蒂罗尔，格施尼茨城堡。
    在被赶出原本的居城后，利奥波德搬到了因斯布鲁克南方的格施尼茨。
    表面上看，他在两年前的内战战败后终日借酒消愁，把家族大小事宜都托付给了三十有余的沉稳长子，本人则宴饮无度，摆出了一副安度晚年的态度。
    但唯有他最信赖的属下和亲人知道，他们的公爵从未放弃过推翻弗雷德里克的勃勃野心。
    野心宛如邪神撒旦，受蛊惑者难以逃脱。从第一次品尝到权力美酒的甘美的那天起，利奥波德的人生便唯有前进，无路可退。
    弗雷德里克从未掩饰过对蒂罗尔公爵头衔的野心，而利奥波德退无可退，他的身后就是传承上百年的蒂罗尔支系分家，数不清的亲眷攀附在这棵名为“哈布斯堡-蒂罗尔”的巨树上，这是他的责任，也是他无法摆脱的命运之轮。
    伊丽莎白一时冲动葬送好局，固然可惜，然而牌技高超的赌客从不会埋怨手气不佳，能凭最烂的牌打出最佳效果，才可无愧于“胜负手”之名。
    格施尼茨的大庄园里，坐在躺椅上乘凉的老利奥波德听完属下汇报的情况，眼里没有一丝波澜。
    “伊丽莎白死了，不意外，不过那小子竟然把屎盆子栽赃到我的头上。”利奥波德忍俊不禁，“亏我当年以为他是个老实人，臭小子贼得很。”
    “爹，您怎么还笑得出来啊？维也纳大张旗鼓地入侵我们了，皇帝陛下真的一点不顾同族情谊吗？！”
    利奥波德的长子兼继承人，今年三十三岁的恩斯特急得如热锅上的蚂蚁。
    利奥波德怒其不争地拍打儿子的脑门：“急什么？你这小子，都这么大个人了，一点你爹我的内敛都没修炼出来，也配叫作贵族吗？”
    恩斯特不满地嘟囔道：“我哪像爹你似的，对什么事都云淡风轻，连母亲大人当年去世的时候都不伤心。”
    “人死如灯灭，早点去世总比活着遭罪强，还好你娘没活到今天，不然肯定在我耳边吵吵闹闹的，烦死了。”
    “嘴上说得轻松，咱爷俩还不是惜命的紧。”
    “苟活于世是为了家族的责任，小子！一点贵族的样子都没有！”
    利奥波德又拍了一下儿子的头：“家族不会被怎样的，放心吧，现在该忧虑，反而应该是那小子呀。”
    “为什么？”恩斯特捂着被打得发红的地方好奇地问。
    利奥波德嘿嘿笑着，令下人拿来与罗贝尔联络的信件：“陛下与我再有多大仇怨，也是家族内部的麻烦，轮不到一个外人插手。”
    “何况这个外人，还涉嫌和咱们叛徒爷俩私下苟且呢。”
    以维也纳摄政中央的名义，集结部队的号令如雪花般飞向奥地利与施蒂利亚各地的军营。
    隶属于中央军团的士兵云集响应，短短不到十日，满编一万两千人的大军已经到齐八千，具体来说，是八千三百四十三人。
    盖里乌斯点头，把厚达数十页的人员名单放回了横桌的羽毛笔。
    这些工作本来该由书记官负责，但恩里克如今被软禁在宫内，他的属下大多以罢工的方式抗议，导致人手本就不多的文职人员更加匮乏，盖里乌斯不得不亲自出马。
    他在备忘录上写满了旁人读起来宛若天书的拉丁文字，偶尔还在属下人的汇报旁边写上两句批注。这是他的个人习惯，年轻征战高卢时，他便喜欢把平时发生的点点滴滴记在文字上，栩栩如生的文笔较其他同僚堪称降维打击——比起将军和政治家，也许他更适合成为维吉尔那样的诗人。
    而如今，诗人将发起他的又一次远征。从维也纳到蒂罗尔，跨过熟悉的阿尔卑斯山脉。
    “骰子已经掷下。”
    曾几何时，他曾经用这样的话鼓励自己切莫半途而废。日本安土桃山时代的开拓者织田信长也有过同样的话语，它的意思是：“事已至此，是非莫论，唯有前进。”
    在批注末尾写下自己的口头禅后，盖里乌斯毅然走向吵嚷的帐外。
    负责点卯的军士见主帅出现，急忙吆喝士兵们停止杂谈闲聊，但吵嚷的人群瞬间淹没了他的呼喊。
    盖里乌斯清了清嗓子，拔出短剑劈在空心铁罐上，震撼的回响眨眼响彻校场。
    士兵们顿时鸦雀无声。
    盖里乌斯用独特的嗓门大声呼喝：“公民们，都收到我的命令了吗？”
    大部分士兵举手示意，但少部分士兵迷茫的左顾右盼。
    负责指挥这些士兵的指挥官登时冷汗涔涔，果不其然，盖里乌斯冰冷的目光很快落在他们身上。
    “……命令已下，传达未至，是百夫长的罪责。来人！”
    “到！”
    四员神似虎狼的高猛壮汉应声出列。
    盖里乌斯的手指向冒出冷汗的几人：“他们已无力承担作为战士的荣耀，扒掉他们的戎装，降职为伙夫，由百人队的一番队长接替。”
    壮汉立即撕拽着几人的衣服，扒掉了象征军官身份的外袍，后者却一反常态地长出一口气。
    盖里乌斯素以治军严明着称，换在往日，他们极有可能直接被处斩祭旗。也许今天总帅心情好，才让他们留下一命。
    士兵不知道的是，盖里乌斯在下达命令后不经意间瞥向罗贝尔所在的高台方向，在发现人家根本没注意这儿后遗憾地叹了口气。
    可惜了，他本想“以身作则”地劝一劝罗贝尔少动杀念。
