这是被流放到荒疆的第一个春节。
    当初被流放的时候，叶家大人都是存了必死的心志，毕竟那样恶劣的天气境遇，只怕走不出三十里人就没了。
    即便熬到了荒疆又怎么样？
    贪财刁难的梁主事，村霸刘家，没房没地，缺衣少粮……
    处处艰险处处难关，他们全家又能捱到几时？
    可他们现在全家整齐团圆，体面又闲适的走在郡城的街头，怀里还揣着充裕的银子置办年货。
    这一切……
    一家子眼神齐齐望向叶永礼肩头的奶团子，满目宠溺和感动。
    都是因为有甜宝在。
    不止叶家，霍家军，乃至整个荒疆百姓，都因得甜宝的到来，绝境逢生。
    瞧，不过小一年，眼前这条街道和初来时已然对比强烈。
    先前街道上的小摊小贩走十来长才遇一个，如今再看，摊位之间接踵而邻，卖什么的都有。
    这些小摊贩，大都是趁农闲进城奔生计的村户，容易知足的，就自己做做针线活，手工品，木质小家用摆来卖，一日下来也能赚个十几二十文。
    心思活泛些的，就会跑的远些，从周边郡城倒卖些荒疆短缺的物什过来，生意更是别样的好。
    要知道，先前摆摊，卖不出几文钱不说，还免不了要给城里的巡逻官差们交保护费，亦或者被街头恶霸强取豪夺，农户连饭都吃不饱，做点小买卖那是想也不敢想的。
    能把生意做起来的，多少都是有家底有势力的。
    可如今，大不同了。
    因为南辽郡眼下由弘远当家做主。
    如弘远所判，朝廷迟迟未派新任太守来任命，加上最近荒疆土匪横行，消息也不知怎的传到了上京，朝廷已经连下了几道命令，让弘远赶紧肃清土匪。
    土匪不除，边陲难守，又怎么会有人愿意到这贫瘠艰险之地当父母官？
    有得力岳家在一旁出主意，弘远不再唯命是从，回奏信里，前半页纸全是空表忠心，后半页纸则全在吐露苦水。
    军饷不够，霍家军大战后兵力大损，连边陲都难以看守，若不派增援，实在难以剿匪。
    总之，极尽婉转的想向朝廷讨要回这些年短缺霍家军的一切。
    信末，弘远又旁敲侧击的表示十分体谅朝廷难处，若实在派不出增援，能否授以权力，让他就地征兵，一来剿匪，二来也有力抵御外敌。
    果然，这一封奏折递回上京，上京那头许久不曾给出回应，直到前半个月才发了一到令，许弘远就地募兵，但明年岁末前必须肃清土匪，否则就要严办他。
    也就是说，直到明年岁末，南辽郡都不会有太守来任职，南辽郡的一切都由弘远说了算。
    弘远只会带兵打仗，对于郡城的治理却是一窍不通的。
    可他有左膀右臂啊。
    叶永忠在流放之前就是一郡太守，叶永礼则是大哥的得力帮手，兄弟俩一文一武，把襄平郡治理的仅仅有条。
    郡城内繁荣昌盛，路不拾遗，夜不闭户，安防极好。
    城外的农户也是田丰牛肥，家家不愁温饱。
    弘远直接把叶家三兄弟接到了太守府，叶永忠接任太守，叶永孝作为主簿从旁协兄，叶永礼则接管了都尉职务。
    叶永忠和叶永孝皆在幕后，一切行走市井的事情，全部由熊副将和叶永礼去办。
    为了方便行事，叶永礼直接参了军，成了霍家军一员，明面上是熊副将的跟班，实则熊副将在跟着他学习治理郡城的经验技巧。
    经由他们整顿后，巡逻的官差开始为民办实事，打击街头恶霸，管束街边摊贩，但不可以任何名目强取豪夺，私收贿赂。
    短短两月，郡城就一点一点展露繁荣，年关将至，才有了眼下热闹昌盛的一幕。
    如今百姓们炙口可热的人有二，一是三龙帮，二就是弘将军。
    一个让城外村户们家家有了过冬的余粮，一个让荒疆郡城有了媲美上京的繁荣。
    除了赞颂，百姓们亦有担忧，生怕刚正不阿的弘将军一空出手来，就生出剿匪的念头。
    第一次，百姓们强烈期望弘将军和三龙帮能官匪勾结，带着南辽郡的百姓过的更好。
    “哇，小兔子！还有猫猫！姥姥，那是啥吖？”
    奶团子的脆声打断了叶家人的浮想浅聊。
    众人齐齐顺着甜宝遥指的小短臂望过去，一个七十多岁的老汉正在摊位前鼓着腮帮子吹糖人，马蹄奔腾，蝴蝶展翅......各种小动物在他的嘴下，活灵活现的出现。
    “甜宝，这是糖人，甜甜的很好吃！”
    双胞胎赶紧给妹妹解释。
    甜宝瞪大眼睛，“糖人？还可以吃吖？”
    老太太一挥手，“走，姥姥给咱宝买糖人！”
    双胞胎上前一左一右的拉住奶奶的手，“我们也要，我们也要！”
    “好好好，都给买都给买！”
    坐在叶永礼肩头的甜宝欢快的纵着小身子，“买糖人咯——”
    一家人上前，瞬间就把糖人摊子围了个严实。
    “老爷爷，我们要买糖人——”
    “老爷爷，可以给我们现吹一个糖人吗？”
    “我想要老虎的！”
    “我想猴子的!”
    “姥姥，宝可以要一个小兔子，一个小马吗？”
    “好，宝要多少个都成！”
    “娘，我们也想要！”
    叶家三兄弟被孩子们的快乐传染，也笑着和母亲撒娇。
    老太太非但没有嗔怪，反而朗笑，“好好好，今日我们全家一起做一次孩童，人人都有份。”
    老汉专心吹好手里的糖人，这才激动的搓着手站起来接待大客，和老太太打照面的时候，他激动的面色怔愣了一瞬，随后又十番席卷而来，“老夫人！”
    又望向甜宝，“甜宝小姐！”
    老太太怔愣，仔细打量老汉一番后，只觉得有些许眼熟，却怎么也想不起是谁，“老大哥，你认识我们？”
    “老爷爷，是古井村的老爷爷！”
    甜宝一眼便认出了老汉，高兴的挥舞着手指，“老爷爷好棒吖，老爷爷会吹糖人。”
    是那日在田间，被吓坏的老爷爷呢！
    叶家人纷纷震惊，老太太也认了出来，这个老汉竟是古井村的人！