许怀义回到寝室，班里的同窗好友已经在等着他了，见到他，便迫不及待的接连问道，“怀义，孙师傅找你是有啥事儿？”

    “是不是不赞同你去打仗？”

    “都已经下了令，由不得咱们愿意不愿意吧？”

    “可这事儿咋看都不太对劲儿，背后不会有啥猫腻吧？”

    许怀义喝了半杯茶，润过嗓子后，才平静的表态，“我决定去。”

    此言一出，屋里静了片刻，王秋生率先打破沉默，“怀义，这是你师傅的建议还是你自己的选择？”

    许怀义无比镇定地道，“师傅支持我去，我也乐意去。”

    王秋生怔了下，似是不解，“可这份名单透着古怪，咱们武学院之前几十年从未有过这种先例，孙师傅应该清楚才是，怎么会……”

    不拦着呢？

    许怀义无奈摊手，“那也不能抗旨啊，我也演不来苦肉计，还不如去战场上搏一把呢，且往好处想，这也算是千载难逢的机会，是一条可遇而不可求的捷径，别人想抓，都未必有那个运气，现在不费吹灰之力就落咱头上，错过岂不太可惜了？”

    他说的一本正经，语气里并无反讽的味道。

    王秋生一时竟看不透他心里的真实想法，没接上话。

    赵三友瞪大眼，不敢置信，“你认真的？”

    许怀义哼笑，反问，“不然呢？我这会儿还有闲心逗闷子？”

    赵三友闻言，顿时急切地道，“可是，这名单来的太不寻常了些，你就不怕有诈？万一是个火坑，咱可就成炮灰了……”

    许怀义没回应，而是转而问他，“你不想去？”

    赵三友噎了下，支支吾吾的道，“也不是不想，一开始我还挺有兴趣的，就像你说的，这是个难得的机会，运气好说不准就能立功受奖了，回京就能有官做，也不必再费心思去武举，能省不少事儿，对咱们这些平民学子来说，绝对是捷径，不亚于一步登天，可后来，我才知道，这所谓的好机会，跟饮鸩止渴差不多……”

    他顿了下，表情变得恼恨起来，“真要是好机会，哪里能轮到咱们？早就让那些权贵子弟瓜分了，谁不想建功立业呢？可前提是，得有命在啊，南边战事不利，有赖指挥不当的，也有说是倭寇凶残的，到底真相是啥，咱都不清楚，但这里头肯定有问题，听说朝廷不少武将都暗中在找借口推辞，这种时候却把咱们这些毫无经验的学生推出来，他们能安啥好心？无非是让咱们替他们去受死罢了……”

    他说着说着，眼眶泛红，恨声道，“我不怕死，即然选择当武将，就少不了流血牺牲，可得死得其所，马革裹尸也得值得不是吗？要是被人算计了，死在那些阴谋诡计里，我实在不甘心！”

    许怀义没打断，神情平静的等他说完，转头问李云亭，“你的意思呢？”

    李云亭毫不犹豫的道，“我自是也会去！”

    许怀义对他这回答，倒也没意外，“哪怕是算计？有阴谋？很可能没法活着回来？”

    李云亭点头，漫不经心道，“不管怎样，我都要去试试，这样的机会不多，错过了，我怕将来后悔，况且，我也没有拒绝的权利！”

    许怀义提醒，“可以用苦肉计，重伤就能避开了。”

    李云亭自嘲道，“李云昭肯定会以此为把柄拿捏我，我留下比去战场更危险，他既然能促成这件事，那就不会给我留后路，他现在是一点都容不下我了，就算躲过这次，也会有其他的算计，倒不如顺势为之，或许另有生机。”

    许怀义冲他竖起大拇指，“你能想明白这点就行了，那些人既然已出手，咱们是去也得去，不去也得去，敢临阵脱逃，这辈子的仕途就算完了，去搏一搏，或许柳暗花明又一村，届时，悔的就是他们了。”

    李云亭扬起嘴角，“我也是这意思，准叫他们搬起石头砸自己的脚，偷鸡不成蚀把米。”

    俩人击掌，相视一笑。

    赵三友见状，愕然道，“你，你们都知道这是算计了？谁，谁这么歹毒，想置咱们于死地？”