    社会的公民具有天生的尊严和自由，“死亡”作为最高刑罚不当轻易施展，尤其不该不经审判动用私刑，罗贝尔显然欠缺了些契约精神和法律意识。
    盖里乌斯作为自认文明的罗马人，有义务给他补补课。
    “哦？”
    正念叨着他，罗贝尔就走到了盖里乌斯面前。
    “将军，部队都整编好了吗？”
    盖里乌斯挑起眉头：“你是在质疑本将的军事水平吗？”
    “是的。”罗贝尔坦然点头，“我不清楚罗马军团和如今的区别，担心你第一次主管军队可能水土不服。”
    “确实不习惯——所以我改成我习惯的编制了。”盖里乌斯兴致冲冲地给罗贝尔指点起来。
    “你看，从最西边的那支起，每六百人分为一‘大队（cohort）’，每大队再设六名百夫长，一共八千三百四十三人，六千人为战力，其余人分管后勤，正好是十个大队，这就是一个经典的罗马军团（romana legio）。”
    罗贝尔若有所思地点点头。
    “中央军团听起来就像路边的杂鱼，这名字不要也罢。”盖里乌斯眼中流露出满满的自得之色，“我称新编的军团为【第一日耳曼尼亚军团（legio i germanica）】，怎么样？比起旧名字文明威武的多吧。”
    “随你开心。”
    “那我就不客气了。”
    没了法罗掣肘，盖里乌斯可谓放飞自我。
    他再次冲上主席台，对台上发表了一番热烈的演讲。罗马时代的执政官需要经公民选举产生，政治家必须拥有出类拔萃的口才才能出人头地。
    人均胎教肄业的大头兵们从来没听过如此热情激昂的战前演讲，纷纷被鼓舞得鬼哭狼嚎。
    “咳咳咳。”
    盖里乌斯很满意士兵的反馈。
    “小子，看看这帮怪叫的年轻人，我已经等不及率领他们踏上战场了。”
    他扭头笑着道：“不过，你应当另有打算吧。蒂罗尔那边毕竟是日耳曼人皇帝的家事，我们不好牵扯太深，闹一闹就得了。”
    “不，要打。”
    罗贝尔坚定的话语完全超乎盖里乌斯的预料。
    “真的假的？你要不顾皇帝的脸面去砍他的远方族叔？”盖里乌斯愕然万分，“这事儿我们罗马人可也不常做啊。”
    “而且，我还要他死。”罗贝尔抬起低垂的眼帘，其中没有太多犹豫，“利奥波德没有不得不死的理由，但我有。”
    “实现我的梦想，我需要权力，不只教会的，更要世俗的——我受够永远融不进朝堂的核心了。”
    罗贝尔忽地笑了起来：“将军，你知道为什么基督与人类的联系如此紧密吗？”
    “不知道，话说回来，我生活的年代，那劳什子耶稣还没出生呢。”
    “因为人类欠了基督的债，基督代替人类抗下俗世的罪孽，人就必须生生世世偿还他的恩情，这份罪孽是约束人的枷锁，也是套牢人与神的锁链。”
    罗贝尔双手反握着，高高抬起。
    “弗雷德里克，他是个混蛋，血债累累，死有余辜，但我需要他，需要他的权力与信任。他从来没有完全相信过我，我太‘干净’了。”
    “哦？这倒有些意思。”
    “那时，我的士兵烧毁了近郊的村子。”罗贝尔望着反握的手，“我向他请罪时，他一点也不生气，倒不如说很开心——他在期待我犯错，期待我成为和他一样不互相依靠就无法存在下去的可怜虫。”
    波西米亚王国，布拉格王宫，为期一个月的宴会终于即将步入尾声。
    随着奥地利国内事态发展，参宴人员的心早已不在布拉格，而位于风暴中央的弗雷德里克皇帝不出意外成为了全场瞩目的焦点，抢走了宴会主人伊日的风头。
    人们都好奇这位皇帝会如何处置维也纳的乱象，是招抚，抑或镇压，这将决定各国将来与皇帝相处的方式。
    出人意料的，弗雷德里克始终保持诡异的沉默。这份淡漠一直到最近才发生翻天覆地的改变。
    在皇帝听闻罗贝尔私自起兵并宣布大举攻打蒂罗尔后，他当着宴会众人的面爽快地大笑不已，当众掀翻了桌子，高兴地扬长而去。
    在寝室，面对一脸不解的未婚妻，弗雷德里克终于坦诚地说出真心话。
    “他是位完美的主教，唯一的遗憾是，完美得让我喘不过气来。”
    皇帝捋顺了莱昂诺尔的酒红色长发，感慨万千：“我是个无药可救的罪人，篡位，屠杀，出尔反尔，阴谋诡计……假如世上真有地狱，我已经捏住了这张入场券。”
    莱昂诺尔沉默地聆听着这个三十多岁男人的真心话。
    “罗贝尔，他曾经跟我说过，愿意把奥地利的利益——把我的利益始终放在第一位，我以为他忘记了，或者当时在骗我。”他握住酒杯的手轻轻颤抖，“我总在想，如果他能不那么完美一些，玩玩女人、贪污腐败、喜怒无常……从今天起，梦想成真了。”
    “为什么？”
    “没有我的支持，他活不下去。没有了他的帮助，我无法实现野心。他憎恶我，我也不再如以往那么喜欢他，但我们唯有相互依存。”
    他敲响玻璃窗，一声清脆的响声伴着皇帝嘴角的微笑映入莱昂诺尔碧蓝色的眼睛。
    “这太完美了，不是吗？”