大热天的，跟一个粉雕玉琢的小姑娘分享野果子，肯定比跟一个满脸鞭痕的“糙老爷们”斗嘴舒坦。当即，姜简就笑着接过了“胭脂豆子”，低声称谢。
    这种野果子在长安城外的农田旁很常见，味道远不如市面上的水果，没熟的时候还有轻微毒性。所以，姜简即便在城外遇到了，往往也是不屑一顾。（注：胭脂豆，学名龙葵，世界各地都广泛分布。）
    而今天，阿茹递过来的这几串“胭脂豆子”，却又大又甜，还带着一股子泉水的冷冽滋味。吃进嘴里，立刻让姜简感觉神清气爽，连肌肉的疲惫都减少了几分。
    阿茹见他吃得香甜，立刻把抓在另一只手中的几串“胭脂豆子”也递了过来。姜简哪里敢如此贪得无厌？笑着轻轻摆手，“够了，已经足够了。好不容易采的，你自己也吃一些吧！多谢！”
    “我们先前在树林里采了很多呢，这些是刚刚用溪水洗过。你先吃，我一会儿再去洗。”阿茹有点儿害羞，说话时始终半低着头，不敢与姜简目光相对。却坚持将手里的“胭脂豆子”朝他面前递，“姜家兄长不必跟我客气，如果不是你，我，我们昨夜根本没机会从驼城里逃出来。”
    “嗯咳，嗯咳！”史笸箩眼巴巴地在旁边看了半天，却没见阿茹把“胭脂豆子”也分给自己一颗，忍不住低声咳嗽。
    “我，我再去洗，小溪就在那边。”阿茹闻听，立刻满脸涨红。将“胭脂豆子”直接朝姜简手里一塞，随即，如同受惊的小鹿般逃了开去。
    史笸箩仍旧一颗“胭脂豆子”都没捞到，气得哼哼唧唧地撇嘴。正用草席托着洗好了的野枸杞给大伙分享的珊珈见了，笑着摇了摇头，加快脚步走上前，递上一把湿漉漉的野枸杞。“给你吃这个，刚采来的。”
    枸杞其实比胭脂豆好吃很多，然而，史笸箩却吃得索然无味。囫囵吞了几颗，就将剩余的枸杞一股脑放回了草席子上。
    “我去四周围巡视一圈，免得被马贼盯上了，咱们还毫无察觉。你们也别继续走了，这附近既然有小溪，就再找一处树林去歇歇。让大伙吃点东西，恢复一下体力。”仿佛自己是队伍的头领一样，他对姜简和珊珈吩咐，紧跟着，跳上马背匆匆而去。
    “他今年多大了。”珊珈莞尔，先目送他离开，然后小声向姜简询问。
    “我也不知道，应该有十七了吧。性子还是个小屁孩，还特别喜欢装大人。”姜简也被史笸箩的行为，逗得哑然失笑。一边举头观察周围的环境，一边低声回应。
    附近有一座不知道名字的小山，比一路上见到的其他山丘都高一些。山上的树不多，却有一条小溪欢快地从阳坡上奔流而下。时间临近正午，阳光从头顶直射而下，将溪水照得如同飞花泄玉。
    “大伙都有点疲了，从昨天夜里到现在，也没吃任何东西。”作为整个队伍之中年龄最长的大姐姐，珊珈想了想，柔声提醒。
    姜简立刻就明白了她的意思，朝四下又扫了几眼，轻轻摇头，“这一带太空旷，容易被追兵发现。咱们沿着溪流往上走几步，看看有没有岩石或者树林可以藏身。不用太多，有十几块竖立的岩石，或者一片二十步方圆的小树林，就能把咱们全都藏进去。”
    他没有任何野外生存经验，以前也从未带过十个人以上的队伍。在长安时，哪怕是跟同窗结伴外出踏青，通常也是听从某个师兄的指挥。从昨夜起，却被赶鸭子上架，成了所有少年少女的领头羊。
    好在少年人心思单纯，他的领头羊地位，才没受到任何挑战和质疑。而他仓促发出的那些命令，无论正确与否，也都得到了贯彻执行。
    这让他愈发感觉肩头责任重大，咬着牙将全身本领给发挥到了十二分。
    而老天爷不负有心人，大约一刻钟之后，前方探路的突骑施少年李日月，终于送来了一个好消息。小溪的上游，有一处山涧。山涧右侧的岩石林立，岩石后，则有足够的空地可以供大伙儿暂时藏身。
    姜简嘴里长长出了一口气，立刻通知所有人改变方向，拉着牲口，直奔小溪上游的山涧。不多时，就在岩石区，找到了一个绝佳的隐蔽地点。
    众人早就又困又乏，立刻背靠着岩石坐了下去，躲在岩石的阴影里歇缓体力。姜简自己，也恨不得立刻四仰八叉躺在地上，却咬着牙又蹭到山涧边缘，用目光向溪水中探寻是否有野鱼存在。
