苏圣平之所以知道这个朱炳中，还是和周秉政说到议税之事时，谈到了朱仕镛这个杭州知府，周秉政顺嘴说的。朱仕镛和周秉政虽然分归两党，早年倒也颇有渊源，此次来江宁又专为议税之事，当然要拜访周秉政这个正管大员。既然儿子跟着进京，索性就带着他，拜访一下长辈，顺便跟周舟认识一下。
    现如今发生这样的事情，孙博茹、朱仕镛必然会竭尽所能的追查，很容易就会查到两个女人身上，到时自己该咋办？如果单单是梁青青还好办，反正自己除了生理对她有感觉，心里的感觉微乎其微。但是对杜晴儿，说不上有多么深的感情，但是好歹也算谈情说爱这么长时间。何况，她会是自己将来一些计划的执行者。不是找不到替代者，而是苏圣平认为杜晴儿是目前为止最合适的。
    就在苏圣平权衡利弊的时候，那个出去的伙计回来，对着苏圣平点点头，确认了事情是真的，而不是别人的圈套。苏圣平这才让两个女人休息一下。自己和那几个伙计到旁边的屋子里。
    一进屋后，苏圣平道：“说说看。”
    为首的那个伙计，貌似知晓苏圣平的意思，道：“事情是真的，那条船如今还停在河上。属下建议公子不要沾惹。”毕竟杀的不是一般人，沾上了是件麻烦事，作为侍卫，他们的第一要务就是苏圣平的安全。
    苏圣平道：“我懂你的意思。再说说如果要帮她们，要怎么做？”
    那人道：“很简单，属下立即派人去烧了船，毁了现场。先拖延一段时间，再把她们两个送走，但只能隐姓埋名，远走他乡。”
    苏圣平点点头，这不失为最直接的办法，尽管有很大的后患。又想到今后的计划，以及对杜晴儿的感观，权衡利弊之后，道：“三点，一是派人沿途看看，清理她们俩到这来过的痕迹；二是迅速找到李东跃，让他把两人藏到码头我们的货仓，到时藏到酒桶里坐船去泉州；三是撤了这个点，你们几个回泉州，也是护送她俩离开，等下我写封信给你们管事，到时他知道该怎么做。”
    几个老伙计虽然和苏圣平意见相左，但此时也是欣然领命，刚要出门的时候，苏圣平叫到：“等等。”几人回头后，苏圣平接着说：“无论何时，你们的生命才是最重要的，必要的时候你们可以做出正确的决定，不用考虑我。明白了吗？”见几人躬身行礼离开。苏圣平这才站起来回转到两个女人的房间。
    一进门，就对她们说：“事情很棘手。不瞒你们说，朱炳中不仅有一个知府老爹，他的外公是当今内阁阁员、刑部尚书孙博茹。”听苏圣平这么一说，两女顿时就泄气了，这一个知府就压得她们喘不过气来，再加上一个内阁阁员、刑部尚书，那就是必死无疑了，早知道就从了那混蛋。苏圣平倒也不是存心吓唬她们，只是为了让她们在接下来一段时间内，完全听命自己的安排，就先让她们绝望，再给她们希望，如此自然就会乖乖听话。
    见已达到效果，刚想开口说话，杜晴儿却说到：“公子，算了吧，我们俩也是罪有应得，明日一早我们就去投官。”梁青青则是呆傻的坐在那里。
    苏圣平对杜晴儿的表态很满意，至少她还算知道不想给他惹麻烦，微微一笑，道：“罪有应得的是朱炳中，你们并没有多大错，最多就是防卫过当。只可惜如今没有这样的说法，有的话也用不到你们身上。”
    杜晴儿虽然不懂什么是防卫过当，但苏圣平能理解她们就让她很开心，刚想说话，苏圣平摆摆手，道：“晴儿，你们放心，这事我管了。”苏圣平的话犹如甘霖，连梁青青也从呆傻状态中苏醒。不过还是杜晴儿稍微有点理智，道：“公子，他们那么大的官，你斗不过他们，也帮不了我们，你有这个心晴儿这辈子就知足了，不能再把你给牵扯进来。”
    苏圣平道：“看到刚才那几个人了吗？”两人点点头。
    苏圣平接着说：“很快，他们就会带你们去一个地方，先藏好了，时机成熟的时候他们会带你们坐船离开。从此，你们就要隐姓埋名，你们可愿意？”
    两人呆呆的看着苏圣平，过了好一会，杜晴儿才问道：“公子，会不会给你惹麻烦？”
