当年,成立宁波团的目的是为了防备海盗,也是苏圣平对周舟北上任职的支持。成立之后,确实发挥了应有的作用,经过这些年的发展,陆续由五个连发展成五个营,成为了真正的团级建制。
宁波团的军饷多由当地支付,苏圣平只对其中北上的国民军军士另外发放补贴。此外,军械上只支持板甲和长枪,其余军资也由当地供应。尽管装备不比其他国民军,但宁波团对官军、海盗、其他民团有更高的战力,因此宁波当地的官绅就起了拉拢的心思。
因为周舟的关系,苏圣平对这种拉拢采取放任的态度,同时也想考验一下军队对自己的忠诚程度。
可惜,宁波团中有两名营长最终还是经受不住当地官绅“糖衣炮弹”的侵蚀,最终投向了对方的怀抱。好在团一级和另外三营的军官守住了底线,这让苏圣平大为欣慰。
更让苏圣平欣慰的是,两营投向当地官绅的民团中,有一部分队员是当初从泉州北上的军士,经过了解,这些人仍然心向国民军。同样的,另外三营民团队员,因为都是本地招募,其中不少人实际上也是支持当地官绅的。
另外,宁波团是苏圣平插入浙东的另一颗钉子,和舟山可以互为奥援,还要担负护卫宁波钱行的重任。正因为这样剪不断理还乱的关系,又因为算不上什么投敌叛变,所以军法部选择了无视这件事,但这一次苏圣平决定彻底解决这件事了。
宁波团团部统率一个直属连驻守在宁波府城外,平常五个营分驻在其他县城。十三日这天,所有连以上军官都已接到通知,赶到府城团部。
团部大堂内,五个营长分成两派,邵堂等三个心向国民军的营长聚在一起说话,另外两个“叛变”的营长则是坐在椅子上闭目养神,其他连长三三两两聚在一起,交头接耳在那议论这次大集合是为了什么。
团部突然出现的那些彪悍的护卫,大家都不认识,这其中是否有什么事情要发生,实在是让人捉摸不透。
宁波团团长王国云、思训高琦明、军情马大嘴三个主官没在堂中,而是在后堂陪着苏圣平。
苏圣平道:“上次我就说过,顾、章两个营长的事情不怪你们。脱离国民军大部多年,身在宁波,思训不能放开手脚,你们能做到这样,我很欣慰。不过,我们已经举旗自立,元人南侵在即,宁波团的事情是到该解决的时候了。”
信息部此前就传来消息,让王国云召集众将议事。今天一早,更突然得到消息,主公即将到来,这让王国云等人既惊又喜。惊的是宁波团毕竟发生了“叛变”之事,喜的是国民军举旗自立后,主公终于来了,宁波团何去何从总要有个说法。
信息部的情报显示,王国云、高琦明等人受到的诱惑远比顾、章等人大得多,朝廷和地方乡绅许之以高官厚禄、钱财美人,他们都没有动摇,这也是苏圣平最为认可的地方。他们这算是经过了“严苛的考验”,也将会是苏圣平最信任的将领之一。此前,王国云和高琦明已经深刻检讨了自己的过失,苏圣平这才出言抚慰。
听到苏圣平这么说,王国云、高琦明暗暗松了一大口气,心里都在想主公没有意见就好。说实话,这些年他们面对朝廷和宁波当地乡绅暗送的“秋波”,心里不是没有丝毫动摇。
但是,一想到朝廷的腐朽,一想到国民军的前景,他们都强忍住了诱惑。直到国民军举旗自立,打败多路朝廷官军,如今更是进军广东。王国云他们就更加坚定了自己的选择,至于顾、章等人的选择,他们一开始劝过之后,就没再强求,不知道他们现在是如何想的,但路都是自己选的,主公不会有责罚,但恐怕也不会再接纳他们了。
看三人松气的样子,苏圣平心中一笑,接着说道:“我一直跟你们强调,希望前进的路上不丢下任何一个人,更不会强迫任何人跟随。路都是自己选的,无所谓对错,只关系结果。上回没解决你们团的问题,是时机不对,我也想看看最终会变成什么样。”
“可喜的是,尽管绝大多数兵丁是宁波本地人,但经过你们的努力,大部分仍然心向我军,没有跟着顾、章他们走。这一次,为了抗击元人,后勤装备部准备了大量的军备物资,基本上已经能够满足江北所需。趁着北上之际,我决定重新整编宁波团。想留下的欢迎,想走的不拦着。整编过后,宁波团正式换装,全部按照国民军的标准装备。”
