十八年前，同样是一个冬夜，天气比今晚冷得多。那时，伯克伊里斯还只是一个小箭，年纪刚满二十，骑术和射术都出类拔萃，前程似锦，心中也没有任何畏惧。
    然而，却有一支跟眼前这伙唐军规模差不多的队伍，连夜奔袭百里，顶着暴雪杀进突厥可汗颉利的中军。
    那一战，数万突厥狼骑，被不到三千名唐军杀得血流成河。颉利可汗丢下臣子和家人，光着膀子逃走。突厥成名的大将，死伤殆尽。
    因为官做得太小，又不是颉利可汗的嫡系，伊里斯得以趁着混乱逃离了战场，与自己的其他族人一道，逃回了金微山下。
    随后十八年来，他矢志报仇雪耻，苦练兵马和本领。他打了上百次胜仗，帮助车鼻可汗击败了一个又一个对手；他的威名一天比一天高，信心也越来越强烈。他本以为，自己和自己麾下的狼骑，早已经追上，或者超过了当年那支唐军。却没想到，今日一战，又被打了个落花流水。
    诚然，他刚才是仓促组织兵马断后，麾下带的狼骑并不全是嫡系。身为主帅的羯盘陀又中计在先，局部惨败的责任，不能完全归咎于他。然而，今日带领唐军的，却也不是什么李靖、李籍这等名将，而是一个他听可能都没听说过老卒！
    十八年前，作为小箭的他，与颉利可汗一道，输给了大唐第一名将李靖，惨败的记忆宛若噩梦。今夜，身为伯克的他又输了，输给了一个大唐无名老卒，刚刚经历的一切宛若噩梦重现。
    不敢再去想如何扭转战局，也不敢再去想如何帮助羯盘陀带领大多数狼骑脱离险境。伯克伊利斯知道，以上两个愿望都根本不可能实现。
    催动战马默默地追上溃退的狼骑，又凭借战马的卓越素质，将溃兵们甩在了身后，他直奔羯盘陀的认旗。
    后者缺乏实战经验，也没受过太多挫折，肯定应付不了接下来的逆境。此时此刻，伯克伊里斯心中虽然充满了绝望，却清醒地知道，今夜自己唯一还有可能做到的就是，趁着唐军的包围圈合拢之前，劝说羯盘陀弃军逃走，而不是继续带着所有人且战且退。
    且战且退的后果，肯定是无路可退。而如果羯盘陀果断丢下所有狼骑，把头盔和锦袍等能明显标识身份的东西，全交给一名死士穿戴起来吸引唐军的注意力，他本人只管带着少数亲兵趁乱潜逃，则有七成以上机会成功逃出生天。
    “嗖——”一支羽箭忽然从擦着伯克伊里斯的头盔飞过，吓得他头皮发乍。“伯克小心！”“弓箭手，小心唐军的弓箭手！”亲兵们尖叫着提醒，同时努力上前，用战马和自己的身体，阻挡接连从半空中落下来的羽箭。
    皮袄和铠甲这次终于又发挥了作用，将羽箭尽数阻挡在亲兵们的身体之外。伯克伊里斯不得不调整方向，同时快速观察战场上的形势。
    那群持矛而战的唐军，并没有急着追杀他，而是仍旧保持着跟先前同样的节奏，稳步推进。来自左右两侧的两路唐军，却已经推进到了一百步之外，却没有急着发起总攻，而是利用燃烧的帐篷和火堆做掩护，一波接一波地向狼骑头上抛洒箭雨。
    羽箭的杀伤力，远不如投矛，特别是在大多数狼骑身上都穿了皮袄的情况下。除非羽箭恰巧射中鼻梁，脖颈、小腿等缺乏保护的部位，否则连让狼骑受伤都做不到。
    但是，羽箭却可以射杀战马，让狼骑从马背上摔下来。摔下了马背的狼骑，很容易被自家同伴的坐骑踩死，即便有人侥幸逃过了马蹄践踏，战斗力也只剩下了原来的三成！
    凭着连绵不断的羽箭，唐军弓箭手将狼骑的控制宽度，不断向中间压缩。而只要有狼骑试图发起反击，就立刻有手持长矛的唐军挺身而出，结阵挡在弓箭手的面前。甚至还有唐军兵卒推着草料车，旁边跟着手拿火把的同伴，在弓箭手周围严阵以待。发现有狼骑着马靠近，他们立刻将草料车连成一排，随即，将火把朝草料车上一丢。转眼间，一道宽度足以挡住五匹战马联袂冲击的火墙，就出现在了狼骑面前，令后者的反击难以为继！
