叶灵儿万万没想到，她的娘亲居然就是莱凤国的大将军凤采岚。

    爹爹曾告诉过她，娘亲在保家卫国、守护莱凤国的百姓，所以很忙，没有空回来看她。叶灵儿也相信了。

    如今，陡然知晓自己的娘亲是谁之后，叶灵儿心里是开心的。可是，在得知娘亲只想要她，不要爹爹的时候，叶灵儿心里是委屈的、难过的。

    自从她出生以来，就一直是与爹爹相依为命。是以，如果娘亲和爹爹之间只能选一个，那么，她自然会义无反顾地选择爹爹。

    “灵儿只要自己的爹爹！”叶灵儿挡在怜星面前，仰着头，撅着小嘴，一脸坚定地看着凤采岚。

    凤采岚从座上起身，蹲到叶灵儿面前，与她平视着说道：“灵儿，我知道你对你爹爹有很深的感情，也知道这些年他独自抚养你很不容易。你放心，我会给他一大笔钱，足够他下半生衣食无忧地生活。你终究是凤家的血脉，应该认祖归宗才是。”

    叶灵儿想了片刻问道：“那你会把爹爹一起接回去吗？”

    凤采岚闻言心头微微一窒，她快速看了怜星一眼，而后又立刻收回视线。

    只不过，她并没有直接回答叶灵儿的问题，而是换了一种说法说道：“灵儿，如果你跟着你爹爹，他会很累的。要是你能回大将军府，你爹爹他就可以从此过着衣食无忧的生活，再也不用这般辛苦地抛头露面赚钱，也不会被人欺负……”

    “不，大将军，灵儿对于怜星而言，从来都不是负担，她是怜星生命里最重要的人，也是怜星努力的意义所在。”怜星俯身抱着叶灵儿，情不自禁泪流满面。

    看到爹爹哭泣的叶灵儿，当即搂着怜星的脖颈，把整个人挂在他身上，奶声奶气地说道：“爹爹乖，爹爹不哭！灵儿只要爹爹，再也不要娘了！”

    “灵儿……”怜星蓦地顿住眼泪，一脸不可思议地看着女儿。

    毕竟，在过去的日子里，叶灵儿可是做梦都想有个娘亲……

    虽然怜星也曾考虑过，是否找一个能对女儿好的女人嫁了，给灵儿一个完整的家。可是，早已看透人情冷暖的怜星，终究是找不到一个让自己嫁人的理由。

    因为，比起把自己的命运赌在一个女人身上，倒不如靠自己努力来得更踏实。

    “公子！公子！”

    就在这时，俊颜坊的门口传来了小春的声音，与他一起回来的还有玉衡郡的新任郡守——今年十八岁的司徒挽晴，以及一众衙差。

    才上任没几天的司徒挽晴，刚在郡衙做完交接工作，就遇到了小春前来告状。

    当年怜星还在京城的时候，就经常和小春去城中的慈幼局帮忙，而这慈幼局乃是司徒挽晴的胞兄司徒玄烨所立，对于怜星和小春，她自然是认识的。

    是以，在听说怜星遭受别人欺负的时候，司徒挽晴当即决定亲自去看看。不承想，当司徒挽晴来到俊颜坊的时候，闹事的人早已经散了。而且，更让她诧异的是，她还这里看到了大将军凤采岚。

    “照顾好她，此事……改日再议。”凤采岚看了怜星和叶灵儿一眼，朝司徒挽晴微微颔首，继而便从座上起身准备离去。

    “娘！”正当凤采岚走到大门口的时候，身后传来了叶灵儿奶声奶气的呼喊声。

    凤采岚回头望去，随即便看到被怜星抱在怀里的叶灵儿两只滴溜溜的黑色大眼睛正目不转睛地盯着她，“这是灵儿第一次、但也许也会是最后一次叫你娘。因为，灵儿是不会和爹爹分开的。所以……将军大人，您自己回京城去吧！”