王国云三人听了都十分开心,这些年挂着团级军官的名头,除了零星打过一些海盗,眼看着以前的老兄弟在南洋、广东、江北四处征战,都成长成为师级军官,说不眼热是虚的。好在,总算经受住考验,轮到自己了。
王国云咧着嘴,笑着说道:“主公,整编后,我们是不是就要开拔北上,和元人干一场。”高琦明和马大嘴同样满怀期待的看着苏圣平。
苏圣平却是摇摇头,道:“不,你们还是继续待在宁波。”
王国云顿时面露失望之色,道:“主公,您举旗自立后,我们待在宁波就比较尴尬,好在周大人关照,加上我们名义上是宁波民团,倒也没什么事情。可整编后,名头就换了,再待在宁波,就不好了吧!”高琦明和马大嘴赶紧附和。
苏圣平呵呵一笑,笑眯眯的看着他们三人,直到三人都不好意思说话,才哼的一声,道:“不瞒你们说,我很不看好朝廷抗击元人,参谋部已经制定了应对元人一直打到福建的计划。因此,你们也不用急着到苏北去,指不定哪天你们就要在宁波抗击元人,届时你们的任务会很重。”
“你们好不容易在宁波立住脚跟,就不能轻言放弃,届时就要护卫钱行、陈家等心向我等的士绅撤离。苏北那边这一次也是以练兵和检验成果为主,情况不对我就会命令他们南撤。唉!我们现在的实力还太弱,没有足够的兵力。福建和宝岛人力和物资不足,苏北那边缩手缩脚,广东那边还要发展吸收几年,没能增加军队,我们的总体实力暂时还无法跟元军相提并论。广东那边做好元人打来的准备,我也相信一定能抵抗住,浙江这边只能做好放弃的准备了。放心,只要给我们时间,就一定能够发展起来,最终打败元人。”
苏圣平说的实在,确实国民军发展才这么点时间,占据的地方人力、物力有诸多缺陷。要不是生财有道,想有如今的局面都难。针对元人南侵,参谋部制定总体计划,就是苏北以练兵为主,实在不行就南撤福建,广东那边则必须防住。就算元人一鼓作气打下吴越两朝,届时苏圣平有信心依靠广东、广西、福建、宝岛四省,依托海贸的巨利和海军的优势,和元朝抗衡,积蓄力量最终北伐。
团部大堂诸人没有等待太长时间,当苏圣平面带微笑的出现在大堂时,堂中认识苏圣平的纷纷站起来,兴奋的看着他。就算是顾、章两个营长,看到苏圣平心中亦是欣喜,只是一想到自己投效当地官绅,不免有些心虚。
场中有些连长认识苏圣平,有些则不认识,不过还是跟着王国云一道向苏圣平行礼,得知堂上的年轻人是大名鼎鼎的苏圣平时,不认识他的那些人也不免有些局促。
苏圣平虚手一抬,道:“诸位将士免礼!”
等众人站定后,接着说道:“诸位将士,有些认识我,有些不认识!宁波团虽说是在我国民军帮助下成军的,不过多年来司令部一直没有干涉过宁波团的事务。但这并不表示我们忘记了宁波团,诸位抗击海盗、护卫乡里,所有功绩司令部都有存档。国民军举旗自立,和朝廷分道扬镳,宁波团面临何去何从的抉择。这次我来,就是要给大家一个交待。”苏圣平的话让原先北上的国民军军士兴奋不已,宁波本地人则是若有所思的样子。
苏圣平接着说:“元人已经南侵,宁波团必须发挥应有的作用。但是,因为和朝廷的关系,我也不想让大家为难。因此,司令部决定对宁波团重新进行整编。愿意继续跟随国民军的,今后由司令部发放军饷、物资。不愿意的,则仍旧由宁波地方负责。诸位回去之后,可以跟你们各自下属说清楚,一切都由他们自愿选择。不过,我丑话说在前头,这次选择之后,今后将再无机会进入国民军,而且选择国民军之后若还三心二意,我决不轻饶。”苏圣平话音刚落,堂上众位连长就小声议论起来。
王国云轻咳一声,道:“诸位,主公已经说得很清楚。何去何从看个人选择,我们绝不勉强,希望各位好自为之。几位营长到后堂,其他人散了吧,各自回去征询属下军士意见!”