开明王朝晋佑二十年，青帝宠帝后金氏，王道失衡，国运衰落，灾祸频仍……
    幽州城，北郡侯府，世代将帅之家。
    是夜，北郡侯府一品诰命谢太夫人，卒了。
    青帝连夜下诏，封谢太夫人为儋国夫人。帝后金氏另赐冥器、棺椁。
    谢太夫人停灵七日，受百官吊唁。
    谢太夫人是南海儋州王的次女，长姐嫁给太皇封太妃，弟弟又是相国，当得此等殊荣。
    灵堂里，一位少年一身白衣，一直跪拜在谢太夫人的灵柩旁，不眠不休的已经跪了五六日。
    不知何时，灵堂大厅外，侧房顶飞檐后幽暗处，出现了一个少年，他冷眼看着江家办丧事，不动声色。
    现任家主江星磨，正向北为母亲行招魂礼，神情异常悲戚。
    灵堂外只露出一双装满故事的眼睛的少年，嘴角勾起一丝冷酷，心道：招魂引魄，装神弄鬼。我巴不得她立刻魂飞魄散，下十八层地狱才解我心头之恨。
    江星磨的妻子，樊霜郡主在一群下人的簇拥下，亲手为她的婆母沐浴，擦身。后又万分恭敬地给她穿寿衣，戴寿帽。
    相国谢松卿主持入殓。
    先是小入殓，给谢太夫人裹上四层衣衾，再行大入殓，把她放入一口千年松木寿棺，谢太夫人口含宝珠。寿棺外还套有牛皮棺椁。
    入殓后，停灵待葬。
    灵堂里的那少年就一直跪在那里，一身白衣，也许是孝衣太白，衬着这少年的脸也越来越苍白。
    他就是江星磨的儿子江离字如济，江家的少主。
    这几天，江如济见了许多人，他根本辨不清，他也不想分清，无非就是王孙贵胄、侯爵世家、文臣武将。
    这些人，婆婆活着的时候和他们周旋游刃有余，而他与为官之道，根本就兴味索然。
    此后他又不得不勉为其难。谁让他没的选择，是江家的少主。
    他在想，外面那少年意欲何为？他刚一现身西墙外，江如济就觉察到了。
    “恭迎宣南王、世子、郡主前来吊唁。”随着鹰扬的高声引领，江如济转头看向门口，集中心神，暂时不去理他。
    开明王朝建都蜀中，蜀中金氏是王朝第一大族，也是开国五大重臣之首，在京都的王府丹楹刻桷，耸入云霄，比帝宫还要奢华。
    宣南王金啸昆是帝后金丽玑的兄长，权势已是一人之下，万人之上。
    此时，他腰围金宽带，宝石玉片镶嵌其上，圆实的肚子顶着，步子迈的很大，也很稳健。
    他的脸满面红光，他拈着香，恭恭敬敬地行了一个礼，不见一丝敷衍。
    其实，他心里很得意。
    帝后受宠的这二十年里，他库房的奇珍异宝堆积如山，掌握的兵权杖钺一方，前不久，他还夺了江家的军权。
    如今的江家后继无人，就剩下个空架子。
    金啸昆身后还跟着两个十七八岁的少年和少女，一儿一女，凑成个好字。
    世子金夜狄现任帝都蜀中军主将，金啸昆并不善于行军打仗，他想让儿子去军中历练，增长军事才干，顺带立个功。
    金夜狄养尊处优，忍不了军营黄沙漫天的校场，吞不下粗粝的饭食，军中主帅金连季更不敢得罪这位贵子，对他曲意逢迎，常送美酒、珍宝、美姬到他的营帐。
    金夜狄都笑纳了，整日乐不思蜀。这些金啸昆不可能不知晓，他很了解他的儿子，其实文武兼备，只是学艺不精。兵法也通，只是不求甚解。至于其他的，有其父必有其子。
    金夜狄肤色白皙，两颊无肉，算得上英俊，他拜身的时候，并不想拜下去，只微微欠了欠身，就倏然直起，很是敷衍。
    他又面对着江如济拱了拱手，江如济还礼，抬头的时候，他看到了金夜狄脸上闪过的笑意。
    那笑容明摆着的挑衅、轻视、得意、狂妄和无知。江如济注视着他，无知者无畏，何必与他一较短长，来日方长，后会有期。
    耳边传来金啸昆的寒暄：“北郡侯节哀顺变”，江如济抬头见他脸上的表情是那么赤诚，好像是对着最好的朋友说的。
    他又看向阿爹，江星磨泪痕未干，鬓角已有白发，眼角已有细纹。
    江如济都看在眼里，心底升腾起一团火，他想：也许，我生在江家，就没有选择，该为江家的荣辱一战了。
    那藏在灵堂西墙上的少年看了一眼日头，心里算着：时辰到了。
    谢太夫人的灵灯灭了，悄无声息，白烟直上，并没有风。
    “灵灯……灵灯怎么灭了？”一声惊呼。江如济跪直起身子，樊霜郡主不禁啊地一声，时间仿佛定格了，众人一脸疑惑，更有下人恐惧地向后退了几步。
    那是金云骞叫的，她这一嗓子，手指顺势一抖，拈着的香，掉在地上，断成几节。
    她好似没察觉香掉在地上，纤细的食指，指着灵灯，她穿着金丝流云长裙，绾着双寰望仙发髻，身形玲珑小巧。
    香落地上，她也许是故意，也许是不小心。江如济见了，他并没有多想，但是别人就不一定了。
    灭了灵灯，断了香火。
    樊霜心惊肉跳：婆母难道知道了那件事？是以阴魂不上奈何桥？
    江星磨泪流满面，惭愧顿足：江家如此局面，阿娘定是不能安心的走。