    说罢，叶灵儿便搂着怜星的脖子大声哭了起来。那声音清脆响亮，仿佛能震塌屋顶。

    “灵儿……”凤采岚神色复杂地看了怜星和叶灵儿一眼，继而便转身离去。

    只不过，出了俊颜坊后，当凤采岚骑在马上、带兵朝幽州的方向行进的时候，脑中却满是叶灵儿哭泣的模样，惹得她心烦意乱至极。

    一旁的乔楚数次欲言又止，但终究还是没有开口说什么。毕竟，这是凤大将军的私事，她身为副将也不好掺和人家的家事。

    与此同时，司徒挽晴挥退了衙差，让她们守在店铺门口。

    “参见郡守大人！”怜星带着叶灵儿恭恭敬敬地朝司徒挽晴行礼。

    司徒挽晴摆了摆手，示意他不必多礼。

    “怜星，难不成……这就是当年你突然将店铺转让，离开京城的原因？”司徒挽晴着实没有想到，居然会在自己的辖地吃到这样的大瓜。

    怜星微微苦笑，他望着司徒挽晴，哽咽道：“郡守大人是不是也认为怜星应该把灵儿交给大将军，让灵儿有一个更好的生活和前程……”

    司徒挽晴摇了摇头：“有道是宁愿跟着乞丐爹，也不要当官娘。如果两者只能选其一，你就听孩子的。”

    说到这里，她轻轻抚摸着叶灵儿的头，微笑着柔声问道：“是不是呀，灵儿？”

    叶灵儿水汪汪的大眼睛直望着眼前这位美丽的女子，用力地点了点头，“大姐姐，要不你来当灵儿的娘好了……”

    怜星闻言，脸色瞬间变得煞白，身体猛地僵住，眼神充满了惊愕与惶恐。他急忙伸出手紧紧捂住叶灵儿的小嘴，生怕她再说出什么不该说的话来。

    “灵儿，别乱说话！郡守大人可是我们玉衡郡的母父官啊！而且她出身名门望族，乃是相府的嫡长女，身份尊贵无比，怎可胡言乱语？”怜星压低声音说道，声音带着一丝恐惧和颤抖。

    说到这里，怜星的声音渐渐低了下来，眼中闪过一丝羞愧。他很清楚自己曾沦落风尘，那段不堪回首的过往让他感到无地自容。如今面对新任郡守司徒挽晴，他更是觉得自己的过去如同污点一般难以启齿。

    怜星的脸上勉强挤出一抹尴尬的笑容，试图掩饰内心的不安和自卑。“郡守大人，灵儿年幼无知，口不择言，请您大人有大量，千万别跟她计较。”

    怜星低声下气地向司徒挽晴求情，希望能得到她的谅解。

    司徒挽晴静静地看着眼前的怜星和叶灵儿，心中涌起一股莫名的怜悯之情。

    她在京城见过无数高傲自大的贵公子哥们，却从未遇到过像怜星这样顽强坚韧的男子。尽管这个男人外表柔弱，却有着一颗坚定的心，不畏艰难险阻，努力维持生计并照顾家人。

    “人的出身又岂是自己所能选择？再者，王侯将相宁有种乎？一个人的出身的确可以决定他的起点，但并非就代表他一辈子就只能到这里。”

    司徒挽晴的话语铿锵有力、掷地有声，透着一股与生俱来的淡定和从容，却字字句句犹如重锤般敲击在怜星的心坎上。

    “郡守大人……”怜星一脸不可思议地望着司徒挽晴。

    司徒挽晴微微挑眉，一本正经地说道：“怜星，你大可不必妄自菲薄。依本官所见，‘怜星‘此名配不上你，要不……从现在开始，你就改叫叶良辰好了。要是你没意见，本官就让人为你开一个玉衡郡的户籍，从今往后，你——叶良辰就是本郡的第一个男户主。”

    说罢，司徒挽晴揉了揉叶灵儿的头，继而便转身走出了俊颜坊。

    徒留抱着女儿的怜星，呆立当场。