随着九九八十一声悠扬的钟声，九月初十辰时，六年一度的宗门大比终于拉开了序幕。
    宗门大比的场地设在砚台岭的朝仙台，正对中间那座气宇恢宏的主殿，这里是整个太极门的中心所在。
    朝仙台占地极大，可以同时容纳万人，地面原本是用白玉混合青石铺就，打磨得跟镜面一样光滑平整，为了应付宗门大比，又加持了八道法阵，这是为了防止筑基期修士争斗时，法力神通过大而损伤了地面。
    若从半空看去，朝仙台按乾坤八卦划分为八个大区域，能同时进行八场比试。
    此刻朝仙台站满了人，按五宗四堂位置排列，人人神情肃穆。石枫也随众站在周青之后，湘君之前。
    对于一定要他这个没法力的人参加宗门大比，他倒也没什么意见，反正自己也不图什么名次奖励，大不了一上去就像上次在乌龙谷，高拓一祭赤龙鞭，就把自己捆成大粽子。
    他原以为上午就要开始比试，结果并非如此。九月初十原来是祖师爷太极真人的诞辰，先要举行祭祖大典。因此，此刻朝仙台也远不止五宗的内门弟子，四外堂的外门弟子除了要担任巡逻戒备等任务的外，也全都齐聚朝仙台。太极门所辖的七大世家和各个中小门派也都派人参加。一时整个朝仙台黑压压的，怕有数千人之多。
    众人中，内门弟子统一着青袍，外门弟子着黑袍，其他筑基期修士、金丹期祖师以及外属门派的人虽然没有服饰要求，但既然参加祭祖大典，自然穿着庄重。
    太极门共有十六名金丹祖师，其中砚台岭掌门一支最多，共有五人；铁剑峰自丹阳道人陨落后，就只有道冲和赵天虎两名金丹；焚天峰和叠翠峰各有三名金丹祖师；回雁峰也是二名金丹祖师；内五宗共计十五位金丹修士，外四堂除了炼器堂的乾初真人，其他三堂的堂主都不是结丹修士，各由一名筑基修士主持。外四堂其实都是掌门一支的下属堂口，当然，炼器堂由于乾初真人坐镇，另成一堂。
    太极门的长老会原本只是五人，就是内五宗的掌座真人，后来加了炼器堂的乾初真人，变成六人，掌门玄一真人认为遇到大事，六人为双数，不好表决，便决定再公推一人，结果砚台岭的另一名金丹修士玄冥也入了长老会。
    此外，据说太极门还有一位元婴老祖，但众弟子从未见过，元婴修士已是参天地造化的大能，元婴能成身外之身，神游万里。有些弟子入门修行一百五六十年，也从未见过这位元婴老祖一面。便是今日祭祖大典这等隆重的日子，也未见其现身。
    此刻，人群的第一排站立的正是七位长老，第二排是其他各位金丹祖师，第三排是各宗的筑基修士，再下去就是内门弟子，外门弟子各按入门顺序依次排列，世家和附属门派的人站立两边的贵宾位置。
    石枫还是第一次见到这位太极门的掌门，见他身材高大，满脸红光，年纪不过五十来岁的样子。不过这肯定不是他真实年龄，但凡修士，只要筑基成功，丹田稳固，气血化灵，便可容颜永固。当然，这也不能表明玄一真人是五十岁筑基成功的，只要过了筑基，便随修士自己喜好，既可保持容颜永固，也可放任容颜随岁月变化。
    不过即使修士任容颜变老，因修士寿元远超凡人，其容颜衰老也比凡人缓慢许多。
    在修真界，凭相貌判定修士真实年龄，炼气期弟子尚可，筑基期以上则无从猜测。有些女修士爱惜容颜，一旦筑基，便容颜肌肤永固，便是坐化时也是二三十岁佳人，有些修士因为担任要职，为持威重，便任容貌随岁月变化，成了苍苍老者。
    此刻，玄一真人居中站立，声如洪钟，正大声念读祭祖文，祭文中叙述了开山祖师以及各任掌门的功绩，并祷告历代祖师护佑太极门，这篇文章足足念了一个多时辰才结束。之后便离开大殿，行祭祖大礼，忙了整整一上午才结束。
    下午时分，比试正式开始，大比是内门弟子之间进行的。因此这时，朝仙台就只剩内门弟子了，上午观礼的嘉宾都已退场。
    比试前，先由玄冥真人宣读比试规则，他身材颇高，颌下一把半尺长的胡须，乌黑油亮。
    宗门大比和同宗小比的规则大体相似，但也有不同之处。比试分轮进行，内门一千余弟子全都随机抽签放对，第一轮就淘汰一半，第二轮重新分签，结束后又淘汰一半；如此循环下去，直到分出最后的第一名。
    但这种比试明显有漏洞，由于是随机抽签，如果第一轮，实力第二强的弟子碰到实力第一的弟子，那么这名弟子就直接被淘汰了，那对第二强弟子来说，可就亏大了。因此除了淘汰赛外，还有三次挑战机会。
    其中第一次挑战的时间是在第二轮之后，由于过了第二轮的弟子都有资格进入试炼之地。因此在第二轮结束后，所有被淘汰的弟子都可以任意挑战前两轮取胜的弟子，这样确保进入试炼之地的弟子都是修为神通了得之人。
    第二次挑战的时间是在第六轮结束后，凡是第三轮之后被淘汰的也可任意挑战前面的胜者。这是由于大比前二十名的弟子有额外的奖励，可以进入洗灵池修炼一个月，洗灵池里有处灵泉，泉水碧绿，据说浸泡时肌肤如被火灼，但坚持住后可以大大提升肉身强度。
