叶大嫂被叶老大看得浑身不自在，紧张地扯扯衣襟，转身就要往回走。
    “我就说不要搞得这么复杂，太奇怪了是不是？”
    叶老大猛地伸手拉住叶大嫂的胳膊道：“不，不奇怪，太好看了！
    “你这么一打扮，看着简直像咱俩刚成亲那会儿一样好看！”
    周围众人一听这话，顿时发出了笑声和善意的起哄声。
    叶大嫂的脸腾地就红了，嗔怪地瞪了叶老大一眼道：“都老夫老妻了，说什么乱七八糟的！”
    晴天跟其他孩子们一起从屋里出来，看到大家都围在一起，赶紧钻了进去。
    “哇，娘，你今天好漂亮啊！”
    “真的漂亮么？”叶大嫂弯腰想要把晴天抱起来。
    但是叶老大却抢先一步抱起了闺女道：“我抱着就好，别弄皱了你的衣裳。”
    叶老大无论是抱起闺女还是说话的时候，眼神都是紧盯着叶大嫂没有挪地方的。
    叶大嫂被她看得都忍不住开始害羞起来，倒是把原本对厨艺比试的紧张感冲淡了许多。
    “好了，再不出发真的来不及了！”叶老太太从东厢房里走出来催促道，“晌午是第一场比试，老大媳妇肯定没问题。
    “我跟王歌娘聊得正热络，就不跟着你们去了。”
    叶老大忙道：“娘，我们也是这个意思，第一场比试在室外比，你们老姐妹就别去了，万一冻着就不好了。
    原本连孩子们都不准备带去的，但是他们哪里肯被甩下，争着吵着要去。
    只好把他们一个个裹了个瓷实。
    尤其是晴天，之前刚着凉发过烧，这才好了没几天，叶老大硬是给她穿了好几层衣裳，直接裹成一个棉包子。
    衣服厚得把她两条小胳膊都架得没法彻底放下来，走起路来扎着胳膊，一摇一晃的。
    叶老大道：“娘，王婶儿，等下午第二场比试，挪进室内了再带你们去看热闹。”
    “行了，去吧，别紧张，好好比。”叶老太太鼓励叶大嫂道，“你的手艺可是连瑞亲王妃都夸赞过的，得相信自己，知道不？”
    “好，谢谢娘，我一定好好做菜。”叶大嫂有点被叶老太太的话感动到，声音都隐隐有了些哽咽。
    一群人呼啦啦地离开之后，王家立刻安静下来。
    王婆子站在东厢房门口，羡慕地看着叶老太太跟叶大嫂之间的互动。
    “老姐姐，你跟媳妇的关系可真好啊！”
    “这是我家大儿媳，她过门的时候，我也是第一次做婆婆。
    “最开始的时候，也有不少摩擦和矛盾。
    “好在她是个善良的好孩子，随着后面两个媳妇过门，我也渐渐开始学着怎么做一个好婆婆。
    “就像我刚才跟你说的，这人啊，都是相互的。
    “我一辈子都没见过公婆的面。
    “好处是没什么矛盾，坏处就是也没人帮衬我们，很是过了一段苦日子。
    “但你跟我还不一样，你是给人家做过媳妇的。
    “你以后做什么事，就想想看，如果是你婆婆这样做，你心里会舒服么？
    “如果能事事都这样换位去想，我保证你以后婆媳关系处得比我家还好。”
    王婆子之前就已经觉得叶老太太说得有道理，刚刚又看到人家实际跟媳妇相处的样子，此时心里已经越来越松动了。
    但她却还要嘴硬道：“唉，除了这样还能有什么办法，就这么一个儿子，以后还要指望人家养老，就只能向儿媳妇低头了呗！”
    “你啊……”叶老太太无奈地摇摇头，“你若是一直这样想，只会让自己心里越来越不舒服。
    “王歌和玉梅都是很好的孩子，你可千万别身在福中不知福。”
    叶老太太说着，拍拍她的肩膀，转身进屋去了。
    王婆子若有所思地在门口站了半天，直到被冷风吹得打了个哆嗦，这才缩着脖子，转身回屋道：“老姐姐，你想吃啥，晌午我给你做……”
    自打进入腊月，县衙就一直在各处张贴告示，并且安排人给百姓宣读，各种宣传这场厨艺比试。
