刘爽长舒一口气，体内真气却不停，随着心脏猛地跳动，跳入“不容”，顺着经络转入“章门”，这里已经属于足阙阴肝经，顺着经络流转，或在正十二经内跳动，或用奇经八脉相连流转。
    霍成君看刘爽神色诡异，试探地道：“刘公子？”刘爽置若罔闻，双腿松垮垮的不成正形，双手垂于两侧，头略微向左倾斜，双目无神地看着前方地面。
    霍成君右手平托，掌间凝成一个小指大小的水滴，拇指轻扣，对着刘爽额头攻到。
    刘爽视而不见，没有任何反应，水滴不偏不倚地打在他额头上，脑中一阵晕眩，直直地向后倒下去。
    众人面面相觑，刘爽确实不是霍成君的对手，但如此既不反击，也不格挡，还不闪避，似是故意送死，不知他葫芦里卖的什么药。好在霍成君并无意要他性命，这一招并未使尽全力。
    不知过了多久，刘爽终于悠悠转醒。他没有急着睁眼，这是王逸教给他的逃生技能之一，昏迷后醒来不能让别人察觉自己已醒，要神不知鬼不觉的了解现在的情形，确定没有危险或了解得差不多的时候再睁眼。
    这一点他练了很久，直到现在，他每次睡觉醒来都不会第一时间睁眼。
    刘爽静静地感知周围的环境，天气已经有些凉了，没有风，周围没有动静，似乎也没有人。他轻轻挪动手臂、脚腕，没有任何不适，应当没有被绑缚。
    这时一阵清风吹过，吹动树叶哗哗作响，一股浓烈的菊花香气钻入鼻中。同时感觉一股强烈的寒意，浑身上下起了许多鸡皮疙瘩，不禁暗想：“难不成我光着身子？”
    刘爽正要睁开眼睛，就听到有人悄然摸近，刘爽只好继续装模作样。
    那人缓缓走近，身上散发出淡淡的草药味，喃喃自语道：“不应该啊，怎么还没有醒来。”声音苍老，似男似女。
    稍微过了一会儿，刘爽忽然感觉一股剧痛从指尖传来，再也无法忍耐，立刻跳起来。那人忙道：“莫叫，莫叫。”
    映入刘爽眼帘的是一个苍老的面庞，头发已经全白，佝偻着身子，全身似乎都缩了起来。老妪把衣服丢给他道：“快穿好，我带你出去。”
    刘爽这才察觉自己果然浑身光着，吃了一惊，一时顾不上问对方是谁，急忙把衣服穿了，看着像是那个侍女给他拿的衣裳，但除此之外什么都没有了。老妪似是明白了他所想，道：“我是来救你的，这里太危险，离开这儿后我再和你细说。”
    刘爽快速穿好衣服，从包袱中寻找一直陪伴他的玉佩，却没有找到，问道：“我的玉佩呢？”老妪道：“被他们拿走了。我们先走！”
    刘爽心下一沉，似乎明白了许多事情。四下打量，发现自己似是在一个女子的闺房之中，刚刚正躺在一张绣床上，明明被子就在旁边，却没有人给自己盖上。旁边一个小床头柜上空空的，什么都没有。
    从床上下来，却没有找到自己的鞋子，只能随便穿了一双绣鞋。从内室出来，就看到一个梳妆台，上面各种胭脂水粉，一应俱全。刘爽索性一股脑的全收了，打开衣柜，竟是一水的女装，只好摇摇头，把柜门关上。
    老妪带着刘爽从门前出来，只见外面是一个小院，院中种满了菊花，正开的最盛，难怪有强烈的菊花香气。地上东倒西歪地躺着七八个人，都穿着天王阁护卫的衣裳，每人身上有一枚银针，正中昏睡穴。
    刘爽暗想：“这也是个医道高手！不知道认不认识义妁。”
    老妪对此处十分熟悉，穿堂过巷飞奔而走，刘爽粗略看出此地的风格与南中、益州截然不同，但没有时间细细品味。他们遇到巡哨之人就立刻停下，待他们过去了继续飞奔而走很快就出了此地，沿着一条山路向上奔行。
