房俊此刻双唇微颤，脸颊肌肉不受控制地抖动着。自古以来，军营之中就鲜有女子身影出没。
若非平阳公主身为巾帼不让须眉的女将，或许整个大唐军伍之中压根儿就不会出现女子的踪迹。
而眼下高阳居然要来此地，房俊着实感到万般无奈。此处并非万无一失之地，身处茫茫草原之上，众多人皆难以适应这般环境。
\&娘娘，陛下当真应允了此事？\&房俊眉头紧蹙，满脸狐疑之色。
\&想来应是如此，此次与我一同前来的还有好友程公子以及尉迟公子呢。\&士兵回应道。
听到这番话，房俊那原本紧绷的面庞总算稍稍舒缓开来，嘴角勉强挤出了一抹淡淡的笑意。
想来自家在战场上大获全胜之后，未能即刻启程折返天津城，想必长孙皇后已然心急如焚。
毕竟按照军中惯例，但凡大军告捷，理应争分夺秒地凯旋而归。此乃军中不成文之规，亦可称之为某种潜在的约定俗成。军队在外征战，无论胜负与否，最终都需班师回朝。
这其中缘由其实不难理解，毕竟皇帝担心军队长期在外驻扎会逐渐滋生出不臣之心。再者，每逢大规模出兵作战，军队人数众多，这种情况下极易引发各种意想不到的危机与变数。
“刘叔，依我看呐，娘娘和陛下恐怕已然心生忧虑了。您派出去传话之人是否已将情况阐述明白？”
刘仁轨闻言，嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容：“自然是说明白了，我是以你的名义呈递了一道奏折，当中不仅详述了此前的战况，还阐明了无法即刻班师回朝的缘由所在。”
房俊听后不禁一阵哑然，心中暗自慨叹，这刘仁轨当真无愧于其名号啊！此人行事向来有条不紊、筹划周详，真可谓是天衣无缝。
此时此刻，房俊也是束手无策，这场激战已然落下帷幕，而他本打算尽早返程归去，要知道那天津城中尚有诸多紧要之事亟待他去处理呢。
“刘叔啊，骑兵的操练绝非一日之功，待到粮草耗费得所剩无几之时咱们便打道回府吧！”房俊满脸无奈之色，刘仁轨这人着实太过积极上进了些。
他自己力求进取也就罢了，竟还逼迫旁人一同奋进，着实令人又气又恨。
房俊整日无所事事，宛如一条得过且过、混吃等死的闲鱼般悠哉游哉。若稍有闲暇时光，他便寻思着能否对周遭环境稍作改动，亦或给大唐带来些许变化。
\&公子啊，沉溺于儿女私情只会拖慢您拔剑出鞘的速率，身为男子，理应将事业摆在首位才对啊！\&
房俊听闻此言后，深深地吸了口气，心中暗自感叹：在这个男尊女卑的世道里，诸多事理实在难以言明。
\&刘叔，如果连儿女情长都不复存在，那我这般奋力拼搏究竟所为何求呢？\& 话毕，房俊转身欲行，他心知肚明，刘仁轨定会出言驳斥。
然而就在这电光火石之间，刘仁轨竟瞠目结舌，呆若木鸡，全然不知该如何应答。
\&奋力拼搏究竟是为了何物？是为了名垂青史、流芳百世，抑或是造福子孙后代？\&
房俊迈出数步之后，蓦地停下脚步，整个人僵在了原地。他万万未曾料到，简简单单的一句问话，居然能让刘仁轨陷入如此窘迫之境。
