湖州前往九康县码头的途中，会经过一段极其难走的水路，过往的人把它称之为“三道拐”，这段水路呈之字型，江水流经这里突然变窄，江中怪石竖立犹如精铁般坚硬，突兀嶙峋，错峙波面。有经验的船夫经过这里无不小心翼翼，几百米的水路往往需要半天之久方能通过。
    这天一大早，一艘大船正缓缓的驶向这里，船夫一看也是极有经验，已经在吩咐船工在缓慢减速，准备平稳通过了。
    远远望去，船板上正站着两位年轻公子，眺望着远方，一脸的兴奋之色。
    待船稍微靠近了，才能看清楚二人容貌，正是吴磊跟吴二牛二人。
    原来二人在客栈又等了几日，终于等到了船厂的消息，他们预定的那艘船终于造好了。
    二人高兴之余，吴磊赶忙去安排早就找好的船工，准备去船厂把船驶入乌江，船厂边就有一个码头，专门供新船下水的，直通乌江。
    吴磊为了表示感谢，头天晚上还请船厂管事喝了顿酒。他不知道的是，在他们喝完酒，他离开之后，那名管事又秘密去见了一个人。
    那人从他口中得知，吴磊他们准备明天一早就把船驶往九康县码头的时候，还嘲讽似说了一句:哼，想的倒是挺美，明天看我怎么招呼你。
    此刻吴磊二人正站在船板上，虽然冷风扑面而来，可二人丝毫不觉得冷，反倒是一脸的兴奋之色，因为在他们心目中，终于有了属于他们自己的船了。
    二人不知道的是，在他们离开码头驶往九康县码头的时候，在他们后面远远的还跟着一艘不大的船，船上几人皆是黑色紧身衣装扮，而且各个手持利器，明显就不是普通的渡江的乘客。
    那船上领头之人似乎对这段水路极其熟悉，知道前面有个三道拐，到了那里大船肯定要减速缓慢通过，到时候就是他们动手的时机，也不急着追赶，只是吩咐船工远远的跟在后面。
    同时，在他们的船离开码头不久，又有两艘船陆续离开码头，朝着九康县码头驶来。不过不同的是这两艘船的速度明显快了很多，倒像是在赶时间一样。
    吴磊与吴二牛二人正站在船板上，望着船缓慢的驶入三道拐，有说有笑的。
    谁知后面不远处，一艘船突然速度快了起来，朝着他们驶了过来。
    起初二人并未在意，还是二牛先发现了异样，赶忙告诉给吴磊知晓，吴磊听他说完赶忙来到船尾一看，果然有一艘小船正快速的靠近他们，只因此处刚好是顺流，他们的大船一减速，那小船的速度就显得格外的快，要不了多久就要接近他们了。
    吴二牛说道:你看那艘船是怎么回事啊？这么快的速度肯定会撞上我们的，是不是第一次经过这里，不知道这里的地形啊。
    吴磊一时也有些搞不清楚状况，只因隔得还有些远，再加上十月份的天气，早上江面上还有很重的雾气，他也看不清那艘船上的情形。
    于是他对着船舱里喊到:击鼓
    这时的大船上，每一艘都会配上一个大鼓，遇到雨天 雾天或是两船交汇的时候，击鼓可以引起对方的注意。
    话音刚落，就传来了咚 咚 咚的声音。
    吴磊继续盯着后面，却发现随着鼓声不断的响起，那船不但没有减速，反而越来越快了，眼看就要追上他们了。
    他也发现了端倪，赶紧喊来吴二牛一起紧紧盯着那艘船，不多时那船已经接近了他们，这时二人才看清那船上的情形。
    只见船上之人，各个黑色紧身衣，面蒙黑巾，手都藏于袖中，一身的肃杀之气。
    吴磊二人也是见过世面之人，已经看出来这些人是来者不善了。
    吴磊赶忙往前面的甲板上跑，边跑边对着船舱里喊道:老李，有劫匪，快加速过去。
    同时又对吴二牛说道:二牛，快躲进船舱，盖好盖子。
    直到此时，他还以为那些人只是江湖劫匪，完全没有意识到真正的危险。
    那船离他们很近，船上之人显然已经听到了他的喊话，他们这次出来只带了短刃匕首，一旦让他们躲进了船舱里，那坚硬的船板可不是那匕首能轻易弄开的。这乌江每日经过的船只不少，万一耽搁太久，有别的船经过那就功亏一篑了。
    那领头之人也怕误了事，急忙冲着几人喊道:登船，速战速决。
    那些人果真身手不凡，两船相隔十几米远，只见有人纵身一跃轻轻松松就跳上了船，还有的人扔出一个飞爪，借力纵身一跃也登上了船。
