当风尘仆仆的商队抵达常德府首邑郊外，已临近晌午。
    原本预计时间要不了这么久，
    奈何一路遭到数不清的饥民骚扰，
    商贾又不愿就地慨慷解囊，生怕人群一窝蜂挤上来引起变故，
    因此镖师、趟子手们不得不硬着头皮呼喝驱赶。
    如此一来，
    就得耽搁不少工夫，途中还差点爆发正面冲突。
    本以为进入首邑情况会好些，
    岂料等商队出现在入城官道时，立即被眼前凄凉景象惊愕得说不话来。
    破烂窝棚似牛皮癣般密布在城墙附近，远远望去就像成片溃烂毒疮。
    大量衣不蔽体饥民或坐在地上或躺在草席发呆，感觉不到丁点生气。
    秦诺曾在【乌托邦】任务中见过类似一幕，
    但奥托比亚流民起码能去废土拾荒，勉强度日，
    这些饥民能做什么？
    没庄稼可种、没干净水源可饮，
    外面又是匪寇横行，唯一能做的无非等死。
    “天啊，我几年前来常德府时，还不是这副光景。”
    “你都说了是几年前，瞧天上太阳毒得要晒死人，
    看来大半年滴雨未下，不是假话。”
    “常德府怎么不找其他州县借粮？
    这样下去，怕不是要饿殍千里。”
    商队众人同样窃窃私语，脸上露出不忍。
    骑胯高头枣红马的宁无双，
    提拉缰绳来到马车旁：“雷镖头，你说我们能不能做些什么？
    种善因得善果，不能眼睁睁看着这么多百姓饿死吧。”
    大半个月相处下来，
    她对自家这位远房亲戚越来越佩服。
    不光武艺好，做生意也很彳亍，
    凭借疑似很廉价的提神酒水，便从精明商贾中赚取了大量钱财。
    这不是关键，
    问题在于每天没见雷镖头去哪溜达，
    就能凭空变出本不存在之物，更加坐实仙家道门弟子流言。
    另外...
    宁无双等待回答间，目光不着痕迹扫向后方数人。
    在她不知道时候，
    自家这位远房亲戚竟拉拢了一批能人异士，着实有一手。
    秦诺掀开布帘子，探出脑袋：“帮，我们当然会帮。
    不止我们帮，那些大商贾也得出钱出力。
    总镖头，你先去前面等着，等等我去找沈金山。”
    “好。”
    枣红马踢踏踢踏远去，
    狼人玩家霍雷格凑过来，沉声道：“我说你是不想装了，准备把所有人抢一遭？
    事先说明，
    这种容易降低任务评价的恶劣行为，我们不参与。”
    “我如此正直善良，岂会做那种无良鼠辈之事？”
    秦诺莫名其妙斜了眼，
    岔开话题道；“不说这些，二十几天过去有没把可疑人员调查清楚？
    我可是给足了好处和时间，你们总该拿出点成果吧？”
    “说得我们好像没干活一样。”
    拉尼丝这时跟着掺和进来：“白天要帮忙收账、鉴宝，晚上又得乔装打扮刺探情报。
    别忘了很多次敌袭，是我们提前预警才避免更大伤亡。
    否则以这群土着能耐，早在徽州府团灭了。”
    秦诺左右瞅瞅，示意隔墙有耳，进来细说。
    他已经察觉到好几道视线，在暗中窥探。
    显然随着商队不断深入靠近南诏旧址，那些牛鬼蛇神越来越肆无忌惮了。
    “克瑞斯，有没听到他们在说什么？”
    某辆牛车内，
    伪装成普通行商的精灵玩家德莉希亚，平静开口道。
    “他们太小心了，刚说到关键处就躲进马车。”
    另一名精灵族玩家克瑞斯，
    此刻保持着侧头俯身，尖长耳朵紧贴车厢木板的姿势：“还使用了隔音道具，我听不到任何声音。
    要不试试灵宠？”
    “别，狼人族擅长隐匿追踪，
    灵宠与他们的暗影能力比起来还是差了些，并且会让我们暴露。”
    德莉希亚扬手否定，目光中闪过无奈：
    “如果塞林、瑟蕾两个在，我们也不用如此小心。
    可惜二十天过去依旧没有回应，大概率是无了。
    我都不知道回去后，怎么向风语、火心家族交代。”
    “两个低等家族而已，不交代又能如何。”
    克瑞斯坐直身子，语气透露出不屑：“当初是他们死皮白赖请求组队行动，
    现在出事全因实力不济，与我们何干？
    我就不信风语、火心两个家族敢和我们霜语叫板。”
    “他们当然不敢公然叫板。”
    德莉希亚探手凝聚微量超凡元素，
    利用伪装魔法，将对方的尖长耳朵重新隐藏：
    “但得道多助，失道寡助，
    这话我跟你说过不止一次。
    霜语能屹立不倒，不单单因为本身底蕴，
    还离不开依附的各种小家族支持。
    你是未来族长继承人，要改改性子知道吗？
    姐姐不可能一直在旁边帮你。”
    “怎么不能？等我当上族长就改规矩，立双话事人制度。”
    克瑞斯耸耸肩膀，不太服气道：“我管一半，姐姐你管一半，谁反对我整谁。”
    “胡闹。”
    德莉希亚望着明明成年，仍没完全摆脱孩子气的弟弟，有些哭笑不得。
    除却精灵族玩家在窥探，
    化名百巧玲的旦角儿同样放下帘子，娇俏脸蛋闪过阴冷。
    二十天来，
    他尝试过许多法子接近雷振忆，却收效甚微。
    对方简直油盐不进，比佛门高僧还要淡定。
    “青儿，我都说那人不是泛泛之辈。
    你学得狐媚法子对付寻常男子还行，用来应付高手就不见效了。”
    精巧马车内，盘膝而坐的另一道身影幽幽开口。
    “大哥，那你说怎么办？”百巧玲投去求助目光。
    “人心都是肉长的，不可能存在真正的无欲无求。
    你没见他最近在商队里所作所为么？”
    被称呼为大哥的身影，深吸一口气淡淡道：“依我所见，他爱财。
    但不是黄白俗物，
    而是武学典籍、神兵利器之类珍宝。
    这样吧，商队会在常德府逗留两三日，
    我找个机会暗中拜访，探探口风。”
    “如果还是冥顽不灵呢？”
    “那就杀。
    断了沈金山念想，老老实实为我们做事。
    常德府大旱，激起民变是板上钉钉，
    商队死个把两个，很常见。”
    “那就多谢大哥帮忙了。”
    两人交谈中，
    商队缓缓驶进了首邑城门。