“哎，每天都在赶路……”
    坐在马车里，伊莎贝尔长长叹出一口气。
    她的声音传到了躺在马车顶看风景的罗贝尔耳中，后者叼着一根干枯的桦树枝，身上裹着厚实的狼皮大衣。
    “你这两天一直都在抱怨啊。”
    “马车坐腻了嘛。”
    她打开车窗，弹出脑袋瓜：“喂，我们什么时候到目的地啊。”
    “教会的人说，科隆大主教正在杜伊斯堡周边的军营犒军。”他往双手哈了一口热气，用力揉搓，从口袋里取出叠好的地图纸，“唔，再往北走五英里，应该就到了。”
    “还要五英里，呃啊——”
    伊莎贝尔发出有如恶龙低吼般的叹息。
    一只在凛凛寒风中坚强存活的飞虫落在他的脸上，被他一巴掌拍死，他顺手掏了掏耳朵。
    不知道是不是他的错觉，自从伊莎贝尔觉得自己“胜券在握”开始，诱惑他的次数变少了，相反，丢节操的次数越来越密集，逐渐暴露出大叔般的本质。
    这算不算是不演了？深感佩服
    马车继续向前。
    再走一会儿，临时兼职车夫的战团战士忽然扯紧缰绳，口中发出一声长长的“吁——”，将马车头车停在原地。
    他从车座上离开，爬上车顶，露出一双尴尬的眼睛看着自己的头儿。
    “老大，我们好像迷路了……”
    罗贝尔睁开眼皮覆盖的双眼：“不可能，我长这么大从来没迷过路。”
    “是，但是前面的路确实和地图上的地形不符了。”
    “我看看。”
    他再度取出地图，按照来途的记忆仔细对照，再看看前方的岔路口。地图表明，此地应该只有一条路直通克雷菲尔德，却不知道被谁开辟出一条新的土路，中央还插下一根路牌。
    寒风凛冽，树叶枯黄，黄色的树林里分出了两条路，一条向西，一条向东。左路道路整洁，落叶都被扫到路边的沟壑里，右路长满杂草，似乎人迹罕至。
    好在路牌书明了两条路的尽头是何方。
    “【左-克雷菲尔德郡，右-天才医师罗贝尔·诺贝尔之家】”
    “老大，这……”士兵车夫忧心忡忡。
    朗朗乾坤，晴空万里，周遭却有种诡异的氛围。
    莫名其妙出现的岔路，上面居然还书写着他的名字。他入城时长了个心眼，虽然自称罗贝尔，却用了“罗塞尔伯爵”的身份证明入城，照理说，知道他在科隆的人不多。
    直觉告诉他，可疑岔路和白袍人的死敌脱不了干系——这或许是个好机会。他们现在刚离开科隆不久，精力充沛，人员齐备。
    他如猴子般灵敏地从车窗钻进了马车，取出了座下的咎瓦尤斯，向车外喊道：“我们去瞧瞧那个所谓的天才医师是怎么个事。”
    两辆马车缓缓行进。
    十余名战士在车旁护卫，一边索敌，一边谨慎地前进着。其中两人站在靠前的地方，不断用长矛戳击，寻找陷坑或绊索。
    盖里乌斯站在马车顶上，目光炯炯观察周围。他对寻找藏匿树林中的敌人有丰富经验，这是高卢部落战士最擅长的战法，暗中袭来的飞斧和投矛曾让共和国的青年公民军叫苦不迭。
    但附近没有一丝一毫伏兵的痕迹，狭窄的林间小路旁可见几坨新鲜的粪便，说明不久前这里还有野生动物存在。
    随着车队逐渐深入密林，耳聪目明的卡特罗恩从前方不远处的灌木丛后听见人声传来，那是一种宛如幻觉般，仿佛自冥冥的混乱中跨越时空传递而来的讯息：
    “这就是我呀，这就是你罗哥的药膏呀，见效好快！太夸张了！你们有没有这样的药膏，啊？啊？哈哈哈哈……”
    “头儿。”卡特罗恩看向罗贝尔。
    后者点了点头，表示自己也听见了可疑的声音。
    “你们在这警戒，我一个人过去看看。”
    “你一个人不安全。”车顶的盖里乌斯用不容拒绝的口吻说道，跳下了车，“我跟你一起去，出事了好有个照应。”
    他们留下一辆马车，驱赶着另一辆向灌木丛靠近。