    刘爽忽然发现，自己身法竟比过去更轻，暗自运气，察觉内力也比原来更深了，尤其是原来藏在五脏六腑中似有非有的真气，似是和身体融为一体，没有什么不适之感。但那股内力极深，现在增长的功力似乎没有那么多。
    刘爽没有心思细想，跟着老妪沿着山路走了没多久，就听到阵阵水声，听声断水，应当是一条水量并不大的小溪。正想着，绕过一片树林，果然看到一条涓涓细流。
    沿着细流向下游走去，老妪的脚步渐渐慢下来，道：“前面是一个瀑布，高几十丈，瀑布下有个大水潭，双手向下跳入，可保无恙。”
    刘爽早知如果平平落入水中，和直接从几十丈高处跳下岩石地面并无区别，只会被摔得粉身碎骨，道：“多谢前辈救命之恩。敢问前辈尊姓大名？另外此处到底发生了什么？前辈要如此……如此救晚辈？”
    他和霍成君虽终不是一路人，现在却不是翻脸的时候，一来他现在无法灭掉天王阁，二来他还要先弄清楚朝中的卧底到底是谁。虽然天王阁一行如履薄冰，至少面上还能彼此虚与委蛇，如果他今天就这样走了，无疑是立刻与霍成君为敌。
    老妪交给他一个小包裹，道：“这里面是些碎银子，请公子收下。”刘爽想现在身无分文，也不客气，直接取过了。
    老妪深吸一口气，郑重其事地道：“公子，天王全家被诛，和皇上有不共戴天之仇，她的目的是要颠覆大汉江山，无论如何都不可与之合作。”
    这个刘爽可以想象，不过还是问道：“霍家已经全部被杀，她一介女流要做皇帝吗？”老妪道：“这个老朽不敢乱说，但如果他要行他父亲霍光之事，对大汉江山而言，岂不也是极大的祸事？”
    刘爽点点头，忽然想起许商之言，难不成颠覆大汉的就是霍成君？又想起他所说至少还有五六十年的时间。五六十年过后，霍成君已经是八九十高龄，恐怕早就归于尘土。但想到她功力高深，如果真的像义妁一般活到近百岁，似乎也不是不可能。一时间千头万绪，难以理清。
    刘爽道：“前辈之言，在下铭记于心，只是前辈究竟是何人，在下还是猜不到。不过在下大胆猜测，前辈之前应该也在宫中待过。”
    老妪正衣冠，恭恭敬敬拜倒在刘爽身前，道：“公子，我是淳于衍，你的杀母仇人。当年为了保住我丈夫的性命，听命于霍显，给身怀六甲的许皇后下毒，最后毒死了许皇后。请刘公子赐死，为母亲报仇！”
    刘爽越听越是震惊，脑中如五雷轰顶一般，喃喃道：“你……是你杀了娘！”淳于衍十分坦然道：“没错！不止如此，你有《身通经》这个事情也是我散播出去的。因为义妁当年给王太后做女医的时候，我也在宫中。我们都是女医，她当时和我说了《身通经》之事，不过当时她只是有这样的想法，和我一同探讨，没想到现在竟真的创作出来了。”
    刘爽难以置信道：“不！那你为什么救我？”淳于衍道：“因为我现在后悔了，不，从许皇后慷慨赴死时就后悔了。”刘爽道：“慷慨赴死？”淳于衍道：“没错！当时许皇后分娩在即，但因为中了毒，身子虚弱，眼看就一尸两命了。这个时候许皇后做了让我至今都思之而震骇不已的决定。”说到此处，她身子微微颤抖，似是又回到了那个大雨滂沱的夜晚。
    刘爽试探地问道：“什么决定？”淳于衍深吸一口气，逐渐稳住身子，抬头看向刘爽，一个字一个字地道：“皇后恳请皇上，命令我剖开她的肚腹，把公子从腹中取出来！”
    刘爽只觉一阵炸雷从头劈下，头晕晕乎乎地无法站立，直接坐倒在水中，淳于衍快步上前，从后扶住他，这才没有完全倒下。
