孟宽一出鸿胪寺，外面围着的藩国使臣立马围了上来。
他们接近孟宽做的第一件事，不是质问，而是双手捧着金银珠宝，在光天化日之下，走投无路地对着孟宽行贿。
“孟大人，求求你，帮我等陈言天皇帝，帮我等上言萧丞相。”
“我们等不下去了，我们的国家坚持不下去了！”
……
孟宽扫视一眼，这些人当中可有不少自己的好友，经年往来，家中书信已满信匣。他们知道自己脾性的，也从未送过什么重礼给他的。
可是现在，一个个将那些连举起都有些困难的金银之物送至他眼前。
期待用这些东西来刺激他由贪欲而生的怜悯。
“本官……现在便是进宫，事若成，我必给诸位一个交代。”
“事若不成……。”孟宽不忍看这些人眼中陡然升起的希望，从让开的道上大步向前去：“事若不成，鸿胪寺卿便非我孟宽了！”
……
政事堂内，萧立渊在首座之上闭目养神，现在的他已经再难事事过目皆予批阅了。
若非有异议之事，他都不做干预，将一切交给身旁的周胤正决定。
“太子殿下，诸位大公，鸿胪寺卿孟宽提帽求见。”侍者声音传来，让有些寂然的屋内多了些不同的声音。
萧立渊睁开眼，看向身边的周胤正，有些浑浊的老眼中有鼓励，更有深藏的心忧。
按他所想，这种事本该再往后拖一两年的，等他命数该绝之时再行的。
可启明皇帝的意外，让这件事提前了。
让他再难犹豫了。
“让孟大人进来吧。”周胤正已具储君威势，虽在政事堂中，但他出言却无一人有半点异议。
“是，太子殿下！”
门被缓缓推开，孟宽微仰着头，行正事者心气自傲，面位尊者亦不觉低人一等。
孟宽没有行礼，双手将自己的乌纱帽前送，慷慨陈词道：“鸿胪寺卿孟宽，还请太子殿下，诸位大公予一个章程。”
“西域之事该如何决断。”
“漠北皇庭劫掠杀伐之恶，该不该斥责之！”
右相王浦费力地睁大眼，想将孟宽看清些，他知道自己怕是入不了冬了。
启明皇帝身残，他这个中间派也不由地偏向了周胤正这个太子。
而今，他们这些人都老了，老到只能从后辈身上找寻自己当年年轻时的铮铮铁骨了。
“到底都过去了呢。”
“到底花难百日红。”
王浦挥了挥手，冷着声道：“这不是你该操心的事。”
“自己回去做好你自己的事。”
孟宽往前一步，脸上狰狞初现，怒斥王浦道：“下官为鸿胪寺卿，肩负大周与它国诸般事宜，这不是我该操心的事？”
“下官不是在做好自己的事？”
王浦毫不动容，轻挥了挥手，便有侍者走向孟宽。
“回去吧。”
王浦的话虽然是对孟宽说，但看向的却是萧立渊。
这件事酝酿了这么久，也是时候该亮亮爪牙了。
孟宽再难抑制心中悲愤，往前两步，狠狠拍在那长长案桌上。
“砰”，声响再大，也难让此中端坐之人有半点动容。
“萧丞相……恩师，您忘了您教我们的吗？”
孟宽失望的看着萧立渊，这是他视为一生目标之人，他是武治二十四年的进士，他是萧立渊主考之下，皇榜登名之人。
多年的官场生涯终究没能将他脑海中视为一生荣耀之刻忘却。
现在，孟宽不只是为了那些故友的家国，不只是为了大周的藩国，更多的是为了武治一朝，从未弯下的脊梁的道义！
萧立渊闭目，对漠北皇庭的放任是各方共识。
他知道王浦等人，知道启明皇帝，知道卓姿婵是为了什么。
他不需出手，万事便顺其所思而行。
“太子殿下，孟大人慷慨悲切之语，你以为何？”
周胤正目光微闪，环视一圈，不论是王浦，还是杨居胥，还是宗敏才……所有的人都在等着他。
他是大周的太子，但从他出生的那一天开始，不管是皇重孙，皇长孙，至今天的太子，他从未有过自己的选择，他的每一步，都是被人推着往前走的。
他从未自由！
“孤还有选择吗？”周胤正起身，随着他的站起，王浦等人眼中有光升起。
周胤正，该登帝位。
“父皇那有孤去言，诸位……剩下的事就交给你们了。”
周胤正从孟宽身旁走过，这位鸿胪寺卿是个刚直之人，只是可惜，他的刚直在这些重臣的眼中，只是一个衡量民意的标尺，一个让某些事开始的引子。
孟宽脸上的悲愤僵住，化作些许茫然。
他想过自己的下场，他想过萧立渊等人如何回应他。
可他所想，竟然一处是对的。
面对他的斥责，王浦无动于衷，甚至霸道的想将自己赶出去时，无一人为他言。
他欲再博，他想唤醒他的恩师，大周的名相，让他在过古稀之年，再抗大周风骨。
可……为何事成的这般简单，简单到他好像没有参与其中，是萧立渊等人早已商议之事。
“议议吧。”
政事堂议事的时候，无关之人都应该出去的，可王浦他们却对孟宽视若无睹，默认也好，给他刚直的奖赏也罢，但终归是让他留下了。
“陛下卧病，朝中武将无人敢担此责，不如让太子殿下去前线吧。”
“去漠北府为西域藩国讨一个公道。”王浦平静的叙述着，就如同老人间唠家常一般。
“我等附议！”宗敏才等人齐齐看向萧立渊。
大周的权力交接不能出现模糊之事，逐北军为大周第一强军，经武治，文德，启明三朝，在萧立渊手中把控了整整三十四年。
现在萧立渊尽显老态，生命无多的他，却不能将这权力带走。
带到不相干的人手中。
没有谁比周胤正更合适了！
唯有周胤正拿下逐北军，大周国本才稳固，大周盛世方可延续，而周胤正，也不同于启明皇帝……他会给萧家一个体面的。
萧立渊手敲击着桌面，那轻快的节奏中，丝毫看不出他有半点被逼的样子。
“太子为储君，怎可轻易涉险。”
“加上御林军一部吧。”萧正渊轻笑道：“加上一部御林军就够了。”
“诸位以为如何？”