“太子时不时就在我跟前提起，让你经常进宫转转，谁知我好不容易把你叫上了，他却不能来。”贤妃盛亦欢说道。
    今日早起，皇上又抽查太子温书，不用人说也能猜得到，君璟乾答得肯定不好。听说圣令是不背好书就别出尚书房，故而太子一晌都没能露面。
    “祖母最近精神很好，早起有时能用两碗米粥，临来特意让我转告娘娘勿念，家里一切都好。”得知今日不用去东宫拜见太子，盛流芳顿觉轻松了许多。
    “也罢，现在御花园里金蔷薇开得正好，本宫带你过去瞧瞧。”盛亦欢只是提了一句，宫女太监们已然准备开来。
    馥郁的馨香沁人心脾，满眼的花色分外绚烂。盛亦欢边走边笑：“园子里这些花，我最爱蔷薇，春夏不看就不看了，秋季我恨不得天天都来。”
    一边服侍的宫女带了些谄媚：“小姐得空可要常来，有您陪着，我们娘娘便能开怀。”
    盛流芳讲起了以前听过的故事：“金蔷薇开起来便热烈，绵延一大片，寓意坚贞和思念。听说从前有位相公，不得不暂时离家一段时间，他的妻子日思夜想又羞于诉说，便给他传了一封夹着蔷薇花瓣的空信笺，那相公一看之下就能明了，赶忙收拾了包袱往家赶。一时间，分隔两地的爱侣纷纷效仿，种这蔷薇花的人也渐渐多了起来。”
    盛亦欢听得感慨：“多好啊，坚贞和……思念。”她亦有坚贞不渝，可惜她的相公并不属于一个人，一国之君、六宫粉黛，皇上总是很久不来，亦会让她充满思念。
    盛亦欢不自觉挽起了盛流芳的手，带着她走了很远很远。
    直到走不动了，盛亦欢才叫人在一处亭中备下茶点、靠垫：“你们都下去吧。”
    为首的太监轻声提醒：“娘娘乃万金之躯，少不得奴才们伺候在身边……”
    “我说不用就不用，你们都退到亭外。”盛亦欢也会冷脸。
    “姑姑，”盛流芳见下人们被撵出老远，才敢这样叫，“我来给您捏捏肩。”
    “你啊你，很难叫人不爱。”盛亦欢是发自内心地喜欢这个侄女，可一想到以后，她又忍不住嗟叹，“我看得出来，你这丫头并不愿意入宫，可家里的意思也明显，我也很为难。”
    盛流芳慌忙站起：“娘娘恕罪，我……”
    盛亦欢拉她坐下：“我并没有责怪你的意思，你又何罪之有？”
    “流芳，我当年也是天真烂漫，也曾懵懵懂懂，憧憬着未来。忽有一天，母亲说盛家需要我，必须把我送到皇上身边，我当时才十六岁，心里头只有害怕和无奈。”
    “幸运的是，皇上是我真心爱慕的人，他也曾温柔地待我，紧紧地拥我入怀，让我知道什么是幸福，让我相信自己拥有过爱。流芳，看到了你，我就像看到了当年的自己，只是我那时没有你灵动，也没有你的学识和才干。”
    “所以我能明白你的心境，也理解你会对太子无感。可是流芳，我们都头顶一个‘盛’字，盛家是我们舍不下的牵绊。太子要你入宫，相府要你入宫，这就是你的命，我纵使心疼你、替你委屈，也还是要劝一劝。”
    “说该劝吧，细想又没什么好劝，喜欢是难熬，不喜欢同样是难熬，唉，入了宫墙，半点由不得自己，惟愿你不要像我一样，没有子嗣之福，一直孤孤单单。”
    “姑姑，谢谢您。”盛流芳有些难过，但更多的是感激，“谢谢您愿意跟我说心里话，谢谢您的提点。”
    一番话倒让盛亦欢心软了：“好了啦，你明年才及笄呢，咱们现在不想那么多，能自在一天算一天。”
    出了永和宫，盛流芳暗暗责怪自己大意：本以为走过了两次应该熟悉，可这宫中的各条路未免也太相似了，根本分辨不清。早知道就不让领路的宫女回去得那样早了，这下可真是难办。
    盛流芳正着急的时候，蓦地发现了戴面具的沈大人，他已然在不远处驻足，正向自己这边看。
    他没随从，她无同伴，一男一女，实在难堪。
    沈漠然只好比了一个“请随我来”的手势，转身慢慢往前走。盛流芳则深施一礼，不远不近地跟在后边。
    似是知道盛流芳好奇心重，这位沈大人一边走一边简单地介绍：
    “这里大小七十多座宫殿，房屋足有九千多间。”
    “太和殿周边的铜龟、铜鹤最多，脊兽从右往左依次是龙、凤、狮子、天马。”
    “各殿前的大缸是储水用的，防着走水。”
    “路上凸起的这些石砖叫‘仪仗墩’，举行大朝的时候，举旗的侍卫站在上边，用以彰显皇威。”
    ……
    时间好像过得很快，盛流芳意犹未尽，却发现已然到了离宫的小门。
    眼见着熟悉的人儿对着自己拜了又拜，沈漠然心绪难平：这段日子里，他已将各大世家的盘根错节摸了个一清二楚，流芳无疑是盛家最有力的筹码，专为了入主东宫而来。是否真如小花说的那样，她的过去，连同赵石头，都是为世俗所不容的污点？都是她不应该回忆起来的负担？
    流芳，如果真的是那样，我承认我后悔了，后悔让你回到了盛家去。