转眼间就到了五月，对于苏圣平他们来说，今年的五月无疑最让人期待。五月初二，朱强成婚，娶的是路瑞生的妹妹。五月十二，猴子成婚，娶的是高捷的堂妹。五月十八，虫子成婚，娶的是王少杰的侄女。
    朱强由于家中没有长辈，虫子和猴子的父母只是乡下老农，因此婚礼一应事宜就跟铁锤一样，都交给了武世庆处理。如今的武捕头可是春风得意，不仅每年能够从物流行分到大量银钱不说，托朱强的福，在府城地面上能量比总捕头还大。对于朱强的婚事，自然应承下来，办的热热闹闹。
    猴子、虫子和去年铁锤成婚时一样，还要回溪头老家去拜堂，府城这边主要就是一个简要的仪式和请酒吃饭。既然府城这边也要办，溪头那边参加的就只是他们的家人亲戚，苏圣平几个人也都只住了一晚上，第二天就急忙赶回府城请酒，第三天还得回门，总之是忙的焦头烂额。
    三人的宾客也颇具特色，朱强婚礼的场面最为壮观，府城地面上数得着的人物都到场了，大大小小的商人也都赶来棒场，除了知府和防御使之外，其他大小官员也来参加。没有到场的，纷纷随了大礼。
    猴子的宾客主要是物流行的老伙计和船队、伙计中的大小头目，以及一些熟识的商人，府城地面和各县的捕头倒是悉数到场。
    虫子请的客人倒是三教九流全部都有，甚至还有全省其他地方的江湖人物大老远的赶来祝贺，这些人倒是和普通商人没有太大差别，除了那些脸色严肃、精干非常的几百个汉子。
    密集的三场婚礼，倒是让府城的几大酒楼赚了盆满钵满。婚礼过后，朱音给三人的妻子每人一套房契和两万两银票，声明房子已经修缮好了，各样家具一应俱全，随时可以入住。反正新房离苏家也不远，他们又没孩子，苏圣平也即将考试，是继续住在苏家，还是搬出去住，由他们自行安排。至于银票当然是给她们当家用的，以后每年都有定数的银钱交给她们。
    三人和铁锤一样，都选择继续住在苏家，反正地方够大。不过多了些人后，原先的护卫就不那么方便了。干脆花高价把周边的几处房产都买下来，打通连接，使得苏家扩大了一倍不止，才算住的宽敞。
    虫子的婚礼过后，苏圣平又得赶紧读书了。六月十八日，书院将会大比，确定今年参加国试的最终人选。
    此前已经说过，新皇登基后下了一道旨意，这一次国试录取人数将会翻倍，同样要求各书院选拔应试的学生也要增加一半。为此，泉州书院选拔参加国试的人数将达到十五人。
    增加的五个名额让更多的人看到希望，他们可没苏圣平那样的神经，想要参加国试的人早早就头悬梁、锥刺股，从年初开始，往日读书会举行的那些诗会、辩论会也都暂停举办。除了像高捷和路瑞生那样放弃国试的，其他学生都加紧学习，就连一向淡定的周舟和许文斌等人都紧张起来，朱强几人的婚礼也是简单的来吃了顿酒就回去继续攻读了。
    考试的内容除了诗赋和策论相对多变外，其他三道经史实录，主要考的是背功。对于深受应试教育毒害的苏圣平来说，这完全没有压力。三道经史实录，考官往往会从经典中把原本风马牛不相及的一两句话放在一起，然后你要把这两句话的出处，所在的段落默写出来，然后再阐述两个段落的意思，再结合实际议论一番。这种题目的关键是要知道那两句话的出处，然后背好前后内容。这对普通人来说，确实是有很大难度，因为虽然题目出处相对固定，但也包含了几十本经典。可对一些人来说就不是大问题，如苏圣平、周舟等人早就把那些书背的滚瓜烂熟了。
    另外考的两篇赋和两首诗词对所有人来说相对公平，主要是写作功底要好，兼考才情，这对苏圣平来说倒是有点麻烦，虽然学了近十年的古文，但是才情不是说有就有的，好在这个往往不是考官评判的重点。第三天考的是策论，类似于那世公务员考试的申论，不过人家要求更高，首先从字数上就有要求，一般都不会少于万字。文章不仅结构、用词都要精炼得当，所言还要符合朝政和实际。
