“啊——”那校尉也敦哪里想到，看上去就像个饭馆掌勺模样的胡子曰，竟然拥有一身高明的射技，连躲都没有躲，被羽箭自左眼贯脑，惨叫着坠于马下。
    “校尉中箭了，校尉中箭了！”
    “救校尉，救校尉！”
    ……
    跟在也敦身后的回纥武士们，全都被吓得魂飞天外。顾不上再朝木筏放箭，叫喊着跳下坐骑，去营救自家校尉。
    哪里还来得及？校尉也敦在地上痛苦地打了几个滚儿，气绝身亡。众武士又慌慌张张地弯弓搭箭，试图给也敦报仇。却看到胡子曰再度拉满了角弓，朝着大伙迎头便射。
    “啊——”众武士不想做第二个也敦，纷纷蹲身缩头。然而，却迟迟没听见羽箭的破空之声。待定神细看，才发现胡子曰只是虚张声势，弓弦上根本没有搭箭。
    众回纥武士大怒，又纷纷跳将起来，朝着木筏攒射。然而，却因为双方之间的距离越拉越远，所有箭矢都落在了河水里，没有一支命中目标。
    “行了，别现眼了。人家已经对咱们手下留了情！否则，死掉的就不止是也敦一个。”校尉胡里改实在看不下去，策马冲到众武士身旁，高声呵斥。
    也敦已经死去，在场所有人当中，以他的官职最高。众武士不能违抗他的命令，只好怏怏地收起了弓箭。但是，一双双眼睛里，却充满了不服。
    “那人能隔着上百步远，一箭射中也敦校尉的眼睛。刚才为何不趁着你们去救也敦之时，放第二箭？”将众武士的表现都看在眼里，胡里改叹了口气，高声解释，“无非是念在，咱们现在身上穿的，还是大唐燕然军所发的铠甲而已。”
    众武士闻听，顿时心里也是一黯。陆续低下头，小声叹气。
    他们都长着脑子，即便对乌纥再忠心，也知道自家主公，最近做的这些事情不怎么地道。篡了婆润的位不说，还即将带领十八部回纥人倒向曾经的仇敌突厥。
    而回纥十八部以前之所以能摆脱突厥人的压榨，全依靠大唐朝廷的照顾。十八部大可汗吐迷度，受封为大唐瀚海都督。十八部武士的军制和职务，也完全照搬于唐军。甚至十八部武士身上的头盔，铠甲，脚上的战靴，也跟大唐燕然军一模一样。
    穿着大唐的盔甲，拿着大唐的弓箭，掉过头去与大唐兵马以死相拼。这种情形，是个正常人都会觉得别扭。偏偏大伙人微言轻，谁也左右不了乌纥可汗的决定。
    “走吧，回去向可汗汇报，说大河挡路，有人用木筏接走了婆润。”朝着河水中顺流而下的木筏看了两眼，胡里改再度高声吩咐。
    “是！”众武士低声回应，一个个爬上马背，转身而去。即便是乌纥的铁杆嫡系，也坚决不再提“追杀”两个字。
    大伙左右不了乌纥的决策，至少左右得了自己的双手和双脚。明知道继续追下去，有可能送死，何必平白搭上自家性命？
    “顺着水流，斜向对岸撑，这样会快一些。”木筏上，手握角弓的胡子曰，将追兵的反应看得一清二楚，扯开嗓子，调整命令。“上岸之后，大伙朝上游走，找回坐骑，向受降城撤离。追兵不可能只有这一波，咱们得随时做好拼命准备。”
    “好！”“明白！”木筏上的人，都唯他马首是瞻，纷纷低声回应。
    有他这样一个老江湖领路，大伙做事顺利得多。很快，就在季节河南侧登了岸。胡子曰根据周围的地形，迅速判断了一下方位，带着大伙沿着河畔逆流而上，又用了短短半个时辰，便找回了当初藏在南岸的坐骑。
    加上婆润，一共只有七个人，却带了二十四匹马，一人分三匹还有富余。大伙采取每一刻钟换一次坐骑的方式，策马远遁，一口气跑出了足足六十里，才停下来休息。
    “你那边究竟发生了什么变故？回纥十八部，不可能每个吐屯，都成了乌纥的人吧？”明知道刨根究底，会让婆润心里难过，但是，当大伙都缓过了一口气之后，姜简仍旧向婆润询问。
    “说清楚一些，大伙才能帮你。否则，即便到了受降城，你也说不动李素立。”杜七艺比胡子曰心细，在旁边柔声解释缘由。
    “我，我父亲被他们害死了！”接连遭受背叛的婆润，总算见到了自己人，一开口，就带上了哭腔，“我父亲临终之前，拜托我叔父俱罗勃照顾我。并且许诺，如果他发现我不适合做可汗，就送我去长安读书，由他来做……”
    一边哭，他一边讲述。姜简、姜蓉、胡子曰、杜七艺、阿茹等人，则一边听，一边与先前从戈契希尔匪帮那里得到了密信内容，互相对照，很快，就弄清楚了整个事情的来龙去脉。
