“见过先生。”
    厢房内，当着宁芙蓉的面，秦牧夫妇长揖行礼，如对长辈。
    秦牧时年五十六岁，身形清瘦，面上布满皱纹，甚是苍老。
    夫人桑格雍容典雅，看去四旬出头，出身关西七部中的鲜卑族。
    李琼赶忙回礼：“侯爷、侯夫人快快请起，如此大礼，折煞下官了。”
    秦牧夫妇又恭敬的拜上一拜，这才入座。
    等侍女奉过香茶。
    座上陷入短暂的沉默。
    秦牧夫妇捧杯低品，甚是局促。
    李琼更不好率先开口。
    礼下于人，必有所求。
    茶过三盏，宁芙蓉莞尔：“侯爷是遇上什么难处了吧？”
    秦牧苦笑点头，看向李琼：“不瞒先生，自打家父十二前年重伤病故，大将军遭北胡设计伏杀，曾经一度辉煌的侯府如今已是门庭冷落，就快吃不上饭了。”
    李琼理解的点头。
    十二年前那场大战，关西七部兵败臣服，吕放成为废人。
    大晋所付出的代价是，前凉州侯肉身破烂到圣皇石英皆束手无策，驾鹤西去。
    未过多久，凉州大将军之子遭到北胡江湖客暗杀，北出寻仇时又遭埋伏围杀。
    此事久经扯皮，无奈对方准备充足，最后归于江湖纠纷，不了了之。
    曾经拥有两位三品宗师的二等侯凉州侯府自此没落，实在叫人唏嘘。
    思及此处，微笑：“若是手头拮据，我倒可以拆借一些，只是不知需要多少？”
    不能送，送就有拉拢勾结凉州侯府的嫌疑。
    现在整个大晋的眼睛都在盯着咱，绝不能再予人口实。
    秦牧：“多谢先生，两千金便差不多了。”
    李琼怔住。
    两千金折合成白银，不过三万两千两。
    要知道，他们儿子中有个叫秦志猛的也是四品中期修为。
    两位四品大武夫，随便找个匪人聚集的山寨扫荡一下，或者绑个北胡贵族勒索，何至于落魄至此？
    秦牧夫妇脸面发红，尴尬不已。
    宁芙蓉微笑：“他嫌你们借得太少，有些看不起他。”
    秦牧夫妇惊愕注视。
    两千金已经够凉州侯府开销一年多，已经很多了呀。
    李琼颔首：“确实是有点看不起我，这样吧，五千金，不能再少了。”
    秦牧夫妇大喜相拜。
    拜完，桑格又有些为难：“借得太多，只怕回头不好还先生。”
    李琼安慰：“不急，什么时候方便什么时候还，我不收利息，写张借据便好。”
    秦牧夫妇深知局势，若不是惧于朝野忌惮，以人家这豪气，肯定不需要立借据，甚至直接送出都有可能。
    二人感激谢过，请侍女送来笔墨纸砚，当场写下字据，盖上手印和侯爵专用章。
    再口头约定兑付流程，此事就算结束。
    可是，秦牧依旧盘桓不去，面露为难之色。
    李琼惊讶：“还有事？”
    秦牧拱手：“不瞒先生，凉州如今的困局是各路牛鬼蛇神恶意卡住商路，要逼老夫主动撤侯，退离凉州，好腾地供他们入驻。”
    李琼点头。
    庆阳以西便是河西道，整个河西道就名存实亡的凉州侯一家，如果连这家也撤侯，皇帝就有重新命其他路诸侯入驻的可能。
    秦牧：“老夫并非贪恋权位，可家父临终前一再嘱咐要好好传袭下去，为世代盘踞凉州的的族人谋安身立命之地，所以……”
    李琼沉声：“侯爷如今是何修为？”
    “卡在四品巅峰近四年。”
    秦牧恭敬伏首：“听闻先生曾收过一炉入道级奇药，老夫厚颜求先生助我一臂之力。”
    李琼沉吟不语。
