朝刘天瑞点点头，苏圣平笑着朝走在前头的两个家主说道：“杨家主、唐家主，两位辛苦了，一路还顺利？”

    杨家主跟苏圣平见过几次面，比较随意，赶紧拱手道：“岂敢有劳主公迎接，乘坐的是您的座船，十分顺利。”

    唐家主也笑着说道：“有劳主公了！乘船没什么，倒是这苏北冷的很！”

    苏圣平呵呵一笑，道：“苏北确实比南边冷的多，再过段时间就会下雪，南方人一时半会还适应不了，两位要注意保暖。”接着杨、唐两人分别给苏圣平介绍了随自己北上的诸家子弟。

    泉州那些世家大族的子弟早已进入苏圣平的体系效劳，龙岩那边的也相继进入民政等部门效力。莆田和广州几大家族这一次不甘人后，总共派遣了三十余人北上，加上三地民政部门抽调的三十名吏员，短时间内苏北这边倒是不缺人了。

    问题是，民政部抽调的吏员已经熟悉政务，几大家族的子弟却还要考察一番。苏圣平的计划是让那些吏员做好接手苏北几个府县的准备，而那些大家族子弟部分跟着学习，部分进入指挥部学习军事，这些具体的事情自然有人去安排。

    把其余人安顿在物流行基地后，就带着刘天瑞、杨家主、唐家主骑马来到国民军基地。此时不少军队已派往骆马湖南岸，基地里已不像前些日子那么拥挤，不过基地的样式还是让杨、唐两位家主赞叹不已。让陈继平出面接待，就拉着叶红鱼来到自己的卧室。

    除了刚开始打了招呼，苏圣平一直没跟叶红鱼说话，搞得她一脸的不高兴。进了屋子后，苏圣平瞪了她一眼，道：“胡闹，谁让你上来的。”

    叶红鱼撅着嘴巴，白了苏圣平一眼，道：“莹莹和小音担心你没人照顾，她们俩要在家里坐镇，小泽子要管家，晴儿在培训演戏的，只有我来了。”

    苏圣平哼的一声，道：“我又不是第一次出门，还得人照顾不是？这是在打仗，你说你们凑什么热闹。”

    叶红鱼撇撇嘴，小声说道：“又不是没见过打仗，不识好人心！”叶红鱼婚前是几个女子中经历最多的，不仅当过海盗，当初还陪着苏圣平北上南下的四处跑，经历过忽里温平叛，所以她这么说倒也不算稀奇。

    苏圣平看她的样子，心想成亲后，叶红鱼倒是性子大变，不像做小姑娘的时候那么活泼好动，想起当初自己因为胸口碎大石和她认识，再到之后种种，不由开口道：“过来！”叶红鱼哼的一声站着不动。

    这还了得，简直是夫纲不振。不过这也是自己惯的，这种使小性子的事情倒是经常发生。只能轻咳一声，脸上带着笑意，朝叶红鱼招招手，道：“红鱼，来，到夫君这里来。”

    叶红鱼又是白了他一眼，可却还是站在那不动。苏圣平无奈，只能站起来走到她身边，拉着她入怀，然后坐回位置上。叶红鱼顺势倒在他怀中，道：“人家好心好意丢下孩子，到这苏北来照顾你，还给人家脸色看！”

    苏圣平赶紧说道：“好，好，是为夫不对。还不是担心你吗，天这么冷，又在打仗，明日为夫就要出战，你说你跑到这里有何用？”

    叶红鱼听了一急，坐直身子，看着苏圣平，道：“什么，你明日就要出战？”

    苏圣平嗯的一声，道：“阜阳城被攻破了，元军正在四处抢掠，我们国民军也该出动了，否则元人还以为我汉人好欺。”

    叶红鱼急道：“打元人我不反对，但是你就不能不亲自上阵吗？手下那么多将军，你在后方坐镇不就行了？”

    苏圣平笑了一下，道：“出战又不是冲在前面拼杀，等到我要亲自上阵，那这仗也没必要打了。唉，苏北六师、骑兵师毕竟和其他部队不一样。他们久在苏北，我分身乏术，无法跟着，虽说有思训部加强控制，毕竟不像其他几个师是我亲手带出来。这次和他们一起上阵，也能让他们更加归心。再者，他们成军以来未曾经历一战，我不亲自跟着实在不放心。”

    叶红鱼也懂其中的道理，但还是担心的说道：“那你一定要小心！”

    苏圣平嗯的一声，道：“放心吧！元人也没什么，否则岂会一个小小的涡阳都打不下来。不说这个了，家里还好吧！”

    叶红鱼切的一声，道：“现在才问家里的事情，你可真可以。”

