房俊凭借着一场惊天动地的战斗，竟然一举歼灭了敌人整整十万之众！这个消息犹如一阵狂风般迅速席卷整个草原，引起了前所未有的轰动和沸腾。
要知道，草原上传送信息的速度远比中原地区更为快捷高效。他们拥有一种独特而神奇的技艺——熬炼苍鹰。
这些经过精心训练的鹰隼一旦被成功地熬炼出来，便成为了绝佳的信使。它们能够以惊人的速度穿越广袤的草原，将重要情报传递给远方的人们。
这种传信方式简直让中原人望尘莫及，因为在中原大地之上，几乎没有人懂得如何去熬制和驯服这样厉害的鹰隼。
然而，即便是英明神武如唐太宗李世民（李二），也曾获得过一些已经熬炼好的鹰隼。只可惜数量实在太过稀少，再加上他本人对鹰隼的驯养技巧并不精通，所以这些珍贵的鸟儿最终也只能沦为仅供观赏之用的宠物罢了。
此时此刻，位于并州北部的战场上，气氛异常紧张凝重。西突厥与唐朝名将李积率领的军队已然形成对峙之势。
此次西突厥可谓倾尽全力，出动了多达十万的精锐部队。相比之下，李积手中虽然握有六万兵力，但其中真正能投入战斗的骑兵却不足两万人。
在辽阔无垠的草原上交锋作战，关键就在于双方骑兵实力的较量。若是缺乏强大的骑兵队伍作为支撑，这场战争恐怕将会变得异常艰难，甚至无从下手。
面对如此严峻的形势，李积深知自己肩负的责任重大，必须想尽一切办法来应对眼前的危机……
“茂公啊！依我之见，那西突厥近些年来愈发地嚣张跋扈、目中无人了呢！”开口说话者正是李靖，这位老兄手痒痒得很呐，愣是把房玄龄给撂在了太原，自个儿则屁颠屁颠地跟随着李积一同前来。
李积闻言不禁翻了个白眼，心里头跟明镜儿似的——这李靖呀，八成又是动起了重回沙场的念头。
于是便笑着调侃道：“嘿哟喂，您瞧瞧您，到底还是年纪轻了些，这不又开始蠢蠢欲动啦？不过嘛，老李啊，倘若你真打算重披战袍、再战疆场，我可是举双手双脚表示热烈欢迎滴！”
李积脸上并无半分妒忌之色，反而满心欢喜地盼望着这位老伙计能够归来。
“哼，少来这套！你不就是想让我冲在前头帮你挡风遮雨么？”李靖没好气地回怼一句。
“哈哈哈哈……晓得便好咯！如今你整日赋闲在家，成天想着要当个隐形人，可你也不想想俺的日子过得有多苦哇！即便啥事儿都不干，每日里照样有一大帮子人上书弹劾我呢！”李积露出一副无可奈何的神情，仿佛受了天大的委屈一般。
毕竟，身为堂堂大唐战神，所要承受的压力与非议着实不小。遥想当年，李靖也曾面临过同样的境遇，后来他索性选择销声匿迹、淡出众人视线，这才逐渐被人们淡忘。
而现如今，李积已然成为继李靖之后大唐最为骁勇善战的猛将，自然而然也就成了众多文人士子口诛笔伐的对象喽。
这可是文官们习以为常的举动啊！无论有无事端发生，他们总是乐此不疲地发起弹劾，持续不断地排挤武将，以此来抬高自身的地位。
“魏征那个老家伙更是如此，都这么多年过去了，陛下明明早已释然，可他却始终耿耿于怀。”李靖深感无可奈何，要知道，在大唐朝堂，还有另一尊大神——魏征。
然而，魏征并非战神，反倒堪称“喷神”。在口诛笔伐的战场上，他至今未尝败绩，当然啦，和房俊拌嘴之类的情况就得另当别论了。
李积轻轻晃了晃脑袋，长长地叹息一声：“老魏其实也是迫不得已啊，至于陛下是否真的彻底释怀，咱们又怎能断言呢？老魏可不敢轻易冒险下注。”
“的确如此，拿全家人的性命去赌博，除非是个彻头彻尾的疯子，否则任谁都绝无胆量尝试。”李靖倒也并非真心对魏征心怀不满，毕竟朝堂之上风云变幻莫测，其中的是非曲直实难分辨得一清二楚。
今日你对我恶言相向，明日我便上书弹劾于你，大家皆有各自独特的处世之法。
而那李靖呢，其生存之法门便是一个字——“苟”。至于魏征嘛，则是以弹劾为业，终日里死咬着那些微不足道的琐事不放，喋喋不休地猛烈抨击。
“罢了罢了，朝堂之上的情形向来如此，老魏着实不易，然而我亦颇为艰难呐，老李啊，你还是速速出山吧，如此一来，我也能稍稍松口气。”
李靖听闻此言，嘴角不禁微微抽动：“你倒是轻松了，可怜我却要遭殃咯。”
“咱们轮流交替嘛，这些年你确实清闲了许多，如今也该轮到我歇歇啦。”
