转眼到年下，人们忙着赶年集，办年货，蒸好面馍，炸油条……到处喜气洋洋！

    过了腊月二十五，人们开始割肉了。这是办年货的一大头！年肥不肥，就看肉块大不大！

    二十六这天小晌午，春光大门口来俩卖肉的。这其中有个人是春光门里的一个叔，拉辆架子车，车上放两扇子他自养的猪杀的肉、一杆秤、一个破花书包。另一个人是杀猪匠——程庄人叫刀把式——掂把刀。他是村里唯一会杀猪的人，被谁请去杀猪，也不要工钱，只是在晌午吃一嘴，临走得盒烟。当下，二人把一扇子猪肉挂在春光大门旁的一棵树上。叔便仰头转着吆喝道：“谁割肉！”

    众乡邻听到吆喝声，都出来了。先来的买走了抢手的脖头肉；后来的围着肉扇子，琢磨着自己要哪个部位的肉！叔微笑着给大家散着烟。瞅好部位的人让刀把式割那部位的肉；叔称着肉。有的给现钱，有的让记账。叔把钱装进书包里，又从里面拿出来本和笔，记上账！一条狗猛不防跑到肉扇子下，舔起肉末，赶快跑了！

    此时，春光在院里徘徊。腊月十五，岳父送来两袋麦。年好过，月难熬。两口子在年下只蒸一箅好面馍，一是为了敬神用，二是为了让妮过年吃，三是为了待客。春光把年货简单办齐了，就差割肉了。他知道，雪梅从娘家拿回来的那不多钱，到这时已花得没剩多少了，若再割肉，就把钱花光了。花光了过了年上哪去弄钱呀？可他想：过年哩，不割点肉会中吗？但他又想：咋不中呀？吃大年初一饭时谁也不会来串门，也不知你吃没吃肉。他又想：你两口子过年不吃肉中，你若不让俩妮过年吃顿肉，不愧疚吗？那咋办？他忽然想起了赊账，但又一想：你穷得跟啥样，叔怕你，会赊给你账吗？他又想：叔是自己门里的人，说不定会赊给自己的！但他很快又“哼”一声，想：那是你猜想的！叔万一不愿意赊，自己又张嘴嘞，这岂不是两难堪吗？

    春光突然头一蒙，想：管他咋着！只管用剩下的钱割点肉！过了年，没有钱再想办法！于是，他便去到堂屋，给正在扫条几的雪梅说了要割肉、要她拿钱的话。雪梅迟疑一下，便进了套间，从柜夹屉里拿出来点钱，给了他！

    春光拿着钱，去到大门外，站在空地方，故意把钱露着头，让叔知道他割肉不赊账。人们看看他手里的钱，在心里说：“有钱啦！”他看着叔，说：“给我割三斤肉！”说罢，把手里的钱伸过去。

    叔接过钱，数了数，便朝刀把式喊：“割三斤肉！”

    刀把式歪着头，从上往下看着刀口旁的一绺肉，用手往下比划着三斤肉应该割多宽，然后割下来一条肉！

    叔称后喊：“二斤八两！”

    按照惯例，刀把式是只割多，不割少的！春光知人家怕自己没有钱、割多了、没钱给、才割少的。他苦笑笑，接过了肉。

    叔把手里的钱装到书包里，看着春光，说：“我没零钱找你！你先把肉掂回家。等会儿，我卖到手里零钱了，再找给你钱！”春光答应了。

    春光掂着肉回到家，雪梅，俩妮在堂屋看见了，都出来了，迎上前，看着肉，笑眯眯的。一个妮又回到堂屋当门，从隔墙箔上的麻窝子里抽出来一批麻，小跑到院里，劈开麻批，一颠一道。俩妮各搓一头，搓了根细麻绳。雪梅到堂屋，拿过来把剪刀，在肉上钻个眼，俩妮把细绳穿过眼。一家人进了灶房。春光站在岳父给他送来的高凳子上，把细绳搭在横在梁和山墙间的一根木头上，系上两个绳头。一家人笑眯眯的看着挂的肉。雪梅指着它，说要用哪一截剁饺子馅、要用哪一截做刀头，要用哪一截在大年初一中午炖粉条白菜吃。