    苏圣平道：“惹不惹麻烦的不重要，重要的是你们到了那个地方后，一切要听从安排。”
    杜晴儿又问道：“那还能见到公子嘛？”
    苏圣平道：“当然，总能再相见的。”
    这时候梁青青问道：“请问苏公子是要把我们送到哪里？”
    苏圣平道：“这个暂时不能告诉你们。不过你们大可放心，去的地方也不差，不过肯定没法和你们在江宁的日子相比。”
    杜晴儿和梁青青都在点头，能活下去就不错了，哪还敢想着过以前万众瞩目的生活。当然，今后的情况到底如何，她们如今想都不敢想的。
    很快，那领头的伙计进来，示意苏圣平准备好了。苏圣平这才抱了抱杜晴儿，道：“放心，现在就走，都听他们的，该准备的都会给你们准备好，路上辛苦点，等到了安全的地方，再重新开始。”杜晴儿亦是狠狠的抱着苏圣平，直到苏圣平把她掰开，才和梁青青随着那些伙计离开。
    苏圣平看着两人离开，吩咐另外的暗桩过来小心处理她们留下的痕迹，自己则回去休息。叶红鱼自从进来后，除了最后和杜晴儿打了招呼，一直没有说话。这会和苏圣平一起离开，见苏圣平做事的风格和他手下人的样子，又对苏圣平大感好奇。好奇这到底是个怎样的人，有才华，似乎什么都懂。有钱，似乎还有一个很大的商社。有人，手底下那些人连大哥都有些怵的，还有那么多的女账房。如今还敢保下两个杀人的妓女，到底是为了什么？真是谜一样的男子，顿时好奇心大起，默默立下了一个小目标：嗯，我总有一天要搞清楚。
    过了一个多时辰，就在大多数人已经进入梦乡的时候，秦淮河上的一条船起了大火，岸边有人慌忙过去救火，无奈火势太大，人手又太少，很快那条船就被烧成木板漂浮在水面上。
    当天晚上，江宁城众多捕快从睡梦中被叫醒，纷纷加入调查秦淮河烧船一案。不是江宁知府陈景耀突然间勤政爱民了，概因烧船的同时，朱炳中少爷竟然和杜晴儿、梁青青活不见人、死不见尸。
    第二天开始，朱炳中一案顿时成为江宁城中议论的焦点，就连户部衙门里都在谈论这一奇怪的案件，纷纷猜测到底三人去了哪里，为何朱炳中要将船家和护卫全部赶回岸上，又为何会起火，在船上起火，怎么着也不应该烧死，等等都成为了众人谈论的话题。
    孙府，下人们除了私自议论一下那个荒唐的少爷，其余时候也是噤若寒蝉。孙博茹已经派出了刑部查案的高手，也查到了蛛丝马迹，至少当天晚上有人仿佛看见过梁青青和杜晴儿，可是线索也仅限于此，再无其他有用的线索，对朱炳中的消息更是一点都没有。如今案子发生已经五天，日子也到了十二月，朱仕镛不见了爱子，自然悲痛不已，如今除了依靠孙博茹之外，再无他法。
    查账的速度比苏圣平和吴红梅想象中的快，显然他们两个之前对女账房们的能力估计不足、又对任务的困难程度估计过高。毕竟各府的贫富程度不同，收税的途经不同，因此账册还是有差别的，比如泉州的码头税，很多地方就没有。杭州府的账簿就比上饶府的多好多。
    十二月初七，赶在腊八休沐前，苏圣平赶紧向周秉政汇报了查账的进展。周秉政知道苏圣平请来的人厉害，没想到那么厉害，听了苏圣平的汇报后，不止一次的询问苏圣平到底会不会有纰漏，但是苏圣平狡猾的表态说小问题不敢说，大问题不会有，周秉政也只能相信。
    接下来，两人又密谋了一番如何跟地方知府、通判谈判。最后商定由最了解情况的苏圣平唱白脸主谈，他和唐海刚则是唱红脸缓和矛盾，等再过几天账全部查完之后，再和唐海刚一起商定最低的加税额，剩下的能多谈多少是多少。
    商定之后，唐海刚那边自然由周秉政去谈，苏圣平则是放松心情回家。不知道是梁杜二人运气好没被人看到，还是刑部所谓的查案高手技术也一般，暗桩们调查到查案的高手连两人最终落脚的那幢房子都没查到，更不用说把视线对准苏圣平了。人们总是善于遗忘的，如今江宁城中已经有几对人填补了梁杜二人留下的空白，相信再过不久，朝廷议税大事开启，大部分的注意力就会转移，也算彻底安全了。