刘奭低声道：“父皇询问出使匈奴之事。”刘爽忙道：“大致规划已经有了，其中一些细节还要和父皇详述。”刘询道：“这细节也不必搞得过于细致，毕竟世事变幻莫测，还要随机应变。”刘爽道：“是！父皇！”
    刘询道：“我听王逸说你谋划素来周详，也不必汇报了，就在这里说说你需要什么？”刘爽道：“臣只需要一道密旨。”刘询道：“什么内容？”刘爽道：“必要时调动沿途府兵。”
    刘询踟蹰片刻道：“准奏。”刘爽拜倒道：“多谢父皇。”
    刘询道：“还需要什么提前安排的吗？”刘爽道：“儿臣恳请父皇准许儿臣出宫去见几个江湖上的好友。”刘询道：“眼下正月，他们既无法返乡，又不能见到你，这样吧，你邀请他们进宫一趟，朕让御膳房做些好吃的，算是皇恩浩荡吧。”刘爽连连磕头道：“谢父皇恩典。”
    太子妃忧心刘奭身体，但看刘询不再提及，也就不说，道：“皇上，前些日子太子说了子正的婚事，这些天儿臣一直在思量，忽然想起有个远房的侄女今年芳龄十五，长得十分美丽，可以与子正为妻。”王皇后道：“竟有此事？不知这女子姓甚名谁哪里人士？”太子妃道：“回禀母后，此女也是姓王，名嫱，南郡秭归人士。”王皇后道：“现在何处？”太子妃道：“此女家境贫寒，曾前往晋阳翦离庄投奔，屡遭翦离庄的风言风语，不得已离开流落京城，儿臣本想让她入宫照料，又想到这不符合宫中规矩，只好作罢，只是暗中让人接济。”
    王皇后道：“皇上，太子妃谨遵皇上仁爱教诲，真是可喜可贺。”刘询不答，只是点点头。太子妃道：“父皇母后的教诲，儿臣和太子一直铭记心中。”王皇后道：“太子妃这几日可以让她入宫，让皇上和子正看看。”太子妃道：“是母后。”
    刘询不答，道：“子正，你且回去准备一下。”刘爽急忙起身道：“是！父皇！”缓缓告退。
    刘爽刚刚返回椒房殿，传旨太监已经到了门口，一共是两道圣旨，第一道圣旨自然是刘爽请求的沿途调兵之事，悄悄递到他手中，低声告诫不可滥用。这第二条圣旨则是赏刘爽一百两黄金，然后即刻离京，不必等到元夕之后。
    刘爽看着圣旨，没有细想，匆匆把东西收拾了，换了一身便装，当晚就离开皇宫。
    皇帝关于王妃之事根本不提，显然这不是他最关心之事。如今没有直接和他说，而是故意支走，反而让太监来下一道早就写好的圣旨，说明他已经安排好了一切，刘爽要做的的就听话离开，不要有任何多余的想法。他没有去找还在京城的王逸，也没有打听石隐目前的情况如何，而是找了一间名叫“朔风”的客栈住下。
    刘爽刚刚将一切都收拾好，就有人敲门，刘爽打开门，站在门前的是一个怯生生、俏盈盈的人——上官期。
    上官期笑道：“你这王爷做的如何？比这行走江湖强多了吧。”刘爽道：“你不怕父皇派人跟踪，给我定个私会天王阁逆贼之罪？”上官期一面关门，一面十分笃定道：“皇帝没有派人来。”
    刘爽转身回来，直接躺在床上，道：“我要去九原，你们去吗？”上官期道：“我也不过及笄，你如此豪放？”刘爽道：“在天王阁总坛时，可是你先豪放的，现在又不习惯了？”上官去啐他一口道：“入宫没几天，好的没学，尽学这些下作的勾当。”
    刘爽道：“皇上让我选亲，我要不要把你纳入宫中？”上官期道：“好呀！可惜霍汐已经死了，不然的话她一定主动投怀送抱，生米煮成熟饭。”
    刘爽神色一沉，道：“我的那些兄弟们呢？”上官期捂嘴微笑，这次唇舌交锋算是她占了上风，道：“他们很快就来找你了，皇帝早就发现了他们，他们没有一个动作能离开皇帝的眼睛。”刘爽道：“光明正大的，为什么要故意躲避别人的眼睛？”
