李德刚走进内堂，就有一个少年迎了上来。
    少年看上去二十岁上下，手里拿着一卷大学，长得其貌不扬，但精神头却很好。
    他行大礼一揖到底：
    “孩儿拜见叔父…”
    李德笑吟吟的摆摆手：
    “观儿读书乏累了？”
    少年憨厚的笑道：
    “叔父挂念…孩儿不累”
    李德叹了一口气，轻轻拍了拍他的肩膀：
    “歇一歇…欲速则不达…”
    他是真心疼爱这个孩子。
    这孩子叫许观，聪明、厚重，人品没得说，可就是…
    没见过这么倒霉的孩子…
    说起来，还是随了根的倒霉。
    许观他爹黄秉就是个十分倒霉的人。
    本来是池州的官宦门楣、诗礼传家。
    可那时候连年打仗，一场兵祸，啥都木得了。
    为了活下去，黄秉就做了一个违背祖宗的决定。
    入赘。
    但他爹的老丈人，也就是许观的姥爷，许老爷子。
    认为光入赘还不行，不能展现他的诚意。
    搂草打兔子，捎带脚能多捞点就多捞点…
    所以他爹一咬牙，又做了一个违背祖宗的决定。
    让还未出生的孩子也姓了许。
    所以，这孩子随母姓，叫了许观。
    之后，就开启了他倒霉的前半生。
    奶奶爷爷叔伯婶子，几年不到就死了个精光…
    甚至中途还死了个师傅…
    徐达大将军和常遇春大将军带兵北伐。
    攻破大都的那天，他师傅，前元一个破小八品官，黄冔，二话不说就跳井殉了国。
    开玩笑一样…
    这些人的死，虽说是天道轮回，看起来和他父子俩丝毫没有关系，可备不住让人瘆得慌…
    最后他爹黄秉也死了。
    临死前，把八岁的他托付给了自己。
    虽说和黄秉是托妻献子的交情，可…李德还是有些打怵。
    只用一句颠沛流离，实在不能形容这孩子前二十年的精彩。
    记得这孩子刚满月的时候还让算命先生算过命…
    那个远近闻名的算命先生，测了他的八字，也看了手相，又摸了他的骨。
    最后状若疯狂一般，说他是紫薇宫中文曲星君下凡。
    文曲守命，文昌同宫，禄文拱身，位极人臣…
    那么出名的算卦先生，没道理信口胡诌，更没道理看错的…
    可…
    可话说回来，历朝历代，包龙图、范文正…谁家文曲星君这么倒霉？
    这种身世，都快赶上当今皇帝了…
    当官的，子不语怪力乱神，不能全信这个，但也不是一点都不信。
    难道真的是天降大任与斯人？是上天在刻意磨难这个孩子？等蹉跎尽去，自有否极泰来、雪梅扑香？
    尽管李德对他视若己出，可想到这些事情，不由的还是出了神。
    许观看他的叔父手里拿着一件淡蓝色的常服，站在那怔怔的盯着自己的脸出神，不由的轻声唤道：
    “叔父…叔父？”
    “唔…唔！”李德回了神，又笑着解释道：
    “方才有些公事出了神…”
    他换着衣服，又对许观说道：
    “高邮的知州来扬州议事，府衙多有不便，竹林楼饮茶，你随我一道去吧…”
    “是…”许观答应着，上前轻轻的替李德系着颈下的隐扣，又十分耐心的把他肩膀上的褶皱抚平。
    在他不多的童年记忆里，对亲生父母的印象不深。
    只知道他亲爹做了一个违背祖宗的决定。
    入了赘，还跟了他娘的姓。
    后来又做了一个违背祖宗的决定，让他也跟着姓了许。
    生而养之，断头可还，未生而养，百世难还。
    相同于叔父对他的视若己出，他对这个叔父，也颇多孺慕之情。
    ……
    竹林楼。
    名字叫竹林，可它跟竹林一文钱的关系都没有。
    这是整个扬州府最好的去处，清雅幽致又能遍观红尘。
    这种地方，不是有钱就能来的。
    在这个看的见江水，却听不到水声的地方。
    夏秋南方的燥热，去了一多半。
    李德和江泰面对而坐，中间是一副青瓷茶具和一个烧水用的小炭炉。
    旁边是几盘精致的糕点和一个燃着袅袅檀香的香炉。
    江泰看了一眼李德，又看了眼在他身后垂手而立的许观，笑呵呵的发出了邀请：
    “世侄也长大了…这里也没有外人，一块坐吧…啊？”
    “呵呵…”李德浅笑，又顺水推舟的冲许观摆了摆手。
    等许观在旁边坐下，给他和李德的茶杯里分别添了茶水之后。
    江泰就迫不及待的发起了牢骚：
    “户部的人都是这个熊规矩，又当老鬼又当道士...”
    “他们自己清查的田亩，又是他们自己复核...”
    “您说…要是到了高邮…下官是公事公办还是送上一份程仪…嗯？”
    官场有官场的规矩，人都得进步。
    京官出了京，不同的人结果不一样。
    有些人看重里子，而有些人是要面子光烫。
    他特地从高邮跑到扬州，就是为了请教，这次从京里出来的人是要面子还是要里子…
    江泰知道，李德在京里的人脉盘根错节，消息比他灵通百倍。
    李德沉默不语。
    他端起茶杯，有些怕烫一样在手心儿里攥着，攥了良久才放在唇边轻轻的抿了一口：
    “你急什么…”
    “是过路的神仙还是吃香火的小鬼，总要见了面才知道…”
    “况且他们特意绕远到了扬州，总不会是单单为了挣银子…”
    听他的话里没有实招，江泰有些急躁，脸上红彤彤的像是一块烧红的烙铁。
    他欲言又止：
    “这…”
    “可…可下官…”
    “没什么可是的…”李德摆摆手：
    “关键是事儿要办好，他们终归是来督办田亩清查的…”
    “高邮的田亩清查怎么样？”
    江泰按住心思，他说道：
    “田亩上您放心…十分顺利...”
    他又补充道：
    “听了您的吩咐，有些大户人家不愿意，跟官府顶着干的，下官都绑着石头沉了江...”
    李德点点头：
    “好…”
    想了想他终究有些不放心，提点道：
    “这几年，大明的政令已经非常明显了…”
    “陛下在整顿边备，积攒粮草…”
    “或许就在这几年，就要用兵塞外了…”
    “我等身为大明的官员，国战用兵之时，能帮衬一把就帮衬一把吧…”
    江泰拧着眉头，小心的问道：
    “您的意思是？”