    冰冷的泉水让刘爽有一丝的理智，她斜斜地靠在淳于衍身上，听她在耳边道：“从那时起，我就后悔不已。再后来，我丈夫被霍光救了下来，看我神色有异，便出言相询。我实话实说后，他觉得对不起许皇后，当晚将全家杀光，最后自杀了。我当时连着数日在霍府，幸免于难。我想他一定是等着我回去，但我一直没有回去，内心的煎熬让他早早地下了决定。”
    刘爽豆大的眼泪快要从眼眶中流出，深吸一口气，又硬生生憋了回去，冷冷地道：“尊夫死是为了皇后，你没有死是为了我吧。你觉得只有死在我手里才算是死得其所。”淳于衍什么也没有说。
    刘爽似是要把牙根咬断，从口中挤出几句话：“既是如此，那你走吧。你什么时候想死，就自己去死，不用劳烦我！”
    淳于衍吃了一惊，道：“公子，你怎么……”刘爽起身，道：“你若是故意如此说骗我，自有人会收你。如果你说的都是真的，你活着比死去更痛苦。告辞！”说着身子一轻，飞身而起，不远处就是瀑布，纵身一跃，向下跳去。
    刘爽自然没有摔死，因为小溪到了这里多了几条小溪汇合，水量忽然变大，如此大的水量之下，一定有水潭。而且淳于衍其他的话都可能会骗他，唯独这件事不会，不然的话他不必冒着如此大的风险救自己。
    刘爽如同流星坠地，落入深潭之中。他幼时不会走路时，王逸为了训练他双足之力，常在水边练习蹬腿，一练就是半日。学会走路后，也常和寨中孩子在水中游玩，很早就学会了游泳。但他在悬崖上呆了八年，没有触水，水性确实不佳。不过面对这样的深潭，还是可以轻松浮在水面上。
    刘爽没有从水中出来，他需要冰冷的水让自己混乱的思绪冷静，不让悲愤难平的内心肆意释放，冲昏头脑。但一想起刚刚淳于衍之语，内心的悸动就难以自持，强行忍耐的眼泪还是从眼眶中挤了出来。他反复提醒自己：这里强敌环伺，不能发出任何声音。心绪难以自已时，便钻入水中，让冰冷的潭水强行压住想要喷发的内心。
    如此反复折腾了一晚，心绪渐渐平定，深吸一口气，从水中跳出，不管浑身上下湿漉漉的，沿着溪水岸边向下游走去。他故意挑拣很荒僻的道路，一来把水渍落在各种草木中，隐藏自己的踪迹；二来多行一些路，方便身上的衣服快速干掉；三来越荒僻的地方，越有各种各样的野果，免得饿肚子。
    刘爽一面走一面想着下一步的行动，渐渐的，有些后悔走的过于匆匆，许多事情没有和淳于衍问清楚。不过真地回到刚刚的情形，也无法真地冷静下来，便不去想。
    不知不觉走了大半日，天渐渐亮了，湿漉漉的衣裳都干了。刘爽取出随手拿的胭脂水粉，泡水过后，大多不能用了。寻了个水边，取了勉强能用的，配着泥土，把脸涂成暗红甚至发黑的样子，用胭脂把一撮头发涂成红色，故意让口眼歪斜，佝偻着身子，一步一步挨下山来。
    到了山下，正好遇到一个山村，刘爽没有进村，只是从村边经过，招摇过市，村中之人看他这副古怪模样，也都是指指点点。
    过了村子，又是一片丛林，在林中偷偷把红色头发洗干净了，把衣服弄得和土色差不多，打开淳于衍的包裹，发现除了银子，竟然还有一条红色的布帛，上面写着黑色的大字，一看之下，吃了一惊，竟然是《九毒神功》，暗想：“难不成这就是霍成君修炼的武功？所谓的九度本来是九毒？如此宝物为什么会落在淳于衍手中？”
    刘爽打开扉页，上面写着：“九毒者，至毒也。世间至毒之物者多矣，或见血封喉、或入腹穿肠、或神魂颠倒，然天下万毒，量少则害少，若辅之以生克，尝活人之自愈，可强身健体。《九毒》者，以天下万毒修身之至宝也。”