\&刘叔，人生在世，有着林林总总的追求目标，可真正发自内心渴望追寻之物实则寥寥无几。功成名就、荣华富贵兴许算得上其中之一，但这些皆是强求不得之事。\&
房俊缓缓地转过身来，目光落在刘仁轨身上。此时的刘仁轨已到这般年岁，按常理来说应当早已看透世事、活得通透明白，但身处这个时代，人们对于功名利禄看得更重，而对于家族更是极其重视，儒家那一套思想已然深深扎根于众人心中。
“过分追求过多事物，只会令自身疲惫不堪。有时舍弃一部分，或许并非坏事。恰似训练士兵，倘若过于急切冒进，反倒难以成事。”房俊语重心长地说道。
刘仁轨突然发出一阵轻笑：“公子啊，您的确才智过人、思维敏捷，只可惜老夫我不会轻易上当。”
听到这话，房俊不禁嘴角微微抽搐。其实，他并非有意要让刘仁轨改变自己的立场，只是不愿看到刘仁轨承受过重的负担。
毕竟刘仁轨出身贫寒，相比起那些名门望族的嫡系子弟，他所背负的压力和责任要大得多。若想谋求更好的前程与发展，便需加倍努力奋斗才行。
说句掏心窝子的实话，房俊对于侯君集这个人，其实并未怀有那种深入骨髓、永生难忘般的刻骨仇恨。
要知道，侯君集出生于社会底层，身份卑微，如果想要一步一个脚印地向上攀爬，获取高位权势，那么除了需要依靠自己不懈的奋斗与拼搏之外，还必须具备善于筹划谋略和精心算计的能力。
毕竟，这所有的一切都只不过是为了能够在这个残酷世界中求得一线生机的生存法门而已。
这无疑正是那些来自贫寒家庭之人的无尽悲哀所在啊！倘若他们没有足够的心机和手段，那么所面临的处境将会异常凶险。
“刘叔，您觉得是算计那就当作是算计好了！”房俊咧嘴露出一抹狡黠的笑容，显得毫不在乎。
此时此刻，他脑海里心心念念着的唯有一件事情——等会儿高阳公主到来之后，应该准备一些什么样的美味佳肴来款待她呢？
虽说目前自己已然成功摆脱了危险困境，但这种安全只是暂时性的。假如无法阻止高阳继续肆意妄为、胡作非为下去，那么整个房家依然处于极度危险的境地之中。
随着时间的推移，房家在朝野内外的影响力与日俱增，曾经用来保住性命的那些手段，如今却仿佛化作了死神手中挥舞着的锋利镰刀。
更让人忧心忡忡的是，近来骷髅殿的状况也变得极其诡异且充满危机，那种死一般的沉寂氛围着实令人毛骨悚然、惶恐不安。
“正所谓常言道：‘会叫的狗不咬人，不叫的狗才会咬人’。”房俊嘴里轻声嘟囔着这样一句俗语。
除此之外，通过以往的那些历史记载来分析判断，吐蕃和大唐之间那一场扣人心弦、令人胆战心惊的大战貌似马上就要正式开启大幕......倘若幽州局势不够稳定的话，那么极有可能会遭到高句丽的突然袭击。
虽说这种事情在过去的历史当中并未真实出现过，然而这一回却有着极大的可能性将会上演。
“一只小小的蝴蝶轻轻扇动它的翅膀，所有的一切便都会变得截然不同了。”
......
