比尔来到街上，白晃晃日头很刺眼，丘吉尔港已经有了一丝春天的气息，但是比尔却觉得很冷，周围的热闹也与他毫无关系。

    比尔不敢轻信恒源棉布店这个老板的一面之词，于是他又在街上找了几家棉布店，带着一丝侥幸去打探消息，但是英镑花掉了四五个，得到的消息却是一模一样的。

    濒临绝境的比尔连忙跑到了大宗货物交易中心，在众目睽睽之下把自己把挂了七八天的一万匹布撤了下去。

    比尔强装镇定，但是还是被大厅里的商人看出了端倪，纷纷发出嘲讽的声音。

    “看，那两个人终于死心了。”

    “怎么只剩一个人了，另一个人是不是逃了？”

    “到时候财政部吃肉，咱们喝汤。”

    “你们想得美，财政部的那个李处长，不会给咱们一点机会的。”

    “狡猾的华人，比我们白人还要贪婪。”

    “你们听说了吗，那两个傻瓜大有来头，据说有一个是新美洲殖民地大人物的儿子。”

    “这有什么稀奇的，不就是卡尔顿总督的儿子嘛。”

    “据说是私生子。”

    “有可能，说不定是和下等妓院的婊子生下来的野种，被梅毒伤到了脑袋，要不然也不会犯这么弱智的错误。”

    “谁知道呢，说不定卡尔顿总督也是一个弱智的人呢？”

    商人们议论纷纷，不管是白人还是华人全部参与其中，各种“恶毒”的猜测喷涌而出，形成了汹涌的洪水。

    要不是比尔跑得快，肯定要被当场淹死。

    回到旅馆之后，比尔把门反锁了起来。

    他现在只剩下最后的一个希望了，那就是出远门的查理。

    约克县的人口更多，贸易更繁华，也是殷人进货的窗口，也许那里的布价会更高一些。

    他现在已经不奢求能以5英镑或者4英镑的价格把货物卖出去了，他只希望能够按2.5英镑的价格把货物卖出去。

    虽然这个价格扣掉额外的成本和利息之后，比尔和查理会赔得一个倾家荡产，但是他们至少可以把金库借出来的那30万英镑带回去。

    如果这30万英镑都保不住，那么他的父亲很有可能连总督之位都要丢掉的。

    那样的话，比尔或者说整个卡尔顿家族就再也没有翻身之日了。

    往后的这几天，比尔把自己锁在了房间里，一步都没有出去。

    每天，他就搬一把椅子，坐在窗户边，不停地向下张望，想要看到查理的身影，然而始终没有下文。

    后来，比尔甚至开始出现幻觉了，路过的每一个人看起来都像是查理，但是转眼又成了那个夹着公文包的李处长。

    发展到后来，他甚至不再允许服务员进来帮他打扫房间了，总是担心对方会偷走自己那几张总数高达20万匹的棉布存货条。

    清晨，半梦半醒的比尔听到了一阵敲门声，他神经质地睁开了布满血丝的眼睛，一下子就从床上弹了起来。

    “谁？”

    “是比尔先生吗，我们找比尔先生。”

    门外不是查理的声音，比尔警惕地凑到了门上的猫眼往外看去，看到了一高一胖两个白人，年纪很轻，估计不超过二十岁。看着他们俩，比尔仿佛看到了年轻时的自己和查理。

    “你们是谁？”比尔带着敌意问道。

    “我是汤姆，他说杰瑞。”胖子开口回答了比尔的问题。

    “我不认识你们。”

    “是查理先生让我们来的。”胖子说道。

    比尔一阵恍忽，查理走了几天了，三天还是五天，又或者十天……比尔已经有点搞不清楚了。

    “这是他给我们的名片，您看一看。”

    瘦高的杰瑞弯下腰，把一张名片从门缝塞了进来。

    比尔捡了起来，正是自己那张引以为傲的名片，只不过这张名片很脏，而且还有血迹，也不知道是别人的还是自己的。

    比尔打开了门，门口的汤姆和杰瑞被突然出现的这个人吓得往后退了两步。

    比尔此时头发又长又乱，因为长期没有打理已经结成了一条一条，他的胡子已经很久没有剃了，把他那张英俊的脸都要盖起来了。

    更糟糕的是，整个房间里散发着一种猪圈的味道，让长年生活在魁北克贫民窟的汤姆和杰瑞都望而生畏。

    但是汤姆和杰瑞了没有那么娇气，他们必须要完成任务，这是一种承诺。

    “我们可以进去吗，比尔先生？”

    比尔没有说话，但是却从门口让开了。

    汤姆和杰瑞走进了又脏又乱的房间，好不容易才在查理的床边做了下来，这里是整个房间最干净的一个地方了。

    其余的地方堆满了垃圾和腐烂的食物，时不时还能看到老鼠啃噬的痕迹。

    这个地方比魁北克最下等的贫民窟还要糟糕。

    “查理呢？”

    “很遗憾地告诉您，查理先生死掉了。”汤姆和杰瑞脱下了自己的帽子摆出了伤心的表情。

    反倒是比尔很镇定，查理做出这样的选择是迟早的事情，没想到会那么快。

    “你们怎么认识查理的？”

    “我们也不知道他遭遇了什么，我们看到他的时候，他已经快要疯了。”

    “说下去。”

    汤姆和杰瑞几乎是和比尔他们同时从魁北克出发的，但是因为走的是陆路，所以要慢不少。

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    他们的叔叔汤姆逊在华斜军当大队长，他们来这里是为了投靠他的。但是由于人生地不熟，他们没有找到去墨尼斯堡的办法，只好在约克县暂时落脚，做做苦力，某个生活。

    但是他们已经很开心了，因为同等的付出之下，他们拿到的工资是以前的两倍。

    一天上工的时候，他们在出租屋的屋檐下遇到了醉醺醺的查理，出于同情他们把查理抬回了自己狭窄而干净的出租屋。

    几天时间里，查理先生每天都要喝得烂醉如泥，汤姆和杰瑞也是趁着他少有的清醒的时候问出他的名字和来历的。

    “他怎么死的？”

    “三天前，我们下工回去的时候，发现他割腕了，当然他没死，让我们把这封信带给你，他还说……”汤姆看了看脏乱的房间，没有说下去。