德里克等的就是这句话，他盯着张大麻反问了一句：“张主任打算那什么来保证呢？”

    张大麻等的也是这句话，他毫不躲闪地回答道：“我们愿交一笔特殊保释金给你们。”

    “哦，我对张主任的这个提议很感兴趣。”德里克一边说着一边伸手让张大麻继续往下解释。

    “我们愿意拿出三千英镑交给您，不管李小明是不是罪犯，这笔钱都不用再退给我们了。”

    德里克的眼中明显闪过了一丝光芒，这不是一笔小数目了，但是他还不满足。

    “五千英镑。”德里克开出了自己满意的价格。

    张大麻松了一口气，政务院给他们批了一万英镑，但是能少花钱就少花一些，刚才开三千英镑就是等着德里克还价的，幸好对方的开价没有超过自己的预期。

    张大麻对这个数目很满意，虽然出了一点血，但是能换回李小明就什么都是划算的。

    不过张大麻并没有立刻答应，为了不让德里克起疑心，他还是有模有样地和德里克开始了讨价还价，一番拉锯之后，保释金的数目被定成了4500英镑。

    “好，那一言为定，明天我就让人把钱送过来，也希望您收到钱之后，能立刻释放李小明。”

    说完这句话，张大麻就站了起来，想要离开了，另他有些意外的是，德里克没有起身相送。

    “张主任觉得4500英镑就能把事情摆平吗？”德里克懒洋洋地说道。

    张大麻心里“咯噔”了一下，一脸阴沉地重新看向德里克，看来事情没有这么简单。

    张大麻重新坐回了位子上，盯着德里克说道：“怎么，德里克先生是想把我也关进监狱吗？”

    “哈哈哈哈，张主任这是哪里的话，您是华殷帝国的全权代表，有外交豁免权，只要没有阴谋推翻大英帝国在北美大陆的统治，我们是不会伤害你的。”

    德里克在说最后一句话的时候特意加重了语气，脸上带着一丝意味深长的笑容。

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    “那德里克先生觉得我们还应该给你们一些什么保证呢？”

    “明人不说暗话，华人街的事情，希望办事处不要插手，我们希望能维持现状，您应该知道我说的是什么。”

    张大麻当然知道，“维持现状”就是总督府要继续那到那几千英镑的黑税。

    说来说去，都是为了钱。

    “《墨尼斯堡密约》上写得清清楚楚，华殷帝国在新美洲殖民地设立的办事处有权维护华人合法权益。”

    “铁钩帮在华人街收了那么多年的保护费，我们站出来阻止他们不是天经地义的吗。”张大麻厉声问道，他矮小句偻的身体在这一刻似乎也变得高大了起来。

    “呵呵，您说的倒没错，但是有一个问题您搞错了。”

    “还请德里克先生赐教。”

    “程序的合法性，办事处只能向总督府提出要求，可不能越过我们直接和华人发生关系，否则和武装叛乱有什么区别呢？”

    张大麻想要反驳，但是他发现德里克似乎说的有一些道理。

    “好，那我现在就以办事处的名义向总督府提出要求，希望总督府能保护华人街全体华人的合法权益，让他们免遭铁钩帮的压迫。”

    “压迫？我从来没有听说过这个事情，铁钩帮是什么，我们也不知道。”

    德里克说得很坦然，似乎这一切真的不存在似的，张大麻咬牙切齿，他深刻地理解了“外交是战争的延续”这句至理名言。

    华殷帝国没有让德里克感到足够的恐惧，他自然不会百依百顺。

    就像现在，德里克死不承认铁钩帮收保护费的事情，张大麻也拿他没办法。

    “那华人们会靠自己的力量获得尊重。”

    “张主任的意思是要强硬到底咯？”

    “德里克先生都不承认铁钩帮压迫华人，那么自然也就不存在办事处插手华人街事务的事情。”

    说到这里，两个人的谈判进入了僵局。

    顿时，整个逼仄的会客厅笼罩在沉默的气氛之中。

    德里克没想到竟然又遇到了一个油盐不进的对手，他放的话很硬气，但是也不乏装腔作势的成分——用专业术语来说，这叫做外交讹诈。

    这几个月来，德里克往华殷帝国派出了很多情报人员，但是没有一个能给他带回来有用的情报：这些派出去的特工要么就是音讯全无，要么就是两手空空。

    所以德里克对华殷帝国的实力任然一无所知，他并不知道对方能给这个办事处提供多少的支援。

    如果华殷帝国的实力比新美洲殖民地弱，那么他的这种讹诈会取得意想不到的收获；如果华殷帝国的实力比新美洲殖民地强，那么他就是在玩火。

    沉思几分钟之后，德里克决定要往后退一步。

    “张主任，我突然想起了莫传武局长曾经说过的一句话，想和您分享一下。”

    “愿闻其详。”

    “希望我们能抛开虚假的外交辞令，开展更务实的洽谈，这样效率会更高。”

    “我同意这个观点。”

    会客厅的氛围稍稍松动了一些。

    德里克调整了一下情绪，说道：“我承认，铁钩帮确实在向华人街的华人收取保护费，而且其中的一部分也确实交给了总督府，但这是历史遗留问题，作为盖尹卡尔顿总督的幕僚，我有责任不让他的利益受损，如果能保证总督的利益，我们可以去说服铁钩帮，让他们让出华人街，毕竟和贵国比起来。一个小小的帮派不值一提。”

    德里克这次确实拿出了“诚意”，没有一点客套和虚伪，这几句话说得冠冕堂皇，但是翻译过来就是一句话：把总督府的那份钱交了，可以保证华人街的安全。

    德里克如此“务实”，那张大麻也没有虚伪的必要了，他更加干脆利落地问道：“总督府一个月要多少钱？”

    “好，张主任有魄力。”德里克拍了两下手，接着说道：“我已经算过了，去年一整年，铁钩帮交到总督府的钱一共是英镑，平均到每个月就是4010英镑，贵方按照这个数目，每个月都交一笔钱给总督府就可以了。”

    张大麻没有立刻回答，这可不是一个小数目，不知道政务院会不会答应。