六百精骑因获胜在林间欢呼，但是李休璟没有多留的意思。当即下令全军开拔返回瓜州境内。
    赶路时风雪又起。在李休璟的带领下六百精骑沿着玉门军道，穿过祁连山。奔袭一夜终于返回瓜州地界。
    看着大魏与吐蕃之间的界碑，裴皎然目光闪烁。沉眼扬鞭，策马奔向瓜州城。
    如今战事已平。虽然此战未能绝掉吐蕃的野心，但是至少这段时间里，吐蕃不会再打瓜州乃至河西和陇右其他州的主意。足以让两地的百姓能好好的休养生息。
    头顶浓云翻腾变化难测，一线霞光笼于古绿洲之上。远处的戈壁滩上风化的怪石和冬日暂枯的胡杨树相映成趣，悠扬的驼铃声乘风而来。这是河西这片土地上百年未变之景，亦撑起了中原王朝与西域的繁华。
    寒凉的暮风拂过众人脸上，鼻息间是黄沙的气息。马蹄踏处，烟尘扬起。冯元显执槊立于城头，眺向那团由远及近的烟尘。在那里将有远征的将士归来。
    黄沙漫漫。扬起的烟尘随着队伍渐近覆没于马蹄之下。脚下的城池仿佛也感受到了铁蹄撼地的力量而震颤着，城头上的将士们引颈相望。
    这只队伍不过百余人，除为首两人外，皆着玄甲。而为首的两人，一人着明光铠，暮色落于甲胄上熠熠生辉，凤翅兜鍪下生得入鬓剑眉和一双深邃凤目。另一人并未着甲，一袭月白圆领襕袍，外罩玄色裘衣，头顶的幞头偏偏逐风，矜贵与雅正在她身上交叠。唯独那身裘衣穿在她身上有些不合适，宽大到仿佛能将她牢牢裹于其中。
    她安稳骑在马上，神色温和。
    城楼上的冯元显与二人相视一笑，下令守城军士开门，他将亲自相迎。
    “大将，明府。”城门一开，冯元显立在城门口朝二人作揖。
    二人业已下马，快步走向冯元显。
    李休璟拍着冯元显肩膀，笑道：“此次戍卫瓜州，元显你功不可没。”说罢他又抬头看向一众墨离军的军士，“尔等此次戍卫瓜州有功。吾会为尔等录功，上呈吏部核验。”
    话落冯元显看向裴皎然，拱手道：“大将谬赞了。此次若无裴明府神机妙算，以空城计惑敌，我等未必能守下瓜州。”
    行营中讲究的是论功行赏。军功自先秦时便有策勋十二转一说，上至十二转上柱国，下至一转武骑尉。授勋又分为攻城与守城，守城顽战者可授勋三转，又因其功不同依次递减一转。攻城略地者则分得更加详细，上、中、下阵和上获、中获、下获各有不同规定。
    “明府有功自然得赏。”李休璟余光瞥了眼裴皎然，见她神色疏漠。只得微微一笑，“走吧先回刺史府。”
    一接到李休璟派人传来的消息，冯元显就和州司马一块筹措了场简单的宴席。毕竟经历过战事的瓜州办不起一场丰盛的宴席，办这场宴席是为了庆功，亦是为了祭奠阵亡的将士。
    一众人推杯换盏，吃吃喝喝。言语间谈及吐蕃此次攻打瓜州的目的，皆是愤慨不已。当谈到阵亡同袍时，座中泣者多。
    李休璟起身，亲自同先前因闹事被裴皎然责骂的墨离军军官致歉。并向其解释了自己瞒着他们远赴吐蕃境地的目的。
    那军官见李休璟摆出这番姿态，脸露愧色连连摆手。说自己一时鲁莽冲动，险些做下错事，还望海涵。
    李休璟闻言摆首轻笑，“将军此次戍卫有功，我何须追究问责?”
    军人铁血率性便是如此。纵然会因立场不同而有分歧，但毕竟并肩奋战过，有与子同袍之谊，岂会因一点不愉快，而就此仇恨对方。
    宴上胡姬横抱五弦琵琶，纤手奏得《破阵乐》。夜色难得温柔如许。
    裴皎然捧着酒盏与身旁的州廨僚佐，把酒言欢。言谈中神采飞扬，含笑自若地游走于酒席间。无论州廨僚佐问什么，她都是思路清晰且不怯场，更重要的是她的态度无比赤忱。
    主座上的李休璟看着裴皎然，唇梢绷成一条直线。灯下的裴皎然长袖善舞，每一句话里都含了不可测的算计。覆着权骨的模样，十分可爱。
    他捧着酒盏抿下一口。
    索然无味。
    一顿饭众人都吃得尽兴。直到宴散众人相携离开，言语间也未停止对裴皎然的夸赞。
    裴皎然微笑着和众人一块走到门口。在所有人都离开以后，她折身回到了厅内。
    “明府怎么没走?”李休璟屈指抚着掌中钧窑白瓷盏。半睁着眼，眼神迷离幽怨，显然是喝醉了。
    “刺史希望我走?”轻而易举地捕捉到那丝藏在深处的幽怨，裴皎然嘴角噙笑，“长夜漫漫，刺史不想做些什么么？”
    柔婉的嗓音落在耳畔。李休璟手中动作一顿，抬起头看向裴皎然。
    眸中含笑，似若被风吹皱的一池春水。明明该有一番潋滟旖旎，但是他并未寻到一缕情思孽海之意。
    她又在玩。
    李休璟起身走了过来，凝望着灯下眼前的玉颜，缓慢勾唇，“明府能陪我做什么呢？”
    深冬寂冷下谁不爱玩。
    “那不如谈谈我的诉求?”裴皎然并未避开李休璟的目光，面上笑意更深，“军功授勋于我而言，用处不大。”
    看着她，李休璟皱起了眉头。眼中满是不解。
    “我已在风口浪尖，若再授勋。便是站于危崖边，随时都有坠崖之危。”裴皎然笑道。
    于军士而言，得军功授勋意义非凡。可是对她而言，再高的勋爵，都没有考课居首来得重要。毕竟考课结果事关她的升迁和贬黜。
    县令只可任四年。在任上时不仅需要一年一考，还需要接受州廨的巡考。四年的考课期一过，朝廷会根据考核结果，决定县令的升迁和贬黜。
    如今是她在瓜州的第四个年头，去年是第三年。前两年她的考课结果算不上理想，若她想回到长安，就必须保证最后两年考课居首。
    “可这两者并不冲突。策勋可授田，还可免除色役外诸多役事。”李休璟皱着眉。
    “按律县令不得擅自离开治境。刺史若是给我策勋过高，我必会被黜陟使问责。”裴皎然扬唇一笑，“我知道这是刺史的好意，但是过于张扬于我无益。战事已平，独孤忱多半已经收到赵恒的死讯，但他应该不会深究。还有我想朝廷那边应该会派监察御史过来，查褚司户和李虔的事，刺史想好了要怎么应对么？”