经过了一整天的赶工制造，奥地利工匠们成功建造出一台完整的配重抛石机——代价就是没有时间建造哪怕一架云梯。
    奥军的军匠并不富裕，经历两场大战，许多匠人惨死乱军之中，幸存下来的不过二十四人。
    罗贝尔已经将这二十四人的工作量压榨到极限，竭力画大饼维持他们的工作热情，又喊来几百个普通士兵打下手、搬木头，可工程进度仍然缓慢。
    按照这个速度，莫说两天，就是给他们一周也完成不了任务。
    罗马-那不勒斯联军仍在赶来的路上，大约还有三天就会到达波河沿岸。
    这样下去不是办法。
    是时候动用一些特殊手段了。
    “大人，我军的仓储中有火药吗？”
    “火药？哦，你是说硝石粉？”弗雷德里克离开伏案奋笔的状态，疑惑道：“我记得军中还有一百斤的药硝粉和硫磺粉，你问这个做什么？”
    他很快便自行理解了罗贝尔的意思：“等等，你想用火药去炸城墙？就像蒙古人那样？”
    公元十三世纪，位于中亚的花拉子模汗国大汗袭杀了一支蒙古商队，倒霉的是这支商队不仅仅是商队，其中还夹杂了蒙古大汗的使者。
    得知竟然有人敢得罪如日中天的自己，成吉思汗一声令下，率领十万人的大军席卷而去，向西方一路发起了长达半个世纪的浩荡征伐，史称“蒙古西征”。
    西欧与东亚分别位于欧亚大陆的两大角落，那里的古人怎么想也不明白，遥远的东方国度为什么要不远万里地过去找他们的晦气——阿提拉踩了欧洲一遍，蒙古人又来一遍，是不是油饼？
    当然，历史证明蒙古人的屠刀众生平等，在东欧大草原和近东来回烧杀劫掠三四遍之后，蒙古人回师就毁灭了南宋，让亚洲人民也好好感受了一下蒙古屠刀。
    黄金家族的铁蹄横跨欧亚，直到在东西方分别被埃及人、日耳曼人和大和人逼退，再加上军队的内部分裂和瘟疫肆虐才不得不停下征服的脚步。
    在蒙古西征的过程中，一种中西亚人和欧洲人从未见过的新型武器——来自遥远东方的黑火药——走上历史的舞台。
    蒙古军队几乎全部由骑兵和亚洲奴隶兵组成，野战无敌，攻城乏力。
    然而，他们会使用一种遇火猛烈爆炸，冒出滚滚黑烟的灰色粉末，可怜的石木城墙在粉末爆炸下轰然坍塌，欧洲人引以为傲的中世纪城塞在这种粉末面前如同纸糊一般。封建主，尤其是波兰和基辅罗斯的封建主，被火药炸得哭爹喊娘。
    仰仗火药的巨大威力，蒙古大军战无不胜、攻无不克，这是科技代差在军事上第一次体现得淋漓尽致，下一次出现这样巨大的差距，还要轮到欧洲铁甲舰肆虐海洋。
    火药的科技含金量其实并不算高，欧洲人从蒙古工匠俘虏口中拷问出火药的原材料，只用了几年时间就仿制成功，甚至比蒙古的火药配比更加合适，威力更加强劲。
    因为惯性思维的原因，被蒙古入侵的诸国人都将火药当作了攻城利器。跨入十四世纪，被火药炸疼了的欧洲人痛定思痛，将大量火药塞进了粗大的圆筒，塞入巨石，点燃火药，巨石应声飞出，制造出火炮的前身，射石炮。
    但射石炮因为笨拙和昂贵并没有得到广泛推广，只有法兰西和勃艮第的富裕大贵族才用得起火炮，穷到抠脚的神罗贵族还是更倾向木礌抛石机和冲车这样随砍随造的便宜货。
    至于为什么军队会携带硝石和硫磺……那是因为这二者不仅可用于制造火药，更是治疗外伤感染的优秀药材。
    “算了吧。”弗雷德里克否决了罗贝尔的提案，“这些硝石都是我从威尼斯进口的，每磅十二杜卡特，不值得浪费在基奥贾。”
