“从客观上讲，我国的陛下在意大利浪费了太多精力，而获得的好处除了威尼斯尊贵共和国这么一位立场并不坚定的盟友外毫无建树。因而，从符合全体贵族与国家利益的逻辑出发，按照这个独特内涵的角度，我认为我们应该将伟大奥地利的拓展重心从毫无意义的北意大利泥潭转向无人开拓的蓝海地区，辽阔的勃艮第平原与匈牙利盆地。”
    约翰深呼吸一口，对众人问道：“各位对我的话有什么意见吗？”
    “呃，说的很正确。”罗贝尔犹豫地说，“不过下次可以简短点说吗，我的德语不十分熟练，长难句听不懂。”
    约翰当即拒绝：“长难句是政治家的必修课，很抱歉，但我必须拒绝您试图改变我说话方式的建议！因为从理解方面讲，我认为足够长的句式有助于将自己的”见地完整地传递给上下级。”
    “为什么在这种问题上这么固执？！”
    罗贝尔疲惫地坐回原位，叉起一块面包：“算了，吃饭吃饭。算算时间，高尔文他们也该回信了吧。”
    “老大！”
    餐室的门被兴奋的朱利奥推开。
    “高尔文大捷！斩首敌将三员，招降士兵三千，城防军头子韦德杰夫仅以身免！大捷啊！”
    罗贝尔面露喜色。
    “高尔文干得漂亮，等等，你说招降了多少人？”
    “三千！”朱利奥兴奋地喊着，却没发现罗贝尔渐渐皱起的额头。
    “三千降兵啊……”
    虽然有奥地利本土的支援，但布尔诺方面当下的粮食储备其实并不充裕。
    波西米亚的农业生产在内战中毁灭得一塌糊涂，奥地利既要供养拖家带口的胡斯徒，又要保证摩拉维亚的居民有口饭吃。
    为了供养这无数双嘴巴，维也纳方面几乎一刻不带停地向威尼斯商人订购粮食。
    一艘艘运粮船和护航队自地中海沿岸的产粮国港口扬帆起航，威尼斯赔款耗竭后，维也纳完完全全处于烧国库以维持开销的境况。
    感受到老大的犹豫，朱利奥的笑容渐渐放缓：“老大，你不会想杀俘节省粮食吧。”
    “怎么可能。”罗贝尔轻轻摇头，“但是战争不能再拖了，这样下去，明年波西米亚注定会爆发大饥荒，派出使团尽快和布拉格和谈吧。”
    伏尔塔瓦山峦，布拉格山堡。
    王宫中，伊日·波杰布拉德平静地聆听完下属的报告，全程不发一言。
    待下属禀告结束后，伊日如释重负地长出一口气，挥手招来侍立一旁的女仆：“梅伦娜，快来，帮我挑几件好看的衣服。”
    端庄美丽的女仆贴心地端来一张木盘，里面放着提早准备好的服饰。
    他脱掉国王的金黄束腰长袍，换成从前他最爱穿的宽袖短衫，勒上深黑牛皮带，穿上宽松的马裤，抬腿踩在王座上，在膝盖处围上一圈颇具特色的褶皱细带，最后戴上一顶宽边软帽，哼着小调走出王宫。
    宫门外，上千名士兵眼巴巴地望着款款走出的、他们的国王。
    “哎。”
    感受着一双双渴望的双眼，伊日喟叹一声。
    士兵中有人忍不住呼喊：“陛下，您不再是我们的国王了吗？”
    伊日痛快地笑道：“对，我退位了，这破差事爱谁干谁干吧，咱不干了！”
    “陛下要抛弃我们了吗？”
    “扯淡。”伊日脸色骤变地骂道，“我不是国王，难道就不能做你们的领袖了？”
    他走到高台上，出腿踢翻飘扬的饼酒同领党旗，在地上狠狠跺了两脚。
    “我宣布，饼酒同领党就此解散。”说罢，他接着喊道，“圣杯派万岁！”
    数不清的士兵嗷嗷叫着举起臂膀，嚎声直冲云霄：“圣杯派万岁！”
    伊日大手一挥：“我再宣布，向奥地利人投降！”
    哗啦。
    军团方阵一片哗然，士兵们面面相觑，愕然地对视，无法理解领袖的话语。
    “怎么，不愿意吗？”伊日环顾人群，怒声呵斥道，“你圣杯军团不跟我走，我就回厄尔士山里找胡斯军，大不了从头再来！”
    沉默笼罩了人群许久。
    也不知是谁第一个出声，慢慢的，越来越多的人被这股情绪感染，最终呼喊只剩下唯一一种声音：
    “圣杯派万岁！自由万岁！”
    伊日不动声色地对军阵之后比了个大拇指。
    女仆梅伦娜捏着裙子的两脚，双腿交叉欠身，优雅地离开了广场。
    约翰·布莱特日奈·兰开斯特痛苦地挡住眼睛。
    波西米亚七月份的骄阳，实在照得人睁不开眼睛。
    尽管欧洲地处北寒带，但来自东方的热浪依然时不时地万里奇袭欧洲大地，让习惯凉爽的当地人感受到陌生的炎热。
    “上帝啊，这里怎么比伦敦还热？”
    约翰无奈地戴上遮阳用的捷克宽檐帽，嘴里“吁吁”地驱赶乘马，沿着国王大道向西行进。
    他的身前，法罗已经脱光了上衣，露出虬结厚实的胸膀，汗水在骄阳下反射出晶莹的光芒。
    走在后面的约翰不无妒忌地嘟囔了一句“不就是肌肉么”，捏了捏平坦的小腹，丧气地耷拉着脑袋。
    历经两天两夜的路程，一行人终于望见了地平线尽头的伏尔塔瓦山，以及坐落于山顶的王城。
    他们这一路上并没有遇到太多匪寇，各地的村落又升起了波西米亚的绯红白狮旗。看来王国军在奥地利喘息时趁机收复了王城附近的据点，就是不知残余的胡斯叛军逃窜去了何方。
    想着想着，奥地利使团便迎面遇上了一支二十多人的骑军。
    位于最前方的法罗示意后面的人止步，自己则拍马上前，开口道：
    “我等是来自奥地利的使团，不知各位好汉在此拦路是为图财还是为害命？”
    对方人群中头领似的人物笑了笑，反问道：“图财如何，害命又如何？”
    “世道不易，人人有本难念的经。如果是图财，我们不差钱，愿意给各位分些财货活命。但如果是害命，不好意思。”法罗拎起挂在马鞍上的血红长枪，“某在此烦请诸位偿命了。”
    “哈哈，你这人倒是有趣。”
    头领被逗得哈哈直乐，示意手下亮出白狮旗帜。
    “我们是领袖大人派遣来迎接使团的先遣队，你们可有证明身份的信物？”
    约翰从行囊里取出叠成小方块的布匹，甩手抖开，是一面黄黑色的双头黑鹰旗：“这个行不行？”
    “可。”骑兵队长点点头，“请各位使者随我来，领袖已在王宫备下酒宴，请各位赏光。”
    领袖？不是国王吗？
    约翰与法罗对视一眼，异口同声得说道：“带路吧。”