就在这个时候，在一座庄严肃穆的寺庙里面，有好几个人正围拢聚集到一块儿。
“据我所听到的消息称，中原地区有一个人踏上了前往西方极乐世界的征程，并成功获取到了真经，我们的教主已经下达指令，表示这件事情能够好好地运作谋划一下。”
那位身着黑色衣服之人面色平静如水，语气淡淡地开口说道。而在他的另外一侧，则端坐着一名正在静心打坐参禅的和尚。
这位和尚生得极其高挑修长，身形更是堪称完美比例，无比匀称协调，仅仅只是看一眼他那挺拔的背影，就已然足够让人陷入癫狂痴迷状态。
其外表看上去既不显得娇柔脆弱，也并非那种五大三粗的壮汉类型，只能说是异常的健硕强壮罢了。
只见和尚缓缓地放下手中的木鱼，脸上流露出几丝不易察觉的笑容。然而，那笑容却显得格外怪异和丑陋，与他那堪称完美的身材形成了鲜明而又巨大的反差。
“越是困难重重，越需要我们挺身而出啊！倘若一切都轻而易举，那还要我们这些人有何用呢？”和尚的语气坚定而决绝。
“若想成事，倒也并非完全不可能，但我必须先拿到那种独特的功法才行。”和尚目光炯炯地盯着对方说道。
“放心吧，只要事情办成，功法定会如期送达你的手中。”黑衣人凝视着和尚，眉头微微皱起，显然对和尚那张让人作呕的面容感到十分不适。
接着，黑衣人从怀中掏出一个精致的木盒，递到和尚面前：“这是教主赐予你的灵丹妙药，服下后可助你恢复三成容颜。待事成之后，你将会获得第二颗。”
原本一直表现得超凡脱俗、仙风道骨的和尚，听到这番话后，突然间像发了狂似的一跃而起，如饿虎扑食般猛地冲向黑衣人身前。
他以迅雷不及掩耳之势紧紧抓住那个木盒，毫不犹豫地打开盖子，迅速取出其中那颗硕大的丹药，然后不假思索地塞进嘴里。
咕噜一声……在没有一滴水辅助的情况下，仅凭借自己的唾液，和尚竟硬生生地将那颗足有两个大拇指般大小的丹药吞咽了下去。
好喉咙，看来没少练。
那黑衣人见状，不禁啧啧称奇，甚至情不自禁地竖起了大拇指，目光紧紧锁定在辩机身上。
此时的辩机，其面庞仿佛被千万只小虫肆意蠕动着，然而没过多久，便奇迹般地恢复了足足三成原本的容貌！
\&怪不得你会这般看重自己的面容，仅这区区三成的恢复程度，竟已远超世间绝大多数平凡之人。倘若能够完全复原，恐怕无需凭借口舌之利谋取生计，单单依靠这副容颜便能衣食无忧。\&黑衣人满脸艳羡之色，由衷地感慨道。
辩机听闻此言，嘴角微微上扬，发出一声轻笑声：\&且放宽心吧，此事并非难事。\&
不错，此刻的辩机已然重拾自信。事实上，在他内心深处始终存在着一份疑惑——为何李二未曾取他性命？而房俊同样未对他痛下杀手，仿佛有意将他留存下来一般。
不过，辩机并未心怀丝毫感激之情。于他而言，心中唯有一念，便是争分夺秒地除掉房俊。
只因只要房俊一命呜呼，那么属于他的机遇或许就将来临。至于高阳公主，他志在必得，哪怕为此付出粉身碎骨的代价亦在所不惜！
天生一副妩媚之姿，那娇柔的身躯仿佛蕴含着无尽的魅力，只需将其获取，他便有望练就那惊世骇俗的绝世神功。
“骷髅殿啊骷髅殿，尔等自以为成功地利用了本僧辩机，却又怎会知晓，其实本僧辩机同样也在借助于你们！”
自始至终，辩机从未打算完全融入这骷髅殿之中，对于这个组织，他内心深处充满了鄙夷之情。
“一旦本僧得以突破，便可跻身宗师之列，自此往后，再无任何瓶颈阻碍，一路之上必然势如破竹、高歌猛进，最终成就那至高无上的武圣境界！”
想到此处，辩机不禁心潮澎湃，难以自持，然而，他很快便强行压抑住内心的喜悦，脸上的笑容渐渐收敛起来。
他迈着沉稳而坚定的步伐，缓缓地走出那庄严肃穆的大雄宝殿，径直朝着寺外走去。此时此刻，整座寺庙看上去颇为冷清寂寥，毕竟他如今早已声名狼藉，恶名远扬。
唯有那些曾被他抓住把柄的香客们仍会前来，但他们并非是诚心诚意地前来烧香拜佛，而是迫于无奈，前来交纳所谓的“保护费”罢了。
“主持大人……”众多小和尚见此情形，纷纷走上前去行礼问候。他们已有很长一段时间未曾见过辩机了，即便是曾经偶然碰面，那时的辩机也是用面纱遮住面容。
究其原因，乃是辩机遭受那场可怕的天花侵袭后，尽管侥幸保住了性命，但面容已然尽毁。
曾经对他倾心不已、满心倾慕的女子，此刻亲眼目睹了他如今的模样后，竟是再也无法抑制住内心翻涌的恶心与厌恶之感，当场便呕吐起来。
“都过来！我有一件重要之事需要你们前去办理......”