    大唐瀚海都护府兼回纥十八部的可汗吐迷度，极有可能，是中了某种慢性毒物而死。在临死之前，他已经隐约感觉到了，身边的人，对自己不忠。然而，他却无法确定，不忠的人是一个，还是一群，=。所以，为了保住自家唯一儿子的性命，才在遗嘱上留了个活扣。
    无论不忠的人是乌纥，还是乌纥、俱罗勃等许多人，吐迷度知道，婆润都保不住可汗位置。而与其让婆润像自己一样，在可汗的位置上，被人谋杀，还不如让俱罗勃将婆润从可汗位置上推下去。
    以他对自家弟弟俱罗勃的了解，此人夺取了可汗之位后，有可能会留婆润一条小命。如果按照他的遗嘱，将婆润送去长安读书，将来婆润成年之后，就可以通过向大唐皇帝喊冤的方式，夺回汗位。
    即便俱罗勃不肯送婆润去长安，随着时间推移，对婆润的看管也会松懈。届时，婆润自己也能寻到机会，逃到燕然都护府，向大唐朝廷请求庇护。那样，即便无法成功夺回汗位，也能在大唐的支持下，保住性命，拿回一部分权力。
    此外，给了俱罗勃取代婆润的机会，瀚海都护府内其他窥探可汗之位的人，如乌纥，就难免会受到俱罗勃的牵制。万一他们彼此不服，婆润反而有机会将汗位坐稳。
    不得不说，这位在危急关头接掌回纥十八部汗位，并且通过大唐支持，带领回纥十八部走向繁荣的吐迷度可汗，老谋深算。即便在垂死之际，也给身边的敌人，挖了一个大坑。
    然而，他千算万算，却没算到，乌纥竟然早就勾结了车鼻可汗，并且从对方那里讨来了援军。而他的弟弟俱罗勃，性子又如此软弱，被乌纥狐假虎威一吓，就乖乖地将汗位交到了对方手上。
    至于乌娅舍命救助婆润，则属于意外中的意外了。恐怕吐迷度，乌纥，俱罗勃三方，都没有料到她这个变数。
    无论她是出于对吐迷度的忠诚，还是出于婆润的同情，才做出了舍命相救的选择。最终的结果，都是婆润成功逃出了生天。而有关她的秘密，也随着那一把大火，烟消云散。
    “按你的说法，其他十六部吐屯，跟乌纥未必是一条心。乌纥只是打了他们一个措手不及。”张开手臂，抱了抱婆润的肩膀表示安慰，姜简皱着眉头剖析。（注：吐屯，即小可汗，位置在大可汗之下，有一定独立性。）
    “我不清楚！”在熟悉的人面前大哭的一场，婆润心中的痛苦减轻了许多。抽了抽鼻子，带着几分惭愧摇头，“当时我完全被打懵了，在场的大部分长老也是一样。我叔父，我叔父俱罗勃害怕突厥人大兵压境，倒向了乌纥。唯一支持我的长老，被乌纥提前埋伏的下亲信，给打倒在地……”
    “也就是十八部吐屯，除了乌纥，俱罗勃之外，其他人都不在场对吧。”姜简嫌婆润啰嗦，皱着眉头打断。
    哪怕没有婆润是自家姐夫关门弟子这一层因素，他也不能坐视回纥十八部成为突厥别部的附庸。
    否则，其他举棋不定的草原部落，肯定会纷纷倒向车鼻可汗。届时，非但燕然大都护府无力再掌控草原。甚至突厥狼骑，会带着各部兵马，拿下受降城，沿着黄河左岸一路南下。
    所以，必须说服李素立出兵，抢在突厥人完全控制了回纥之前，解决掉乌纥。而摸清回纥十八部中大多数吐屯的真实态度，对于接下来说服能否李素立出兵，十分重要。
    “都不在场。我们回纥，十八部吐屯平时分散在各自的部落里。每个部落只派一名长老，到大可汗这边参与议事。我父亲有什么决策，都会征询长老的意见。长老们不反对了，才会执行。而一旦长老们达成了一致，通常就会将决策通知给各部吐屯。”婆润知道，目前能帮自己的，只有姜简和胡子曰等人，想了想，认真地回应。
    “能不能说服其中几名吐屯，支持你跟乌纥分庭抗礼？”杜七艺皱了皱眉头，低声提议。
    “这……”婆润楞了楞，然后犹豫着回应，“不清楚，我可以试试。但是，任何一个回纥别部，实力都远远不如乌纥，并且乌纥身边，最近还有突厥人派来的援军。此外，乌纥也不会眼睁睁地看着我，去说服各吐屯。他会派遣亲信，提前去跟各吐屯联络，威逼利诱，并且派人在半路上截杀我。”
    “该死！”杜七艺眉头紧皱，懊恼地挥拳。
    虽然号称长了一颗七窍玲珑心，他也拿不出任何解决办法。
    婆润失去的不仅仅是可汗之位，也失去了调动瀚海都护府中各项物资的权力。乌纥能许给下面各部的好处，他一样都给不起。
    乌纥为瀚海都护府征战多年，自身实力就非常强大，再带上车鼻可汗专门派来的援兵，足以将任何一个回纥别部碾成齑粉。
    没有好处，实力也远远不如对手，是问，哪个回纥别部的吐屯，又肯冒着全部落男女尽数被屠戮的风险，去支持婆润？