马车走了一个多小时,终于来到了东区和北区的“界河”前。
这里与其说是一条河,倒不如说是一条臭水沟,东区和北区的生活污水经由一条条暗渠流入这里,汇聚成了这条污水横流的“界河”。
两个区的住户倒是很有情致,给它起了一个“绿溪”的好名字。
绿溪大概五六米宽,离得很远就能闻到从中散发出来的臭味。
马三鞭架着马车从一座拱桥过绿溪之后,又往前走了一段,就载着张大麻等人来到了北区。
在这里,五花八门、高低错落的建筑物很随意地摆着,毫无规划可言,道路虽然还算宽敞,但是路边却是敞开的下水道,臭气难闻。
虽然脏乱差,但是街面上倒是很繁荣,各种店铺也应有尽有。
马车车厢的车窗上挂着厚厚的帘子,张大麻几个人只能通过一点缝隙偷偷往外看去,他们不敢随便地露面,否则几个坐在豪华马车里华人会成为最好的抢劫对象。
半个小时之后,马车停在了华人街的街口。张大麻把帘子掀开往外看去,发现这是一条相对独立的街道,离四周的白人街区之间还有一些空地作为缓冲。
“几位大人,咱们到了。”
“走,咱们下车吧。”
“您几位在这里等一下,我先把车子停好。”
“好,你去吧。”
当马三鞭去停车的时候,张大麻几个人就站在华人街的街口,向里面四处张望,这里比白人街区要更干净一些,但是却也残破得多。
临街的房子稍稍好一些,是单薄的模板房,而侧街巷子里的很多建筑物甚至连房子都算不上,充其量只能算是一座座用废弃物堆出来的窝棚。
几个人久久没有说话,这里的一幕幕勾起了他们不好的回忆。
“是不是想起以前的生活了?”张大麻问道。
“嗯,我以前住在蒙特利尔的贫民窟,和这里比起来,也好不到哪里去。”徐诺说道。
“很多人都说我在劳动营太心狠手辣了,但是他们要是看到这个场面,恐怕就不会那么说我了,呵呵。”张大麻有点无可奈何地说道。
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“对付白人再怎么心狠手辣都不为过,打仗的时候,能杀死的就绝不让他活着。”潘强也咬牙切齿地说道。
“大家没忘了就好,虽然咱们的日子变好了,但是别忘了还有很多同胞等着我们去解救。”张大麻说道。
这时,马三鞭已经把车托付给了一户相熟的住户照管,重新就跑了过来。
“大人,咱们走吧。”
“老马啊,以后别叫我们大人,你只是办事处的雇员,不是办事处的奴仆。”
马三鞭显然还是没有听懂张大麻话里的意思。
“就是你和我们是平等的,只是工作内容不一样。”张大麻用手指在两个人之间来回比划。
看着对方迷茫的眼神,张大麻最后还是放弃了,他摆了摆手说道:“以后叫我主任,叫他们组长。”
“是,主任。”
“咱们进去看看吧。”
“请跟我来。”
马三鞭带着张大麻等人就走进了华人街。
此时已经快要到中饭的时间了,一些住户已经在自己的院子里做起了饭,用的不是破了口的陶罐,就是烂了边的铁锅,没有一件是看得下去的。
不管是老人还是小孩,人人都面有菜色,身上的衣服也破烂不堪。
几乎所有的孩子都没有穿鞋,就这么光着脚在污水横流的地上到处乱踩,他们的头和肚子都很大,但是四肢却瘦得像竹竿一般,看起来随时都要折断似的,这是营养不良的典型特征。
张大麻几个人穿得也很朴素,但是在这里却足够扎眼了,于是很快就引来了其他人注视的目光。
人们敏锐地觉察出了张大麻等人的与众不同,所以都不约而同地想要从他们那里获得一些施舍,只是仅存的一点自尊让他们张不开嘴巴而已。
张大麻一边往前走,一边向身前的马三鞭询问着一些问题。
“大家平时以什么为生?”
“给白人打零工。”
“工资高么?”
“饿不死吧。”
“大家听说过华殷帝国吗?”
“那肯定是听说过的,每个星期都有人来招工。”
“那剩下的这些人怎么不去呢?”
“有一些人欠了白人的高利贷走不脱;有一些年纪大了怕自己去了也没什么好结果;有一些在白人的工厂里干活,辞不了工;还有一些就是不相信有那么好的地方。”
马三鞭说得很详细,张大麻听得也很仔细。
很快他就搞明白了,最大的问题就是招揽移民的是霍奇森手下的白人,如果是华人来做这个工作的话,那么效率会高很多。
看来这件事情还是得办事处来挑头,华人更容易取得华人的信任。
另外,张大麻还想到了另一个解决的方式,就是让这些华人直接就在魁北克的办事处入籍,只要他们入了华殷帝国的籍,那么办事处就有理由出面维护他们的利益了,他们的生活状态也会有所改变。反正总有一天要光复魁北克的,华人未必需要离开这里,要不然到时候还得会来。
张大麻把这个想法记在了心里,打算今晚就跟政务院汇报自己的这个想法。
一行人往前走了一段,就进入了华人街的腹地,他们开始看到了一些做买卖的店铺,但是却是什么大买卖,都是一些穷人生意,其中就包括了五花八门的旧货店。
总的来说,和大清国一个穷县差不了不多少。
张大麻等人来到了一个胡同口,看到七八个打着赤膊的中年人围成了一圈,时不时爆发出一阵喊声,接着就会看到有人从里面捧着碗挤出来。
这群中年人个个都裸着上半身,古铜色的皮肤一看就知道是干苦力的,他们人人都拿着一个粗瓷海碗和黑漆漆的快子,踮着脚往里面看。
“那是在干什么?”张大麻问道。
“那叫做瞪眼食儿。”回答的不是马三鞭,而是在蒙特利尔生活过徐诺。
“徐组长说得没错,叫瞪眼食儿。”
“这瞪眼食儿有什么说道吗?”
“您过去看看就知道了,我也不知道该怎么说。”许诺做了一个请的手势,一脸苦笑地说道。
带着好奇心,张大麻你这几个人就往那边走了过去。