“想要出山谈何容易啊！眼下并无战事需要我等出马。”李靖此时的处境略显尴尬，若是些微末小事引发的小规模战斗，压根儿用不着惊动他这位大将。
虽说大唐已然呈现出人才断层之势，但那些身经百战的宿将们其实尚未真正老去。像程咬金、秦琼、尉迟敬德等人，皆正值壮年，正是能够大显身手之时。
“这有何难，前方的西突厥不是正好可以作为目标吗？”
“滚滚滚......这可是整整六万大军啊！要去对抗足足十万之众，更要命的是，咱们这边竟然有四万都是步兵！”
李积满脸不悦地嘟囔着，鼻子里发出一声重重的冷哼：“哼，步卒又怎样？难道你们忘了吗？当初房驸马不就是率领着步兵前去营救侯君集的嘛！而且那次行动简直犹如神来之笔，打得薛延陀那帮家伙们一个措手不及！”
听到这话，众人纷纷点头称是。然而紧接着有人反驳道：“话虽如此，但事实摆在眼前——房二最终还是要失败。毕竟步兵在面对强大的骑兵时，本身就处于极度劣势之中。再加上侯君集那个阴险狡诈的小人临阵脱逃，只留下少量骑兵。”
李积默默地点了点头，表示认同这个观点。他心里暗自叹息，对于目前的局势感到十分无奈。原本侯君集设计陷害房俊，迫使他不得不率军出征。
谁能料到，关键时刻侯君集却不顾廉耻地丢下房俊独自逃命，这种行为无疑将遭到世人的唾骂。可尽管如此，它确是成功地把房俊推向了万劫不复的深渊。
人不要脸天下无敌，说的就是这些事。
“老李啊，正因如此，我们才必须争分夺秒、全力以赴地打破当前的僵局，迅速展开救援行动才行呐！”另一人焦急地说道。
“我何尝不知呢？只是眼下看来，西突厥似乎根本无意与我们正面交锋。”李靖皱起眉头，语气沉重地回应道。
事实上，他早已对战场形势进行了长时间的仔细观察，但至今仍未找到任何可行的破局之法。此刻，大家的心情愈发沉重起来，仿佛压着一块沉甸甸的巨石。
对方乃是清一色的精锐骑兵部队，其移动速度之快简直超乎想象，相比之下，己方的行军速度明显处于下风。
更为棘手的是，那可恶的西突厥竟然完全不与他们正面交锋，只是一味地避战周旋。如此一来，他们即便有心前去增援房俊所部，也是心有余而力不足啊！
要知道，步兵一旦踏入广袤无垠的草原地带，便如同案板上任人宰割的鱼肉一般，成为了骑兵们绝佳的攻击目标。
可以预见，只要他们胆敢贸然闯入草原，那么迎接他们的必将是无情的围剿和杀戮。
\&今夜是否应当有所行动......\&有人低声问道。
\&绝对不可！\&李靖双眼微眯，语气坚定地回答道：\&这薛延陀此番前来，显然是有意阻拦我军去路，对于我方的战术策略想必也略知一二。倘若此刻轻举妄动，恐怕只会落入敌人设下的陷阱之中。\&
\&难道就这样干耗着吗？\&李积满脸不甘之色，心中愤愤不平。
毕竟，房俊可是将全部的期望寄托在了他的身上，可如今他却束手无策，实在令人懊恼不已。
面对眼前的困局，李靖深深地吸了口气，缓缓说道：\&此时此刻，切不可焦躁冲动。目前唯一能做的，便是默默祈祷房二郎能够多坚持一段时间了。\&
说罢，他不禁想起了与房玄龄多年的交情，这位老友之子正身陷险境，生死未卜，怎能不让人心焦如焚呢？
然而，越是在这种关键时刻，越需要保持冷静和沉着，否则稍有不慎，便可能导致全盘皆输的恶果。
此时此刻，让他眼睁睁地目睹着自己的老兄弟经历白发人送黑发人的悲痛场景，内心犹如被千万根钢针同时刺痛一般，痛苦不堪。
“房二确实才华横溢，但无奈身陷茫茫草原之中，面对如此困境，他所能施展的手段着实有限。而那薛延陀的大军此刻仍妄图以更小的代价换取胜利，然而这种忍耐终究难以持久。”
“即便心急如焚，亦是无济于事，当下最为明智之举便是耐心等待……”
就在李积所率大军正前方不远处的西突厥大军营帐内，此刻的氛围却截然不同。
相较于李积一方的沉重压抑，此处反倒弥漫着一种异乎寻常的轻松愉悦气息。
“小可汗啊，您的智谋当真是高明至极！咱们压根无需与唐军正面交锋，只需这般死死拖住他们便可。”
“所言极是，若是换作往昔，恐怕我军早已伤亡惨重了。”此次出征，众人皆心怀激荡之情。