    “无耻！“伯克伊里斯气得破口大骂，却想不出任何应对之策。
    牲畜怕火，在草原上，哪怕是狼群也没胆子冲击牧民们在野外点起的火堆。战马胆小且敏感，更不会主动朝火墙上撞。
    而反击受阻，突厥狼骑的活动区域，就会继续被唐军弓箭手一步步压缩。狼骑的活动区域越小，个体被羽箭射中的可能性就越大，直到最后所有狼骑被压缩成一片活靶子！
    “嗖嗖嗖——”又一波箭雨越过火墙，砸向被挡住去路的突厥狼骑。后者光挨羽箭却无法还手，丢下三匹受伤了战马和两名被马蹄踩死的同伙，大骂着拉开了与大唐弓箭手的距离。
    唯恐大唐弓箭手们将自己当成下一个重点打击目标，伯克伊里斯也赶紧策动坐骑，加速向羯盘陀的认旗位置靠拢。
    沿途中看到的情况非常扎心，很多狼骑已经找不到自家顶头上司，只能跟着人流乱窜。还有一部分狼骑，士气崩溃，悄悄脱离了大队，逃向营盘内看上去没有埋伏的空当。然而，逃着逃着，他们的去路上就冒出大批的唐军，凭借绝对优势兵力，将他们彻底吞没。
    唯一让伯克伊里斯感觉欣慰的是，到目前为止，羯盘陀的认旗还有没有倒下。认旗周围，还有至少有两千多名狼骑，仍旧保持着基本秩序。从认旗附近传来的号角声虽然透着愤怒和不甘，却仍旧在清晰地向所有狼骑传达羯盘陀的命令，号召他们继续向认旗靠拢，他们的泥步设会带着所有人一起杀出一条血路，绝不会丢下弟兄们不管。
    “让开，让开，让我去见泥步设，我必须马上去面见泥步设！”越靠近羯盘陀的认旗，人员越密集，伯克伊里斯的坐骑走得越慢。不敢再耽搁时间，他扯开嗓子高声命令。
    众狼骑认出了他的身份，一边继续跟着人流往北逃，一边努力给他让路。然而，慌乱之中，怎么可能每个人都保持着理性？很快，伯里斯就走不动了，却距离羯盘陀的认旗，仍旧隔着上百步远。“泥步设，快走，趁着唐军还没合围，你赶紧先走一步！把认旗留给末将，末将带领弟兄们替你断后……”
    一边喊，他一边策马向前挤。四周围人喊马嘶，他的声音根本无法传进羯盘陀的耳朵。就在此时，左侧的唐军伏兵之中，忽然分出了一支千余人的队伍，带队的武将手持一杆前半段包铁的四棱长棍，咆哮着徒步冲向几名正在仓惶撤退的狼骑，手起棍落，将其中一名狼骑小箭从战马上砸了下来。
    “突厥狗，你们也有今天！”瓦斯特勤右手下压，左手上提，拧身跨步，紧跟着就是一记秋风扫落叶。
    四棱长棍包裹着熟铁的前半段，正中一匹战马后腿。清晰的骨头折断声立刻响起，战马悲鸣着摔倒，将其背上的主人摔出半丈远。根本不给此人起身的机会，瓦斯特勤一个箭步冲上去，用长棍砸碎了对方的脑门。
    库扎和塔屯两个带领十几名亲兵咆哮着跟上，与瓦斯一道向突厥狼骑的队伍发起强攻。在众人身后，九百多名以前经历过至少四场恶战的瀚海精锐们，挥舞着长枪、长斧、长棍和钢鞭等武器，排成锋矢阵型，呐喊前冲，寸步不落。
    他们的阵型不算齐整，只能保证一个大致的轮廓。他们彼此之间的配合也不算太熟练，只能做到不扯对方后腿。然而，比起已经明显出现混乱的狼骑，他们的阵型却整齐得多，他们彼此之间的配合，也有效得多。转眼间，竟然在突厥狼骑队伍的外围，撕下了一大块，自身的损失，却微乎其微。
    “跟紧我，别贪功！”瓦斯特勤占到了一个大便宜，立刻不再继续向羯盘陀的帅旗突进，而是带领麾下的弟兄们，向狼骑队伍的侧后部，来一记笨拙的神龙摆尾。
    这一招，既避免了攻势过猛，引起突厥狼骑的亡命反扑。又可以继续从突厥狼骑的队伍上，撕下另外一大块“血肉”，怎么算都不赔本。
