在两艘大型战列舰的护送之下,比尔的船队一路都非常安全。
虽然他们在途中遭到过海盗船的觊觎,但是海盗也只敢远远地观望,并不敢靠得太近。
海盗敢对落单的商船发动袭击,但是却不敢对整个船队发起劫掠,更何况这支船队还有两艘货真价实的战列舰在护送。
在顺风顺水的情况下,整个船队二十天之后就抵达了丘吉尔港外。
“看,我们到了!”比尔指着远处的港口,激动地喊了起来。
“我们即将创造历史!”
两个年轻人激动地拥抱在了一起,在甲板上又跳又唱,引来了水手们的瞩目。
接着,“勇士号”升起了要求入港的信号旗。
几分钟之后,港口灯塔上则升起了允许入港的旗帜。
很快,一艘小型帆船从港口里驶了出来,引导船队有条不紊地进入到空着的泊位。
为了避免不必要的麻烦和冲突,两艘战列舰没有入港,而是直接掉头离开了。
这最近这半年的时间里,整个丘吉尔港进行了扩建,增加了很多的泊位,否则根本无法满足日益增加的贸易需求。
当所有的船只稳稳地停靠完毕的时候,已经是正午十分了。
一个班的海防营士兵护送着三四个海关工作人员登上了“勇士号”——而在旁边的码头上,还有五六十个人整装待发。
比尔注意到走过来的这些人都穿着统一的制服,只是颜色略有不同而已。
看来,真的像霍奇森说的,华殷帝国的人酷爱各种制服,自己的这笔生意到现在已经有了八九分的成功几率。
“请问哪一位是船队的负责人?”领头的海关工作人员问道。
这个殷人二十五六岁的样子,非常年轻,嘴唇上的胡须剃得干干净净的,看起来十分干练精明。
这个海关工作人员叫做利野马,是丘吉尔港海关的负责人。
别看利野马的年纪不大,但却是跟着利雄鹿第一批参加三利团练的殷人,所以才获得“利”这个具有代表性的姓氏。
在华殷帝国内部,这个姓氏已经成了一种身份的标志了。
利野马一直在国防军服役,之前已经当上了连长,因为海关很缺人手,所以他就被调到了丘吉尔港,成为了这里海关负责人。
“我是华殷帝国丘吉尔港的海关关长兼缉私队队长利野马,现在我们需要对你们的船队进行检查,根据规定,所有靠岸的人员、船只和货物都要进行详细的登记,请你们配合。”利野马说道。
“没有问题,我们一定配合!”比尔说完之后,对身边的查理说道,“把旗舰的信号旗升起来,让所有的货船接受检查。”
“好的。”
这时,比尔看到了不可思议的一幕,他看到利野马从腰间拿出了一个别致的盒子,按住之后就对着盒子说起了话。
“所有人注意,准备登船检查,完成登记。”
黑盒子里很快就传回了一个声音:“是的,收到!”
紧接着,码头上的人就动了起来,开始登船检查。
比尔一阵心惊,他从来没见过这种可以远程通话的装置,一时间竟然搞不清楚这是科学技术还是巫术了。
利野马没有在意比尔的惊诧,这样的表情他见过太多次了,最开始还有一种得意的快感,但是看得多了也就麻木了,反正这些白人都是一些少见多怪的土包子。
“请问哪位是这个船队的负责人?”
“我就是。”比尔说道。
“这是入关的报表,请你们填一下,另外我还有一些注意事项要告知你们。”
利野马说着就把几张表格递到了比尔的手上。
比尔低头看了一眼,表格需要填的信息很多,船队属地、船只总数、来访目的、船员总数、货物数量……林林总总,有个几十项目。
在其他国家的海关入关的时候,也要填写类似的入关申请的,但是远没有这么详细和复杂。
比尔向来是不管这些细碎的琐事的,他直接就把表格交给了身后的查理:两人的职责是有区别的,比尔更像是股东,查理更像是职业经理人。
接下来,利野马又把需要注意的事情一一告知了比尔。
“第一,要遵守我国的法律法规,如有违反会收到惩罚。”
“第二,船只停靠期间不得擅自靠近港口的军事区。”
“第三,所有人的临时签证有效期为七天,七天之后如若继续停留,需要再补办一次。”
……
利野马一口气往下说了几十条,比尔听到后面甚至开始走神发呆了,完全没有注意。
利野马也不在意,他的任务就是告知对方,而不是确认对方能否记下来,反正如果违反了,吃苦头的是他们自己。
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等利野马念完所有的注意事项之后,比尔迫不及待地问道:“码头上有仓库吗?”
“有公用的仓库,支付租金就可以使用,到码头上的综合服务办公室就可以租到,在那里还可以找到运输队,只要你们想获得的服务,都可以在那里找到。”利野马公事公办地说道。
比尔对利野马的回答很满意,虽然对方的规矩很多,但是考虑得也很周到,能帮他们节省不少的事情,难怪越来越多的商人愿意来这里做生意。
整个检查持续了一个多小时的时间,利野马收到各个小组“完成检查”的通知之后就带着人离开了,没有一点的为难和刁难。
这让比尔和查理很满意,要知道在其他地方的海关,贪污腐败随处可见,海关经常会用各种名目勒索过往的商人。
“感觉怎么样?”比尔看着正在离开的海关人员问身边的查理道。
“很不错,清正廉洁,就是规矩多了一些。”查理刚刚填了一大堆表格,多多少少有一些怨言。
“不管怎么样,这是一个好的开端,我们要赶紧把货物给卸下来,船队就可以解散了,这也是一笔不小的开销。”
“好。”
两人拿着刚刚发到手里的临时签证,根据刚才的指引找了一圈,终于来到了利野马所说的综合服务办公室。
此时是下午三点多钟,正是业务办理的高峰,比尔和查理从门口的工作人员手里拿到了一张带有号码的纸条,就开始了等待。