    惬意悠哉的老马踩踏过光秃秃的草坪，踢断干枯灌木，那之后，一栋被四片药田包围当中的双层茅顶木屋出现在二人眼前。
    一个披着大衣的三十多岁男人坐在门口的台阶上，用小槌捣着夹在双腿之间的木罐中的药渣，看见了来势汹汹的两个陌生人，吓得起身往后退了两步，木罐顺着台阶滚落，药渣洒了一地。
    他惊讶地上下打量马车一番：“嚯，这、这都有马车坐的喔。”
    “你是什么人，科隆市政厅没有记录有人在此地居住的备案，地图上也没有标记。”一上来，盖里乌斯便劈头盖脸地质问道，“根据帝国法律，领民开垦荒地必须在领主或市议会处备案，非法建设可能涉及侵害私人庄园财产罪，轻者没收财产，重者处以极刑，你可知罪？”
    “嘿嘿嘿，没那么厉害吧。”男人羞涩地挠着后脑勺。
    “老盖说得没错，包括这片土地在内，克雷菲尔德郡的土地属于教会财产。”
    罗贝尔走下马车，眼睛好奇地打量他。
    “可我的直觉一向很准，你看上去和‘犯罪’两个字毫不沾边，能告诉我你在这里居住的缘由吗？以上帝之名，我不希望打搅一位好人的生活。”
    “我想开诊所，当大夫，这是我家祖传的手艺。”男人说道，“城里的地租太贵，大家会看不起病，我也交不起租金，就搬出来了，离开了城市。事实上，我在这里生活了将近二十年了，却没有一个病人给我治疗。”
    盖里乌斯狐疑地盯着他：“你，一个人？”
    “就是这么简单，当兵的先生，我一个人。”男人咧嘴笑道。
    盖里乌斯将信将疑，他无法理解一个人如此单调苍白的人生经历。
    “你就没找个伴儿之类的？”
    “这些枯萎的花和草，我和它们没法沟通，但它们都知道我会一直在这陪着，死后也会留在这里。”
    男人似乎看出他的疑惑，补充道：“先生，冰会融化，风会消散，所有的故事都会随之而逝，拼尽全力换来更大的虚无，但我没有这样的悲伤，我的努力在开始前便结束了，一个人活得心满意足。”
    “你的名字是？”罗贝尔好奇地问。
    “罗贝尔·诺贝尔。”
    “和我重名重姓，命运真是神奇。”
    “呵呵，是的，命运很神奇。”男人笑眯眯地眯着眼睛，他的眼神落在罗贝尔腰间的咎瓦尤斯，“用那柄剑夺走他人性命，它的主人一定会感到悲伤，但假如夺取生命这件事有助于巩固心灵的高墙，便不能说牺牲没有意义呀。这世上之人不过是衬托天选之人的垫脚石，哎，神明呀……”
    罗贝尔顿感不适。
    他喊上盖里乌斯，两人行色匆匆地离开房屋周围。
    样貌平凡的男人杵着锄头在后面望着他们离开，他的思绪返回了自己的小宇宙，再度隔绝了沟通世界的窗户，端起药罐嘿嘿傻笑着：“我的天呐，这就是你罗哥的药膏啊……”
    在这瞬间，他便是世界上最幸福的人了。
    罗贝尔坐在车上焦虑地抖着腿，盖里乌斯沉浸在驾车奔驰的爽快感中，没有注意到他情绪的异常。
    明明那个人和自己无论相貌还是嗓音都毫无相似之处，他仍旧有股胖子照镜子般的惶恐不安，既好奇又胆怯，忧虑止不住从心底冒出：他的三十岁也会像这样浑浑噩噩吗？
    一辈子治不好一个病人的医生，这样虚无的人生就是他的未来吗？
    幸好，这里的一切应当只是巧合而已。
    他这样宽慰着自己，回头看了去路一眼。
    岔路不见了。
    而在马车上，一个不久前才和他见过一面的“人”静静坐在座位上，紧挨着他。其余人却没有丝毫异样的表现，仿佛一切顺理成章，合乎情理。
    罗贝尔转动如生锈螺丝般的僵硬脖颈，看着男人的侧脸缓缓开口：“亚历山大。”
    男人，或者说至少看上去是男性人类的不明生物微微颔首，露出礼貌的微笑：
    “你好，我又来了。”