随着话音落下，辩机迅速地将各项任务部署完毕，其嘴角也不禁微微上扬，流露出些许难以察觉的笑意。
“房俊啊，但愿此次你依然能够坚持下去。”
在一座规模宏大且幽深隐秘的地下宫殿之中，突然间闪现出十余名身影。
这些人皆身着鲜艳夺目的红色长袍，面部则被精致的面具所遮掩，整个场景充满了浓厚的神秘气息与庄重的仪式氛围。
“房俊居然击败了大度设，而且大度设已然命丧黄泉。从草原那头传来消息称，狼王那个老东西向咱们发出警告，严令禁止我们插手草原上的任何事务。”一人语气沉重地说道。
“哼......”紧接着，数道冷哼声接连响起。众人的神情中明显透露出极度的不屑与愤恨之情。
“那些来自草原的野蛮人简直狂妄自大到了极点，难不成他们真觉得仅凭一个所谓的武圣就能天下无敌？咱们又有哪一个会怕了他们......”
有人愤愤不平地抱怨着，而更多的人则只是轻轻地摇着头，显然对于草原之人的行径深感鄙夷。
“好了，接下来咱们得好好聊聊房俊这人的事儿了。咱之前多次出手，可到最后呢，压根儿没给他带来啥实质性的损害，连他到底啥状况都摸不清。”
说话的这位首领也是身着一袭红衣，那衣服上头绣着极其神秘莫测的花纹图案。
“如今这大唐朝廷对咱们的打压那叫一个狠啊！短期内根本没法再朝房俊动手了，而且这小子还把那个大度设给击败了，算是立了一大功。如此一来，咱们要想找他麻烦可就更难咯！”
“非也……恰恰正因如此，咱们反倒拥有了更多的契机。此时此刻，李二肯定对房俊心存忌惮。”这时，人群中有人发表了不一样的看法。
“说不定真能试试看，这次李承乾不也被牵扯进来了嘛，如果能巧妙地加以利用，再结合辩机那边的情况，说不定真能让房俊狠狠地栽个跟头。”
“对啊，只要能让李二对房俊起疑心，咱们的机会不就来了么？”
“妙哉！此计甚妙！至于李承乾那头，各位尽可放宽心，我早就做好相关部署了。”
“甚好……甚好……”随着这个话题落下帷幕，那些戴着红色面具的人们明显都如释重负般松了一口气。
“李佑被抓回来已然过去很长一段时间了，然而这个小鬼头却丝毫没有屈服之意，不知诸位对此可有何见解？”一名身着华服、面容威严之人缓缓开口说道。
众人面面相觑，随后有人回应道：“无需让他屈服，咱们只需静待一个恰当的时机将其释放出去便可。此子的存在仅能起到搅扰李二心神之效，此外再无其他用途。”话音刚落，众人皆发出阵阵冷笑声。
诚然，李佑绝非他们真正的目标所在，自始至终，他们所觊觎的乃是令大唐陷入混乱之境。
就在此刻，广袤无垠的草原之上，高阳公主已然抵达。她身骑一匹高大威猛的骏马，英姿飒爽，威风凛凛。只见她娇声喊道：“夫君，可否与妾身一同乘坐这匹马儿呢？”
遥想当年之唐朝，女子的地位尚算不俗，尤其在尚未出现女帝之时。彼时的女子颇为胆大豪放，对于自己倾心爱慕的男子亦较为主动奔放。