    吴磊二人还没来得及躲进船舱，就见身后之人已经追了上来，他知道他们是没有时间跑进船舱了，赶紧冲里面喊道:老李，关紧船舱的盖子，千万不要出来。
    船舱中人知道事情紧急，性命攸关的时候也没人犹豫，只听哐当一声，船舱的盖子就已经紧紧的盖上了。
    同时那些黑面之人也围了上来，吴磊见状倒是稳了稳身形，开口说道:不知各位好汉是哪条道上的啊，规矩我们懂，只是千万别伤了人跟船就行。
    说完已经从怀里摸出了几张银票准备递上去。
    直到此时他还以为对方只是半路劫财的土匪，只要愿意花一些银子，对方一般不会下死手的。
    谁知那领头之人见了银票，却没有半分去拿的意思，只是开口说道:我们不要钱，你让船工把船舱的盖子打开。
    他此行的目的可是为了船跟人的，最好是船毁人亡，他哪里敢耽搁。
    吴磊也听出了不对劲，普通的劫匪看到银票哪儿有不动心的，对方明显就是另有目的的。
    不过他也没有说破，这个时候只能选择拖延时间了，这条水路是交通要道，要不了多久一定会有船只经过的，到时候他们就能获救了。
    于是他开口说道:各位好汉，我们这是一条空船，什么都没有，几位要是嫌少，我这里还有一些。
    说完又从怀里拿出了两张银票准备递过去。
    那领头之人也看出了吴磊的用意:他是在拖延时间。
    冲着身后就喊道:动手，速战速决。
    那些人听了吩咐就要上前，吴磊脑袋也转得快，知道今天是是在劫难逃了，好在船舱他们一时半会儿进不去，这大船所用木料坚硬，老李他们只要守在里面不出来，时间一久定会有一线生机。只要保住了船，他也算对得起吴迪对他的信任了。
    眼见那人动了杀心，冲着吴二牛就喊道:二牛，快跑，跳水。
    他们二人自小就喜欢下河摸鱼，水性自是不差，只要能跳进乌江，虽说这江水冰冷彻骨，他们未必能有生机，可怎么也比死在那匕首之下要强啊。
    说完起身就朝甲板上跑去，谁知身后之人早已看出了他们的企图，只见其中一人纵身一跃，匕首就脱手而出，就在吴磊快要跑到船帮之时，匕首已经刺入他的后背。
    啊，一声痛苦的喊叫声传来。
    接着就是:扑通一声，吴磊已经落入了乌江之中。
    吴磊，吴二牛见状就是一声大喊。
    那蒙面之人见状，也赶忙趴在船帮往乌江里看去，滚滚江水哪里还有人影，水中只留下一抹猩红，不过很快就被江水冲散了，仿佛刚刚什么都没有发生过。
    众人现状只能把吴二牛围在中间，其中一人更是直接下了狠手，一匕首直接刺入他的大腿处，冲着他说道:快，让船工把船舱的盖子打开。
    吴二牛痛的早已龇牙咧嘴了，但他始终忍着没有做声，只是眼中不停的流着眼泪，并非是因为疼痛，而是他目睹吴磊落入了江中，而且之前还中了一匕首，恐怕这时已经命丧九泉了。
    那人见他竟然强忍着不做声，又是一匕首刺入了他另一条大腿，那人善使匕首，知道刺哪里最痛又不会马上伤及性命，本以为他会屈服，谁知他只是咬了咬牙，依旧没有做声。
    那人想不到他会如此顽强，也渐渐失去了耐心，主要是他也不敢耽搁太久，于是又是一匕首刺入二牛的肩胛骨的位置，他不相信有人能如此顽强，这里可是人身体最痛的地方之一了。
    吴二牛再也忍不住了。
    啊，只发出了一个字，他就昏了过去。
    不过昏迷之前，他好像产生了错觉，只见又有人陆陆续续飞上了船，接着就传来匕首撞击的声音，之后他就再无知觉，彻底昏了过去。
    仿佛做了一个梦，这个梦很长，梦里还有刀光剑影之声。
    船板之上，几个蒙面之人见吴二牛昏死过去，正欲把他弄醒，继续折磨。
    谁知就在这时，一条小船快速靠近了这里，接着一名女子纵身一跃就上了船，那领头之人见了，知道来者不善，一个手势，几人就围了上去交起手来。
    谁知那女子竟然功夫了得，几人合力也未能快速将她制服，只是勉强打了个平手。
    那领头之人见了，知道今日之事已经耽误了时机，正准备合力拿下那女子好继续行事，谁知这时又有一艘快船快速靠近了，接着又是几道人影跳上了船，加入了打斗，不过明显对方是与那女子一起的。