    第三次挑战就是冠军挑战，在决出冠军后，前十名的弟子凡是有人不服的，均可上场挑战冠军。
    玄冥真人把规则一一念完，其中斗法的限制比之小比宽泛了许多，甚至无意伤人致死亦不算违反门规，这也使得众弟子都提上小心。平日里各宗弟子明争暗斗在所难免，有些甚至结怨不浅，要是对方暗下杀手，或者央求同门的师兄故意挑战自己，趁机下重手，那保定自己就要重伤、修为下降、乃至一命呼呼。
    第一天下午，流云子门下除了长青有比试，其他七人均无比试。石枫便四下转悠。
    八个赛场都有一名筑基期修士作为主持裁判，不同于小比的是，这裁判只判胜负，并不会针对比试进行点评讲解。
    八个赛场规模大小相同，都是十丈方圆的太极图，被对方逼出圈外自然判负，而除了主动认输和出圈判负外，一方即使被打成重伤，倒地不起，裁判也不能主动判负。
    八场比赛同时进行，虽第一轮算来有500多场比试，但其实进行得很快，有些炼气一二层的弟子运气不好，抽签碰到炼气八九层的师兄，往台上一站就主动认输，接着换第二组。
    有一处赛场，根本没动起手来，只一盏茶工夫，已进行了五六场。当然，也有些赛场刚好是两名实力相当的弟子，一时缠斗不休。
    石枫一路溜达，他对功法神通一窍不通，兴趣点主要是众人用的法器，转了一圈，看到不少稀奇古怪的法器，倒也大开眼界。
    一个时辰后，石枫又回到巽字赛场，这里是长青比试的赛场，马上要开赛了。石枫入门时就是长青代师授艺，大师兄虽唠叨，但热情风趣，石枫和他很亲近。
    又过了一会，张元庆等其他几名师兄弟也赶了过来，终于轮到长青出场了。
    长青的对手是砚台岭掌门支系的一名弟子，掌门支系弟子最多，占了整个宗门的一半。因此围观人群中绝大多数是来给这名弟子加油助威的。
    这名弟子大约三十来岁，黄黄的脸庞，神情冷峻，长青也收起平时的嬉皮笑脸，一脸肃容。两人对施一礼，主持的筑基修士例行公事，先问道，“可有人主动认输？”见两人都不说话，那筑基修士手一挥道，“那就开始吧。”
    黄脸汉子是炼气八层的弟子，他也认识长青，知道对方是铁剑峰炼气九层的大弟子，不敢怠慢，一上来就拿出张符篆贴在身上，一道黄蒙蒙的灵气顿时在他身上结成数寸长的光晶，有人轻声道，“是土盾符，还真舍得本钱。”
    他这里刚加持好护盾，那边长青已经行动了，他祭出的是一支铁笔，笔头如同尖矛，直刺过来。黄脸汉子犹豫了一下，还是决定硬接对方法器，砰的一声轻响，灵光四散，那黄脸汉子身子摇了几摇，还是稳稳站住了，只是身上黄光已经暗淡了一些。
    他暗叫不好，右手一挥，储物袋里飞出一只磨盘大的好似蜥蜴般的妖兽。那妖蜥四脚爬动，忽一张口，长长的舌头已经卷向长青。长青早已给自己加持了轻身术，脚下一点，已飞到空中，铁笔一翻，又朝黄脸汉子刺去。
    那黄脸汉子再不敢硬接，掏出把飞刀，念念有词，飞刀盘旋，架住铁笔。他在片刻间，已是护盾、灵宠和法器尽出，那边的长青却依然只是一根铁笔，没有再动用其他手段，仗着自己法力比对方高出一大截，铁笔如狂风暴雨般刺去。
    黄脸汉子吃亏在一开始就采取了守势，他在地面，又加持了土盾术，根本无法腾空，虽然有只宠兽，但那宠兽同样不会飞行，只能仰着头看热闹。黄脸汉子接连换了三四件法器，都挡不住长青的铁笔。
    最后，一声巨响，三四件法器都被砸落地面，那铁笔又刺在黄脸汉子护盾上，随着时间流逝，那土盾表面光华暗淡了许多，再被铁笔刺中，那黄脸汉子蹬蹬立不住脚，连退了十几步，已经出了太极圈外。
    主持裁判的筑基修士面无表情，立刻宣布“铁剑峰弟子长青胜！”
    长青落在地面，拱手道，“承让了。”石枫等一众师弟师妹立刻欢呼，“师兄真棒！”“大师兄威武。”
    砚台岭的一众弟子却个个冷笑，那黄脸汉子脸色惨白，但毕竟还有之后的挑战赛，一抱拳，“技不如人，没什么好说的。”转身就走了。
    当晚，众弟子回到毓秀山，庆贺长青旗开得胜，庆功宴吃完，众弟子散去，临了长青却拉着石枫，要他明天采取四下游走之战术，万万不可硬拼，一定要撑到第十息云云。
    面对大师兄教诲，石枫自然连连点头，却心里却完全不明白为何一定要撑到第十息。
    次日上午，石枫分到坤字号赛场，他本是第五组比赛的，按理上午就能轮到他出场了。谁知第二轮出场的两个对手，功力匹敌，打了一个时辰都分不出胜负，两人法力耗竭，坐在地上吞丹药，然后接着再打，最后终究是一个人的丹药多了些，获得胜利。
    因这对选手拖延时间太长，石枫的比试被顺延到下午，而上午的比试中，流云子门下只有二弟子张元庆取得胜绩，其他如湘君、象化、周青等人悉数落败，流云子的脸色顿时阴沉下来，众弟子见了他，也都不敢说话。
    下午第三场，主持裁判的筑基修士大声道，“铁剑峰弟子石枫战回雁峰弟子凌云”