    因为国试时考评的第一重点是经义实录，只要这个考好了，一来说明书读好了，二来议论好了，说明有才。所以，苏圣平对这个最有信心。没办法，谁让人过目不忘，当年连佛经都能背下来，更不用说几十本典籍。第二重点是第三天才考的策论。这篇策论要求考生书写规范、内容充实、言之有物，考好了说明考生肚子里有货，有经世济用之才，这个他也不担心，现代文明的知识储备不是这会人能比的。第三个才是诗赋，其实主要是考的还是才情，往往作为评定名次时的重要参考。这个虽然有点担心，但是大不了自己就作弊。虽然当初读书的时候那些诗文什么的记得不够多，可是这些年学了古文后，发现作诗作词自有其规则，再一联想，果然发现稍微修改之后，那世的诗词曲赋自己反倒记得更多了。
    所以苏圣平虽然也紧张准备考试，但是相比其他人，则淡定的多。不过，总要经过书院的考核之后才能检验真正的效果。
    天启元年，六月十八日，是越朝各府书院的大比之日。一大清早，泉州书院的门前人头攒动，苏圣平又是单独来到书院，相比其他绝大多数考生，略微显得奇怪。好在路瑞生和高捷很快就出现在他身旁，两人原本已经放弃国试了，但是经不住家里人的唠叨，想想也算在这里上了三年学，干脆参加一下院试，也算划上一个圆满的句号。
    国试和院试，都是同样的规则。进了书院，三天不得外出，统一食宿。等应考考生全部进了学院后，防御使就会派兵封锁书院。考试题目也不怕泄露，题目由三位夫子所出，一人是泉州书院先生，一位是告老还乡的高官，一位是从福州书院告老的先生。三人是在十五天前由知府下令直接从家里拎进小院的，外面有重兵把守。他们有十五天的思考时间，然后在最后一刻写下自己拟定的题目。
    为了防止作弊之事发生，制度上还做了其他安排，一是三人根本不知道自己要出的是哪类题目，完全由抽签决定。还有就是每人要出的题目是十道，开考当天由知府临时抽签。其他的如糊名、誊抄等亦是有完善的制度。
    当然，尽管有这样的制度，作弊还是没办法绝迹的，不过已经尽可能的减少作弊成功的可能性，同时还通过提高作弊成本减少作弊的可能。本朝律令相当宽松，对官员更是宽容，但科场作弊是和造反等一样会遭到夷族的大罪。
    这任泉州知府，虽然没有大的作为，在这个商业气氛浓厚，几年来又有杜文心这种大拿坐镇的情况下，难免没有什么存在感，想来也不至于干那样的蠢事。毕竟书院的范围太小了，平常学问好的人大家一清二楚，爆出一两个冷门有可能，但是如果冷门太多的话，肯定会惹人生疑。你又无法控制所出的题目被多少人提前知道，漏题的话，这个险冒得就有点大。何况做了出题人，日后通过院试的学生无不得叫一声先生，以后别的地方不敢说，至少在泉州府乃至福建全省办事就方便多了。所以，大多数书院学生相信不会有人作弊，即使有也是那么一两个，影响不了大局。
    尽管如此，进了书院大门后，仍然要经历严格的搜身检查，防止夹带，检查后才能领着拿到的号牌前往自己的临时宿舍。宿舍是单人间，而且有严格的管理，吃喝拉撒都要在宿舍，只有考试的时候能够外出，考完之后就得回到宿舍。安顿好了之后，就赶紧前往考场准备参加考试。
    此次泉州书院院试参加人员除了两班四十九人外，另有原先没有通过院试的三十七个“留级生”参加院试，八十六人将选出十五人连同前两届国试不中的十四人一起代表泉州书院到江宁参加国试。
    随着一声鼓响，所有人都往考室走去。考室共四间，每间有考位二十五个，每个考位用木板隔开。苏圣平随着人流，和周舟、许文斌等同学轻声交流，来到自己对应的乙申号座位，静待开考。
    随着连续两声鼓响，就见四个书院的先生手拿试卷，各自走进一间考室，当众宣读第一天经史实录。然后就是三声鼓响，预示着天启元年的大比正式开始。