    经过大半个月的传播，不仅丰乐县的人知道小年要办厨艺比试，就连周边其他县的村镇都听到了消息。
    所以今天丰乐县城才会一下子来了这么多人。
    王歌带着众人，熟练地抄小路来到今天厨艺比试的场地。
    这里是靠近西边城墙的一大片空地，没有民宅更没有什么商铺，便成了集市的所在地。
    岑老之前就看中了这里作为第一次比试的现场。
    此时空地周围已经拉起一圈绳子，隔一段距离站着一个差役。
    空地上也垒起了几十个土灶，灶台旁边摆着一张桌子，上面放着菜刀菜板和所有可能用到的调料。
    厨艺比试这种活动，在大齐并不稀奇，各地都经常会有举办，所以一切经验都是现成的。
    这次之所以会来这么多人围观，一来可能因为赢得这次比试的人，会代表丰乐县去参加京城的厨艺比试。
    二来可能也是因为都已经快过年了，各家都没有什么干活的安排，所以更有时间过来凑热闹。
    反正整个儿空地周围，里三层外三层围的都是人，仿佛整个儿丰乐县的百姓全都凑到这里了。
    若非岑老早就让孟钰在外面等着，看到叶大嫂过来便引着她从后面进去，叶大嫂都不知道自己能不能挤进去。
    叶大嫂被带进去了，叶家兄弟四人交换了一个眼神，纷纷扛起孩子，开始想法子往最前面挤。
    叶老大一手抱着晴天，一手挡着其他人在前面开路。
    叶老二一手一个抱着双胞胎，叮嘱叶昌瑞跟紧自己，便趁着叶老大身后的人群还没合拢，急忙一头扎了进去。
    叶老三弯腰抱起叶昌年，还不等叫另一个儿子跟上自己，就见叶昌雪已经像泥鳅鱼一样钻进了人群里。
    “嘿，你别乱跑，跑丢了咋办！”叶老三哪里喊得住叶昌雪那个皮猴儿，只能扛着叶昌年飞快地跟了上去。
    叶老四左右看看，身边就只剩下王浩和王萍了。
    于是他一把抱起王浩道：“搂紧我脖子。”
    然后又回头对两个嫂子道：“二嫂、三嫂，你们跟着三哥走，我给你们断后。”
    叶三嫂拉着叶二嫂就钻了进去，嘴上还道：“还得是老四，还知道管咱俩。
    “你看看前面那两个木头，早都把媳妇抛到脑后去了。”
    不过一眨眼的工夫，王歌和林玉梅就发现叶家人都已经消失在眼前了，就连儿子都被叶老四给扛走了，身边只剩下闺女王萍了。
    王萍眼睁睁看着小伙伴们一个个消失在人群中，就连哥哥也被抱走了。
    她急得不行，抓住王歌的衣襟道：“爹，咱们也快走啊！”
    “来了来了，这就走！”王歌赶紧弯腰抱起闺女，跟林玉梅一起挤进了人群中。
    挤进去的过程中，大家还是被冲散了，好在当所有人都挤到最前面之后，很快就看到了彼此。
    于是大家又开始横向移动，希望能都凑到一起。
    但是因为人数太多了，导致其他人都开始有意见了。
    “哎呀，你们这些人挤来挤去的干什么啊！”
    “就是，也不知道哪里挤进来的，现在又乱走，这么多人，好好站着不行么？”
    叶老大闻言连连道歉：“对不住，真是对不住，我家有人参加比试，所以想带着孩子过来看看。”
    大家听说是来看自家人的，这才没那么生气了。
    一旁立刻有人告诉他们：“你们找错地方了，看见对面那边没有？家属都可以去对面那边观看，可比我们这里好多了。
    叶老大这才发现，对面有一片区域的人没那么挤，定睛一瞧，原来是特意圈出来了一块地方。
    “趁着还没开始，你们赶紧过去吧！”旁边的热心大爷道。
    “好，多谢您嘞。”叶老大话音未落，孟钰就看到了他们，赶紧跑过来。
    “叶大哥，你们怎么跑这儿来了，我刚才把游娘子送进去就出去准备带你们过去，谁知道再出去就找不到人了。”
    “我们哪儿知道岑老安排得这么周到，光顾着瞎挤了。”