    上官期轻笑一声上前道：“婢子服侍王爷更衣，待会儿还要见人，还是以朋友的衣裳见他们更好，而不是现在这身王爷的衣裳。”他之前的衣裳早就在宫中被处理了，这些是上官期最近才在成衣铺中买的。
    刘爽依言换了，虽只是一件衣裳，换完之后，感觉整个心绪都大为不同。
    上官期置下一桌好菜，不多时，真凝、金刚、郑牙子、张梓、令狐杰都来到了客栈。除了换了一身极厚的袄子，众人上下都没什么变化，只是令狐杰的伤势已经好的差不多了，但毕竟是断腿，这般寒冷的天气还会觉得隐隐作痛。
    刘爽知道这些老病症，递给他一些药材，道：“这是南中的一些罕见药材，能缓解断腿之痛。”令狐杰接过了道：“多谢大哥！”
    真凝上下打量刘爽，口中啧啧称奇道：“好像和当时从洛阳分开没什么区别。”张梓道：“这是自然，大哥就算是做了皇帝，也不会忘了我们这帮江湖兄弟的。”郑牙子道：“这才是大侠的本色。”令狐杰笑笑。刘爽笑道：“诸位兄弟请坐！”
    真凝伸手抢过令狐杰手中的药材道：“这是南中的药材，还是我南中人去熬会好些。”先退了出去。
    众人一一落座，刘爽左手边给真凝空着，下手是金刚，郑牙子在刘爽右手边，之后是张梓和令狐杰。上官期给众人倒满了酒，没有落座。
    张梓道：“这个姑娘，快来坐，就坐在金刚和四弟中间即可。”上官期道：“您说笑了，我们做丫鬟的岂敢和主人一同上桌。”张梓起身，拉了一把椅子，拉着上官期把她按在金刚和令狐杰中间的座位上，道：“这里是宫外，没有王爷和下人，都是公子的好朋友。”
    “川西四怪”素来热心，不过他们性子古怪，武功比他们强的看不上，武功不如他们的心存害怕，一直没什么朋友。
    上官期看张梓青面獠牙的样子便心生厌恶，便要起身，但看刘爽笑盈盈地看着她，道：“小七，你也坐下吧。三弟说的是，这里不是宫中，也不是王府，不必如此拘谨。”也只好坐下，面上堆笑。张梓给她倒了酒。
    刘爽道：“今日也是新春佳节，我等兄弟欢聚一堂，着实不易，趁着这新春佳节之际，这第一杯酒就敬诸位兄弟，祝我们新年武功更高，江湖名望更响。”
    江湖中人，对于什么升官发财大多没什么兴趣，但武功高，名声响却是最看重的，哪怕是江湖上的小虾米，以渴望着某一天能一飞冲天，名震江湖，这话可谓是说到了众人心里面，纷纷呼和着干杯。
    真凝刚刚推门进来，眼疾手快，先抢过酒壶，给刘爽倒了，上官期也起身给众人一一倒了。张梓哈哈小道：“你叫小七是吗？你太客气了，不过这次是你手快，下次换我来。”上官期心下没好气，轻哼一声，没有理会。
    刘爽举起第二杯酒道：“诸位兄弟为了我，背井离乡，新年时分也无法返乡，只能孤零零地呆在客栈，是我不讲义气。今日终于能和诸位相见，大家出门在外，同在异乡，以后便和亲兄弟姐妹一般。”众人又饮了，这次金刚还是没有抢过真凝，张梓却喝酒时偷偷将酒壶放到自己身边，抢在上官期之前拿到了。
    真凝一面给刘爽倒酒，一面道：“说个倚老卖老的话，你这话我可十分不爱听了。我们这里的人，有一个算一个都有你的恩情。我自不必说了，一个谋杀亲夫的阴毒女人，到了中原想杀我的人没有上万也有数千，我现在活得好好的，还通过火烧天王阁，成了‘贞洁烈妇’。”
