“哎，法罗。”
    朱利奥用肩膀顶了一下走在前面的法罗。
    “你带过来的那个男人什么情况，他是给老大下了迷魂咒吗？怎么这几天天天和老大挤在一起？”
    “别问我，不知道。”法罗耸肩，“他来求职，而我觉得他的说话很有见地，就引荐给了大人，仅此而已。”
    “那，那个劳什子机要秘书，到底是干啥的？”
    土包子兼文盲——哦，忘了他已经通过学会一点德文摘掉了文盲的帽子——朱利奥紧张地问：“这这，机要秘书不会抢我的兵权吧？”
    “不会，安心吧，你这官迷。”法罗笑道，“所谓机要秘书，就是从前艾伊尼阿斯先生在大人身边的工作。”
    “那什么，端茶倒水，筹算账本？”
    “差不多吧。”
    “嗨，那不就是打杂的吗？”朱利奥得意地抬起鼻子，“秘书和军队相比，那还是咱们当兵的牛批。”
    看着年轻人不知天高地厚的模样，法罗无奈地摇头叹息。
    “哎，傻小子，军队不过是国家的手脚，论地位怎么比得上大脑啊。”
    “啊？”
    行军队列中央，罗贝尔与约翰骑着马匹并排行走。
    “能再给我重复一遍你刚刚的构思吗？就是有关波西米亚的那一套。”
    “如您所愿。”约翰高傲地扬起脖子，“就像您说的，胡斯徒在波西米亚并非均匀分布，而是呈现明显的东西对立状态，靠近奥地利的领地，也就是如今奥地利的实控区摩拉维亚，拥有最多的胡斯徒人口。”
    罗贝尔点头称是：“没错，许多东南的领主也在暗地里信仰胡斯，这正是我能如此迅速地席卷东部的原因。”
    “既然如此，为何不干脆让波西米亚事实上一分为二，让胡斯徒和打生打死呢？”
    “不可。”罗贝尔果断回绝道，“我曾经认识一个名叫扬·卡的胡斯修士，他教给了我战争无法解决问题，只会孕育更多的仇恨。”
    “唔。”
    计划被果断否定，约翰也不气馁。
    “那么，何不与伪王伊日加深合作。他曾经是卢蒂齐亚的小贵族，又曾是圣杯派领袖，兼具两方背景，可以很好驾驭两股力量……”
    “也不行，骑墙的没有好下场，看看如今的伊日，被胡斯徒和贵族两方厌弃，和他合作有弊无利。”
    “这也不成，那也不成。”约翰无奈地摊手，“但是主教，波西米亚必须有一位国王，这个国王不能来自哈布斯堡，也不能是伊日，还必须便于操纵，哪有这么合适的人选？”
    罗贝尔沉默许久。
    直到大军渡河时，两人下马在河边休息，他才对约翰说出了自己的想法。
    “就不能——没有国王吗？”
    约翰愣住了。
    罗贝尔连忙解释道：“不不，我的意思不是要扬·胡斯描绘的那种圣经共和国。我的意思是暂时空置王位，就像匈牙利王国一样。”
    “呼——”
    约翰如释重负地出了口气：“主教，您下次完全可以一次性说清楚，我还误会您要和那些乡下人同流合污呢。”
    罗贝尔小声道：“人家也不全是乡下人。”
    “嗯？”
    “没，没事。”
    明明罗贝尔才是理论上的领导者，但他在约翰这个才认识不到几天的家伙面前却常有种学生般的惶恐。
    一个从来自信满满、作风严谨、举止优雅的男人，罗贝尔很难找出任何贬义词来形容他。
    如果硬要说约翰有什么毛病，也许就是极度自满导致他没有朋友吧。
    “这您可就误会了。”约翰优雅地用白手帕擦拭去手汗，“我在牛津大学拥有数不清的拥趸，优秀的人到哪里都不会缺乏朋友。所谓‘杰出者的孤独’，不过是失败者臆想出来以平衡自身嫉妒之心的借口。”
    咳啊！
    突如其来的一箭射穿了罗贝尔的心。
    “但我相信才华过人的主教不会怀有如此成见。”约翰挑眉，“对吗？”
    “啊，那当然，哈哈哈哈。”
    罗贝尔发出不失礼貌的尬笑。
    在约翰这种人面前，他真是一点领袖的威严都装不出来。
    还是朱利奥好糊弄，想他了。
    与此同时，被“领导的机要秘书”打发去丛林打猎的朱利奥唐突地打了个喷嚏，吓跑了不远处的母鹿。
    “草！”朱利奥勃然大怒，“这一定那个盎撒人在背后说我的坏话，都怪盎撒！”
    突然，他身后的灌木丛一阵哗啦哗啦，从其后钻出来一只傻狍子，呆呆地对上朱利奥的眼睛。
    狍子：有东西在响欸，过来瞧瞧。
    “算了，你走吧。”朱利奥无力地摆摆手，“吃你的肉感觉会降低智商。”
    狍子不满地呦叫起来：“叭喔！叭喔！”
    “嗯？什么？你说你是一匹宝马？”
    “叭喔！”
    “放屁，你明明是一头狍子，你瞅瞅你这耳朵，还有你这个花纹，你当我是傻逼吗？”
    “叭喔！”
