如果保罗神父不来找自己，那么秦汉确实可能会把清教徒这件事给抛到脑后了。

    在英国和北美大陆，清教徒的势力非常强大，几乎渗透到了经济、政治和教育等领域的每一个角落。

    如果你不是清教徒，你几乎不可能融入北美主流圈层，更不可能在政治领域有所建树。而哈佛等现代大学也几乎都有清教的背景。

    清教的问题不能不解决，要不然搞不好就会落得个“为他人做嫁衣”的下场。

    很快，莫传武就来了，他现在每天的工作都很忙，但是只要是秦汉的命令，他都会立刻去执行。

    “报告！”莫传武在门外喊到，

    “进来。”

    等莫传武坐下之后，秦汉把一本薄薄的书扔到了莫传武的手里，书名是《北美清教发展简史》。

    莫传武打开书，翻了几页，很快就明白了秦汉的意图。

    “城里有一个教堂，教堂里有一个神父，叫做保罗，他可能想让我们信他这个教。”

    “要对他们动手吗？”莫传武干脆利落地问道。

    “现在还不用，但是你得密切注意他们的动向。”

    从白马城的城市规模和人口数量来看，教堂的规模不会太大，专门的教职人员说定就只有保罗一个人，掀不起风浪。

    而且教职人员在白人中的威信很高，贸然动手可能会引起巨大的反弹。

    在十八十九世纪，宗教压迫这个问题还很敏感，可大也可小。

    “好，我立刻安排人把教堂监视起来。”

    “要查清楚教徒中的核心人员有哪些，都要秘密地盯起来。”

    “明白，我会派专人来处理这个事情的。”

    “最重要的是咱们的部队，一定不能让清教渗透进去，一旦发现有人做这样的企图，立刻……”秦汉做了一个抹脖子的动作，这是底线，不可触碰的底线。

    莫传武是一个聪明人，立刻心领神会地点了点头。

    “过几天就是他们最重要的节日圣诞节了，把宵禁时间提前一些，别让他们把动静闹得太大。”

    “是！”

    莫传武离开之后，秦汉没有停止思考，一味地禁止是不可能成功抵抗住清教的入侵，但是他也不打算引入道教或者儒教与之分庭抗礼，最强大武器还是科学的无神论。

    看来，以后得在军队持续性地开展无神论教育了。

    时间一天天飞快地过去，在莫传武的密切关注之下，平安夜和圣诞节毫无意外地过去了。

    圣诞节过去之后就是公立新年——元旦，这个节日的受众最多，所以秦汉给大家放了三天假。

    他特意嘱咐常开绅在这一天提高了士兵们的伙食标准。

    而常开绅不负众望，还从商会“求”来了几百瓶红酒，发给战士们开了个洋荤。

    三利军内部还组织开展了丰富多彩的庆祝娱乐活动，让奔波大半年的士兵们得到了短暂的休息。

    而到了华人农历新年的日子，反而冷清了不少，因为华人的人数现在还太少了。

    不过，秦汉还是把所有的华人军官召集到了一起，大家热热闹闹地吃了一个年夜饭。

    秦汉看着相互劝酒畅饮的军官，有一些恍惚，似乎回到了小时候在农村过年的那种日子。

    这样的日子，真是太让人舒畅了。

    当三利军在白马城愉快而充实地过冬时，一封信寄到了北美大陆东海岸的费城。

    寄信的人是一位名为坎特的年轻皮毛商人，他表面上是哈德逊公司的委任专员，但实际上却效忠于新生的美利坚合众国。

    在这个冬天来临之前，他获知了一些有趣的流言蜚语。

    最开始，他对这些流言蜚语嗤之以鼻，因为实在是太过离奇了，但是谨慎起见，他派人进行了调查，最终证实了这些留言的可信度。

    坎特没敢耽误，立刻写了一封信，交给了信使，直接送往了合众国的首都——费城。

    这封信在路上足足走了半个月的时间，才被送到费城的独立宫。

    1776年7月2日，十三个北美英属殖民地的代表组成的大陆会议就是在这里举行的。两天之后，大陆会议通过了杰克逊起草的《独立宣言》，这标志着北美殖民地从此脱离大英帝国的统治，也标志着美利坚合众国的成立。

    说得更形象一些，独立宫就是美利坚合众国的出生的产房。

    在一个并不宽敞的房间里，两个中年白人隔着一张橡木桌面对面地坐着。

    “这已经是我们收到的第五份情报了，内容很接近。”说话的这个白人叫做约翰·杰伊，他大概五十出头，身形修长，脸颊凹陷，稀疏的头发下露着闪闪发光的头皮。

    “也就是说，这些信上所写的内容都是千真万确的了。”这个白人比约翰杰伊年龄更大，已经快七十岁了，已经算是一个老人了。虽然年近古稀，但是他目光敏锐，精神饱满。

    “应该错不了。”

    “黄种人和印第安人的联军，而且还拥有步枪和大炮。”老人再次拿起桌上的五封信读了起来，这五封信出自五个人的手，但是说的却是一件事情。

    “有趣、真的很有趣。”老人微笑着说道，一想到英国人的哈德逊公司吃了大亏，他就感到愉悦。

    “我们猜测，他们的背后是法国人。”约翰杰伊说道。

    “西班牙人和荷兰人已经快要玩完啦，除了法国人，我看不出还有谁会做这样的事情。”老人轻蔑地说道。

    “可是，他们为什么不和我们通气呢？”在这几十年的时间里，法国人和北美殖民地的关系非常密切，说是铁杆的盟友也不为过。

    “也许他们想卷土重来吧。”老人纵横战场几十年，一辈子都在和英国人、法国人打交道，他太知道“只有永远的利益，没有永远的盟友”这个道理了。

    “那我们要做什么吗？”

    “不着急，他们离我们很远，有他们牵制哈德逊公司是一件好事，我们的目标是五大湖。”老人的视线回到了地图上，他仿佛已经看到水草丰茂的五大湖地区被纳入到美国版图中景象。

    为了实现这个目标，他还有很多事情要规划——英国人、法国人、易洛魁人，每一个都是要全力以赴的对手。

    边远地区的黄种人，根本就不值得他担心。

    “好，明白了，华盛顿总统。”约翰杰伊充满尊敬地回答道。

    接着，约翰杰伊默默地离开了办公室，他轻轻地合上门，生怕打扰到已经陷入沉思的乔治华盛顿。