有裴皎然的手令，郑诵得以顺利带着孙韶风离开。园子又恢复了此前的寂寥。好消息是接连几日的大雨终于有停下来的迹象，然仍旧有几个县出现了决口。
    好在县廨及时迁走百姓，避免了出现百姓伤亡的事。不过损毁的屋舍耕地这些，都需要州府商议该如何解决。
    待雨势又小了些，裴皎然便领周蔓草还有一众随行官员赶往州府。这几日，州府在她的催促下都在做这些年江淮赋税和盐院资料的整理，眼下已经整理的差不多。
    裴皎然一入州府，便有人奉上文移，呈交赋税的账目。如今她以中书侍郎的身份，领江淮盐铁转运使。原本中书省的职责是负责收纳奏章，草拟及颁布皇帝的诏令，贵重尤甚。而她所兼领的使职，则更是职权甚重。
    盐铁转运使是主司盐、铁、银、铜以及茶征税的使职。而再加上魏帝改盐铁专营后，转运使到如今，已成为执掌经济命脉的存在。江淮产盐以亭计，光楚州一州便有盐亭一百二十三所，每岁产盐四十五石。而扬州治下的海陵亦是产盐之所。如今已是七月，从前因着桓锜之乱的缘故，准备要运送到长安的赋税，也暂且搁置。
    眼下先前由州府核算好的夏税，已全部整理妥当。接下来便是将江淮各州的赋税送回长安，交由户部。原先的转运使是桓锜，而如今裴皎然领了江淮盐铁转运使的使职，在法理上她有足够的资格插手盐铁。今早沈云舟遣人来请，说是已经将扬州赋税和盐院税务理清，请她移步州廨。
    盐铁专营远比两税复杂，牵扯到的利益面也更广。她一进来，就察觉出那几个掌管盐院的内侍，不怀好意地看着她。
    敛衣落座，裴皎然便翻看起案上文移。产盐者称为盐户，符合律法的又被称为亭户，反之则是私盐贩子。按照度支的账册记载，元和七年共收盐钱六百七十八万四千四百贯，比未改盐法时的旧盐利总时价要高四倍，计成虚钱一千二百一十七万九十贯，其二百一十八万六千三百贯又充粜盐本，其一千四百九十九万二千六百贯充榷利。
    盐本仅是当年盐利的八分之一，也就代表朝廷对盐户的收购价，是朝廷对食盐专卖商出售价的八分之一。所占利润可谓暴利。也难怪 会出现亭户和盐贩勾结，贩卖私盐。同样盐利上的暴利，也让内宦生出贪婪之心。
    朝廷以每斗十文的价格从盐户手中收购食盐，后来卖给百姓的价格又是一百一十文，毛利则是一百文。朝廷通过监院来控制食盐流通的全部过程，同样也对食盐的产、供、销具有绝对控制权。在这样制度的安排下，盐利收入就从朝廷赋税当中脱离出来，与榷酒、茶之类的收入，成为朝廷财政收入的一部分。
    搁了手中账目，裴皎然抬首望向底下一众僚佐笑了笑，眼神冷锐。众人陡然间被她这么一瞧，仿佛身坠寒潭一般。
    “这几日辛苦诸位。”
    沈云舟看看四周，笑道：“裴相公既然领了盐铁转运使的差事。要调阅账目，也是合情合理的事。”
    话落裴皎然一笑，继续翻看手中最后一本账册。扬州这半年的盐利大体都在她的预料之中，只是这么一大笔钱，都被各地的盐院和盐场以每月进奉的名义送进了内库。
    她来之前，盐铁司的盐铁使愁眉苦脸地来户部哭穷。盐铁司掌盐铁专卖，兼及矿冶，以聚敛军资，能沦落到来户部哭穷。根本原因还是因为盐利都进了内库。
    他为求安稳，不争不抢。结果让底下的盐监院和巡院都瞧不上这位徐姓盐铁使，问他们要钱，更是没人理会。哪怕他依附着张让这棵大树。
    裴皎然将她核算的账目和扬州的账目示于众人，语气淡淡：“桓锜司掌盐利，却无理财之术，如何能指望他增加盐利。他所谓的节支法，也不是节减支出，而是以虚估的法子，让某些支用暗减，以此获取盐利的羡余。”
    中书侍郎的语气如同深涧幽泉，表明上看上去平静如镜，实则蓄势待发，“桓锜以虚估折应供盐利匹段，原本应该是给千钱之物，却只给了相当于实钱一百三十的匹段，使其获利六七倍。某看了账目上去年年末的月进，共计十二万缗，这些钱皆源于每月高达十四万的盐利虚折。若以高于实估四倍的价格来虚估计折的话，则每月十二万缗的月进源于十六万缗的盐利。若这些钱仅为羡余进奉，虚折的盐利也不算多。但桓锜他虚折盐利，为的是什么。某想诸位都心知肚明。”
    众人闻言不说话。桓锜虚折盐利自然饲朝中重臣和宗室，在座众人又哪个没受过他的好处。
    裴皎然继续道：“盐铁岁进羡余，而经入益少。某来之前见盐铁使在和户部哭穷，说他们每年不仅要向户部度支司，交纳一定数额的盐利，还向内库支供一定数额的宫禁支用。除去本身东西自用和定额支供，现在又承担了进奉的部分。这日子实在是过不下去。如今某来此，才知晓日子为何过不下去。”说着裴皎然晃了晃手中账目，“除了供军，又得供御。移正额作羡余，也难怪日子艰难。”
    众人皆无声。虽然盐利进奉是这些年都默许的事情，但眼下朝廷正是缺钱的时候。以往如何，并不代表之后还会延续这个制度。如今裴皎然对江淮盐铁有着最高的话事权，唐代语气也还算客气。无疑也在表明个态度，以往桓锜在的时候如何，她不管，朝廷也不会去追究旧债，私心、难度、苦处这些她和朝廷都是明白的。
    可眼下桓锜留下的弊政必须改掉，不能再让其荼毒国计。众人对视一眼，好在对方态度一直都温温和和的，要是一上来就把桌子给掀了。他们反倒要抱团想法子避免肃清纠察，而不是解决弊政。
    有了这点，众人对裴皎然的态度也有所明白。她对江南豪族无打压的心思，目标只在于盐利上。有人便提议提议停盐铁使进献。