    苏圣平嘿嘿一笑，道：“夫君的错，夫君的错！”

    叶红鱼道：“放心，家里都好。”

    苏圣平道：“那就好。”

    两人抱在一起，苏圣平又有一段时间没有碰过女人了，难免有些心猿意马。叶红鱼感觉到了他的不对，扭扭捏捏的想要站起来。苏圣平岂能让她如意，双手已经不老实，开始往衣服里摸索。叶红鱼嗤嗤笑着躲避，嘴里说着：“这大白天，就不能等到夜里……”

    叶红鱼不躲还好，这一躲倒是让苏圣平的反应更为激烈，抱着叶红鱼往床上走去，嘴里说道：“等不及了，小红鱼，想死夫君了……”

    前几日的江宁城，还是一片歌舞升平，酒楼茶肆里随处可见那些清谈之士指点江山，分析北边战局，恨不得取代孙思源的位置，指挥大军把元军打的落花流水。

    可阜阳城一个时辰被破，三万定边军最终只有两千余逃到蚌埠的消息传到江宁，全城立马就陷入了一片死寂当中。

    抵抗元军的战线上三座城，阜阳、涡阳、宿州各有用处。宿州是防止安徽的军队前往苏北，涡阳则是防止元军直扑蚌埠，阜阳则是防止元军从西线南下。只要这三座城不失，元军就得攻打这条线上的坞堡，非但要付出极大的代价，而且还要随时面临三座城中的守军出城攻击的局面。再者，蚌埠城中的守军也可随时出击。

    三座城的重要性无法明确比较，孙思源也没有厚此薄彼，涡阳和宿州是新军驻防，阜阳虽说有叛离自己的倾向，但仍是定边军一部，其防守的西面亦是十分重要，因此调派了三万军队守城。要知道涡阳只有一万新军，元军却派了四万军队围攻，还没有打下来。按说阜阳那边元军想要攻打下来，最起码要有五万军队，还不一定能打下来，而且自己这边还能随时支援。谁能想到，阜阳守军如此不堪一击。

    阜阳城这么快被破，其中的严重性江宁众人都十分清楚。如果阜阳在手，孙思源三角形防线仍在，借一万个胆元军也不敢派兵南下，否则就是有来无回的结果。

    可如今阜阳易手，尽管蚌埠还在，但它本身还得面临元军的进攻，岂能再分兵防备元军。众人只要一看地图，谁都知道防线上有了一个大缺口。虽说元军南下的路上还有合肥这座大城，但合肥只有五千防御使官军，岂能抵挡元人南下的步伐。

    至此，理论上元军只要能够困住蚌埠的守军，就能一路打到长江边上。想的更严重一点，长江也挡不住元军，那江宁危矣！

    皇宫大殿上，皇帝仿佛一下子被抽调了精气神，他这个皇帝当的也实在是不容易。一开始顺风顺水的完成了议税，完本还想做一个中兴之主，可紧接着就是海盗闹了起来，把朝廷重新议税的成果消耗一空。紧随着的是朝堂不停的党争，好不容易等到杜文心主动退出，掌握了主动，可苏圣平就造反了，让朝廷里子面子都丢尽了。

    如今元人又南侵了，把前任皇帝几十年紧衣缩食支援定边军的防线一下子就打穿了，如今怕是江宁都危险了。战前孙思源说的好听，什么防线固若金汤，什么元人休想南下一步，前几日还打了胜仗，这才几天就是阜阳城一个时辰就被人家攻破，这对军心民心的打击得有多大？

    该死的崔顺奇，该死的孙思源，皇帝越想越气，见到朝中大臣一个个站在那里，连一句话都没有，完全不像以往为了自己的利益那样振振有词，不由气道：“说话啊，怎么都不说了？再不说，元人怕是要打到江宁来了？”皇帝这么一说，所有朝臣赶紧跪下，大呼死罪。

    皇帝气急冷笑道：“死罪，朕岂敢怪罪你们。平日里只知道自己那点小九九，如今国朝危难，却一个个三缄其口。朕知道，你们这些饱读之士、世家大族什么的，完全不用害怕江宁被攻破，不用怕元人打来。你们只要愿意，就可以投降元人，就可以继续为官。”

    皇帝这话诛心至极，武冈等内阁官员此时已是脸色苍白，而那些御史、清流之辈则是嚎啕大哭，边哭边指责皇帝不该如此侮辱大臣，要求皇帝收回刚才的话。要是在平时，皇帝说错话被他们指责，或许会顺势检讨一下，体现自己虚怀纳谏的仁君之相，如今却是懒得理他们了。

    到了这个时候，作为兵部尚书的周秉政不得不站出来说话，咬咬牙，开口道：“启奏陛下，臣有两策！”