    那份入道级药材，每种皆出自名门大户人家，知者众多，并非秘密。
    至今没有外人开口索要，是知晓咱肯定留下来给自己人用，要了也不会给。
    可是，眼前这位身份着实有些特殊。
    咱给金子给药，能结个善缘，说不得哪天就能借上力。
    若是换作其他诸侯入驻，为了防咱继续坐大，皇帝老儿肯定会安排个阴货进来。
    此外，为难凉州侯的各路牛鬼蛇神，绝大部分必是咱的仇家。
    于公于私，咱没理由不帮他突破三品，坐稳位置。
    李琼下定决心，抬手相请：“容我先看看你的壁障。”
    秦牧眼瞅他口风松动，心知有戏，赶紧运转心法，显现出壁障。
    李琼触指查看，但见这三品壁障横亘于他胸腹中央的莫名空间中。
    它泛动幽深的古铜色，方方正正，表面雕文清晰，如同一扇自古长存的青铜门。
    远看不大，意识沉到面前，却有一人多高。
    秦牧调集周身元力，悍然冲击。
    它表面泛起阵阵涟漪。
    涟漪散去，表面出现三道浅浅的印痕。
    不等下道元力来临，印痕蠕动飞涨，又恢复如初。
    “和谭幽、曲劫的如出一辙。”
    李琼为之暗叹。
    这壁障结构为千百层相叠，能吸收天地之力自动修复，如同活的。
    天赋强大者，一道元力便令壁障震荡不休，并在其上磨出数十，甚至上百道印痕，壁障来不及尽数修复，便会逐层变薄消失，直至被彻底冲开。
    如眼前般纹丝不动，堪堪留下三小道印痕，修复快过磨损速度的，别说千百层，光是第一层就是难以跨越的天堑。
    许多人终生困于此处，便是这原因。
    秦牧察颜观色，黯然：“先生也没办法吗？”
    “办法是有，不过对我而言，付出的代价太大。”
    李琼为难：“你方才形如闪电的运转元力时，我隐约辨明应是四品中乘心法，这其一，便是需要将它升到四品上乘，甚至三品去。”
    秦牧夫妇相视苦笑。
    多开经脉，体内聚集更多元力，冲击壁障时才能更加有力。
    他们如何不知这道理，可心法提升谈何容易？
    李琼：“其二，去龙虎山求得大量下品丹药，引导丹药浩瀚之力冲开它。”
    秦牧夫妇面色更苦。
    有那资本，我们犯得上来你这腆着张老脸借两千金呀？
    李琼轻叹：“我心法不好传你，但可以送你些好药试试。”
    说着，朝外招手。
    阿狸走进室内，递出两个瓷瓶：“侯爷，里头是六十颗药丸，品质接近下品丹药。”
    这药减量添加蛇胆，介于一等淬体丸与完整版淬体丸之间，专供于六七品武夫。
    而完整版淬体丸，就是下品丹药。
    此言一出，宁芙蓉双眼发红，恨不得当场抢去。
    听意思，这药有助于冲击三品壁障，必然要比叶智带回去的好上许多。
    她与人死斗，经脉大伤，修为停滞多年，至今才处于五品后期。
    有这药，必能更快跻身四品。
    “先生大恩，牧永记于心。”
    秦牧伸出双手捧过，感激拜谢。
    李琼：“这药最多助你冲开前几十层壁障，后继我再设法给你寻些珍稀好药炼制，也请侯爷多搜寻此类珍药。”
    秦牧苦兮兮应下。
    珍稀药材，有些一味便价值几百金。
    李琼豪爽：“不借代价吧，钱财不够可以再找我借。”
    秦牧夫妇愈发感激，拜了又拜，一对腰儿几乎没直起来过。
    阿狸嘴角微勾，狠狠鄙视。
    人家已经这么惨了，公子你还坑人家，真是够坏的！