不仅粮草有薛延陀源源不断地供应支持，更无须亲身涉险投入战斗。“此番倒也多亏了这唐军，若非他们，何来如今这般安逸舒适的生活呢？”众人纷纷慨叹道。
小可汗嘴角微微上扬，发出了一声轻蔑的笑声。要知道，在西突厥这个广袤的土地上，像他这样的小可汗可谓数不胜数。
然而，如果此次能够成功地脱颖而出，那么对于他所属的部落来说，无疑将带来巨大的好处和机遇。
与中原地区不同，这里的各个部落都由自己的首领——可汗来统领，但这些可汗并非地位至高无上的大可汗，而只是众多小可汗中的一员罢了。
\&务必严密监视李积的一举一动！倘若发现他有任何异常举动，咱们立刻撤退；若是他们胆敢踏入草原一步，我们便毫不犹豫地展开追击。\&
这种作战策略对于突厥人而言早已烂熟于心，并且长期以来一直在实践着。想当年，李二皇帝忍辱负重多年，直至颉利率领大军攻入城池之际方才出手反击，其原因正在于此。
辽阔无垠的大草原宛如一片无边无际的海洋，唐军一旦贸然闯入其中，便如同迷失方向的无头苍蝇一般不知所措。
正因如此，突厥士兵们完全有能力运用此种战术，持续不断地消磨唐军的力量。
\&遵命，小可汗大人！即便李积再怎么强大无匹，此番定要让他举步维艰、难以行进分毫！\&一名忠诚的将领信誓旦旦地回应道。
“切记，我们此番行动之宗旨乃是牵制住李积，绝非将其歼灭，如今的大唐已非昔日可比，其国力强盛至极，切不可重蹈东突厥之覆辙啊！”
与大唐之间的这场激战若然爆发，事态必将陷入极度棘手之境。现今大唐对于领土拓展之需求甚殷，稍有契机，大唐便会借机发难，待到那时，西突厥恐将身陷险境。
“诸位尽可安心，我等绝不会与李积正面交锋，但李积亦绝不敢对我等掉以轻心，势必会僵持不下。待得房俊殒命沙场之际，便是我辈抽身离去之时。”
“所言甚是，此次前来，吾等无非是替薛延陀充当一回临时工罢了。”西突厥众将皆显得颇为闲适，悠然自得地享用着美味的烤肉。
“然而细想之下，这薛延陀着实窝囊废一枚，拥兵十六万众，对阵房俊那区区不足两万之师，将近一月时光过去，却仍旧未能攻克。”言语之中，满是鄙夷与不屑之情。
“别小看房俊，此人我有所了解，那是大唐第一才子，据说掌握各种奇妙的力量，就算是我们对上，也未必能奈何他。”
小可汗提醒了一句，与其他突厥人不一样，这位非常重视消息的打探。
对大唐的文化也极为向往，这些年都在不断的收集大唐的消息。
“可就算是这样，薛延陀还是废物，草原可是我们的主场，薛延陀在兵力绝对占优的情况下，一月时间都拿不下房俊，这不是房俊强大就能解释的。”
一众突厥将领们皆不约而同地点头表示赞同。要知道，这可是整整八倍的兵力差距啊！而且还是在广袤无垠的草原之上，哪怕是个愚笨之人恐怕也能轻松取胜吧。
“罢了，关于薛延陀究竟怎样，咱们暂且不去评说。毕竟他们表现得越差劲，于我等来说反倒是件好事。”
要知道，在这片辽阔的草原上，竞争之激烈超乎想象，几乎每日都会有部落走向覆灭，同时又会有新的部落如雨后春笋般涌现出来。
倘若薛延陀过于强大，对于西突厥绝对称不上是什么好消息。
“小可汗所言极是，不知此番回程之际是否能够……”
在草原上，最为宝贵的财富无疑是成群结队的牛羊马匹，而最为关键的资源则非人口莫属。
很明显，西突厥人妄图趁火打劫，趁着离去之机对薛延陀展开一番大肆劫掠。
“到时候再看吧……”小可汗的脸上流露出一丝淡淡的哀愁之色，当下的西突厥实在是毫无实力与强大的大唐一较高下，更别提去玩什么两败俱伤的危险游戏了。
然而下方众人对于西突厥如今究竟处于怎样一种状况可谓一无所知，此刻的西突厥简直犹如一盘毫无凝聚力可言的散沙。
就在这时，一声高喊骤然传来：“报……小可汗，大事不妙啊……”
只见一名突厥士兵风驰电掣般地疾驰而至，其臂膀之上停歇着一只威风凛凛的鹰隼，显而易见，他正是通过这只鹰隼获取到了重要情报。
小可汗见状，面色瞬间变得凝重无比，他深知在此关键时刻，对方这般惊慌失措定然绝非寻常之事。
于是，他赶忙开口问道：“到底发生何事，竟让你如此惶恐不安......”
