人，这倒也不好开口问，没听见动静，”韩尚食说，“原本我也没在意，下头办差的粗人嘛！别说骂外人，自己东家他们都敢骂。尚食局被送粮送菜的骂过，尚工局天天跟工匠打交道，更是见不着斯文。我俩原以为那伙计不过是年末劳累抱怨，但紧接着发生这事，我又觉得不太对劲。”
    晴翠忙问道：“怎么不对劲？”