虽说婚姻之事仍需遵从父母之命，但自由相恋的情形亦是屡见不鲜。而高阳公主无疑属于那类性格洒脱、不拘小节之人，否则又怎会在历史长河中留下如此赫赫声名。
“漱儿啊，快些下来吧！待到了目的地之后，我定会帮你置办一整套精良的装备呢。”要知道在大唐时期可不存在内裤这种说法哦，即便是女子身着裙装，其内里多数情况下也是空空如也。
实在是无奈之举呀，因为那所谓的亵裤着实不太方便，不仅女子如此，就连众多男子平日里也多是以着裙装示人。
特别是到了炎炎夏日，这般穿着可是凉爽得很呐，让人感觉十分惬意。虽说高阳与长乐她们已然配备了内裤，然而吝啬的房俊却仍旧满心不情愿，万一漏了，那可就亏大了。
“为何呀？骑马明明有趣极了。”房俊此刻真是烦闷不已，心中暗自思忖道：怪不得人们常言小女孩比不上少妇呢。
瞧瞧这小女孩，全然不懂何为矜持收敛，而少妇则不同啦，她知晓你的所有事情，并且性情温婉柔顺。
“好啦，赶紧下来罢！待我替你将装备准备妥当后，随你想怎样便怎样就是。”相比之下，长乐倒是显得格外乖巧懂事，她自然明白房俊所言之意。丝毫不像高阳那般骄矜自傲。
“夫君啊，漱儿这孩子天性贪玩，对这些个事情确实知晓得不多呀。”李丽质微微抿嘴轻笑一声，语气随意地说道。
“质儿，近段时日里，这天津城中可曾有啥了不得的大事发生么？”房俊面色凝重地问道。
李丽质轻启朱唇，缓缓答道：“前些日子，那骷髅殿突然来袭，若不是师兄来得及时，恐怕咱们早就命丧黄泉啦。”她的声音虽轻描淡写，但房俊却分明从她的眼神之中捕捉到了一丝后怕之意。
“骷髅殿……”房俊眉头紧蹙，口中喃喃自语着这个令人憎恶的名字，脸色愈发阴沉难看。
“可不是嘛！那骷髅殿着实厉害得紧呢，一出手便是宗师武王级别的强者。”李丽质接着说道，尽管她努力让自己显得镇定自若，然而房俊又岂能看不出她内心深处的惶恐与惊惧。
“哼，我晓得了，待寻得良机，定当替你们报此血海深仇！”房俊咬牙切齿道，态度异常坚决果断，显然已是被彻底激怒。
面对骷髅殿不断的挑衅和接连不断的攻击，他心中的怒火已经燃烧到了极致，忍耐早已超出了极限。
他暗暗发誓，一旦抓住任何反击的机会，绝对不会让这些可恶的家伙有好果子吃！
\&夫君啊，那骷髅殿可不是一般的势力，他们实力强大、根基深厚，你可一定要万分谨慎才行。这件事情就算是阿耶也感到十分棘手，目前为止也只能想办法暂时拖住他们而已。\&李丽质一脸忧虑地说道，眼中满是深深的关切之情。
听到妻子的担忧之语，他安慰道：\&放心吧，亲爱的，我知道该怎么做，不会莽撞行事的。不过，师兄不是说要来雍奴吗？他人现在在哪里呢？\&
李丽质轻轻摇了摇头，回答道：\&师兄这次并没有一同前来，他留在家里看守着玉米地呢。\&
突然，她像是想起了什么似的，好奇地问道：\&对了，夫君，你之前一直提到的那个玉米到底是什么东西呀？\&