    “咚咚咚咚……“鼓声贴着地面，震得人的心脏不规则地乱跳。阿史那羯盘陀的认旗右侧，也出现了一支千把人的精锐步兵。回纥可汗婆润在赵雄和韩弘基两人的双重保护下，带领自己的嫡系亲卫，冲向突厥狼骑，将五十余名狼骑与其大队人马分隔开来，迅速消灭一空。
    这是狼群的狩猎战术，每一名突厥将领，都非常熟悉。以往，他们在战场上取得了优势，也曾经用这种战术不断消耗敌军的有生力量，并且尽可能地减少自身的损失。而今天，同样的战术被别人施加到了他们身上，顿时让他们痛彻心扉。
    两名大箭没等羯盘陀那边做出指示，就带着各自身边还肯听招呼的部曲，扑向瓦斯特勤。锋矢阵虽然攻击力强悍，防御力却不太充足。特别是组成锋矢阵的前端部分，一旦遭到对手的夹击，很容易出现以少打多的情况，进而折戟沉沙。
    瓦斯特勤对锋矢阵的了解，只是刚刚摸到一点儿皮毛。然而，跟在姜简身后这小半年来，他的战场直觉，却被后者带着提高了一大截。看到两股狼骑向自己扑来，试图形成局部夹击之势。他毫不犹豫喊了一声“掩护我！”，随即，迈开双腿，直奔其中一名大箭扑了过去。
    库扎和塔屯来不及思考，将队伍迅速停在了原地。前者留下指挥弟兄们维持阵型，挡住另一侧杀过来的突厥狼骑。后者则带着十几名亲兵，死死护住了瓦斯特勤的左右两翼。
    敌我双方来不及做更多准备，很快就战在了一处。锋矢阵的前端正如两个突厥狼骑大箭的期盼，很快就被冲得变了形状，然而，却迟迟没有断折。瓦斯特勤在塔屯的掩护下，接连将四名狼骑扫下了坐骑，成功冲到了一名大箭的战马前，高举四棱长棍，兜头就是一记恶虎拍门。
    这套棍法，乃是前一段时间，胡子曰根据他的身材和膂力，专门为他设计。脱胎于当年十八路绿林好汉当中江淮军的压箱绝技陌刀术，却远比陌刀术简洁。总计只有八招，可以随便拆分组合。瓦斯特勤得到之后欣喜若狂，每天苦练不断，今日，恰好将其派上了用场。
    只见那突厥大箭慌忙举刀格挡，却被长棍将横刀直接砸成了铁钩子。而瓦斯特勤借着对手的格挡之力，迅速变招，跨步，拧腰，挥臂，全身力量集中于棍前，“呼”，长棍化作一条巨蟒，横着卷向了那突厥大箭的左腿。
    “驾！”那突厥大箭遮挡不及，果断脚踢马腹，催促坐骑加速。战马被他刺激得两眼发红，咆哮着向前猛蹿，刚刚腾空而起的后腿，却恰恰跳进了长棍的攻击范围。
    “咔嚓！”马腿断折，战马向前只跳出了半丈远，就轰然摔向地面。马背上的突厥大箭措手不及，被横着甩出四尺，摔得眼前金星乱冒。附近恰好有一名瀚海唐军赶到，见状果断挥刀下劈，抢在那突厥大箭爬起来之前，将其脖颈砍成两截。
    “不想死的滚开！”瓦斯特勤扯开嗓子断喝，长棍横扫，将一名冲到自己面前的突厥狼骑扫落于马下。紧跟着，有舞动长棍将另一名狼骑砸得大口吐血。其余狼骑失去了大箭带领，士气瞬间归零，纷纷拉着战马闪避。下一个瞬间，瓦斯特勤挥舞着长棍从他们身边冲出，调转方向，直扑另外一名突厥大箭。
    那名大箭带领其铁杆亲信，反复冲击了两次，都没能成功将锋矢阵前部彻底冲破，正心中发慌。看到瓦斯拎着染血的长棍扑向自己，果断选择了放弃，拔马就走。周围到处都是突厥狼骑，他哪里容易脱身？才策马跑出了七八步远，身背后，就响起兵器破空之声，“呜——”
    “当啷！”突厥大箭凭借丰富的战斗经验，及时转身招架。横刀被砸得脱手而飞，四棱长棍却去势未尽，贴着他的胳膊，正中他露出来的软肋。
    \"噗！\"那突厥大箭张开嘴，喷出一股老血和几片内脏，身体缓缓地坠下了马背。
    “跟上我，切碎他们！”瓦斯特勤如愿以偿，高举起四棱长棍招呼。锋矢阵在塔屯和库扎二人的带领下，迅速跟上他的脚步，重新恢复成形，将数十名失去主心骨的突厥狼骑再度与其他狼骑分割，随即快速吞噬殆尽。