洮县。
几乎泰昌战事刚起，官军团团围城。
重装步兵在前，轻装骑兵在后，缓缓压上。
相比于泰昌的三万，此处足有五万。
装备更加精良不说，领军的更是洛阳皇城禁军统领袁密。
唐门多是江湖武夫，此处不同，三千镇荒军尽是跟随季无期西征北战的百战之师，季家子嗣也个个热血，绝非那么容易拿下。
哪怕明知季无期已率三百精锐驰援寿安，很可能此刻的城中连一个四品大武夫都没有。
面对大军压境。
咚！
咚咚咚……
南城门的城楼上，年已九十三的季约年手持双锤，不断擂动大鼓。
一马当先的袁密抬手止住大军前进步伐，独自策马向前，停在城门前十丈之地，重重抱拳：“袁某见过季老尚书。”
季约年挂回双锤，几度张口，最终化作苦涩一笑：“老夫从未想过你我故人相逢，竟是两军阵前。”
袁密也是苦笑回应：“老尚书，如今说一切都晚了。”
说着，肃然：“圣谕，北方季家世受天恩方得以成长壮大，然不思报效，助纣为虐，特遣袁密率军诛全族及其党羽。”
季约年面色乍沉：“你如此污我季家，那老夫今天也要说一说这道理。”
袁密闭口不语，静待下文。
季约年：“虽说率土之滨莫非王臣，然而臣子本份不过上对得起天子，下对得起百姓，中间再修身养性。
天下乃无数小家组成的大家，天下乃天下人之天下，历朝历代以来，可有谁家要臣子敬献所有的？”
袁密微微皱眉。
季约年：“淬体丹及天命丸系李琼入仕前研制而成，未曾动用半分大晋资源，皇室有理由要人家献出？
结果，皇室要不到就抢，抢不到就杀，如此无道，却要反口污我北方季家助纣为虐，这是何狗屁道理？”
“好！”
边上的季忠、喜子和镇荒军将士们齐声叫好。
袁密长吸一口气，朗声：“时至今日，说一切皆已枉然，杀！”
“慢着！”
季约年厉喝：“我季家家风严谨，尽多热血儿郎，不惧一死，但你是否想过此举可会彻底断送大晋江山？”
袁密微露迟疑之色：“圣命难违……”
季约年：“寿安你们没讨得好，沙州更是折戟沉沙，痛失三千铁屠军和万名嘉裕关精锐边军。
你们此番动作更大，寿安没道理毫无准备。李琼心智若妖，想逃必可逃得，若是留下一战，焉能没有五六成以上把握？”
袁密莞尔：“老尚书，不妨告诉你，此次不仅南璃派、东华宫两代掌门出山，他们甚至各自请出了沐望山和白峒。
两人隐世多年，年轻辈鲜有知晓，老尚书应该知晓份量才是。”
季约年脸色微变，转而哈哈大笑：“那我也不妨告诉你，寿安所放的烟火是红白战烟。”
袁密：“三大二品大宗师加杀神屠戮，还有七个三品后期以上，以及二十位最低三品中期的宗师，寿安在劫难逃，不会再有任何一丝的侥幸可能。”
季约年身形微颤，强装镇定：“那袁统领等寿安之战尘埃落定可好？若是寿安败了，老夫等人引颈就戮便是，万一寿安胜出，也能为皇室留一丝余地。”
袁密遗憾摇头：“袁某收到的命令是横推洮县，会师寿安，屠尽余孽。”
季约年惨然：“真要如此绝决？”
袁密抱拳：“兵贵神速，为免贻误战机，对不住了。”
季约年缓缓摇头：“可老夫始终觉得琼儿不可能打无把握之战，他不会败。”
说着，拔剑抵颈，厉声大喝：“袁密，为洮县季家子弟，也为保大晋最后一丝国运，老夫用这条老命谏上一谏，请三思后行。”
“老太爷！”
最近的季忠、喜子和两个五品将领要去抢剑，却是迟了。
哧！
一抹血光冲天而起。
季约年向前倒下，又强提最后一丝毅志，叮的柱剑于女墙上。
颈侧喷血如柱，生命气息飞速敛去。
至死不倒！
“老太爷……”
季忠等人悲声痛哭。
“老太爷……”
洮县全城的季家子弟为之痛哭。
袁密呆呆注视自墙头洒下的鲜血，半天没有动静。
副将凑上前，低声询问：“统领？”
袁密凝眉。
铿！
季忠拔剑抵颈：“李琼少爷都要喊我声忠叔，你们可要想清楚要不要把彼此都逼上绝路。”
副将彻底镇住。
袁密仰天长叹：“等！”
副将犹豫一下，小步退下。
呜呜……
城内吹响丧事专用的长号。
一声大过一声，荡漾在天边最后一抹的如血晚霞中。
遥远的山头，季无期、季赫、象归等人同时停住脚步。
“老太爷他……”
季赫声音哽咽。
“父亲求仁得仁，走，寿安，杀圣皇——不，杀石英、石浔！”
季无期轰然起步，加速冲向前方。
众人一抹双眼，全速跟上。
……
寿安城。
清秋阁筒子楼废墟上。
“扑……”
李琼喷血倒退，小腹衣裳破碎，留下青色足印。
这一脚来自屠戮。
杀神，身法入道，腿功之了得，与两大道境杀招不相上下。
李琼防不胜防，腹内翻江倒海，气海周边经脉断掉三根。
鼓荡周身的雷芒飞速续接。
倒退中，他猛的转手，双手握剑，狠狠劈散沐望机飞射而来的穿胸剑气。
然而，一剑劈下，石英已近在咫尺，一掌印向后心。
李琼身形正被剑气击得迎向大掌，连遭打击，无论如何也法再次运气避开。
“先生！”
“公子！”
“李琼！”
包括邓明慧在内，所有人纵身扑救。
汪阿茶距离最近，抢在众人之前，剑拍石英掌心。
长剑反作用之下，拍中李琼后背，带着他飞速远离屠戮刺出的玄铁手刀。
“该死。”
屠戮以毫厘之差失手，暴怒间双刀连成一道白线——极影！
汪阿茶体内正自遭受石英可怕掌力的余劲震荡，看到白线间，右臂一凉，被齐肩斩断。
“孽障，死！”
石英贴身而上，左掌震散他仓猝聚起的护体罡气，拍落胸膛。
嘭！
汪阿茶胸腔坍塌，碎肉后自背喷飞而出。
他自知必死，索性逆转气海，张开双臂狠狠抱向石英。
临了，缓缓转头看向北方。
那里，有他的爱人水婧儿。
都是江湖儿女，两情相悦，彼此已偷尝禁果，共赴巫山。
如果有可能，他真的很想和她白头偕老。
轰……
三品中期的自爆，饶是石英也不敢肉身硬扛，只能抽身而退，放弃追击李琼的大好良机。
并且在身前布下重重厚实的罡气之墙。
“阿茶！”
李琼双眼充血，凌空挥剑，先自内而外的荡出道境剑招怒滔，再挥出重重剑气守护已方众人。
“阿茶……”
阿狸等人悲声呼喊，一边猛力祭出罡气护体，一边在自爆气浪中抛飞出去……