大唐民风开放，男女和离，寡妇再嫁，都是常事。姜简在内心深处，也不希望，自家姐姐姜蓉下半辈子守着空荡荡的宅院孤独终老。
    然而，当姜蓉的仰慕者变成了婆润，他心里头，立刻感觉说不出的别扭。
    虽然，婆润的小模样长得着实不赖，并且作为大唐瀚海都护，回纥十八部大可汗吐迷度唯一的儿子，其身份地位也配得郕国公的女儿。但是，他今年只有十七岁，脸上的胡子目前还是软绒毛。并且，因为此人跟自家姐夫学过几天本事的关系，姜简一直拿他当兄弟。
    我拿你当兄弟，你却想要做我姐夫！端的是可忍孰不可忍？目送这萧术里远去，姜简立刻拨马回城，直奔客栈。打算拼着跟婆润绝交，也要抢在其找媒人向自家姐姐提亲之前，让其打消这个念头。
    然而，当他慌慌张张地杀回了客栈，却扑了个空。非但婆润不在，自家姐姐姜蓉和珊珈，阿茹，杜七艺、杜红线等人，也全都不见了踪影。
    “阿姐，阿姐——”姜简心中顿时着了急，跺着脚喊了几嗓子，转身就往客栈外冲。刚一出门，就跟骆履元撞了个满怀。
    “哎呀——”骆履元骨架小，分量轻，也没怎么认真练过武，被他撞得尖叫着接连后退数步，坐了个大屁股蹲儿。
    “小骆，怎么是你？”姜简心中的焦急，顿时被歉意覆盖，三步两步走过去，伸手将骆履元扶起，然后郑重道歉。
    “不妨事，不妨事。地上很软，不疼！”骆履元既不是第一次被人忽略，也不是只被姜简一个人忽略，早就有些习惯了。一只手揉着屁股，另一只手在胸前轻轻摆动，“倒是你，怎么不去吴老将军那边，莫非已经出徒了不成？”
    “出徒个屁！”姜简这些日子，整天跟吴良才等人一起厮混，受众人的影响极深。再加上心中着急上火，开口就是一句粗话，“火都快烧到眉毛了，我还顾得上去练武？你来得刚好，替我去向吴老将军告个假，我去找我阿姐。”
    “找阿姐？你找蓉姐作甚？她刚才和大伙一起去城外遛马了，身边还有吴校尉跟着。肯定不会遇到任何危险。”骆履元被他说得满头雾水，想了想，轻轻摇头，“倒是你，如果不去吴老将军那里，耽误了课业，蓉姐肯定会失望。”
    “每天操练，都是辰时三刻开始，这会儿才刚刚辰时！”姜简抬头看了下朝阳的位置，快速回应，“并且，我还托了你帮我告假。”
    “我不去！”一向对他言听计从的骆履元，今天却有了自己的主意，想都不想，就再度摇头，“我去了，过后蓉姐肯定会怪我。并且，你可能不知道，这些日子，杜七艺我们几个，不知道有多羡慕你，有个熟悉战阵的长辈手把手传授本事。换了我们，甭说告假，哪怕生了病，只要还能爬起来，一定都舍不得耽搁。”
    “你……”姜简被说得脸上发烫，无法反驳。只好迅速四下看了看，压低声音透漏，“我真的有急事儿。婆润最近在干啥你知道不，他想当我姐夫。”
    这个理由，对骆履元却没任何说服力，“想就想呗，窈窕淑女，君子好逑。蓉姐那么好的一个人，想娶她的人一定很多。你还能个个都打出去？”
    “这……”姜简再度语塞，顿了顿脚，低声道：“婆润跟你的年龄一样大。现在喜欢我姐姐，将来肯定会变心。再说了，他家在瀚海都护府那边，冬天时冷得能冻死公牛。我姐姐做了什么恶，要嫁到那边去受罪！”
    “瀚海都护府，距离这边只有八九百里远，没那么冷。”骆履元仍旧不为话语所动，想了想，低声安慰，“并且，虽然说窈窕淑女，君子好逑。可求得到求不到，最终不是还得看淑女自己点不点头么？我看蓉姐才不会答应婆润。你是纯属瞎操心。并且，今天婆润肯定没跟蓉姐在一起，刚才你前脚刚走，后脚，燕然大都护府那边就派人来找他。好像是他父亲，派人给李素立送了一份文书，顺带着，也有一封信给他。”
    姜简闻听，心脏迅速落回了肚子里。随即，阴云又从肚子里陡然而生。“他父亲吐迷度可汗？不是前一段时间，派他来向李素立告急么。如今李素立还没给婆润任何答复，他父亲怎么又派人送文书过来？”
    “我不清楚，反正他今天肯定没跟在蓉姐身后头。”骆履元想了想，轻轻摇头。“不过，你尽管去吴老将军那边学艺，婆润这边的事情，交给我们。杜七艺生着一颗九孔玲珑心，有他帮忙看着，婆润轻易不会被人骗了去。”
    “嗯!”姜简丝毫没有意识到，自己先前还恨不得将婆润按在地上打个半死，这会儿竟然又在替此人担心，皱着一双剑眉轻轻点头。
    “去吧，去吧，蓉姐这里，我也帮你盯着。坚决不给婆润可乘之机。”骆履元转到姜简身后，双手顶住他的腰向外推，“赶紧去学本事。学完了，咱们一起回长安。我阿爷和阿娘算算日子，差不多该往回返了。我得赶在他们到达长安之前，去府学里把假销掉。”
