飞鸟掠过荒地，本能地避开下方的血腥味，徒留下串串悲鸣。
这确是秃鹫的盛宴，它猛然扎个猛子，向着盆地草原而去。
忽地，它颤颤地扑凌了几下，便直直地坠落下去，掉在被血液浸透的土地上，咸腥的气息扑天盖地般罩住了它，冰冷地截断了它生命的气息。
一支泛着乌黑光泽的暗箭斜斜地插在地上，隐在草丛里，上面沾染着秃鹫的血。
它在这之前，已经夺过不止一个人的生命。
残戈断刀横于大地，入目皆荒凉。
士兵走上前，重新将铁箭插入身后箭筒，再次去整理自己死去的兄弟们。
当拓拔部将阵亡的战士收殓完毕，登记姓名和祭祀仪式过后，彻底成了秃鹫们的狂欢。
黄昏将至，狼嚎渐起。
“快！你们这帮杂种！”
长长的俘虏队伍被押送着前进，脚下稍微慢一些，一顿鞭子是必不可免的。
可众人行进的方向，却不是拓拔部大营之处，反而是重新向着隘口而去。
尽管这些狼族人都是优质的兵源，拓拔离却不准备从中招一兵一卒。
人失其地，自可招揽；可是南草原的疆域拓拔离现在未曾染指分毫。
眼前这些人的牲畜妻子都还在南草原上，紧紧的拴着他们，不会被他轻易招揽。
与其花费大代价和心思去招揽他们，不如皆贬为奴隶来的实在。
更何况，他眼前的一项大工程， 可是缺人的紧。
拓拔大营内，拓拔离端着一杯热羊奶，一口下去，嘴角沾染了半边奶皮子。
旁边的人立即上前接过杯子，又递给拓拔离一块布子。
此人名叫者力泊，乃是从基层的百户长一直升到万户长，靠着自己的能力，入了拓拔离的眼。
草原人好不容易出了个通于政事的，拓拔离自然要捧一番。
所以直接将此人调到了自己身边，担任供奉官，也就是秘书的职责。
看似权柄和官职都降了，可聪明人都知晓，这是拓拔离要抬举他。
处于拓拔离身边，既是一种保护，也是一种能力提升的快速通道。
等到他在拓拔离身边待个几年，本领调教到位，再外放出去，可就不是万户能够比拟的了。
说不定到时候就是黄汉三，雷子安二人那种地位的政事官。
旁人能看出来，者力泊自然更明白，也看出了拓拔离想要将草原人在政事上的地位往上拿一拿，达到一个平衡。
所以在来之前，他谢绝了所有同僚的祝贺，也未曾去拜黄汉三的大帐，独自骑一匹快马便到了前线。
拓拔离与他交谈一番，便知晓这是一个可造之材，同样也有不足。
尽管者力泊已是而立之年，足足大了拓拔离十个年轮，可是论政治年龄，二人便要颠倒过来。
他在人和事的处理上，却还是存了些许偏激和幼稚，好在是个聪明的，拓拔离倒也不吝于教导。
拓拔离擦了擦嘴道:
“工事安排的怎么样了？”
者力泊接过话，“前方的两万多俘虏已经先派去了，各猛安的俘虏也在调动中，基本十日后都能到达施工地点，后方的铁蒺藜还在加紧赶造。”
“拒马和鹿砦都可从封龙山脉中就地取材，倒也不难安置。”
而后他面露难色道:
“只是引河的事情，手下人实在是没经验，至少需要摸索一段时间，还望大汗恕罪！”
拓拔离摆摆手，“护卫河本就是锦上添花，不要紧，更何况冬天临近了，结了冰，反而不好设防。”
“再加一条，隘口附近的牧场尽皆弃了，多挖深坑沟壑 ，务必保证不能跑马！”
者力泊心中了然，在隘口布置大量防御工事，使得大规模军团无法调动，倒是不怕狼族人短时间攻来。
可如此一来，坏了路，拓拔部同样也无法攻击南草原。
在他的看法中，此时就应该趁着大军新胜，直接打过南草原去扩大战果。
他鼓足勇气道:
“大汗，我觉得...”
“不必开口，我知道你想说什么，行不通。”
未等他说完，拓拔离便阻断了他的发言。
他作为全军统帅，自然明白此时他们还是处于被动的地位。
这场仗打下来，手下士卒已经疲惫到了极点，乘胜追击，无稽之谈。
更何况此次前来的狼族军队，大部分都只是两个汗国的人马。
南草原另外四部与库赛特王廷，明显是没抽出身来。
若是他们一齐发力，就算拓拔离用尽心血也阻挡不住。
在对库塞特战力有了明显的认知后，拓拔离便决定依靠隘口进行被动防御。
如此一来，就算是打消耗战，狭窄的地界规模也不大，他也耗得起。
“防御工事的事情你这几天抓的紧一些，另外，从俘获的羊群里抽出一批，犒劳一下弟兄们。”
在给者力泊安排完任务后，拓拔离径直回了大帐，他端详着在桌子上铺展开的地图，陷入了沉思。
很快，匹力希被召了进来。
“大汗，你找我？”
拓拔离向他招招手，示意他靠近看地图。
“你看，这是我们现在发现的路。”
拓拔离指了指地图上如长蛇般森林的左端，随后再次开口道:
“封龙山脉地势狭长，我们现在也只是探清了左端。”
“可是山脉中游有没有路，有什么人潜伏，还犹未可知。”
匹力希点点头道:
“大汗所言极是。”
他会到了拓拔离的意，这是一个巨大的安全隐患，若是狼族人从中游山脉跃进的话，拓拔部腹部的领地势必遭受侵袭。
另一方面，若是拓拔部率先将中游探查明白，说不准能给以后的战事提供些许帮助。
“大汗，需要我怎么做。”
匹力希当即问道，既然拓拔离叫他来，这件事势必是要交给他来做。
拓拔离拍拍他的肩膀道:
“我部能独当一面的将领中，论敏捷和箭法，可谓是无人能出你之右。”
“山脉森林地势险峻复杂，你是我想到最好的安排。”
匹力希躬身抱胸，当即答道：
“定不辱命！”
在接过拓跋离亲赐弯刀后，他便即刻去准备。
当草原开始被夜晚覆盖时，匹力希带着十几骑没入了黑寂之中。