出大同，进归化城，嘉定伯周奎一行人一路向北。
对于赚银子的事，周奎爆发了难以想象的热情。不仅亲自购买了各种货物，更是亲自带人押送。
但诸事不利，他们先是到了浩齐特部，表达了愿与之达成长久贸易的意愿，用蒙古急缺的盐茶置换对方的毛皮。
最开始，浩齐特部表达了极大的意愿，用最好的食物招待他们。
但不久后，浩齐特部便不再对他们热情，天天残羹冷炙招待他们，甚至派人监视他们。
周奎心中奇怪，用一块盐砖贿赂士卒，才知道浩齐特部得到了满清的征召令，邀其共击大明。
而浩齐特的首领正打算用周奎的人头向多尔衮邀功呢！
周奎大吃一惊，连夜逃走。
他们本打算向南返回明境，但一路上遇到游骑无数，都是响应满清征召的蒙古部落。
期间还发生战斗，商队死伤了十几人。
看到有人死伤，周奎再也不敢南去了。
这时，有人提出来，应该派人回去，向大明军队禀告这边的情况。
周奎同意了，并给几人配好了上好的马匹，让他们送信回大同。除了介绍蒙古这边的情况外，还痛哭流涕的乞求大同明军派人去救他们。
他们在浩齐特部和敖汉部的边缘等了十几日，始终没有得到回信，而各路蒙古骑兵却一日多过一日。
好几次，他们都差点被人发现。
这时，有人提出，不能再在这里等了，否则迟早被他们发现后杀了祭旗。应该继续向北走，毕竟，他们身上还有几百块盐砖和茶砖。
这些日子，吃不好，睡不好，又担惊受怕。周奎已经瘦了一圈，两眼凹陷，如同行尸走肉。
看着众人满是期待的眼神，周奎脸色难看，沉默了好半晌道：“那我们就继续向北走？”
那一日，周奎他们雇佣牧民，向着喀尔喀蒙古的中心地带行走。
各种情报如雪花般飘向京师。
李自成得了保定，令刘芳亮为先锋，率三万人马向京师挺进。
易州、涿州、新城、房山等地接连而降，最近处距离京城不到五十里。
闯军拿下了整个河间府，在雄县与明军进行了一次小规模的战事。最后，明军撤离，闯军占了雄县。
在白沟河一带，闯军和明军隔河对峙。
杨御藩以霸州为中心建立防线，闯军试探下进攻了两次，发现没讨得太大便宜，便主动撤离了。
一支闯军骑兵从河间府向东，欲偷袭沧州，截断明军向南撤离的通路。但被发现后，他们回兵攻陷了献县。
牛金星从陕西赶回了前线，并携带了大量士子。
李自成任命这些士子为新占据地方的州县官吏，并派人协助他们对当地士绅豪强进行追饷。
白沟河以北，运河以西，大量地方都归闯军所有。
周遇吉放弃代州，方正化和唐翰辅返回京师。
李过顺利进驻代州，留下五千人守代州，其他两万士卒沿紫荆关北上，与李自成会合。
而满清那边，情况也同样不容乐观。
西起大同，东至卢龙塞，在广阔的长城沿线，都出现了清军的踪影。
他们发起各种试探性进攻，遇到抵抗就撤，稍有抵抗就攻。已经拿下数个防守薄弱的塞堡，直入中原已无障碍。
有斥候深入塞外，死伤无数，但探查到的情报极其有限。只知道满清征召了大量蒙古部落从征。
朱由哲看着这些，紧蹙眉头，“李若琏，既然探查不到什么，就不要再派人出塞了。让他们紧盯各塞堡，若清军有异动，立即上报。”
李若琏抱拳道：“末将遵旨。陛下，还有一事，大同那边传来消息，说嘉定伯被堵在浩齐特那边，希望朝廷能派人救他回来。”
朱由哲摇了摇头道：“不用管他。有你派的锦衣卫在旁，能保他一命。若不能，那也是他的命。”
又看了一会，朱由哲接着道：“令朱大典派遣一部人马从山东北上进入沧州和南皮，确保运河安全。另外，将永定河上的船只全部收缴或摧毁，片舟不能留给闯军。”
李若琏道：“这件事阎总兵已经在做了。”
朱由哲点了点头，“斥候还应多派，时时监视闯军动向。”
李若琏点头道：“陛下放心。”
朱由哲没再多言，过了片刻，又问道：“吴三桂那边呢！可有异动。”
李若琏道：“平辽侯这段时间一直忙于练兵，而且按照陛下吩咐的，他一直在和满清虚与委蛇。他的上疏和诸个锦衣卫送来的密信，臣汇总在了一起，就在左侧那一叠。”
朱由哲拿起来看了看，语气淡淡的说道：“这吴三桂还真是八面玲珑，和满清那边的关系都这么好。李若琏，多派点人去，给朕盯紧吴三桂。”
李若琏脸色有些犹豫，“陛下，若这时派人去山海关，难免让平辽侯生出其他的想法。是不是让高镇抚使就在当地招募人选？毕竟，他们对当地情况熟悉，也便于行事。”
朱由哲点了点头，“你看着办吧！”
李邦华这时走了进来，“陛下，您找臣？”
朱由哲道：“李爱卿，你先坐着歇歇，一会，其他人便到了。”
不一会，蒋德璟、杨鹗、吴麟征、张世泽、王承恩等先后到达。
除了他们之外，还有陈子壮、金声、李国帧、唐通、陈名夏、方以智、张煌言、巩永固、刘文炳、邵宗元等等人。
等所有人进入武英殿，朱由哲向栗宗舟吩咐道：“所有宫女、太监都退出去，紧闭大门。所有人退到百步之外，没有朕的旨意，任何人不得靠近。”
栗宗舟点了点头，指挥众人出去，并带上了武英殿的大门。
朱由哲站起身来，“诸位爱卿，今夜所议之事，事关重大。无论你们听到什么，都不得私传给其他人。”
蒋德璟站起来，“陛下，所为何事？”
朱由哲摆手示意他坐下，“朕有一个谋划，若成功，不仅可以击退闯贼，还可让满虏十年内不能再动刀兵。”