巴日尔终于在二十四日到达江宁，朝廷举行了盛大的欢迎仪式，礼部尚书周颐林和户部尚书唐海刚两位阁老亲自出城迎接。
    这巴日尔长着一副元人的皮囊，没想到倒是对汉人文化极为推崇。见了两位尚书之后，言谈举止颇有风度，一言一行尽显士大夫风范，倒是让周颐林和唐海刚颇为惊讶。
    巴日尔乃是也呼温的学生，一身所学自然囊括元、汉。年近半百，多年来一直在也呼温身边治学和充当幕僚助理的角色，未曾离开过元朝。此次公务南下，早就按耐不住想要见识书中所说的南朝风光，算着时间一路上游山玩水，饱览各处风光。沿途有官府好生接待，倒是方便惬意的很。更不用说，看到了越朝官员对自己的奉承，原本还以为完成任务需要费一番口舌，现在想想，恐怕只要自己开口，越朝这些人就不得不答应。
    陪坐在赐下的马车上，唐、周二人自然想不到巴日尔已如此看轻越朝官员，反倒是殷勤的问着南下行程，顺便想要从言语中打探一下他南下的目的。巴日尔却十分精明，只谈风月不谈国事，一点口风也不漏。至于自己南下的目的，道是要见到越朝皇帝时才会禀明。把巴日尔送到四方馆后，接下来自然是晚宴等事，纷纷扰扰的处理完毕后，等待着第二日觐见皇帝。
    二十五日的朝会是为了巴日尔特意开的，与会人员除了礼部一些官员外，其他倒是和小朝会差别不大。
    巴日尔进殿后，倒是依足规矩大礼参拜，说起了一番客气话，并且双手奉上了元朝大汗忽里温给越朝皇帝的亲笔信件。此前，忽里温登位后，赵世卿倒是第一时间派人前去祝贺。此番忽里温回信，算是一种礼尚往来，信中回顾了两朝三十年来良好的关系，表示期待与越朝皇帝一道，继续维护两朝这种良好关系。
    尽管都是废话，但是注重礼仪的古代，这种两朝君主间的通信，却是一件大事，非得记载到正史里不可。倒是内阁几个实干的，巴不得这废话赶紧结束，好让巴日尔赶紧揭开谜底。
    等巴日尔念完忽里温的信件后，赵世卿就开口问到：“使臣南下，可还有事？”
    巴日尔答道：“启禀皇帝陛下，大汗派巴日尔南下，除了拜见陛下，还要微臣和陛下商议一下贡赋的事情，所以巴日尔的官职是贡赋检点官。”
    场中众臣一听，果然是贡赋的事情，倒也不出意料，只有杜文心、唐海刚、周秉政等人微微皱眉后，立马就恢复了神色。
    赵世卿倒是笑着说：“唐尚书，今年的贡赋准备的如何了？”
    唐海刚赶紧出列，道：“陛下，夏税征收后，九月就已解运八十万两银和一百二十万石粮北上。秋税尚未征收完毕，预计下月中旬会将剩下的贡赋如期解运北上。”
    赵世卿点点头，道：“使臣，你也听到了，我朝的贡赋会如期解运北上。”
    巴日尔却是笑着说：“陛下，巴日尔南下并非因为今年的贡赋。”
    赵世卿哦的一声，道：“那是为何？”
    巴日尔道：“陛下定然知晓，贡赋额度是三十年制定的，如今三十年过去，时势变幻，当初制定的贡赋显然已经不符合实际情况，大汗派我南下就是为了和陛下重新商定贡赋的额度。”
    这个时候，越朝上下看着笑眯眯的巴日尔，心中恨不得上去扇一巴掌，什么重新商议贡赋额度，还不是想多要钱粮。
    赵世卿倒也淡定，问道：“不知你家大汗是何意思？”
    巴日尔还是笑眯眯的，环视一圈，道：“我家大汗希望贡赋额度各提升一半，银三百万两，粮三百万石。”巴日尔话一出口，场中众人顿时吸了口冷气，这元人也太过分了，完全是狮子大开口，一下子就提高那么多，这不是要朝廷关门大吉吗？
    赵世卿依然保持着皇帝的风度，笑着说：“使臣，你觉得可能吗？”
    巴日尔脸色一冷，道：“久闻越朝富庶，我一路南下，所闻所见却是如此。我家大汗还是仁慈了，要我说就是提高一倍都不成问题。”
    巴日尔这是赤裸裸的拉仇恨了，众臣这会已经无话可说了，还是唐海刚觉得这是自己本职，皇帝直接和元朝使臣这样对话不好，赶紧接话道：“使臣有所不知，我朝也不富裕，本官忝为户部尚书，对这事最是清楚。我朝夏秋两税，除了议定的贡赋外，只能勉强维持朝廷运转，再无多余财力做其他事。使臣所提增加半数贡赋，我朝万万不能答应。”