    许怀义叹道，“我师傅说，是平远伯提的建议，楚王也表示支持，其他还有几个人煽风点火，推波助澜。”

    赵三友惊诧莫名，“平远伯？他这是为啥啊？难道是……”

    他想到之前孙家和陆家跟平远伯府之间的矛盾了，当时是解决了，现在看来，分明另有后招。

    许怀义苦笑解释，“他跟我结了点仇，大概是想借此机会，明目张胆的报复吧？”

    赵三友骂了句脏话，又重重的拍了下桌子，“真是卑鄙……”

    他痛恨这种被人视如草芥却无能为力、只能被动接受的感觉，不甘的问，“这事儿，没有转圜的余地了对吧？”

    许怀义点头，“抱歉，认真算起来，你是受我连累……”

    李云亭跟着道，“或许还有我，这件事，李云昭暗中也出力不少。”

    闻言，赵三友一张黑脸顿时涨的通红，语气也激动起来，“这是寒碜我呢？咱们都是兄弟，有啥连累不连累的？本就该有福同享，有难同当，打虎亲兄弟，打倭寇自然也一样，倭寇还能凶残过吃人的虎不成？他娘的，拼了，大不了十八年后老子又是一条好汉！”

    许怀义还要再劝，“赵兄……”

    赵三友摆手打断，“不用说了，你们都去，我还能当缩头乌龟？论脑子和身手，我是不及你俩，但论胆量，我可不会输，嘿嘿，说不定运气好，还能跟着你俩后面捡功劳。”

    这种事儿，之前也不是没有，赈灾的事儿，他就跟着得了不少好处。

    他这一想开，便豁然开朗，眉间不再有阴鸷，倒是多了一抹蠢蠢欲动。

    “不怕落进别人的圈套了？”

    “有你俩在呢，我顶多就是个添头，再说怀义你可是福将，总能化险为夷，指不定到时候，倒霉的是谁呢。”

    闻言，许怀义嘴角不由抽了下，苦笑，“你倒是对我有信心。”

    赵三友哈哈笑道，“必须有啊，我还指望你立功好占便宜呢。”

    玩笑几句，气氛轻松活跃起来。

    一直沉默的孟平终于下了决心，“我也打算报名去参战。”

    赵三友吃了一惊，“啊？我们是没得选择，你凑啥热闹啊？打仗可不是闹着玩的，刀剑无眼，九死一生，你家里对你期望甚大，你敢拿命去冒险？”

    孟平抿嘴，眼底闪过坚定，“我想赌一把。”

    赵三友见他这么认真，挠挠头，“可这太危险了，你输的起吗？”

    王秋生也跟着劝，“你再好好想想吧，别一时冲动，需要付出的代价太大了。”

    孟平看着他问，“王大哥不去？”

    王秋生无奈的道，“我家里不会同意的，而且，我也没有那份破釜沉舟、背水一战的勇气。”

    孟平道，“可我想试试，我等不及靠武举出仕，一点点的往上爬，那样太慢了，而且就我的家世和能力，怕是啥升迁的好机会都轮不到，一辈子待在七品小官吏上，我不甘心，身为武将，只有在战场上才能有机会出头，我想靠军功升职，这是个不可多得的机会，说不定过了这村就没这店了……”

    话说到这份上，王秋生不好再劝，无声的拍了拍他肩膀，以作支持。

    许怀义直接道，“人各有志，大家都是成年人了，能为自己的决定负责，不管将来混个啥样，不后悔就是赢了，要说危险，哪儿不危险呢？只要咱们还想吃这口饭，走这条道，那就免不了打打杀杀，流汗流血，武将嘛，最好的结局不就是马革裹尸还？当然，若是能建功立业，封侯拜将就更完美了，哈哈哈！”

    一番话，说的几人热血沸腾，摩拳擦掌。

    但回了家后，许怀义就没了这份壮志豪情，食不知味的吃完饭，给孩子们讲故事都有些心不在焉，终于磨蹭到回卧室睡觉，他没法再回避问题了。

    顾欢喜早就看出他心里藏了事儿，就差把欲言又止写在脸上了，她偏不问，就看他能熬到啥时候。

    “咳咳，咱闺女睡着了？”

    “嗯，早睡着了……”

    “你这是看的啥书？”