那名士兵深吸一口气，努力平复着内心的激荡情绪，随后颤声说道：“小可汗，薛延陀的大度设战败了！被大唐的房俊打得落花流水，损失惨重，足足折损了十万精兵强将啊！”
听闻此言，小可汗猛地站起身来，满脸皆是难以置信之色，死死地盯着眼前的士兵，仿佛要从他脸上看出一丝端倪来。
“这怎么可能？绝对不可能！”小可汗喃喃自语道，心中满是疑惑与震惊。
毕竟薛延陀可是出动了整整十六万大军去迎战房俊率领的区区两万人马，无论如何都不应该会落得如此惨败下场。
“可汗，请您相信我，此消息千真万确，大度设确实一败涂地，并且输得极为惨烈。”士兵一边说着，一边恭恭敬敬地将手中紧握的信纸递呈给了小可汗。
咕噜……
看完里面的内容，小可汗神情哀伤。
“真的败了，而且败的非常彻底……”
周围的将领都傻眼了，大度设竟然败了，这不是关键，还损失了十万大军。
“如今该当如何是好？”方才尚沉浸于美好愿景中的众将官们，此刻皆面露惶恐之色，仿佛恨不得插上翅膀即刻逃离此地。
房俊大获全胜，再加上西突厥从中作梗阻挠李积，这两件事无疑会令他们成为众矢之的，遭人愤恨。
“不如趁此良机大肆劫掠一番，然后速速撤离……”眼下正是薛延陀最为虚弱之际，他们岂会错失这般绝佳机遇。
值此关头，乃是扩充实力的绝佳时机，突厥政权内部人员分明，一等者乃贵族阶层，二等则为普通牧民，至于最底层的三等，便是那些悲惨的奴隶。
突厥之所以能够崛起称雄，很大程度上依赖于对其他部落的残酷奴役与掠夺。
“遵命！末将等即刻展开行动。”一名将领抱拳应道。
然而另一名将领却赶忙出言制止：“且慢……还是待到夜幕降临之后再动手吧……”毕竟此时此刻，李积正坐镇于对岸，那位可是威震天下、战功赫赫的大唐战神啊！
其对于战局的洞察力何其敏锐，稍有风吹草动，必然能在第一时间察觉出异样，届时定然会毫不留情地率众追击而来。
然而，薛延陀遭遇如此惨败，这对他们而言无疑是一记沉重的打击，其士气必将遭受毁灭性的重创。
就在这时，天津城内已是一片灯火辉煌、热闹非凡的景象，难以计数的人们纷纷涌上街头。原来，出征的军队即将归来，更令人振奋的是，他们带来了胜利的捷报！
“哈哈哈哈......老大，我早就跟你讲过一定要把这个好消息传递回来嘛！瞧瞧现在......”程处默满心欢喜地沉浸在这热烈的欢迎氛围之中。
那些历经两个月浴血奋战的士兵们更是无比陶醉于这般如潮的欢呼声浪，此时此刻，他们深深感到过往所有的艰辛与付出皆是那般值得。
“老二啊，到底还是得靠你才行......”
“走吧，咱们可得好生显摆一番......”程处默难掩内心的激动，但与此同时，他又不禁生出些许烦闷之意来。
当众人抵达时，出现在眼前的竟然是沉默寡言的无舌。
众所周知，长孙皇后身份尊贵，绝不可能轻易现身迎接；至于高阳公主等其他人，更是不会在此刻露面。
\&诸位将军一路奔波，实在辛苦......\&正当程处默心中略有烦闷之际，只见无舌身旁有一人迈步向前。
定睛一看，那人竟是李治！
\&呃......晋王殿下？\&程处默刚才竟未注意到李治的存在，此刻不禁面露尴尬之色。然而，李治却并未在意，以他如今的年岁，遭人忽略也是再平常不过之事了。
\&微臣惶恐，得蒙晋王殿下亲自相迎，实乃三生有幸啊......\&程处默赶忙调整言辞，表达自己的敬意和感激之情。