    这时候，叔走过来，佝偻着腰，用一只手拿块骨头，用另一只手攥着钱。春光一家人看着他，不知他来干啥。叔走进灶房，把骨头放在锅台上，看着春光，说：“这是卖肉时剔出来的腿骨。给谁都不要，我一会儿卖肉得挪地方，掂块骨头不方便，扔了可惜，想着离你家近，就把它给你掂来嘞！骨头上还有点肉，过年哩，你把它煮煮，让俩妮啃啃，解解馋！”说着，把手里的钱也放在锅台上，说：“卖半天肉，也没卖到手里零钱。我还把你的钱给你吧！过罢年，我啥时候有零钱了，拿着零钱，给你来算账！”说罢，转身走了。

    春光想：猪腿骨并不是没有人要，而是抓破手皮也抢不到手的；卖肉的都是把零钱准备得足足的，根本不会没零钱找。叔之所以这样做，一是知道自己穷，买肉少，才不把腿骨给别人、而给自己，让自己煮煮它，吃上面的肉、而过年的！二是叔知自己没有钱，才谎说没有零钱找，暂时不要自己钱的。叔这样做，既照顾了自己，又不伤自己的自尊心。多么善良的叔啊！

    春光这样想着，走出灶房门，站院里，呆呆地看着叔！雪梅也知道叔的心，走过来，站在春光身边。两口子看着老态龙钟、步履蹒跚的叔，一股暖流涌上心头。春光只是说：“叔，您喝碗茶，再走吧！”叔说：“不啦，我还得挪地方卖肉呢！”说罢，出了院！

    两口子又回到灶房。俩妮橛着嘴，说：“真是的！俺爷把别人不要的骨头给了咱！”春光给她俩解释一番。俩妮听后，苦涩的笑笑。一个妮从大兜里掏出来一支烟，跑出去，把烟给了春光叔！叔笑着说：“你看这妮！”便接了烟。

    到了二十七这天，人们把大的年货都备齐了，便去集上买点菠菜、芫荽、炮之类的东西。春光和雪梅也去了

    百史集的年集和“小满会”一样热闹：一街两行摆着货摊。有的把货物摆在地上，有的摆在架板上。卖鞭炮的，吹嘘着他的鞭炮有多么响；卖对联的，慌着给人们揭对联；卖菜擦子的，边擦着萝卜边呱嗒着嘴子夸他的擦子有多么好，编的词胜过文学家；卖锅拍箅子的显然觉得自己的货物今天过时了，他们今天赶年集只是来看热闹的，所以或坐、或站着，只是干瞪眼……赶集的人挤满了街，人们走着，只得把买的东西顶在头上！

    春光两口子图热闹，转完四个街，想买点芫荽，便又去到了买菜的街上。二人忽见一群人围着一架子车蒜苗，又见你掂一捆、他掂一捆……一会儿就把一车蒜苗买光了。春光两口子觉得奇怪：恁冷的天，咋会有这么鲜活的蒜苗呢？二人便走到那人身边，问他是咋种的。那人说是用塑料大棚种的！春光问：“搭个那棚需要多少钱？”那人说得上千元。春光咂下嘴，说：“谁有恁些钱搭它呀？”那人说露地也可以种。春光说：“咱这的蒜种会在年下长成苗卖吗？”那人说他种的是川蒜，并说种露地川蒜老早就可以卖蒜苗，还说到时候城关会有很多外地人来收购、好卖得很、价钱也高！

    这时候，一个中年男子拉一架子车葱过来了，在卖蒜苗摊位前停了车，给卖蒜者一支烟，便占了卖蒜苗者的摊位。那人把葱车拉到摊位上。不一时，一车葱又卖完了。春光想：这车葱最少五百斤，每斤一块五毛钱，一车葱就卖七百多元钱，两车、三车、五车……若还卖蒜苗！乖乖，这不就发财了吗？

    春光动心了，想：自己没本钱做生意了，但有土地，有力气，若种几年蒜、葱，碰到好运气，不就可以翻身了吗？于是，他起劲了，对雪梅说：“咱种蒜、葱！”雪梅也起劲了，说：“种！”春光一挺腰，说：“咱明年就下手！”

    二人像穷光蛋突然发现了大金矿般地兴奋了，买了芫荽，说笑着，回家了！