马夏尔和兰帕德是在11月逃离的白马城。

    他们是在一个深夜离开的，所以白马城没有一个人出来给他们“送行”。

    这支逃亡的队伍规模并不小，总共有几十辆马车和一百多人。

    马车里装着马夏尔和兰帕德的财富——大部分是马夏尔积攒下来的，少部分是兰帕德趁乱掳掠来的。

    人员中一部分是马夏尔临时拼凑来的武装护卫，另一部分则是兰帕德带领的废物智囊团——他们已经全部抛弃了生死不明的范加尔，转投到了马夏尔的帐下。

    而兰帕德摇身一变，也就成了马夏尔的首席智囊。

    马夏尔出逃的计划对普通居民来说非常隐秘，但是对于白马城外的匪帮来说简直就是明火执仗——那些武装护卫里早已经有人把消息卖给了他们。

    失去权势根基的马夏尔匪帮的眼中就如同一只待宰的肥羊。

    在最初的三五天时间里，马夏尔等人几乎每天都遭到匪帮的袭击，简直是寸步难行。

    以至于那些本就没有太多忠诚度可言的武装护卫也差点哗变，把枪口对准自己的雇主。

    这个危急关头，老谋深算的兰帕德展现了自己当说客的天赋，用三寸不烂之舌和空头支票暂时稳定住了军心，让队伍得以继续前进。

    当他们离开白马城附近的山区时，已经损失了四分之一的马车和人——这并不是一件坏事，不少死掉的人都是那些废物智囊，马夏尔和兰帕德早就想把他们甩掉了。

    进入平原之后，马夏尔原以为会顺利一些，没想到，他们又被沿途的印第安部落给盯上了。

    那些可恶的印第安人如同狗皮膏药一样粘在他们的屁股后面，怎么也甩不掉。

    只要马夏尔停下来休整，印第安骑兵就会涌过来骚扰他们；等马夏尔开始反击时，印第安骑兵就会一哄而散。

    在印第安人的袭扰之下，马夏尔等人疲惫不堪，不得一点点地扔掉马车上的物资，轻装逃窜。

    从白马城到约克工厂，有一两千公里的距离，马夏尔等人走了陆路走水路，历经千辛万苦，终于进入了哈德逊公司总部的辖区。

    当马夏尔在夕阳下看到约克工厂的轮廓时，他哭着说道：“终于是捡回了一条狗命。”

    此时，这个逃亡的队伍就只剩下二三十个人了，所有的财物也都损失殆尽。

    约克工厂位于哈德逊湾南岸的一座无名半岛上无名半岛，整个半岛像一个鹰嘴一般，深入到海湾中。

    半岛的东南侧是海斯河的入海口，西北侧是纳尔逊河的入海口。

    而约克工厂距离海斯河入海口更近，几乎就在入海口的海岸线上。

    从地形上看，约克工厂三面环海，易守难攻，如果敌人从陆地发起进攻的话，只有从西南侧通过——这里最狭窄的宽度仅仅只有十几公里。

    约克工厂有广义和狭义之分。广义的约克工厂包括哈德逊公司总部和周围的定居点，狭义的约克工厂就只是包括哈德逊公司的总部

    哈德逊公司总部是一个庞大的建筑群，主要七栋高大的建筑组成，这七栋建筑环绕排列成一个开口朝南的“凹”字，俨然一个巨大的城堡。

    在这个“城堡”之外，还有两米多高的铁栅栏。

    整体稍加改造，这里就可以变成一个军事据点。

    这七栋房子有高有矮，错落有致。两翼的四栋房子主要是仓库和低级雇员的住处，横向的三座房子则是行政中心和高级雇员的住处——最右边的一整栋房子全部都是总督起居办公的处所。

    马夏尔和兰帕德刚在约克工厂安顿下来，立刻就把编造好的战役报告递了上去。

    他们原以为会立刻得到总督的接见，但是没想到，始终杳无音讯，他们仿佛被遗忘了一样。

    越等他们的心越凉，按道理来说，他们的报告里不应该有任何的纰漏才对。

    兰帕德在总部拥有非常广泛的人脉，立刻开始四处打听了起来。

    这天，马夏尔正在自己的房间里心神不定地看着窗外的大海，门外忽然就响起敲门声。

    马夏尔赶紧打开门，兰帕德肥胖的身体一下子就冲了进来，连忙把门给关上了。

    “怎么样，打听到什么消息了吗？”马夏尔在白马城是一言九鼎，但是在这里却没有太大的势力，他身后的那个神秘人位高权重，但是只有在关键时刻才能动用。

    “情况不太妙。”

    “嗯？你的老朋友和你说了些什么？”

    “他们看到我仿佛见了瘟神一般，根本就不愿意和我多说话。”

    兰帕德擦了擦脑门上的汗之后，才接着说：“我给他们送了不少钱，才打探到一点消息。”

    “什么消息？”

    “据说库珀总督大人非常生气！”

    马夏尔脑海中浮现了库珀总督的身影，他今年刚好五十岁，为哈德逊公司服务了30年，是一个经验丰富的殖民者。

    库珀总督从不喜形于色，做事情雷厉风行，从不拖泥带水。

    “不会是看出我们报告里的纰漏了吧？”

    那份报告是马夏尔和兰帕德在逃跑的路上一点点构思出来的。

    这份报告一开始对叛军的实力进行了一番夸张的渲染，言之凿凿地宣称叛军得到了法国人的帮助，并且在字里行间暗示叛军似乎使用了某种东方的邪恶巫术，让印第安士兵拥有了刀枪不入的能力，

    报告紧接着又痛斥了范加尔大意轻敌、任人唯亲、指挥失当等问题，把战败的原因一股脑地推到了范加尔的头上。

    最后，他们还用悲壮的笔触写下了马夏尔“英勇受伤”“千里归途”的事迹。

    抛开事实不谈，这是一份写得非常完美的报告。

    “没有人证，谁又能看出问题呢？”

    从战场上逃出来的溃兵确实有大几百，但是他们都是无名小卒，不会千里迢迢来约克工厂找麻烦的。

    “会不会还有哪个高级军官也逃出来了？”马夏尔对战场上的情况一无所知。

    “如果有的话，不可能不来白马城和我们碰头。”

    两人的讨论就此陷入了僵局。

    不过，他们没有等待太久，在冬至到来的那一天，他们终于收到库珀总督送来的一封短信。

    短信的内容言简意赅，让他们三天之后出席“道森会战”的听证会。