    “什么？你说森林里有个名字叫高·赵的蒙古人非说你是马？那是个骗子，传播骗子的话等于你也有责任的。”
    “叭喔……”
    傻狍子突然失落地耷拉下头，失魂落魄地趴在地上，宛如一条命中注定翻不了身的咸鱼。
    朱利奥摇了摇头，默默离开了丛林。
    大约五分钟后，他以风驰电掣之速再次奔回原地，狍子依然趴在那里一动不动。
    “嘿！看看我给你找了什么回来！”
    他炫耀般地扬起了手中的马鞍和嚼头。傻狍子黑黝黝的眼瞳瞬间明亮了起来。
    “叭喔叭喔叭喔！”
    “嘿嘿，准备好成为圣骑士朱利奥的千里马吧！”
    他笑嘻嘻地把战马的一套装备安到了狍子身上，沉重的负担差点让它跌倒。但最终，成为千里马的梦想还是战胜了一时的压迫，一只傻狍子，不，是圣骑士的千里马傲然挺立着。
    朱利奥牵着这头狍子兴冲冲地回到营地。
    “老大，看，这是我的新战马！”
    正在喝面粉揪片汤的罗贝尔：？
    他飞快咽下嘴里的面片，迫不及待地吐槽道：“这不是头鹿吗？老朱，你是否清醒？”
    “当然，我决定了，从今天起，它就是我圣骑士朱利奥在战斗之外的伙伴，我给它起名叫「帕拉丁（paladin）」。”
    “哦？”
    紧接着，闲逛到此的约翰看到这有趣的一幕也凑了过来。
    “塔佩亚将军方才的话，我可以理解为是一种政治主张吗？”
    “呃，大概吧。”
    “那么我认可这是一匹千里马。”
    朱利奥兴奋地把帕拉丁抱了起来，“嘿，你现在起就是千里马了，高兴吗？”
    “叭喔！”
    罗贝尔语无伦次地放下碗筷：“这这这，约翰秘书，这明明是鹿，怎么能是马呢？”
    约翰微微一笑，坦荡地宣言道：“因为这是个政治主张，所以与事实无关。”
    “嘶……”
    罗贝尔战术后仰。
    政治家，好卑鄙！
    “这些小事无需关心。”约翰语气平淡，“主教，可知道我们行至哪里了？”
    罗贝尔回想着昨晚熬夜背下来的周边地形图，不动声色地张开手掌，借助掌心油画确认了一下大概方位。
    “我们现在在泰尔奇镇以北，距离布拉格还有七十公里左右。”
    “那么，敌人的大概方位，您可看得出来？”
    “还太远，没进到油画范围……哎？”
    罗贝尔抬头对上约翰似笑非笑的视线，慌忙收起掌心。
    “大人何必遮掩。”约翰平静地说，“神术之能，也是才华的一部分。”
    罗贝尔紧紧攥紧拳头，紧张地盯着约翰。
    这是他第一次被发现掌心油画，在此之前，他虽然偶尔想到过有人会戳穿他的秘密，也演练过几次敷衍哄骗的办法。
    但面对约翰这个聪明到吊诡程度的怪人，似乎任何狡辩都无济于事。
    “您是怕被误会为贞德一般的人物吧。”
    约翰看穿他内心一般地说道。
    “遗憾，我以为主教不会不流于世俗，没想到也对「奥尔良的圣女」存在这么深误解。”
    “等等。”罗贝尔惊讶地道，“你说「圣女」？”
    约翰点点头：“当然，从默默无闻到一战成名，从不谙世事的底层贵族之女到不世出的军事鬼才，在危难关头挽救法兰西的英雄。圣女贞德自称得到了耶稣基督给予的军事指导，她不是圣女，难道还能是教廷污蔑的「女巫」么？”
    罗贝尔头脑万般混乱。
    先是被戳破了秘密，后是听到贞德是「圣女」的宣言，大脑一时有些宕机。
    “但、但是，教会宣判了贞德接受了撒旦的蛊惑……”
    “哼！”
    听到这里，约翰忽然愤怒地哼了一声。
    “那只不过是英伦贵族中的败类无耻的污蔑之词，赢就要堂堂正正地赢，输就要坦坦荡荡地输，用卑鄙的离间计杀害圣女，他们根本没有作为盎格鲁撒克逊贵族的骄傲。”
    “换成你呢？”
    “离间。”约翰斩钉截铁、毫不迟疑地说道。
    罗贝尔吐槽：“有什么区别？你不也一样烂么？”
    “是的，作为政治家，用最小的损失实现最大的目标才够格。”约翰冷哼道，“但作为顶天立地的绅士，眼见一名爱国、忠诚而神圣的女性受到污蔑而被处死，我从道德和伦理上无法接受！这样的英格兰不值得我为之效力！”
    原来如此，这才是你远赴大陆的原因吗。
    罗贝尔深深看了他一眼。
    “主教，您可以完全信任我的保密水平。此事，在您愿意公开宣明之前，神知地知，你知我知。”
    约翰单举起一只左手，右手按在左胸前。
    “以兰开斯特家族之名向耶和华起誓，我约翰·布莱特日奈·兰开斯特誓死守卫主君的秘密。若有违此证，则兰开斯特不仅永远失去法兰西，还将失去英格兰。”
    他微笑着放下左手。
    “这样您安心了吧，主教。”