    “嗯！”感觉到骆履元手掌上传过来的友谊和温暖，姜简再度点头，然后迈动出门，跳上菊花青直奔军营。
    他心里早就做好了决定，在吴老将军这边学有所成之后，还要再往金微山那边走一遭。但是，这次却会提前做好充足的准备，而不会像上次那样脑袋一热，说走就走。
    此外，在走之前，他一定会劝杜七艺，骆履元、陈元敬、李思邈等人，跟胡子曰和自家姐姐一道，返回长安城。
    杜七艺等人是他的好朋友不假，却不欠他姜简什么。他不能明知道此去九死一生，还拉着朋友一起去冒险。那样做，既不公平，也不仗义，更不符合侠义之道。
    可能姜简自己都没注意到，他看问题的视角和观点，已经与出塞之前有了极大的不同。少了许多天经地义和理所当然，少了更多的执拗和自以为是。多了很多理解、包容、并且渐渐开始站在别人的角度上，去做观察，思考。
    这就是长大！躲在父母与家人的羽翼之下，很难发生得这么快。而对失去父母和家人庇护的大多数男子来说，通常在一两个月，甚至一夜之间就会完成。
    一边在心里对未来做着规划，他一边策马徐徐而行。不多时，就来到了军营中的演武场。因为时间尚早的缘故，老将军吴黑闼还没到。但几个平时跟他熟悉的亲兵，吴文，吴武等人，却已经厉兵秣马，跃跃欲试。
    姜简立刻就将婆润和自家姐姐，放在了脑后。以最快速度换好了明光铠和镔铁兜鍪，提槊上马，向吴文、吴武等人邀战。
    后者早就等得心痒难搔，赶紧决定了下场次序，然后轮番上阵与他“厮杀”。
    第一轮，姜简与吴文两个捉对厮杀了二十个回合，最后双双因为体力不支，宣告平手。稍作休息过后，姜简又向吴武发起了挑战，结果在第十七个回合，不小心被对方用了一招朔里夹鞭，打中了后护心镜，惜败而回。
    第三轮，上场的亲兵叫吴双。双方交手第六个回合，姜简忽然发现后者今天挥刀之时总是习惯地将身体向右歪。立刻抓住了破绽。结果，吴双在双方兵刃相击过后，还没来得及撤刀，忽然感觉到兵器上又传来了一股大力，紧跟着，就连人带刀一起被被推离了马鞍，尖叫着在战马的右侧伸手乱抓。
    “你死定了！”姜简在战马重新拉开距离的瞬间，转身斜挑。轻轻地槊杆托了对方的身体一下，避免了对方直接掉下坐骑，摔个鼻青脸肿。
    “好，好，就这样，教他歪身体这个臭毛病改不掉！”吴黑闼不知什么时候已经到来，带头为姜简抚掌。
    “好，姜少郎今日使得一手好槊！”
    “好，果然是长江后浪推前浪！”
    “不愧是将门之后，底子扎实，学东西就是快！”
    ……
    吴良才、吴文、吴武等亲兵，也紧跟着用力抚掌，将赞颂的话，不要钱般往外抛。
    接下来的训练更加紧张刺激，几乎每个亲兵，都想下场跟姜简过上几招，试一试他的进步究竟有多快。
    结果，到了下午回家之时，姜简又累得瘫在了马背上。全靠着杜七艺和陈元敬两人搀扶，才勉强爬下了坐骑，一瘸一拐去洗漱更衣。
    待洗漱完毕，回到屋子里，见到了自家姐姐姜蓉，他立刻又忘记了身上的酸痛。瞪眼了眼睛，围着自家姐姐上看下看，仿佛姜蓉身上要开花一般。
    “你干什么，找打啊！”姜蓉立刻意识到，姜简“居心叵测”，伸手就去掐他的耳朵。
    “别掐，别掐，累了一整天了，动哪哪疼！”姜简立刻就被打回了原型，咧着嘴连声告饶。“真的动哪哪疼，疼得厉害。”
    “说，你到底在憋什么坏？”姜蓉却不肯轻易放过他，咬着牙低声威胁，“否则，我手上加点力气，你今晚就甭想再出去见人。”
    “我说，我说！”在自家姐姐面前，姜简不需要任何骨气，高举着手臂，快速招供，“我听人说，最近婆润老围着你转。那厮人小鬼大……”
    “啥都不懂，小孩子装大人而已！”姜蓉松开手，满脸不屑地撇嘴。“你现在才看出来啊，晚了。”
    “他托人做媒了？谁这么胆大，敢帮他这个忙，看我不打死他！”姜简大急，红着脸就准备找人拼命。
    姜蓉却用一根手指头，戳在他额头上，就制服了他。“行了，你也是个半大孩子而已。管什么大人的事情？他没托人做媒，而是自己跟我说了，想娶我回去做他的夫人，然后他尽起回纥十八部之兵，为你姐夫报仇。不过，我没答应。”
    “这厮！”姜简先是紧张得握起了拳头，随即，听清楚了自家姐姐最后一句话，又长长吐气，“呼——”
    “不过，我跟他说，我想嫁的人，要么是学富五车才子，要么勇冠三军的良将，他现在太小，想娶我，得先让自己长大，成为以上两种才俊再说。”姜蓉笑了笑，轻轻摇头，刹那间，眼神里充满了慈爱和温柔，“这样，应该不会伤到他自尊。反正等他真的长大成人的时候，肯定早就将今天的孩子话给忘了，不会再厚着脸皮找上门来!”