    叶老大再次谢过刚才那位老大爷，然后招呼大家跟着掀起绳子钻进去，跟着孟钰去了对面。
    他们这一钻过去倒好，许多围观的百姓并不知道他们的身份，全都聒噪起来，一个个跃跃欲试地想要钻进去到更近的地方观看。
    差役们赶紧过来维持秩序。
    “人家是游娘子的家属，只不过走错了地方，自然是要带过去的，免得留在这边跟你们抢地方不是？”
    “好了好了别闹了，一会儿县太爷出来看到你们闹事，那我可就管不了了！”
    老百姓对当官的有种天生的畏惧之情，所以刚才的小小骚乱很快就平息了下来。
    岑老此时已经站在北面临时搭起的台子上了。
    叶大嫂被孟钰领进来的时候，他就看得一清二楚。
    不过为了保持公平公正不被人说闲话，所以岑老并没有过去跟叶大嫂打招呼。
    场地里一共垒了几十个土灶，每个灶台上面都摆着参加比试人员的名字。
    叶大嫂的位置在第二排的最西边，正好离叶老大他们所在的位置很近，也不知是不是岑老刻意安排的。
    台子的两侧搭了两个很大的帐篷，此时入口封得严严实实，也不知道里面究竟有什么玄机。
    叶大嫂飞快地熟悉了一下灶台、木柴和调料的情况，桌上没有食材，也不知道一会儿要做什么菜。
    她熟悉过所有的情况之后，其他要参加比试的选手也开始纷纷入场。
    几十个土灶很快就被占了一多半。
    叶大嫂环顾四周，这些人里她唯一认识的，便是之前发生过冲突的宴宾楼的掌柜许磊以及大厨张川路了。
    叶大嫂后来听林玉梅说过，这两人都是南方人，不知道为什么会选择丰乐县这个小县城开了这么大一家酒楼。
    但是因为装潢高档加上服务到位，菜色也是南北兼有，味道也还不错，所以很快就打响了名号，抢占了县里其他很多酒楼的生意。
    叶大嫂看到了他们，他们两个自然也看到了叶大嫂。
    两个人原本还聊得开心，跟叶大嫂眼神相接的瞬间，都是神色微变，不自在地扭头避开了。
    叶大嫂也能理解，毕竟之前发生过冲突，他们还亲眼看到县太爷帮叶大嫂说话，此时说不定已经开始怀疑比试有什么内幕了。
    除了这两个人，其他的叶大嫂就一概不认识了。
    好在她不认识但是林玉梅认识。她走到绳子边，招呼叶大嫂凑过来帮她介绍。
    “你看那边那个瘦高个儿，就是福鼎轩的掌柜，就是上次咱们去吃的那家，你还说他家鲁菜做得不错来着，还记得么？”
    “记得记得。”叶大嫂点头道。
    之前只吃过他做的饭，没见过人长什么样，没想到这么高高瘦瘦的，实在不太像个做大厨的样子。
    站在一群身材发福的中年厨子之间，简直可以说是鹤立鸡群般的存在。
    “钱云飞本是京城人，当年因为一些事跟家中闹不和，才从京城跑到丰乐县来开酒楼。
    “刚开始他家还总派人来捣乱，后来见他决心已定，怎么都不肯回家，便也懒得再管他了。
    “这人可跟张川路那个假把式不一样，是实打实家传的手艺，可要当心他！”
    林玉梅刚介绍完钱云飞，就见一个大腹便便长得像个弥勒佛似的中年男人走了进来。
    他进场后也不找自己的位置，反倒先朝着台上和四周拱手道：“对不住诸位，吕某来晚一步，让大家久等了。”
    林玉梅小声道：“这是醉仙楼的大厨吕金玉……”
    醉仙楼不似其他酒楼那般高档昂贵，在县城里算是价格亲民的了，味道也还不错，属于老百姓也能每个月去一两次打打牙祭的地方。
    所以丰乐县的人对他都很熟悉，见他一进来就耍宝，大家全都很是捧场地笑了起来，甚至还有人大声喊着给他助威。
    晴天听到便也学着那些人的样子，把手拢在唇边大喊：“娘，一定要赢呀！”
    吕金玉循声看过来，见场地里居然还有个女人，刚才还挂着笑的脸，一下子就沉了下去。