“……所以说两年前是你们将奄奄一息倒在沙漠里的我阿爹、还有那个什么叫大熊的救回山寨的？”
“不……不是大熊……是熊大……”一名马匪小声地纠正道。
景笙居高临下地望着他，“有区别吗？”
那名马匪弱弱地摇头，“您……您爱怎么叫……就怎么叫……”
“我阿爹太能吃，把你们储存过冬的粮食全吃光了……”景笙说着，视线落在便宜老爹身上。
景燃原本蹲在地上，感受到他投过来的目光，立刻仰起头冲他露出一个憨憨的笑容，“儿子！”
景笙顺了顺他头顶翘起的呆毛，继续往下捋，“那个大熊提议你们去打劫商队，你们起初不同意，然后被我阿爹武力逼迫不得不去。尝到甜头后，你们索性认大熊当头目，从此不做山民做马匪，是这样的吗？”
众马匪纷纷点头表示：“我们只劫财不杀人……”
景生不置可否，又问：“后山的铜矿是什么时候发现的？”
“去……年年底……以前我们都是劫财放人……发现铜矿后头儿说……说需要人挖矿……我……我们才把人也抓回来。”
景笙一算时间，好家伙，后山那群矿工只怕绝大部分都是替他托运财物的人。
当即吩咐009，狗啊，你快去铜矿那边瞧瞧。
等狗系统一走，他追问道：“你们把抢回来的财物藏哪了？”
“……”马匪们不吭声了。
景笙捏了捏拳头，眯着眼阴恻恻地说：“看来刚才那顿打还是太轻了啊……”
胆子小的马匪直接吓得痛哭流涕。
“呜呜……别打……我们真的不清楚啊！”
“那些……抢回来的物资……只……只有一小部分会拿出来充公……”
“唔，大……大部分头儿……都以给大护法保管为由……藏起来了……”
“还……还不许……不许我们打听……如何藏的……”
景笙冷哼道：“他倒是打得一手好算盘，珠子都崩到我脸上了。”
“珠子？”蹲在他身旁一直没出声的景燃忽然开口念道，“儿子喜欢珠珠？亮亮的那种？爹知道哪儿有……”
说着扯住景笙的袖子，“儿子，爹带你去找珠珠……”
“阿爹，先别闹，我这还没审问完……”景笙想要抽回袖子，突然反应过来，一把握住他的手，“阿爹，你是不是知道藏宝洞在哪？”
景燃点点毛脑袋，催促道：“儿子，快，快走！”
……
叶初一行离开玉门关后，往南行进了一百多里路才抵达阳关。
阳关地处绿洲和戈壁沙漠的交界处，是景国通往西域的咽喉之地，四通八达，北边与玉门关相连，往东与敦煌郡相接，往南进入青海，往西则是通往西域。
“师尊既然说帝星一路西移，那他必定是往西域去了。”他收起地图，翻身下马。
毕竟是大将军亲自率军前来边关犒劳将士，阳关都尉一早就带着众将士在关口等候。
叶初同他客套了几句，命人将运来的辎重发放下来，随后便开始打听近日西域商队的情况。
都尉禀道：“近几日倒是有几个从圣山里逃回来的西域商人。”
叶初挑眉，“怎的？圣山里还有什么蹊跷？”
他不问还好，一问这都尉便跟打开话匣子似哗哗地跟他抱怨起来。
“一年多前圣山里不知从哪冒出来一群马匪，约莫有千人之众，专门打劫西域商队。
起先还只是打劫些财物将人放归，这几个月不知发什么疯，竟是连人也全部抓了回去。
末将便是从那些逃回来的西域商人口中得知山里头发现了铜矿，他们被那群马匪抓去矿洞里干苦力。”
叶初心思一动，“他们人呢？”
“还在阳关镇中，说是弄丢了西京城一位大人物的东西，找不回来会掉脑袋的。”都尉答道。
“大人物？”叶初心道，不会这么巧是陛下通过密道运走的那批吧？
“大将军可要召见他们？”都尉问。
叶初微微颔首，“那本将军便见上一见吧。”
没一会儿，几名商人被带过来。
他吩咐道：“本将军要单独询问他们。”
都尉会意，立马带着下属离开。
待他们走远，叶初立即沉下脸，厉声喝道：“尔等好大的胆子，居然把陛下的东西弄丢了！”
“啊？大将军，陛下已经知道了？”
几名商人吓得一阵哆嗦，双腿发软扑通一声跪倒在地上，求饶道：“大将军饶命啊！并非我等粗心大意弄丢陛下的东西，实在是圣山里的那帮马匪太过强大，我们带的护卫根本不是他们的对手……”
“我们几个好不容易才逮着机会逃出来，呜呜……求大将军明鉴！”
叶初那话原本是诈他们的，没曾想还真被自己猜中了。
语气不禁愈发凌厉，“口说无凭！本将军又怎知不是尔等与那些马匪串通一气，私吞陛下财物？”
“冤枉啊！我们哪敢动景帝陛下的东西！”几人大声喊冤。
叶初眉头一挑，“哦？那你们可拿得出证据？”
“有，有！我们有人证、物证！”
几人急道。
你一言，我一句地向他解释，“陛下当初委托我们将东西分批次运往西域，我等只负责运送第二批。”
“被捉进马匪寨子后才知晓前面的人也被抓了，之后几个月陆陆续续被抓进来的多达千人。”
“那马匪头目自称熊大，其实是个矮小的中年人，极其擅长暗器机关之术。他身边跟着个护法，蓬头垢面疯疯癫癫的却特别能打。”
“在他面前我等请来的护卫简直是不堪一击，呜呜……”
“我等被关在寨子后山矿洞里，一天要干十个时辰的活，实在是太辛苦了！于是大家群策群力摸出一条逃生之路。
十天前，我们借故闹事趁乱出逃，可惜一千多人逃出来不过寥寥十人。”
叶初问：“这么说除了你们几个，还有其他人跑出来了？”
“我们怕被一网打尽，于是分成几路。我等一路直奔阳关欲请阳关驻军派兵进入圣山剿匪，哪知阳关都尉表示无诏不得私自出兵，否则视同谋反。这事儿便拖了下来。”
听他们说完，叶初心道，熊大这不走心的名字一听就是随口起的。不过个子矮小擅长暗器机关的……莫非是百花阁的死对头千机阁的人？
视线扫过依旧跪在地上忐忑不安的几人，语气依旧强硬，“尔等讲了半天，人证物证何在？”
“人证物证便在那圣山之中，请大将军即刻下令进山剿匪，我等愿亲自为大军带路。”几人叩首乞求道。
叶初盯着他们，默然不语。
心中想的却是，陛下那人最是小心眼，若是知道自己的东西被人洗劫一空，只怕早就打上门去了。
所以去圣山必定会遇到他吧？
几人见他一直不肯开口，还当这事儿又黄了。
没料到下一刻就听到叶初凛然地道：“本将军就信你们一回！来人，传本将令即刻整军出发进山剿匪！”
几人不由转悲为喜，趴伏在地上行大礼，“大将军英明！”
……
“儿子，快来！”景燃脚步不停，在密林中如灵活的猴子般蹿来蹿去。
“阿爹，还有多久才到啊？”景笙紧紧地追在他身后问道。
景燃手臂一抬，指着前方，“前面，峭壁之上……”