    “一本散文集，我想摘取几段，印在书签上，最近，书局里这类书签卖的挺火，或者做成字帖，每天临摹，还能陶冶情操或鼓舞人心……”

    “呵呵，这么说，书局生意还怪好的呢。”

    “嗯，是挺好的，你研发的水写布都卖到各个州县去了，饱受好评。”

    “喔，那美容店呢？还有人眼红找茬不？”

    “没有了，都知道背后的靠山是谁了，又有焦大夫肯出面给那几张方子背书，生意兴隆，人满为患。”

    “那就好呀，那其他生意呢？”

    “都还算顺利。”

    “善堂那儿呢？”

    “许大伯管的不错，很上心，咱这边银钱又给的及时，孩子们不缺吃喝，冬天的棉衣也准备好了，冻不着他们，师母还送了一些旧被褥去，取暖的木炭，我让他们自己砍柴，学着自产自用了，总不能什么都依靠旁人救助。”

    “嗯，你说的对，授人以鱼不如授人以渔，有本事才有活路……”

    许怀义不停的找着话题，家里家外的问了一个遍，连庄子上的蔬菜长势都关心过了，还没说到正题上。

    还是顾欢喜等的不耐烦了，解释了闲聊，直接问，“你到底要说啥？痛快点！”

    “媳妇儿……”

    “是不是又出啥事儿了？”

    许怀义艰难的点了下头，小心翼翼的道，“那啥，就是南边的战事不顺，早做准备的情况下，还接连吃败仗，皇上大怒，也发了狠，把几位皇子的大舅子小舅子都给派战场上去了，还有楚王世子也没落下，总之，有能力夺嫡的一网打尽，这样他们就能互相制衡，少整幺蛾子，京城这边也不敢背后算计哪个，万一误伤自己人，可就赔大了……”

    顾欢喜猜到了什么，脸色渐渐变得不好看，“所以，你也要去？”

    许怀义赶忙捧着她的脸，斩钉截铁得解释，“媳妇儿，我发誓，不是我主动要去的，是朝廷下了命令，必须要去，不然就是抗旨。”

    “为什么会有这种命令？”

    “我猜是孟瑶的算计，上一世，这场战事应该打的很艰难，伤亡挺大，她想除去我，借这个机会正正好，所以就让平远伯在朝堂上提了建议，让我们这些武学生去战场上锻炼一下，涨涨本事和见识，既能报效国家，又是为朝廷培养将才，楚王竭力赞成，还有其他几个大臣推波助澜，对皇帝来说，这事儿只有利，没有弊，就成定局了，给了武学院一份名单，上面都是学院里的佼佼者，我们这一届，就三个，除了我，还有李云亭和赵三友，孟平主动报名参加，这是强制性任务，必须凑齐五十人的队伍，师傅带队，正在鼓动大家积极响应！”

    他说的很详细，就怕她发作。

    顾欢喜深吸口气，“这么说，你是非去不可了？”

    许怀义迟疑着点点头，“媳妇儿，我没的选择，再说这也是一次好机会，如果立了功，回京就能授官，也不用再熬日子等武举出仕了，靠军功授官可不会被人小瞧，也不影响将来升迁……”

    “危险呢？高机遇伴随着高风险，你想过后果吗？”

    “想过的，媳妇儿，你先别气，听我说，我不是一时冲动才应下，我是认真琢磨过利弊的，师傅说，我要是不愿意，可以用苦肉计躲过去，但孟家会由着我耍这种手段？一个搞不好，说不定能真让我残了，那还不如去战场上搏一把呢，况且，有房车这条退路在，我也不会真有生命危险，顶多受点伤，我会时刻穿着防刺服，护着心胸，刀剑捅不破。”

    顾欢喜听完，紧皱的眉头才渐渐松开了，随还是担忧，却不再焦灼不安。

    许怀义又道，“媳妇儿，我这次去南边，也是想抓住机会，找个合理的由头把红薯给带回来，另外，孟家想算计我，哼，我还想将计就计，趁机除掉他们呢，到时候上了战场，谁收拾谁可不一定，你知道的，我又不是新兵蛋子，哪会轻易让人下手害我？”

    他顿了下，眼底闪过一抹冷厉，“我会让他们聪明反被聪明误，费心思谋划的生死局，却变成给我送军功，让孟瑶悔不当初。”