    巴日尔转身看着这个昨天晚上还和自己把酒言欢的户部尚书，道：“不对吧！南下之时，我看贵朝定边军军容严整，装备精良，军饷充足，百姓也是衣食富足。反观我朝，久居北地贫瘠之地，无养兵之粮，百姓更是食不果腹。两朝是兄弟之邦，难道贵朝就愿意看到南朝百姓富足，不愿接济一下贫瘠的北边兄弟？”
    听到巴日尔说到定边军，明显是有所指，众人都是心中一惊。再听到巴日尔大言不惭的说要接济，更是恨不得痛打一顿巴日尔。
    既然巴日尔说到定边军，暗含警告之意，周秉政不得不站出来，道：“使臣所说定边军军容严整、装备精良，倒是属实，都是我朝百姓勒紧裤腰带供应。不过军饷充足一事倒是有误，定边军全体将士，都是精忠报国之士，所领军饷时常不能足额发放。将士们心怀为国守边的壮志，宁愿不要军饷，也要时刻守护边疆，护卫百姓安宁。”
    巴日尔转过身看着周秉政，心里对着情报，知道这是兵部尚书，道：“是嘛？在下不才，有一事不明，想要请教周本兵，不知定边军守护边疆，防的是谁？”
    周秉政冷哼一声，道：“就算是小门小户人家，筑屋立家，也知道要修建围墙，防止豺狼虎豹践踏家园、危害家中。我定边军防的自然是不怀好意之人，心怀叵测之辈。”
    巴日尔听了周秉政的话，哈哈一笑，又恶狠狠的看着周秉政，道：“周本兵可知，豺狼虎豹一旦饿极了，小小的围墙岂能拦住？不瞒本兵，巴日尔可是饿极了。”
    周秉政丝毫不让，盯着巴日尔，道：“那可不止有围墙了，还有刀枪剑戟，还有守护家园的必死之心。”
    两人对视起来，场中一时陷入沉静，杜文心这时开口道：“使臣旅途劳顿，昨日刚到江宁，今日就面见陛下，贡赋额度一事不是一时半会能说的清的，使臣何不游览一番江宁风景，届时再详细了解一下朝廷赋税情况，再做定论。”
    周秉政的话虽然说的解气，但赵世卿自家人知道自家事，这会可没有资本和元人翻脸，也笑着说：“首辅说的是，使臣暂且先到四方馆休息，周尚书和唐尚书好好招待，等过些日子再谈。”
    巴日尔另有目的，这会自然不愿多说，既然对方愿意好好招待自己，趁着大好机会，巴不得游览享乐一番，就退了下去。
    巴日尔走后，君臣都面露苦色，三十年未曾变过的贡赋额度，大家虽然不甘心，但貌似也都习惯成自然了，倒也不觉得有什么问题，没想到忽里温一上位后就来这么一手，搞得朝廷很是被动。
    众人都没说话，赵世卿不得不开口问到：“众卿以为如何应对巴日尔所说之事？”
    见其他人还是不愿揽事上身，唐海刚逃不掉，干脆开口道：“巴日尔所说，面上总归是要增加贡赋，但各增加一半显然是不现实的，想必元朝也知道这个情形。那么巴日尔狮子大开口的目的就耐人寻味了，一是漫天要价坐地还钱，等着我们开价，能多要就多要。二是明知道朝廷无法增加贡赋，或者说无法增加让他们满意的贡赋额度，背后另有逼迫朝廷再其他方面妥协的目的。”
    唐海刚说完，周秉政、周颐林、孙博茹等人想想也是，纷纷表示附议。赵世卿看了眼杜文心，首辅大人点点头，道：“唐大人所言极是，那是不是请唐大人和巴日尔细谈一番。”
    唐海刚朝杜文心一揖，道：“杜阁老，贡赋一事本就涉及户部职能，下官责无旁贷。只是，如果元朝确实只想增加贡赋额度，不知朝廷能接受增加多少？下官谈的时候，好歹心中有底。”
    唐海刚岂能不知杜文心所想，元人来势汹汹，定然不会是什么好事，从上次小朝会开始，就想把自己推到前台，到时无功有过，必然会打击到自己的地位。那么短时间内，自己对他首辅的位置自然不会有任何威胁了。只是，杜文心这小算盘恐怕皇上也是清楚的，他愿意看到朝臣互相制衡。但是，杜文心作为首辅，遇事却如此应对，想必在皇上心中会留下疙瘩，真是机关算尽太聪明。所以，这会才在朝会上将了他一军。
    杜文心倒也没有什么表现，淡淡的说：“唐尚书主管户部，最是清楚朝廷财务，还请唐尚书报以陛下定夺。”
    唐海刚刚想反驳，赵世卿却开口道：“唐爱卿，此事暂且不论，你先与巴日尔接触后再议。”唐海刚只能躬身领命。