“婆润，乌纥，俱罗勃，你们三个记住了，咱们回纥十八部总计才十万人丁。做可汗和长老的，千万别生出什么与实力不相配的野心。否则，回纥十八部必将万劫不复。”就在车鼻可汗向自家儿子羯盘陀交代该如何应对大食人的时候，回纥十八部的可汗，兼大唐瀚海都护吐迷度，也喘息着向自己的儿子，侄儿，弟弟三个交代。
    在疾病和焦虑的双重折磨下，他的脸已经变成了青灰色。一双原本炯炯有神的眼睛，深陷进了框子里，不再带有任何光泽。原本粗壮有力的手臂，瘦得像两根麻秸秆。原本宽阔结实的胸膛，也变得干瘪虚弱，随着喘息声像风中荷叶般上下起伏。
    “父汗，我记住了，我记住了。”婆润看得心如刀割，跪在病榻旁，捧着吐迷度的手，高声回应，“您好好休息，不要再为这些事操心了。我已经派人去太原那边请郎中了。那边有位姓王的郎中，据说是孙思邈的嫡传弟子……”
    “我已经休息得够久了，不能再休息了。”吐迷度努力抬起手，轻轻摸了下婆润的头。自家儿子的头发还是软的呢，远不像成年人头发那样粗壮光滑。而长生天却不肯自己更多时间，来培养儿子长大，做一个合格的可汗。
    “叔父，您放心。我们一定会牢记您的教诲。”吐迷度的侄儿乌纥向前走了半步，俯下身来承诺。
    他父亲是吐迷度的亲哥哥，可惜天不假年，没等从他祖父那里继承汗位，就暴病身亡。按照回纥规矩，兄终弟及，他母亲就带着未成年的他，嫁给了吐迷度做侧室。
    虽然并不是喜欢他的母亲，但是，吐迷度对他却一直青眼有加。非但从小就手把手教他各种本事，还在两年前，就让他单独领兵，做了一个名副其实的设。（注：设，草原官职，地位低于可汗，相当于行军总管。）
    所以两个月之前，听闻车鼻可汗大军压境，他特地带兵返回了瀚海都护府行辕来给自家叔父助阵。而那车鼻可汗看到回纥各部上下齐心，唯恐打起来损失太大，只是耀武扬威了一番就草草收场。
    “你是个有本事的。”看到乌纥身体投下来的阴影，吐迷度迅速将目光转向他，笑着点头，“今后，好好辅佐婆润，让他做一个合格的可汗。回纥十八部不能分家，所以叔父不能把让婆润把汗位分一半儿给你……”
    “叔父您千万别这么说！”乌纥的心脏顿时打了个哆嗦，赶紧站直了身体连连摆手，“婆润人聪明，学什么都快。他做可汗，天经地义。我一定会好好辅佐他，不会辜负您的期待。”
    “那就替我看着他，让他别走错路。”对乌纥的回答非常满意，吐迷度喘息着点头，“还有你，俱罗勃，你是婆润的叔叔，好好教导他，带着咱们回纥人走正路。千万别贪心，被别人当做手中的刀。”
    “放心，兄长，我一定教导他。但是，你也一定会好起来。”吐迷度的弟弟俱罗勃抬起手，轻轻捶打自己的胸口。
    吐迷度笑了笑，又调整了一会儿呼吸，继续低声补充，“我有二十二位可敦（妃子），婆润的母亲已经去世多年。其余二十一位，都还年青，我蒙受长生天召唤之后，十位可敦归乌纥，十一位可敦归俱罗勃。婆润年纪小，不需要继承。”
    “不可，兄长，你一定会好起来。千万别说丧气话。”俱罗勃大急，冲到床榻旁，双手抱住吐迷度的肩膀轻轻摇晃。
    “叔父，郎中很快就到，你可千万坚持住。婆润没有兄弟，说不定，过些日子，您还能给他添一个。”乌纥抬手抹泪，高声鼓励。
    “咱们回纥的规矩，向来是兄终弟及。这些可敦交给你们两个，对她们来说也算个好归宿。”吐迷度自知时日无多，坚决不肯收回成命。“不要争，我的时间不多了。还有很多事情，需要安排清楚。”
    “叔父——”
    “兄长——”
    乌纥和俱罗勃两个闻听，顿时哽咽落泪，拒绝的话再也说不出口。
    “车鼻可汗上次无功而返，一定不会甘心。我走之后，婆润尽快带领各部，向受降城迁移。不要跟突厥人硬碰硬，咱们部落人丁少，也准备不足，硬碰硬一定吃亏。”吐迷度声音忽然转高，隐约还带着几分焦急。“记住，无论车鼻可汗威逼也好，利诱也罢，都别上他的当。”
    说着话，他的目光快速看向婆润，随即转向乌纥和俱罗勃，充满了担忧，“婆润，我是大唐的瀚海都护，车鼻可汗不会给你比这更高的封号。即便他许诺了，也不会兑现。并且，咳咳，咳咳咳……”
    话说得太急，他忽然开始连声咳嗽，额头鬓角等处，汗出如浆。婆润见了，赶紧拿起毛巾替他擦拭，却被他轻轻推开。“别怕，我，我只是喘不过气来。一会儿，一会儿就好。”
    闭上眼睛，努力憋住咳嗽，调整呼吸。足足过了半柱香时间，他终于又有了一些体力，将眼睛睁开，看了看已经哭成泪人的婆润，又看了看乌纥与俱罗勃，低声说道，“以前，突厥人是草原上的霸主，咱们回纥，每年要上交四成牲口给突厥王庭，还要被找各种借口刁难。突厥每次跟别人开战，都要求咱们回纥出兵。每次打了败仗，跟着去的回纥人，都有一半儿无法活着回家。”
    努力调整了一下呼吸，他声音再度转高，听起来好像是在呼喊，“直到突厥被大唐击败之后，日子才一下子好了起来。大唐朝廷非但不收咱们一文钱，一只羊腿，还让我做了瀚海都护。回纥十八部，从此才能吃得饱饭，不再担心冬天里出现大批牧人冻死和饿死的惨祸，不再担心出征后曝尸荒野。咱们回纥人即便不懂得感恩，至少也要分得清好歹。跟着大唐，有饭吃，有衣穿，十八部日渐繁荣。跟着突厥，却除了灾难，就是死亡！”