    金啸昆愣了下，这老女人，一世要强。死了还是不甘心，还想和本王斗。当真不自量力。
    江如济心如明镜，下人在婆婆的调教下，做事一向一丝不苟，何况阿娘又严苛，断然不会出现这样的纰漏，定是外面那个少年施了什么妖法，灵堂肃穆，他也不能大肆宣扬，再看那少年，他已经不在。
    江如济不动声色，想知道他接下来还会做什么。
    金云骞对自己的叫声很满意，想着：最好再灭一次。
    她又拈了香，插在香炉里，虔诚道：“谢太夫人，您在世时就英明神武，如今泉下有知，当知我不是故意把香弄到地上的，别怪我。”
    说罢，一双乌溜溜的圆眼睛，瞥了一眼那少年离开的地方。
    她这一瞥，也被静观其变的江如济察觉到了。
    江如济思忖：难道外面那人是宣南王府派来的？为何要躲在暗处？难道宣南王知道了那件事？
    金家得意的来，得意的走了。
    江星磨送至门外，等他们上了轿子，转身回府，下人禀告：空海大师到了，江星磨听闻快步走进府里。
    金云骞的轿子跟在她阿爹，大哥的后面，走了几步，她从窗口伸出手，拍了下她的侍女，轿子停下，她猫着腰下了轿子，又偷偷地溜回了江府。
    江星磨向空海讲述了方才奇怪的一幕之后，问道：“大师，您看这是因何？”
    空海迟疑一刻，托词道：“许是太夫人生前和长姐最好，太妃在宫中不便送最后一程。是以不能安心，太妃得知，命人送了她亲手抄写的《地藏经》一部，交于我寺，待贫僧超度给太夫人，家主就可安心了。”
    “阿弥陀佛，多谢多谢！”
    众人觉得这个理由实在牵强，但是谁也不敢说破。空海已近不惑之年，神情端直，心气平和。
    他看向江如济，越来越白的脸，关切道：“江少主身子还不强健，起身歇息歇息去吧！”
    江星磨这才想到他儿子已经跪了六日，见他面无血色，头上汗涔涔。
    “鹰扬，带少主回房休息。”
    鹰扬快步进来，这少年壮实的背，如同猛虎。他一双犹如鹰爪的大手，过去搀扶起了少主，动作却很温柔，江如济的双腿已经没有知觉，好像没了腿。
    他弓着身子，拉起少主。江如济站了起来，还是不能走，鹰扬蹲下，背着少主，向冷桂轩走去。
    “放我下来吧。”江如济轻声道。他的腿有了知觉，就不想麻烦别人。
    “我口渴的很，你去帮我端杯茶来。”
    江如济站在厨房门不远的地方，后面是一片幽清静谧的竹林。
    君子远庖厨。
    鹰扬道：“你对他们总是这样好。”
    到了冷桂轩，再命人传茶又不是不行，江如济不想给别人带去麻烦，道：“这几日，家里的仆人不够用，还是舅公调了些人手过来。”
    鹰扬不再多话，去了厨房。
    北郡侯府的后厨，此时说的热闹非凡，吵的唾沫横飞，听着津津有味。
    “刚才太夫人的灵灯灭了，你们听说了吗？”
    “听说了，听说了。”
    “这是不祥。”膳房婆子压低声音道。
    “七日前夜里，太夫人卒了，我听见她像是想说话，喉咙里呼噜呼噜的。”
    “对对对，我也在，也听见了。”
    “入殓的时候，我服侍着，棺椁里还有声音。”坐在矮凳上的一个老妪，剥着韭菜的手停了下来道。
    \"别说了，吓死人了，这青天白日的。\"年轻的一个女仆捂着耳朵，缩着脖子。
    \"谢太夫人卒了，你们江家怕是要败了。\"
    \"败了？谢太夫人走了，还有家主、少主，你这话可怎么说的？\"
    \"谢太夫人，未出阁前在儋州，就帮着王爷理事，哪个不景仰？哪个不佩服？嫁到你们江家，每有出征，必披挂上阵，与江老军侯并肩杀敌，还给你们江家，诞下三子，封一品诰命，哎呀，真是风光。”
    那谢家的女仆，艳羡之后又叹了口气：“可惜，那年出征平叛，江老君侯、两位少主为国捐躯，唉……现在这位家主，谁不知道是个浪荡子。有人说江家以后怕是要败了。”
    江家不服：“谁说的？看我不撕烂了她的嘴。”
    “我们相爷。”
    一时语塞。
    “外面街坊里间都传，如今的家主，在家的时日不如在外的时日多。听说，家主不修文，更不习武，整日行医采药，想着悬壶济世哩！江家的祖宗里哪有行医的？”
    谢太夫人在世的时候，可没少操心，家主和樊霜郡主成亲后，也收不住他的心，如今江家的兵权都被宣南王夺去了，他也不着急。”
    “咱这家主，就不该生在这侯门世家呀。”
    “家主一片慈心，不像谢太夫人，听说平叛回来，太夫人就逼两位年轻的少主母自尽。说是给两位少爷殉节。其实是她们无子，又年轻，怕守不住。也真是冷酷无情。”
    谢家道：“你懂什么。自古帝王侯爵之家，情爱算个什么。”
    “江家还有我们的少主子，打小是太夫人亲自调教,一手带大的。文不输谢家，武不输金家，前几年在军中，唐纪老将军麾下，也是屡建战功。”
    “我们相爷也常夸赞少主不错，可惜身子不大好。”