    欧洲的硝矿一直以低劣着称，奥地利境内没有一座可供开采的硝矿，要想获得这种战略资源，必须通过威尼斯商人从西亚诸国购买。
    英法百年战争极大推动了火药的发展，为了获得更廉价的火药，两国匠人发明了“粪坑制硝法”——他们把粪坑集中建造在一起，鼓动全巴黎的市民去拉大便，经过七七四十九天发酵，粪坑的墙壁上会出现一层白粉，这就是硝结晶。
    罗贝尔苦苦相劝，弗雷德里克就是咬死着不放。
    他没有奥地利国内的支持，每分军资都是自费购买，当然舍不得浪费。
    “弗雷德里克·冯·哈布斯堡！”
    在激烈的争执中，罗贝尔大发雷霆，直接喊出了弗雷德里克的名字。
    “你反复说要放手一搏，大军才转移到这么危险的地方，事到如今却舍不得几十公斤的火药，你开什么玩笑！”
    “说得轻松，你知道这几仗耗费了多少钱粮吗？”弗雷德里克反呛回去，“如果冒险失败了——”
    罗贝尔疾声呵斥：“冒险失败就去死！所以才不能失败！”
    弗雷德里克呆滞地坐在位子上。
    “听好了，你要当名副其实的奥地利公爵对不对？要给那些看不起你的大贵族一点颜色瞧瞧对不对？”罗贝尔绕到桌子后，摇晃他的肩膀，“击败威尼斯人，整个奥地利都将拜伏在你的脚下，到那日，今日的一切代价都不值一提。”
    “你说得对……”弗雷德里克呆呆地点了点头，“击败威尼斯……要赢……”
    “硝石和硫磺在哪？”
    “锁在军需仓库，钥匙在阿尔冯军需官手里。”
    “很好。”
    罗贝尔扭身离开军帐，临走时还顺走了弗雷德里克的一次性印信。
    “这家伙，真是越来越放肆了。”弗雷德里克骂骂咧咧地扔进嘴里一粒葡萄。
    但他不会反感，甚至还期待罗贝尔多骂几句。
    当一个人活在被他人漠视，敌视，乃至无视的环境中时，任何在意他的话语都是那样弥足珍贵，遑论对方的出发点永远是为他的利益着想。
    罗贝尔说得对，攻下城塞就有宝马雕车香满路。攻不下？大不了一死而已。
    “就这么点？你确定？”
    罗贝尔徒手拎起两口加在一起也才一百斤的皮口袋，瞪大眼睛看向军需官阿尔冯。
    阿尔冯委屈万分，连声喊冤：“冤枉啊，主教大人，下官绝对没有贪污，不信您问陛下，我军真的只有这些硝石和硫磺粉了。”
    “这点火药怎么炸的塌城墙。”罗贝尔咬咬牙，神色纠结万分。
    良久，他似乎终于是下定了决心，将阿尔冯赶出了仓库，关上大门，一个人在内部捣鼓起来。
    阿尔冯忧心忡忡地扒在门边，试图从门缝里偷看自家主教在做什么。
    大约两个多小时后，罗贝尔推开了大门。
    而那两袋子原材料，此时此刻已经兑制成乌黑浓密的火药颗粒。
    就是……就是怎么感觉好像多了一点点？
    不对，不是多了一点点，是多了好多！
    阿尔冯惊掉了下巴：“大人，您这是……”
    “今天的事情不许传出去。”罗贝尔把剑抵在他的胸口警告道，“如果有第四个人知道我来过这里，你、还有你的妻儿，全部都别想活着！”
    他看着军需官销魂丧胆，通体战栗的模样，满意地点了点头。
    阿尔冯吓得面如土色，目送主教大人施然离去。
    在主教走出十几米后，他听到一声幽幽的叹息：“你就当我向耶稣借了笔高利贷吧。”
    他脱口而出：“基督是威尼斯人？”
    “噌！”
    长剑插在他脚边，只差一厘米就能刺穿他的脚背。
    阿尔冯猛地抽了自己一个大嘴巴，匍匐在地，不敢眺望主教离去的背影。