    胡子曰在故事里说过，打仗之时，计毒莫过于绝粮和绝水。断了水，人活不过四天。而断了粮食，再强大的军队，三天之内也会丧失斗志，成为一群待宰羔羊。
    先当年，李密带着十万瓦岗军攻打洛阳，就是因为被王世充切断了粮道，而一败涂地。姜简现在带的是一支乌合之众，更不敢让大伙儿饿着肚子行军。
    大伙昨夜急于逃命，又没顾得上从驼城内收集干粮。今天上午担心被追兵发现，也没敢分派人手去打猎。此刻守着一条小溪，想要填饱肚子，捕鱼就是最佳选择。
    老天爷今天心情显然不错，很快就又展示了他仁慈的一面。在山涧的中段拐弯位置，竟然有一处四丈方圆的石潭。姜简蹭到石潭边向下望去，只见上百条巴掌大的野鱼，在清可见底的潭水中往来游动。察觉到有人窥探，野鱼们也不觉得害怕，甚至浮上水面，欢快地吐起了泡泡。
    这个时候，姜简可是顾不上欣赏野鱼戏水的身姿。跌跌撞撞返回大伙休息区域，拉起小胖子萧术里，室韦少年巴图等人，就去抓鱼。
    队伍中几个少女闻讯，也强撑着赶过来帮忙。大伙将披在牲口身上的两张草席扯开，重新编织成草网，踩着石头，拉在石潭通往下游山涧的出口。然后在岸边捡起石块，丢进石潭中驱赶野鱼。很快，就拉上了第一网渔获。
    有了第一网，第二网和第三网，就更轻车熟路。大约一刻钟之后，岸边的石板上，就摆满了野鱼。
    众人丢掉已经被水泡坏了的草网，七手八脚，将鱼清理干净，又找来干草生了火，把鱼烤熟。尽管缺油少盐，仍旧吃了个不亦乐乎。
    “要是昨夜离开驼城的时候，找到了那批弓箭就好了。”吃饱喝足，史笸箩躺在岩石的阴影下，拍着肚皮说道。“那样的话，大伙就可以围猎。我刚才看到了一大群黄羊，可惜没等我靠近，它们就逃走了，我追都追不上。”
    “知足吧，昨天晚上那么乱，能逃出来，就是长生天保佑了。”阿茹的兄长大贺止骨年龄比他大，跟他混熟了，说话就不再瞻前顾后。
    “可不是么？”室韦少年巴图很少吃鱼，喉咙卡了根鱼刺，一边努力吞咽溪水，一边低声附和。“昨夜驼城里到处都是火头，外边还来了大批马贼，再耽搁下去，咱们不被马贼杀死，也得被火给烧死。”
    “我只是觉得可惜。”史笸箩撇撇嘴，懒得理睬这俩容易满足的家伙。“咱们现在不缺食物和清水，如果手头有足够的弓箭。哪怕大食马贼追上来，也可以凭险据守。此处距离白道川只有一百多里远，那些大食马贼再凶，也不敢在同一个地方停留太长时间。否则，一旦大唐边军闻讯赶至，他们那点儿人，根本挡不住对方一次冲锋。”
    这话，听起来的确有些道理。止骨和巴图两个想了想，低声叹气。
    如果大伙昨夜逃命的时候，能成功拿到珊珈所说的那批弓箭，非但可以结伴围猎黄羊，还可以利用地形，重创追兵，逼着对方知难而退。
    战马无法逆着山势发起冲锋，而六十张角弓，足以封死上山的道路。
    大唐虽然在草原上驻扎兵马，脚下这片草原，眼下却属于大唐的领土。那群假扮马贼的大食斥候，根本没有后续部队，还深入了大唐境内不知道几千里远。一旦被大唐边军发现，肯定会死无葬身之地。
    事实证明，史笸箩是个不折不扣的乌鸦嘴。
    他的话音刚落，轮班警戒任务的布鲁恩，就从岩石上跳了下来，三步两步直奔姜简，“马贼，马贼的斥候追上来了。西南边六百步左右，身边还带着猎犬。”
    “该死的猎犬！早晚被人给烤了吃！”众少年纷纷爬起来，一边低声诅咒，一边趴在岩石后朝西南方张望。
    猎犬鼻子灵敏，既然已经追到附近，大伙藏得再隐蔽，也会被它给找到。接下来，一场恶战，已经不可避免。
    借着中午的阳光，他们清楚地看到，有七八个骑着战马的斥候，在猎犬的指引下，正沿着溪畔逆流而上。
    每个人浑身上下，都被黑布裹得严严实实。
    “有兵器和弓箭的，全留下，其他人，拉着坐骑向山顶撤！”就在大伙惊慌失措之际，姜简的声音，又响了起来。“趁着马贼主力没到，快。”