    点苍派驱逐真凝重有一条就是：为白云报仇。那时不过是彼此的体面而已，如今随着天王阁一把火化作灰烬，这个仇算是报的彻底了，“杀夫毒妇”摇身一变，成了为夫报仇的“贞洁烈妇”。就算真凝现在光明正大的返回点苍派，有人想阻拦都没有理由。
    金刚一听立刻道：“正是！我和孙兄不打不相识，成为了好朋友，也是因为公子。”
    张梓正在给上官期倒酒，急忙插口道：“你们岂能和我们兄弟相比，我们从南中一直跟到了益州、荆州，最后到了京畿重地。这其中的恩怨可算也算不清楚了。”郑牙子摇头道：“大丈夫恩怨分明，岂能算不清楚，其中的每一件事情我都记得很清楚，不过是还没有想清楚应该怎么算才好，这才不清楚。”
    张梓急忙应道：“大哥说的对，正是如此。”说的急了，酒从壶中洒出，以上官期的身手，自然可以轻松躲避，但她现在是个“手无缚鸡之力”的丫鬟，只能眼睁睁地看着酒洒在自己身上。
    张梓刚要伸手，立刻觉得不妥，马上缩回道：“小七，对不起！对不起！你自己处理一下。”上官期又好气又好笑，白他一眼道：“‘川西四怪’大名鼎鼎，可干不了这糙活。”劈手抢过酒壶，给其他人倒了。张梓不敢与她抢夺，算是松手送到她手中。不过听她说起自己“大名鼎鼎”，又得意起来，道：“我们‘川西四怪’素来以恩怨分明名震江湖。”
    上官期道：“既是如此，当初公子和你们无冤无仇，为何千里迢迢跑到南中，去夺《身通经》？”张梓面色一红，抓耳挠腮，不知该如何回答。
    郑牙子道：“这恩怨分明，不一定是恩在前，还是怨在前，我们先和公子结怨，然后再给他恩惠也就是了。”张梓忙道：“大哥说的对！正是如此！”上官期道：“你们可还答应了一个叫施错的医生，如果《身通经》不是医书，也要告知，不知你们何时告知？”
    张梓不知该如何回答道：“这个……这个……”一面看向郑牙子求援。郑牙子也不知道该如何应对，索性闭目养神，视而不见。
    上官期道：“那医生年岁不小，你们若不抓紧时间，只怕他是要先死了，到时候你们一辈子都会欠着他的恩情。”
    令狐杰道：“此言差矣。当时只是答应如果《身通经》是医书，就给他看，如果不是，就不必理会他了。并无答应告知他一事。”他当时并不在现场，但和“川西四怪”数月相处，对他们的秉性已经摸透了，四人虽然口无遮拦，对于“恩怨平衡”却十分在意，不会随意答应别人任何事情。
    上官期正要辩驳，真凝插口道：“此事不过是一件小事，我们公子这么忙，就算和你说起过去的事情，如此一件小事怎会和小七姑娘说起？”上官期知自己失言，道：“婢子只是看到公子易容的神乎其技，缠着公子说的。”
    真凝瞥向刘爽，什么也没说，意思是：“你对这个小妮子如此坦诚？”
    刘爽不理会，摆摆手让张梓安坐，道：“在下自出山以来，多亏诸位兄弟帮衬，才能顺利返回京城，得到皇上的认可。这一切都离不开诸位兄弟的鼎力相助，这第三杯酒就是感激。”众人一同饮了，真凝轻笑一声，没有继续逼问上官期。
    三杯酒下肚，众人渐渐放开，觥筹交错之下，很快就眼花耳热。只有张梓，本来他话最多，但是被上官期一通抢白，只觉“言多必失”，竟也不怎么说了。上官期乐得清净，有人敬酒就饮上一杯，没有就端坐于椅上，四下看着众人。反是郑牙子、令狐杰和金刚挥手划拳，玩得不亦乐乎。
    真凝靠近刘爽道：“这次去哪儿？”刘爽道：“去九原，接应前来长安的匈奴使臣。”张梓道：“现在凶手不都已经被抓了吗？这一路坦途，有什么害怕的？”本来这时的他应该早就醉倒在桌上了，但收敛之后反而喝得少了，甚至脑子也比之前清醒了。