    局势很快就发生了逆转，他们已经渐渐落入了下风，更奇怪的是那名女子更是有意无意的纠缠着自己，明明有致命的时机，可对方却也总是收手。
    他也是久经沙场之人，瞬间就想到了对方的企图:她是想活捉自己。
    一念之此，他瞬间就惊出了一身冷汗，对方能这么快的赶过来支援，而且还有意无意的想捉到他这个活口，一看就是早有预谋的啊。
    不行，我背后之人身份特殊，绝不能被他们抓到把柄。
    一想到此，他边打边退，那女子见吴二牛浑身是血躺在那里却唯独不见吴磊的身影，也是救人心切，没注意到他的举动，等他反应过来了，那领头之人已扑通 一声，跳入了乌江之中。
    远处的一艘船上，正站着三人望着船上发生的一切。
    其中一人焦急的说道:柱子，没想到我们还是来晚了，你看那躺在那里的是不是二牛啊，唉，想不到我们紧赶慢赶还是没来得及救下他们，也不知道吴磊怎么样呢？
    二人正是平儿跟吴柱子，他们紧赶慢赶还是慢了一步。
    吴柱子虽然也是一脸焦急，不过明显镇定很多，只听他并没有回答平儿的话，却对旁边一人说法:郭兄，那看那名女子是不是有些奇怪呀？
    那被称呼郭兄之人说道:是啊，以她的身手早就能击杀那人的，却被他逃了，看刚才的情形她是想抓活口的，才会让那人有机可乘。
    吴柱子听完点了点头却没有说话，他这一年的历练，已经越发的老练了，早已经能做到喜行不露于色了。
    他把这一切都记在了心里，回头他要把这些情况都写信告诉夫人。
    船上很快也分出了胜负，除了领头的跳了江，其余之人无一活口，不是如意姑娘不想留活口，而是抓不到领头之人，这些人一点价值都没有。
    后来登船之人一看情形也是经验老道，很快就打扫好了战场，对于这乌江而言，没有比水更合适的了。
    几声:扑通之声，仿佛这一切都没有发生过一样。
    平儿一上船就急忙跑向吴二牛，见他浑身是血，也是一阵伤心。
    倒是如意姑娘安慰道:他只是昏死过去了，没有性命之忧。
    那些打手见吴柱子上了船，都抱拳对那名被吴柱子称呼郭兄的说道:老大，都处理好啦，除了跳江了一个，没有活口，都处理干净了。
    嗯，辛苦弟兄们啦，你们先上小船撤回嘉州吧。
    是。
    那些人言语简洁，动作统一，几个跳跃就上了小船，朝着嘉州方向顺流而下了。
    吴柱子来到吴二牛旁边，之前如意姑娘的话他也听见了，知道吴二牛没有性命之忧，也没有表现的那么担忧。
    只是对着平儿说道:平儿，现在吴二牛受了重伤，吴磊不知所踪，我们先把船开往嘉州码头，我找一个地方给二牛养伤，你跟如意姑娘在九康县码头下船，然后尽快赶回安平县把这里的事情告诉给公子知道。
    平儿这时也冷静了过来，知道现在不是伤心的时候，于是回道:我知道了，我会尽快赶回去的。
    吴柱子来到船舱上面，冲里面喊道:各位船工，劫匪已经走了，你们可以把盖子打开了，吴二牛受了伤，需要休息。之后你们继续往嘉州码头去，在九康县码头补给一下，到时候吴二牛醒过来了会跟你们详细说的。
    那些船工刚刚在船舱里已经听到了动静儿，知道吴柱子没有骗他们，于是老李打开盖子。
    几人小心翼翼的把吴二牛扶进了船舱里乘客休息的小房间里，如意姑娘会些医术，帮着处理了一下伤口，好在没有致命伤，好好休息一下就能醒过来了。
    这时船早已经驶出了三道拐，继续向着嘉州方向驶去。
    船舱里，平儿在那里照顾着二牛。吴柱子跟如意姑娘则是各自在房里休息，不过二人显然都各有心事。
    吴柱子正在写一封信，如意姑娘明明在九康县就跟平儿分开了，但是却和他差不多前后赶到，而且她在船上的举动也十分可疑，这些他都要写信告诉给夫人。
    至于如意姑娘，却是在深深的自责之中，她确实有时间能早些赶到，可她受了上面的吩咐，要一石二鸟。结果却害得吴二牛受了重伤，吴磊更是不知所踪，是生是死都不知道。
    她虽然不得不听命于瑞王，可大家相处了这么久，她还是有些于心不忍，于是就陷入了深深的自责之中。
    船过了三道拐倒是一路风平浪静，缓缓的朝着嘉州路方向去了。