虽是深冬，但东院真的是太素了一点。
室外无一处造景，白茫茫的一片，室内也无名贵的花草装点，只在凳子上搁了几个手工刺绣的蒲团。
素心打起幔帘，屋里倒很是温暖。待盛流芳进入，她就赶紧关上了房门：“天气冷，夫人受不得寒。”
听得有人进来，里间有人出声，带了喜悦似的呼唤：“流芳，可是流芳来了？”话音未落又夹杂了几声轻咳，听得人心里一酸。
盛流芳疾走几步，只见李月荷正歪在床上，脸色苍白。旁边一个素衣小婢，正缓缓地在李月荷背上轻拍。
魂牵梦萦的一天啊，盛流芳闪着泪光走到李月荷近前。她轻启朱唇，吐出了魂牵梦萦的两个字：“娘亲。”
李月荷也不顾身体虚弱，一把将盛流芳搂到身前，母女二人纵有千言无语，此时竟相顾无言，唯有雨泪涟涟地看着对方，再也不愿意移开视线。
素心为李月荷披上一件外袍：“以后的日子还长，夫人和小姐不必伤感。”
李月荷忍不住抽噎：“苦盼了这么多年，终是老天开眼。”
盛流芳依偎在李月荷怀里：“以前是流芳无福，如今回来了，我定要守着娘亲过好每一天。”
蓦地，李月荷发现盛流芳手腕上的抓痕，忙心疼地问起缘由。
素心有些紧张，正思量着该怎么答话，盛流芳已抢先说道：“外边薄薄的一层雪，好容易摔跤，还好素心姑姑扶了我一把，这才泛起红道道。”
素心随即舒展了紧绷的脸：“是呢，要说大小姐也太白皙了些，红印子尤为显眼。”
李月荷轻抚那张娇嫩的小脸：“女儿家白白净净最耐看，我们流芳俊俏，越看越招人喜欢。”
这时，盈儿抱了一个画箱进来，盛流芳一幅一幅取出里边的画卷，依次展示给李月荷看：“这是春天里的娘亲，折柳踏青；这是夏天里的娘亲，轻摇团扇；这是秋天里的娘亲，月下赏桂；这是冬天里的娘亲...…”
盈儿见画像中的人扬首翘颌，微微张口，突然调皮起来，抢着答：“想吃肉包？”
一句话把李月荷逗笑了，盛流芳佯装生气：“不是要吃东西啦，明明是在吹雪花好不好。”
许是太久没有开怀大笑了，李月荷猛地咳嗽起来。盛流芳吓了一跳，连忙抱紧了娘亲咳得颤抖的身体，心里好似被针扎过似的难受。
依旧是那个素衣小婢，手脚麻利地端了茶水过来，眉目间满是忧虑。盛流芳这时才扫过那丫鬟的面庞，见她与盈儿极其相像。
素心道：“她叫满儿，是盈儿的胞妹。这两个小女孩做活好，厨艺好，人品更是没得挑。”
盛流芳接过茶碗，向满儿道谢：“多谢你们。”
满儿怔了怔，确认了是对她说话后，咬了咬唇答：“不敢当。”
李月荷平了平气息，对着盛流芳说道：“妹妹沉稳，姐姐调皮，满儿和盈儿倒像是颠倒了样，她们两姐妹父母早亡，感情亲厚，只是偏分到了我这院来，跟着白白吃苦受累。”
盈儿心直口快：“夫人不要这样讲，您以真心待我们，从不像别院的主子那样呼来喝去，能够服侍您，是我们的命好。”
满儿则几欲落泪：“都是我的错，没能照顾好夫人。”
忽而有人入内，原来是盛母遣人喊盛流芳回正房：“大小姐，老夫人说近几日天寒，特意让我给大夫人多送些炭火，再就是准备给您新裁几身衣裳，等着您回去量身呢。”
素心担心地看向李月荷，盛母执意将盛流芳留在那边，她这个做娘的心里肯定难受。
可是李月荷却出人意料的平静：“多谢老夫人惦念，流芳快些去吧，今日量下尺寸，不出三五日就能穿上。”
待打发走了来人，盛流芳掀起外衣给李月荷看：“娘给我做的夹袄针脚细密，样式也好，我倒也不巴望着新做衣裳。”
李月荷一看，那小袄正是自己和素心前阵子做的那件。她顿觉欣慰，可嘴里却说着：“难得老夫人疼你，新的总比旧的好。”
盛流芳不以为然：“甭管新的旧的，娘亲做的是最好。”说罢扶着李月荷躺下，贴在她耳边低语：“娘，您只管好好养病，我，终究是要回来的。”
李月荷蓦地攥紧了被角，深深地点了点头。
出了门，盛流芳刻意放缓了脚步，环顾四周的简朴冷清，又想到东院的奢华热闹，她的心里五味陈杂：“我娘是好歹是相府正室，难道不得父亲宠爱，日子就得如此艰难？”
素心似是习惯了：“夫人出自清流世家，不似二房三房恃宠而骄。幸而这边粮食和药材不曾短缺，倒也不觉得很难熬。”
素心此时已彻底消除了顾虑，对着盛流芳说道：“夫人没有白等，你的心，是透亮的。”
盛流芳解释道：“势不如人，不能硬刚，场面上过得去，麻烦兴许就能变少；况且我最大的心愿就是安安生生地陪伴着我娘，其余的都不重要。”
素心眼里满是心疼：“难为你年纪尚小却活得如此通透，倒是我，白长了这几十年。到底是外面苦了你，把你这小小的人儿磨出了大人的样儿。”
除去对娘亲的牵挂，盛流芳从不觉得外边还有什么苦：“静尘师傅传我技艺、教我明理，这些年对我无微不至，不曾苦了我。”
盛流芳的思绪不禁飘向了念水庵间里那间“诉衷肠”，她幽幽道：“只不过以前我贪玩，经常躲在庵堂的菩萨像后边，偷听香客们讲些家长里短、人情冷暖、机关暗算、明枪暗箭，从那时起我就知道，后宅的许多事并非如同表面看起来那般平静，少不得一些弯弯转转。”
素心全明白了：“你的命格是佑月大人亲批的，希望这份福气，能够护你平安。”
盛流芳轻语：“若占卜得不假，我倒愿意用这富贵命格，来换我娘身体康健。”