目送曲斌的背影远去，姜简转身回到舆图前，苦笑摇头。刚刚长出胡子的面孔上，露出了几分与年龄极不相称的成熟。
    曲斌今晚说的这些，他其实每一句都懂，并且理解得可能比曲斌还要深。毕竟，他父亲生前是左卫大将军，并且能与侯君集共事多年，却在侯君集出了事情之后，仍旧全身而退。他父亲言传身教的做官学问，绝非曲斌这种野路子旁观总结出来的能比。
    他其实也有很多办法，避开车鼻可汗的搜索，将这批缴获物保存下来，待车鼻可汗退兵之后，再送往受降城。那样的话，非但他在高侃面前会留下好印象，朝廷那边，也会有很多人认为他做事严谨稳重，踏实可靠。
    而凭着最近一段时间的战功和这批物资，非但他的瀚海副都护职位会稳如泰山，甚至还可能从监国太子那里换到一个小小的封爵，重振姜氏门楣。
    问题是，那样做，他心里头却不畅快。
    凭什么为国浴血奋战的人，必须循规蹈矩，而跟车鼻可汗眉来眼去的人，却可以无所忌惮？
    凭什么贪官和庸吏，什么正经事都不干，就可以平步青云，而自己和身边的弟兄，舍生忘死，却还要被言官百般挑剔？
    凭什么保卫大唐的勇士，需要自带武器、坐骑和干粮，而蓄谋背叛大唐的贼寇，反而能从大唐得到成批的军需补给和各种赏赐？
    凭什么像胡子曰这样的英雄豪杰，因为犯下一次小错，就要失去所有。而李素立这样的王八蛋，葬送了大半儿燕然大都护府，仍旧能够平安抽身，甚至官升数级？
    ……
    这不公平。既然规则不公平，就不值得他认真遵守。
    二十三个部落的兄弟跟着他浴血奋战数月，他不能让大伙除了伤疤之外，什么都落不到。否则下次有难，肯前来相随的弟兄数量至少会降低一半儿。
    瀚海都护府在车鼻可汗的攻击下，损失惨重，他不能不留下一些物资。否则，即便打退了车鼻可汗，都护府也成了空壳子，既养不起足够的兵马，也镇不住底下各回纥别部。
    还有，萧术里、瑞根、羽棱铁奴等兄弟，不顾各自部落里的长老反对，全力支持他。他必须回报以看得见，摸得到的好处，如此，兄弟们在各自的部落里，才有底气大声说话。
    此外，作为前左卫大将军的儿子，“博取功名，封妻荫子”这件事，对他的诱惑力，并没有那么大。
    博取功名又如何？他姐夫韩华作为大唐仅有的二十几个秀才之一，不到三十岁就官拜五品郎将，鸿胪寺少卿，结果被车鼻可汗杀了之后，上司非但没有想方设法替他讨还公道，反而压着他姐姐顾全大局，默认下车鼻可汗倒打一耙的指控。
    封妻荫子又如何，他父亲曾经是朝廷的左卫大将军，金城郡公,前脚战死于辽东，后脚，作为父亲的唯一儿子，他就被族里逼着将爵位的继承权和大部分财产都”让”给了自己的叔叔，自己只能去投奔自己的姐姐姐夫过活。
    所以啊，与其瞻前顾后，畏手畏脚，还不如听从自己的本心。
    既然自己来草原的目的，是给姐夫讨还一个公道，不是为了“博取功名，封妻荫子”，就没必要过多考虑朝廷对自己的观感和杂七杂八，怎么样才能更好更快地打击到车鼻可汗，就怎么来！
    把缴获物资和牲畜都分掉，让车鼻可汗即便立刻带兵杀回来，也连一根羊毛都捞不着，只是第一步。
    让追随自己的各部将士皆有所得，不后悔跟着自己一道与突厥狼骑拼命，并且还愿意招募更多的同族过来帮忙，则是第二步。
    而第三步……
    抬手揉了揉发木的面孔，姜简把目光再度投向舆图。
    他相信，即便可以用肉干和马奶充饥，车鼻可汗手中的果腹物资，也剩不下太多了。接下来，自己只要想办法，让车鼻可汗在十天之内得不到有效补给，就可以将对方硬生生地耗到不得不退兵的境地。
    而车鼻可汗只要选择退兵，就等同于宣告双方之间的攻守形势相易。明年开春之后，即便高侃那边仍旧没做好准备，自己也可以尝试着带领各部联军西进，从外围开始，一个个掰掉车鼻可汗的爪牙。
    草原上没有什么城市，经历了前一段时间车鼻可汗的大屠杀，所剩下的完好部落，也不太多。距离同罗仆固部最近的一个，就是铁勒贺兰部。毫无疑问，该部会成为联军下一个问罪目标。
    关于如何跟草原上各部落作战，姜简早已经有了一定的心得。因此，抛下心中那些杂七杂八的事情之后，很快，就根据手头掌握的，有关贺兰部的情况，制定出了一套切实可行的作战方略。
    他做事向来干脆，第二天一大早，就命令亲兵擂鼓聚将，把瑞根、羽棱铁奴等人召集到了中军帐内，依照作战方略布置任务。众将领刚刚分到了大笔的战利品，正愁没机会回报，接到任务之后，立刻抖擞精神，分头下去做准备。
    短短一个半时辰之后，一切准备停当。三百多名轻伤号和病患，由洛古特的带领，押解着物资和牲畜，从北路绕向白鹿谷，准备先跟姜蓉汇合，然后再去托庇于婆润的保护之下。而其余三千五百多名弟兄，包括仆固部提供的七百多名骑兵，则日夜兼程杀向了铁勒贺兰部。
    贺兰部作为铁勒九姓之一，规模颇为庞大。据仆固独明招供，该部光是可以上马作战的男丁，就有六千余众。而草原上各部落，向来全民皆兵。一旦部落受到攻击，十二岁以上，六十岁以下，无论男女都会上马出战。如此折算下来，贺兰部所拥有的总兵力，至少在两万以上。所以，联军虽然挟大胜之威，也必须全力以赴。
    然而，贺兰部的反应，却超过了姜简这边所有人的预料。
    曲斌所带领的斥候头前为大军探路，在距离贺兰部还有二十里远的位置，就被贺兰部布置在外围巡逻的斥候发现。后者一边吹响号角示警，一边策马高速迎了上来。
    曲斌见状，心中暗叫一声不好。赶紧下令所有斥候向自己靠拢，大伙一道且战且退。话音刚落，就看到冲过来的贺兰部斥候头目，高高地举起双手。
    “前面可是中原来的天兵？”那斥候头目放慢马速，故意让曲斌看清楚，自己两手空空的模样，同时扯开嗓子叫嚷，“我家吐屯，盼星星，盼月亮，就盼着你们早日抵达，救我贺兰部脱离苦海。今天，总算把你们给盼了来！”